希尔达醒来时，奥雷克谢已经把活下来的人们聚集起来，让他们去寻找新的住处了。
士兵们也都准备返回王都，去往下一个需要守卫的城市。
帕克斯城毁灭了大半，不再适合居住了。
等消息传回王都，会有大批建筑师和魔法师赶来，重建帕克斯城。
在那之前，还是不要停留在这里比较好。
某个因为掉小珍珠而恼羞成怒的自闭人，跑到干净的地方碎碎念去了。
正好，也方便两位骑士说正事。
“这次的敌人，是什么？”
“魔族。并非魔物，而是……更加可怕的东西。”
那些不知名的怪物们，比一般的魔物强上许多，长得……也更奇形怪状。也许是魔族一直在藏拙，没有把这些也投入战场。
而仅仅只是一个魔族佬，几乎就足以将一座城市毁灭。
希尔达很清楚，即使她被击败主要是因为相性太差，也不能轻易就判断对方只是比卫队骑士要强上一些。
因为她连‘幻影’都无法使用。
对方的拳头，太大了。
如此巨大的攻击范围，她根本躲不开，只能硬接。
如果是以皮糙肉厚见长的骑士，或许能接住萨麦尔的攻击。
在单人作战能力这方面，希尔达是除四骑士外的最强者，这点毫无疑问。
她可以打三个奥雷克谢这样的笨重家伙。
而萨麦尔显然是跟得上她的速度的。
——竟然能强大到这种地步。
对魔族实力的评估，必须得谨慎一点才行。
听完希尔达获取到的一系列情报之后，奥雷克谢感受到的压力更大了。
——力量还远远不够。
趁战争真的来临之前，他得抓紧时间了。
公事说完，就轮到比较私人的话题了。
“希尔达，普林被恶神……”
彻底腐化了。
尽管这句话并未说完，希尔达还是理解到了其中的含义。
她少见的，陷入了沉默。
她突然觉得有些荒谬。
本以为自己会死在战斗的途中，却没想到……
她活下来了，普林却不再是那个普林了。
“……笨蛋，不是叫你快跑吗。”
本就沙哑的声音变得低沉起来，她的喉咙像被什么东西卡住了一样，一时间有些哽咽。
想要痛骂他一顿的希尔达，到最后什么也没能说出来。
奥雷克谢拍了拍她的背，悄然离去，给她留足了空间。
走之前，他犹豫了一下，还是补充了一句。
“他在城外，已经很久没动过了。”
后面的事情，就跟他无关了。
他相信，希尔达自己会振作起来的。
现在，得先找艾丝达问清楚才行。
这样恐怖的恢复力，与他以往见到过的治愈魔法完全不一样。
——简直就像什么都没发生过一样。
这不是治愈魔法能触碰到的领域。
‘你的身上，到底还有什么秘密？’
最初相见时，那个歪打正着的巧合，真的只是巧合而已吗？
他愿意相信艾丝达的善意，但也必须对帝国负责。
而且……
那本书（语言的艺术：从入门到入焚）上说，如果放着彼此间的间隙不管，长此以往，就会导致关系的破裂。
他觉得很有道理。
这些可能发展成误会的问题，还是尽早坦诚的说出来比较好。
这对双方都好。
——
希尔达在已经倒塌的城墙旁边，找到了‘普林’。
往日里总是摆着一副臭脸的他，如今已经没有了任何的表情。
——他像是空壳。
任谁见到这样的‘普林’，都会这样想。
“如果我倒下了，你要代替我保护好这里哦？”
“……谁能打过你这样的男人婆（小声）。”
“你说什么？！”
“我说，知道了——”
他们之间，有过这样一段回忆。
因此，希尔达不觉得他是空壳。
即使已经被彻底腐化，已经丢失了什么重要的东西，他也依然守在这里。
——守在这个堆满回忆的地方。
他们在这里出生、成长，在这里不断变强，也是在这里……产生了那些情愫。
这里存放着太多太多的美好回忆，对他们而言就相当于一切。
不知道为什么，希尔达就是觉得，他还是那个普林。
只是……变得有些陌生。
但是没关系，她并不在意那些。
希尔达凑过去，也学着他一样，坐在了他的旁边。
“……普林？”
她轻轻开口，声音却有些颤抖，似乎在害怕些什么。
“……”
没有回应。
“还记得我吗？我是……希尔达。”
“……？”
‘普林’疑惑的转过头来，似乎不知道她为什么会搭话。
希尔达的心里又涌现出了几分希望，越发迫切的想要得到一个答案。
“你知道这个名字吗？希，尔，达。”
“……记得。”
他还记得！
“保护‘希尔达’。但是，‘希尔达’不需要。”
这是在说什么？
“现在，保护帕克斯城”
他略微有所停顿，似乎是在思考什么。
“如果这里也不需要，那就去复仇。复仇，永不停歇。”
他转过头去，没再说话。
什么叫，不需要保护？
对‘希尔达’这个名字，除了保护，就没有别的了吗？
如果不需要，她是不是会被彻底遗忘？
甚至……甚至也包括帕克斯城？
——除了复仇，别的一切都可以丢弃。
希尔达像是失去了所有力气，垂下头去，不再言语。
她不该问的。
‘普林’已经不在意过往的一切了
‘普林’确实知道‘希尔达’，因为这是他要保护的对象之一。
不过‘希尔达’现在完好无损，也并不需要什么保护。
由仇恨驱动的他，很快就会遗忘这件事。
帕克斯城也是同理。
再然后，就是永远生活在仇恨之中。
这是来自“仇恨之神”的诅咒。
——过往的情感化为泡影，只有仇恨永远存在。
希尔达突然很想大声哭泣。
但她也清楚，就算哭得再伤心，也毫无作用。
连‘普林’，都已经不会理她了。
所以她也只能自嘲一笑，任由泪水打湿她的脸庞。
什么嘛，我原来，什么都没能保护住啊。
普林也好，友善的居民们也好，帕克斯城也好……
到最后，什么都不剩下了。
为什么……要留我一人苟活呢？
如潮水般的愧疚感，将她彻底淹没。
既然哭泣无用，那就笑出来吧。
“哈，哈哈……”
“哈哈哈哈哈哈哈——”
那是比痛哭还要压抑百倍的笑声。
那种绝望到极致的感觉，正是——
——无力者的悲叹。
