阿帕德在队伍里找到了埃尔凯恩。
这场荒谬的战争，也到了拉下帷幕的时候。
当务之急应当是找出凶手，而不是去碰这个处处透露着诡异的所谓“圣战”。
“……陛下已死，埃尔凯恩，战争不能继续下去。”
埃尔凯恩面无表情，有些呆愣，听到声音才回过神来。
阿帕德注视着这个男人的眼睛，似乎是在观察着什么。
为什么？
在寻找弗拉冈德军队的途中，他偶然得知帕克斯城遭到了进攻，如今只余下废墟。
路上的士兵，只提到过一个人——奥雷克谢。
只有他前去支援了。
为什么？
埃尔凯恩，不是将消息带回去了吗？
一次极有可能发生的攻城……此等重大要事，为什么会是区区卫队骑士前去支援？
他并非歧视弱小，只是事实如此而已。
阿帕德可以认为，即使这样也依然来不及，这并非埃尔凯恩的责任。
但是，为什么？
守护陛下的影骑士不知所踪，但王宫里留下血液的却不止两人。
现场依稀能够发现的焦黑痕迹，除了火魔法，还有什么可能性？
暗影中，难道还有魔法师的存在？
一介魔法师，怎么可能在影骑士的面前杀死陛下！
当初分明是埃尔凯恩主动提出声东击西的说法，如今……
为什么他还一脸轻松？
他不知道帕克斯斯城的事？
北部战线崩溃的时候，他到底在哪里？
西边没有，北边没有，人类联军倒是有了。
本应消息最灵通的那个，此刻却似乎什么都不知道。
阿帕德理解不了。
“立即返回王都吧，埃尔凯恩。”
怀疑的种子生根发芽，让他无法再照常看待埃尔凯恩。
方才他询问士兵们，此次行动的总指挥官是谁，他们竟然说是埃尔凯恩！
骑士团团长呢？留在了王都。
一派胡言！
骑士团卫队骑士往上早有规定，一旦涉及战事，一切全部交由团长管理，包括总指挥官的职务。
团长绝不可能自坏规矩！
“……是么。”
埃尔凯恩脸上出现了一瞬间的迷茫，随后迅速恢复正常。
那个表情……
阿帕德只觉心中复杂万分。
那是无论如何也骗不了人的「悔恨」。
既然如此，为什么？
为什么你会说——
“可这是陛下最后留下的命令，我等不应该执行到底吗？”
在那瞬间，愤怒将阿帕德填满，促使他下意识拔剑，
“怎，怎么了？！”
“为什么骑士大人们打起来了？”
“阿帕德大人，冷静啊！”
士兵们悚然一惊，立即站起身，想要阻止他们。
可他们再快，也没有埃尔凯恩拔剑挡得快。
毫无征兆的一剑，毫无征兆的格挡。
即使阿帕德心中在不愿承认，答案都已昭然若揭。
——埃尔凯恩早有被识破的准备。
“哎。”
那个一向轻佻，却也算得上认真负责的骑士，那个追寻着世间真理，力求斩除一切不公的家伙——
在此刻，终于露出了真面目。
奇怪的笑容自那揭下的面具后浮现，命运的齿轮开始转动。
“游戏的时间结束了，笨蛋们。”埃尔凯恩嗤笑，嘲讽道，“为时已晚。”
火焰自他身上升腾而起，化为一道密不透风的屏障，将阿帕德逼退。
阿帕德能反应过来，别的士兵可就说不准了。
“啊啊啊啊啊——”
“火，是火，我身上在燃烧！”
火焰在人群中传导，烧灼着无数的士兵。他们的表皮如瘪了一样的贴在干枯的骨胳上，如同晒干的鱼片。
空气中很快传来肉体烤焦的气味，靠得最近的人甚至已经化为了灰烬。
“准备战斗！埃尔凯恩是帝国的叛徒！”
阿帕德大吼一声，将一脸不明所以，仍处在懵逼状态的家伙们全部叫醒。
冷静下来的人们拿出武器，将其对准了屏障后的埃尔凯恩。
虽然不知道原因，但事实确实就如他们看到的一样。
——作为帝国重要战力之一的奥秘骑士，背叛了所有人。
“动手！”
沉闷的呼喊从屏障中穿透而出，引起了阿帕德的警觉。
动手？
莫非还有其他人……
——
“……”
“……”
在一众士兵的哄笑声中，倍感尴尬的两人相顾无言。
奥雷克谢不知道该说什么好。
他本想着打完这仗再回去找她，却不想人家主动找过来了。
说些什么？不知道。
问些什么？也不知道。
这一个月的空白看似短暂，再见时却犹如一扇门，也许可以轻易被推开，但它就竖立在那里，令人看不清对方的面貌。太久没有交流，以至于不知道该如何相处，心中不再有一个度。
在意识到自身感情之前，奥雷克谢是不会纠结这么多的，想说什么也就直接说了，心里没有任何压力。
不过现在不同，他已经重新评估了两人之间的关系，不再单纯将艾丝达看作一个普普通通的朋友，于是反而手足无措。
要是对方把他当朋友，他却想上……咳咳，那种说法有些粗俗，但大致就是如此。
这种渴望却不敢触碰的感觉，真叫人苦涩。
他还没做好心理准备，唯恐自己说出什么怪话，把人吓跑就不好了。
而且现在是战事期间，还是别公然谈情说爱为好。
要是真打起来还想东想西，怕是不知道死字怎么写。
奥雷克谢咽下那口悬着的气，下定决心先把感情抛在脑后，以后再好好正式的向她表明心意。
他清了清嗓子，谨慎的说道：“艾丝……”
可他没来得及说出口。
艾丝达的身后突然出现了一个陌生的身影，令他打断了片刻的思维。
恰恰是这个短暂的怔愣，造就了致命的后果。
而他面前的艾丝达，同样察觉到了身后那个熟悉而又陌生的人。
她只觉身边传来一阵魔力波动，便立即准备好了反击。
经过这几次的战斗，她已经具备了足够的警惕心，骨子里早就不再是那个总是慢半拍的普通人。
在不间断开启加速的情况下，作为一个魔法师，她的反应可以称得上神速。
但在转过头去，准备施放“时间暂停”的时候，她依旧迟疑了一瞬。
因为那个身影，正是被留在队伍末端的尤达。
关于尤达会空间魔法这件事，她隐隐约约有所察觉，连阿帕德都在一定程度上注意到了，所以才会坚决把她交给教会检查。
但偏偏尤达救了艾丝达一命，这让阿帕德有些拿不定主意。
“大体上应该是个好人吧。”
他们都是这么想的。
可她没想到，尤达会在这个时间点，突然出现在此处。
艾丝达从未把这位陌生少女当作敌人看待，因此也不会直接对她使用魔法。
而这份“相信”，足够那把匕首没入体内，将她再一次拖向深渊。
“艾丝达！！！”
这是她在意识消失前，最后听到的声音。
