第一卷 奔行飞雪的愚忠犬
第1章人子未落/Human Being Still Odyssating（下)
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兴许，死亡才是我的本愿。
「以后不到万不得已的时候，绝对不能使用你那个『投影术』了。」
「我明白了。」
从亚蒂莫斯医生那儿出来的时候，手上多了一张处方。拿着处方到药房取药的路上，接到了银的电话。
电话，真是方便的东西，虽然我还用不习惯。
通话的话……是往哪边划来着？左边是红色、右边是绿色……记得御老师跟我说过，应该是绿色那边。绿色表示接受、红色表示拒绝……那就是往右划。
「喂？」
电话那边传来银的声音，有些失真。银的声音非常有穿透力，就像一根中空的针一般，虽然失真，却依然像银铃一般悦耳。
「银？怎么了。」
「执卫团出动了，发生什么事了？」
啊，是有这回事来着。
「帝国运来了一批新式武器，就是我前些日子破坏的那种炮台，批量投入战场了。帝国人好像管它们叫『黑狮武装炮』。」
「『黑狮』……算了，不管它叫什么都好，那种炮弹好像可以越过魔力屏障直接轰击城墙？现在前线没事吧？」
银的声音听起来有些担忧，我挺了挺胸脯，尽可能表现得自信一点，好给她带去安全感。
「没事。炮弹确实很强，但是只要破坏炮管，它们就无论如何也无法发射了。执卫团的大家知道该怎么做。」
「……」
「不用担心。御老师还没给我发出指示，说明一切都还在控制之中。当务之急是想办法让长老院那群老顽固放下他们的老脸。只要向其他独立城邦求援，等援军一到，一切都会好起来的。」
「真的吗？」
银问我。我很想给她一个直截了当确定的答案，但我还是犹豫了片刻。
「……真的。」
我克制着心里的心虚，深吸了一口气，言简意赅地做出肯定的回答。我清楚，银问的并不是局势，她是在问我。
对不起，银。我有我自己的打算，真的很抱歉。
「阡怎么样了？」
「你问你送来的那个人？她挺好的，就是身体还很虚弱。」
「那就让她好好休养。也许我们能让她成为沃尔珀斯的力量。」
「陌，你知道的，要控制一个聪明人可不是什么容易的事。」
「我们可以互惠互利。」
「你想给她什么？」
银的声音听上去有些不满，我也知道她为什么不满。确实，一个才刚刚认识的陌生人是不值得托付重要之事，但是，为了沃尔珀斯，为了汐斯塔殿下深爱着的这片大地，我必须将她的意念贯彻到底。
呼。
「那得看她想要什么，以及，现在的我又给得起什么。」
「……」
「唉。就这样吧。稍后我去一下菜市场，之后借用一下你们的厨房，晚饭就在医院里随便做些吃吧。」
「……行。」
「那就这样。」
经过短暂的沉默，电话那头传来银勉强认同的声音。我感到一丝庆幸，回复之后，挂断了电话。
最辉煌的宫殿里，也并非每一片砖瓦都是完美的。
住在其中的人应当时刻担忧萧墙之内的隐患。那些高高吊起的蛛网最容易滋生出阴霾，不知多少双猩红的复眼就藏在其下，窥伺着、不作为着，招致坍塌。
——团结一切可团结的力量。汐斯塔殿下是这么说的。
这就是汐斯塔殿下的愿望。虽然不是很明白汐斯塔殿下究竟想团结到什么程度，不过姑且就这样做下去吧。
唉，死亡——我其实应该已经死过很多次了，但连我自己也不再清楚每一次都失去了什么。只知道我所怀抱的许多事物都沦落至今，有价值的无非只剩下屈指可数的几件。我摇摇头，撇开种种伤怀，去药房取了药。
已经死过的人并不只我一个，我并不是一个人。
不过很快就是了。
我不像汐斯塔殿下那样。我一直以来擅长的，都是斩草除根、清理门户之类的活。
手心干燥异常，我的身体已经不再颤抖——这正是觉悟的体现。我轻抚了一把刀柄，嘴里吐出低温的吐息，夹杂着几个意义不明的单字，就像天上撒下的雪花。
要是每一朵雪花都带着意义降落，将那些意义凝聚起来，想必就能铸成足以让这片大地永远存续的坚无不催的钢铁绝壁吧。
「去菜市场吧。」
我嘟哝着，把小巧的药盒塞进外套内侧的口袋里，走出医院大门。
无数现代音乐的声响，霓虹灯直到尽头都散发着闪光。现在是战争期间——或者说——明明是战争期间，然而整条大街却没有一处称得上门可罗雀，只是也不如往日般火热。音乐与灯光都并不热烈，而是与这片大地相得益彰般，驱走人心里的孤寂感的同时，也留下某种污渍。无论是奏响着的事物，还是闪烁着的事物，都倔强地深藏着无法驱散的余温。
「陌姑娘？买菜啊。」
「嗯……」
叫住我的是常在菜市场入口摆摊的卖菜大娘。我对这里每一个摊位都很熟悉。身为汐斯塔殿下专属的近侍，不仅仅要负责殿下的护卫工作，还直接负责殿下的饮食。自从遭遇了两年前那次下毒的事件之后，殿下的饮食就开始交由我负责了。
那次事件的恶劣程度实在令王城上下都深感不安。谁也想不到下毒的人居然是服侍了殿下十多年的那位女仆。
至于那名女仆最后的下场怎样，只有我知道。因为是我亲手斩下的她的头颅。执卫团掌管刑狱，罪犯的惩处规则也是由我们制定的。对于一些棘手或者说是不好公之于众的案件，也偶尔会采用秘密处刑的手段。
自打我开始负责汐斯塔殿下的饮食起，食材的采购工作也渐渐由我亲手把控。我和菜市场的许多摊贩都打过交道，深知各个摊位的特点。比方说在这位大娘的摊位上，甜菜的质量相当不错。
我驻足下来，蹲下身，掂起几株甜菜。
沾着厚厚一层泥土的块根个大又圆润，表面上覆盖着的泥土虽然很厚，也依然看得出其下那鲜活的深红色。这种生存之道，总觉得和我相识的某人不谋而合。
「……还挺新鲜，看起来保存得很好。」
「陌姑娘的眼光一直都准得很呐。这菜是前两晚摘下来的，放了有两天哩！没人买！还好托这天气的福，放很久也不会坏。」
「不是没人买，是没买的人。」
我瞟了两眼这摊位上其他的菜，要说新鲜度的话，个个都是很肥美，是能送到御膳房的货色。至于为什么没人买，与其说是没人买，不是说是来菜市场的人少了。
因为沃尔珀斯和阿克希帝国之间的战事，外地人都早早的举家离开了。沃尔珀斯有很大一部分人口都是外地人，而现在，但凡有点积蓄的都陆续从火车站走了。眼下留在这座城市里地，几乎净剩下些老弱病残。这些留下的人，多少总对这片土地怀有深厚的感情。
要这么说的话，我留在这里的原因又是什么呢？
「我买两株回去。」
正好天冷，煮红菜汤吧。也利于她恢复体力。
「好嘞。」
大娘手脚麻利地把我挑出来的几株甜菜装好递给我。
因为习惯，我喜欢用牛肉吊成的高汤作为汤底。离宫里厨房的冰箱下面还储存着很多用一次性的杯子储存的高汤块，我暗自记下，待会要回宫里取一点。一边回想着各种各样的配料，一边在菜市场中穿行。土豆、洋葱、红萝卜、菠菜和牛肉块，盐、糖、胡椒粉和一些柠檬，分别买好后，我向王宫的方向走去。
低语声涌入耳朵。我是亚人，属北地狼一系，听觉灵敏——这自然是一项很便利的能力，在战场上有助于我捕捉到更多的信息。但在一些时候，也会让我觉得有些讨人嫌。
老人、青年、小孩，都在谈论汐斯塔殿下被掳的事情。
然而，我身为殿下的近侍，却没能保护好殿下。
——这四个仆人怎么办？
——他们失了职，杀了他们。
——我知道了。
要这么说的话，我也该死。
——你看这些信。
记得那时，御老师走到我跟前，把几封被烧得残缺不齐的信给我。我注意到这些信封的封泥上分明都有着阿克希帝国的徽记。御老师告诉我，这些封信是从那些仆人的房间里搜到的。
宁可错杀一千，不可放过一个。
我脑中浮起一则炎华的名言，怔住了。
——别让那些叛徒的死妨碍你……
御老师的话我只听了一半，因为我突然明白了一件事。就像洪钟大吕一般往我的心脏上予以一记重击，而我的心里空无一物，因而回响之声不绝于耳。
伴随着类似打开易拉罐的清脆声响，一道闪光——就像是从天顶落下的闪电，激发出原始的火花。
火花的颜色是漆黑的，酝酿着一些令人难以直视的肮脏东西。
而我观察着它们，然后明白了一件事情。
汐斯塔殿下身为王女，也是先王子女中最为年长者，在王位继承的顺位里位列第一。但殿下并不喜欢从政，她格外钟情于钻研魔术，早在我侍奉她之前就放弃了继承王位。
这本是沃尔珀斯的内政，因此并未对外公开。很明显，阿克希帝国也不知道有这回事，因为他们没有去抓乌萨恩王子，而是掳走了我的殿下。
在放弃王位继承权后，汐斯塔殿下迁居镜林海边上的离宫。现在，那座离宫里只剩下了我一个人。
在离宫里拿到其他食材，带上几把我惯用的菜刀，我又离开了离宫。空无一人的四壁内，空气也尤为冷清。哪怕说这座宫殿就是我世界的全部也不为过，而现在这个世界里除了我以外再无任何活物。在玄关口，看到一双米白色的筒靴，这是殿下的靴子。我记得很清楚，这双靴子是前不久买的。当时在店里，殿下还让我帮她参谋来着。可我在衣饰搭配方面可谓是一窍不通，只能在记忆里回想殿下常穿的几种款式，最后选了这一双。
……
可恶。
汹涌的思绪说是火山爆发也不为过。我好像被什么事物冲昏了头脑……仇恨、愤怒、世间一切浑浊的神经活动，它们就是深藏在泥淖中、把污泥作为养料发酵着的秽物的真身。
所憎恨者名为不作为。
我来到医院。银站在医院门口，东张西望着。她看到了我，瞳孔渐渐聚焦。看样子在等我，这让我有些纳闷。发生什么事了？
「你在等我？」
「嗯。」
「发生什么事了？」
「没什么事。就是在……等你……而已。」
「嗯哼～『而已』～」
我用哼唱似的语调模仿着银的语气，尽可能让声音听上去不那么清寡。
「不要这样子戏弄我……」
银的声音听上去有些不满，而在我听来，又有些可爱。
「银。」
我念着她的名字。「银」，但这并不是她的真名。银是一名血族，念出血族的真名即等同于用刀刃锯割他们的骨肉，会给他们带来极大的痛楚。因此，每一名血族的真名都极为冗长，除此之外，血族们往往还会为自己取一些假名。
对我来说，银在我心目中的地位就像是邻家姐姐一样。
在我还没来到沃尔珀斯的时候，曾和义父去过银的故乡——黎夜，在那里，我邂逅了银，以及亚蒂莫斯医生。那时我还很小，要用双手才能握住刀把；现在，过去了八年，银的样貌没有一丁点儿变化，而我却已经长得比她高了。
「今天的主菜是红菜汤，我已经买来了菜，所以借用一下你们的厨房……」
「不用了。」
我愣了一愣。看向银。银也看着我，她露出无奈的神情，让我愈发的不知所措了起来。
「……我给你打了好几个电话，你没接。我还发了短信，你都没看吗？」
「呃……」
她的话犹如一语惊醒梦中人，我立刻从外套的口袋里掏出手机。看着亮起的影石屏幕，果真，如银所说，十几个未接电话和未读短信历历在目，那数量即使多给我两只手也完全数不过来。
「抱歉，我没看……」
「真无情啊。」
银揶揄着我。我则一边道着歉，一边滑动屏幕阅览着银发来的信息。
「等等。」我手指的动作僵住了。
「阡下床了？她要出院？」
「是她自己的判断。作为一名医生，我只能给出建议。我不能替病人做决定，就像再厉害的心理医生也不能强迫患者执行并非其本愿的指令一样，何况我只是个外科医生。」
银耸了耸肩，补充了一句。
「出院的手续差不多已经办好了。」
所以才在这里等我啊。
「她很抵触病房，说什么『太苍白了』『反胃得吃不下饭』这样的话，让人好伤心啊。」
「这方面我倒是有同感……」
「总之，她实在很不想在医院里面过夜，我也很无奈。能不能让她最近去你那儿『打扰一下』？」
我想了想，反正离宫现在只有我一个人，而且直到战争结束为止，我也应该不会常离宫里睡，就点了点头。
「当然可以。反正现在那里现在只有我一个人住。」
「她有些体虚，所以可以的话，多给她弄点补身子的东西吃一下……算一下，已经没多少时间了，父亲和我最近都很忙，抽不出时间来给多余的病人看身体。炎华的古医药学我是不太懂啦，你好像懂一些吧？」
「略知一二罢，我会尽我所能。」
银好像放心了似的点了点头。她回头看了一眼医院的大门。
「关于汐斯塔王女的事我很抱歉。」
银把头转回来，她看着我，那眼神不同于以往。让我感觉自己像被当成了乞丐似的，从她那双如沃尔珀斯的天空一般银灰色的眸子里，向我投射出一种情感——这分明是怜悯。
「没事。我不需要你来同情我……」
「陌，你是否相信性善论？」
银突然问我。
「……不。」
我有些不解，为什么这个时候问这种问题？但我还是顺着她的意思思考了一下，随后摇了摇头。
「那你相信性恶论吗？」
「也不。」
「既然如此，那你应当明白……」
色彩偏淡的银色瞳孔看着我，我和她之间好像竖起一座荆棘般的高墙，她的目光透过荆棘丛的缝隙，与我的双眼交会。
「我不知道我该明白什么。」
她的问题太莫名其妙，我不知道该作何反应。
「美丽的事物和丑恶的事物总是不能分开讨论。没有『美丽』，位于其对立面的『丑恶』自然也不能存在，反之亦然。陌，你见过一只害着伤寒的天鹅吗？」
「没有。但我见过天鹅。」
「我见过。你肯定也见过，在每一天的早晨，只是你没有自觉罢了。至于你说的那只天鹅，她只怕已经凶多吉少。」
「……我不知道人性本善还是本恶，好与坏的界限对我来说有点模糊……我只是觉得，必须做我认为正确的事。」
「陌。美丽的事物未必就是纯粹的『好』，丑恶的事物也未必是纯粹的『坏』。对于单薄的个人而言，这世界实在太大，大得近乎虚幻。人总是隔着一块玻璃板观测世界，就像盲人摸象、管中窥豹一样。因此，万事只要自己觉得是正确的就可以去做。价值观若是自由的，那伤害他人也没什么不可以。」
「伤害他人？我……不能认可。」
——拒绝了。
但是我却感到一股前所未有的负罪感。我知道这是银的诱导，于是沉下眸子，眼目的斜光瞟到我的佩刀上，这把刀刃所吸收的血液里有多少组微观的序列，我身上背负的恶就有多么沉重。
「嗯，伤害他人是不能被允许的。」
银瞥了眼我身后，是医院大门的方向。
「但是保护自己、保护所爱之物，是符合正义的标准的。可你没能做到，陌，是吗？反而是『伤害他人』，你比任何人都熟稔。」
「……」
我注意到了。
——你没能保护你的所爱。
心底的声音提醒着我，我当然无法忽视这声音。它就像是阴郁的极夜过后，从地平线上升起的第一缕曙光一样使我眼前浮现出美好的幻觉。
是殿下的影子，萦绕在我心头。
我摇了摇头。
「只要殿下还有一丝生还的可能，我也愿意相信那样的可能性会化为现实。」
我坚决地说道。
如果不能维持住坚定，我其实已经崩溃了。
「我已经说过了，你应该明白。不管是你的失职，还是帝国的手段，我都说到这个地步了，你还要说不明白吗？」
银摇了摇头，我蓦地感到一丝愧怍。但是，尽管我想就这样安慰自己，异样之处我也同样察觉到了。我不得不放弃思考，尝试起转移话题。
「银，那你的所爱之物是什么？」
大概是没想到我会反问她，银脸上扬起一抹讶异的神采。
「所谓的『你情我愿』在现实中其实是奢望。完美的爱应该具备三方面的要素——亲密、承诺与激情，发现了吗？这三项其实也全都是某人单方面的趋向。这么说来，人类的『爱』大多数都是残缺之物。」
「尽管只是残缺之物，却还是美不胜收。」
「正所谓只有得不到和失去了的才是最好的。一个点或由两个点构成的线都无法支撑起世界，至少需要三个点才能形成面，在这基础上在平面外继续追加一点，就能构成体。」
——陌，你的世界是由几个点支撑起来的？
一个人的世界，是不能只由一个『点』来支撑起全部的。
面对银的提问，我感到一阵窒息。喉咙深处就像吞下一只毛发旺盛的死老鼠一般，硬毛瘙痒着黏膜，几乎闻得到从自己的咽喉深处散发出的腐臭的味道，差点就要呕吐出来。等到空气稍微冷静下来后，我甚至能听见肚子里胃液翻滚的声音。
我抬起头，看向银。
银的眼睛里透出诚恳，她正在劝导着我。这让我很意外。更令我感到意外的是，我居然真的因为银的话而感到了一丝蔚然。
汐斯塔……我的汐斯塔殿下，您究竟希望我怎样？
您是否需要我的拯救？还是说，我现在所做所想，不过只是我的自我满足？
「陌。」
轻唤之声与记忆中那名重要之人的声音重合，我不知不觉间瞪大了眼睛，嘴角的毅然悄然坍塌。我看向走过来的阡。
——不。不能把她们的声音混淆。
阡好像洗过了澡，她穿着那一身我在雪原上捡到她时穿着的衣服，原本应该被雪水完全浸湿了，但是现在已经干了。蕾丝镶嵌的白色无袖衬衫，露出粉白色的肩膀，还能看见一点乳肉也暴露在外。下着一条黑色的高腰长裙，由大量金边构成装饰，十字形状的饰品彰显着与耶卡恩的宗教密不可分的身份，隐约让人察觉到一点显贵的味道。
兴许是因为北地的低温，她臂弯上还挂着一件我没见过的大衣。我莫名联想到过去在某座城市见过的教宗，那一袭白袍确实给我留下了不浅的印象。
「感觉怎么样？」
「如果你是问我的身体，我感觉很好。」
「但是还算不上完全恢复。说句医生该说的，她现在还是很虚弱。」
银在一旁补充了一句。我皱了皱眉，伸出手，放到阡的肩膀上。在我稍微使了点劲后，阡猛地颤抖了一下，那对纤细的腿也哆嗦了一阵，看得出站得也不是很稳。
「你还很虚弱，怎么能就这样出院呢……」
「虚弱？没有的事。」
「你身子都在抖。」
「那是因为你突然摸我的缘故！」
阡辩解着，她的耳朵因寒冻而发红。摇晃着肩膀，她挣脱开我的手，然后踮了踮脚，还跺了几个步子，好像想让自己看上去更有精神点似的。她颇为不情愿地把本来半挂在臂弯上的大衣往上翻了翻，盖住那对宛如肥美的玉蚌肉似的肩。还理了理领子，把不盈一握的颈子也遮住。
银在一旁笑了，银铃般的笑声在清冷的空气中无比清脆，就像晒干的秋葵一样。阡用载着满满幽怨的眼神瞪了银一眼，银终于慢慢收了笑声。
「咳咳。」银清了清嗓子，「看样子，今晚，王女大人的离宫里会很热闹呢。」
「……请你们务必克制一点。」
出于离宫最后的留守者的自觉，我干巴巴地提醒了一句。
