王都周围的焰丝花开了。
这是一种能散发出微弱热气的奇异花草，花瓣与丝线有些类似，绽放时会聚成一团。那些舒展开来的淡金色丝线聚在一起时，更像是燃烧的火焰。
亚撒很喜欢这种花，火热又具有活力，就像是就酒馆里豪放的战士。
话虽如此，接连几天的大太阳本就有些难顶，再加上这些焰丝花的淡淡热气，王都周围都变得炎热了起来。
大热天处理公文总是令人烦躁的。
不过也不是全无好处，至少那些年轻的少女们都清凉了不少，看着很是养眼。
虽然她们都不如自家老师好看。
她的皮肤很白，也喜欢穿白色的衣服，再加上那一头银白的长发，在太阳下简直亮得晃眼。
亚撒已经偷偷摸摸盯着看了好一会儿。
“怎么了，亚撒？”
“……没什么。”
时不时在她身上游离的视线，还是被发现了。
亚撒挪开视线，轻咳一声掩饰尴尬，迅速熟练转移话题。
“我记得你是讨厌这些花花草草的，艾丝达。”
少女摆弄花草的手一顿，站起身，否认了他的说法。
“喜欢和讨厌……一定要分得那么清楚吗？”
亚撒以为她又要开始念叨什么故作深奥的奇怪理论，下意识戴上了痛苦面具，想着赶紧逃跑，却发现她正注视着自己。
艾丝达很少正眼看人，或许她要说的很重要。
亚撒强忍住了逃跑的冲动。
“我讨厌这些……看起来很有活力的东西，包括人类，包括所有活物。”她说着，摇了摇头，似笑非笑，“同样，也包括你，亚撒。”
他好像猜到了接下来的一句会是什么。
“假如你真的讨厌我，还会把我送上这个位置吗？”
“一样。但那并不意味着我就不能喜欢你了。”
当那两个字从她口中蹦出来的时候，亚撒的心脏狠狠跳动了一下。
“当然，不是那个意思。”
随后又沉静了下来。
说话大喘气真的很吓人。
亚撒稍作思考，问道：
“为什么会有这么矛盾的说法？”
艾丝达指了指焰丝花下面的那捧泥土。
“倘若你所见的不是艳丽的花朵，而是埋在这下面的枯草……你还会喜欢吗？”
那肯定喜欢不起来。
凋零的花，还是花吗？
人们喜欢的只是它美丽的外表，谁会在乎枯萎后的惨状。
见亚撒摇头，艾丝达满意地笑了笑。
“我眼中的你，与你眼中的枯草并无差别。”
意思是他就是个冢中枯骨咯？怎么听着像在骂人。
“所以再努力些吧，亚撒。在枯萎之前，尽可能多保持一段时间的活力。”
难怪她嘴里老是念叨着什么“我已知晓你的坠落之日。”
真就看死人的眼神（物理）。
“我可没那么短命。”
“我很期待。”
“你就是因为老说这种话题才会被他们讨厌，艾丝……”
“已经到对‘老师’这个称呼害羞的年纪了吗，亚撒？”
“别摸我头。我可不小了，要是被那帮骑士看到肯定会被嘲笑。”
“不知不觉你也长大了呢，距离那一天也不远……”
“别别别，您老人家还是回去睡大觉吧，别搁这神神叨叨了。”
亚撒挥开那只纤细的手，一脸无奈地跟着她继续在花园里晃悠。
艾丝达似乎是不会老去的。
很久以前还需要亚撒去仰视的那个少女，如今一只手就能抱起来。如果不特地俯下身去，或许连她的头发丝都看不见。
亚撒时不时会思考，要是把她当成小孩子一样举高高，到底会发生些什么。
也就是想想而已，好歹是老师，不太敢这么做。
在这段漫长的时光中，她已经不再神秘，褪去了那层颇具神性的壳子。忽视掉那些奇奇怪怪的碎碎念，她大多数时候在亚撒眼中都是极其可爱的。
与过去相比，时间没有在艾丝达身上留下任何痕迹。
……还是有的。
她现在偶尔会发疯。
亚撒不太清楚她眼中的世界到底是什么样的，但看到那个癫狂到极致的她，也不由得感叹一句：
“真是地狱啊。”
要是没有他看着，也不知道会变成什么样。
若不是艾丝达难以自控，她也不会长期留在帝国，恐怕会去四处游历吧。
现在这种处理处理政事，陪她到处走走的生活还不错，亚撒差不多快习惯了。
虽说有些自私，但……希望这样的日子能多维持一段时间。
知道的太多是很辛苦的。在皇宫里乖乖养病，暂时忘掉那些烦恼和责任，她或许会好过些。
在花枯萎之前，即使是快要埋进地里的枯草，应该也能稍微提供点养分吧？
逛着逛着，亚撒想起了什么，说：“那你应该喜欢焰丝花。”
因为即使是在彻底枯萎之后，那一丝温暖也依旧不会轻易消散。
艾丝达疑惑地望着他：“是你喜欢吧，我不畏寒。”
他的确是因为怕冷才喜欢这种花。
亚撒本想来句文艺的，没想到她这么不解风情，一时语塞。
他欲言又止，止言又欲，酝酿了好一会儿都没说出话来。
艾丝达见他无语凝噎，偷笑了一下。
她其实知道焰丝花的特性，也知道亚撒准备说什么。毕竟是看着长大的小家伙，哪里会不了解。
这点温暖……救不了她。
“等一下哦。”
艾丝达突然站定，身后的亚撒差点压上去，急忙稳住身形。
她俯下身，找了一朵开得最盛的焰丝花，踮起脚尖，将其别在了亚撒的耳边。
“好啦。”
还挺合适。
她绕着他转了一圈，对自己的杰作感到非常满意。
结束这个动作之后，她又继续逛起了花园，没注意到身后呆楞住的男人。。
“既然这么怕冷，干脆把这些花带回王宫里铺一层不好吗？反正你也喜欢这个……”
亚撒摸摸被她抚过的地方，果不其然热了起来。
唯有在花开的这段时间里，她才不会太过冰冷。
余温仍在。
——
亚撒从未想过自己会死得如此突然。
而且，还是死在帝国人手里。
身体被利器穿过的那一刻，他终于意识到自己犯下了何等严重的错误。
每一份重要讯息，竟然全都经由奥秘骑士之手。其中出现的偏差究竟有多少，他难以想象。
也就是说，这是个彻头彻尾的陷阱。
难怪，从埃尔凯恩嘴里说出来的每一句话，都有种“魔族试图与帝国开战”的感觉。
没想到有朝一日，他这个国王也成了帝国的罪人。
“咳……呃……”
王宫里很冷，就算是上好的地毯也无法带来些许温暖。
亚撒躺在硬邦邦的地毯上，脸被那粗糙的布料扎得生疼，突然有些后悔。
他当初怎么就没在王宫里也铺上一层焰丝花？
“老……师……”
虽然已经老大不小了，这么叫未免有些让人害羞，不过……
都最后几秒了，这么喊一喊也无所谓。
“抱……歉……”
他果然还是存不住那抹余温。
明明只差一步，就能见到她。
真是遗憾啊。
