我是谁？
这是个简单的问题。
当你开始思考这个问题的时候，只需将早已酝酿在口中的答案吐出，问题自然迎刃而解。
……但同时，这也是个很困难的问题。
假如无法立即回答，也许再也找不到答案。
艾丝达最近又开始想这个问题。
“魔族、帝国，魔法与战斗……真奇妙，明明在不久之前我还是个普通人。”
——哼，事到如今还需要感慨吗？
“就不能怀念一下过去平淡的生活？”
——你脑子坏了还是我脑子坏了？
“……好吧，至少过程很平淡。”
艾丝达蹲在镇旁小路的河边，仔细注视着眼前流动的溪水。
流速很慢，这是个很平静的小溪。但它假如像现在这样一直流动，一直流动下去……
她顺着这条小溪望向远方，直到它消失在视线中。
总有一天，会遇到无法通过的地方。或许中途会恰好有点陡峭，原本平静的溪水汹涌起来，更加有冲劲了些。但任它变得如何凶狠，也只能乖乖被拦住，重归平静。
距离第一次来到这个世界，时间过去多久了？
记不太清。
她只是模模糊糊觉得，应该已经度过了一段算不上短的日子。
“你还记得过去多久了吗？”
——谁会记那种无关紧要的东西？
埃丝特在心里“啧”了一声，听上去很不爽的样子。
——差不多一年？不，一年半？
“一年多啊……”
艾丝达捧着脸，想了想这段时间发生过的一切，笑着说：“而我身上的谜团，还一个都没少。”
有人沉默了。
“为什么你就是不愿意多透露一点点呢，莫非这里是异世界哥谭？”
人均谜语，太棒了。
唯一的安慰是第一天遇到的骑士，起码他会好好说话。
……奥雷克谢，你现在在干什么呢？
“当我没问咯。”
少女起身，将视线从溪水上挪开，往草药屋的方向走去。
她粗略看了几眼周围，暂时没发现其他人，于是脚步也跟着放慢，像是在等着什么。
一，二，三……
——少来，这招对我无效。与其在这动歪脑筋，不如多想想魔族那摊子麻烦。
艾丝达叹了口气，遗憾道：
“那我不问行了吧？相应的，你也不准多话。”
也不知道是戳到了哪根神经，埃丝特的“嗓门”突然就大了起来，吵得少女的脑门嗡嗡响。
——没我提醒你不照样天天发呆？也不知道是谁，自那个魔族人来过之后整天魂不守舍的。怎么，你暗恋人家？
“你在说什么鬼东西？！哪有人见两面就能惦记上的，我又不是什么笨蛋恋爱脑，再说了我对……咳，不说这个。”
艾丝达的性子总是柔和的，这么多年来也差不多习惯了某人的毒舌，一般不至于跟着一起急。但在某些关健的问题上，她又莫名固执起来，当场炸毛，结果却是越描越黑。
她只好赶紧转移话题。
“我发呆怎么了？我那是……在思考新的魔法……”
关键词已触发。
埃丝特幽幽补上一句：
——呵。你多久没看那本笔记了？
事实上由于天天都很忙，艾丝达很久没有精进魔法了。小镇周围偶尔路过的强盗或是逃兵，刚来到异世界几个月的她就足以应付。
【暂时……没那个必要。】
某天，忽略掉内心的隐隐不安，她对自己说道。在那之后她就再也没有打开过那本魔法笔记。
今天难得空出了一些时间，按过去的习惯，她应该会翻翻有用的魔法，随便挑几个出来学学，再试着稍微加深一些记忆……但不知为何，以上都没有。
终究是懈怠了。
“……当我没说。”
两人不约而同闭上了嘴。
这类小小的争吵发生过很多很多次，她们彼此都早已习惯。
习惯……
今天的艾丝达只觉得自己异常烦闷，原本习以为常的争吵都让她感到窒息。
至于原因，她自己最清楚。
【时间，时间……还有多少时间？】
“埃丝特，别的我可以不再探究，但是关于魔族……你有什么头绪吗？”
魔王的警告不能忽视，必须要好好想想。
前几天，艾丝达向镇长借来了一本书——《大陆发展史》，上面记载了大量她一无所知的知识。
精灵、矮人、巨龙……各种各样的幻想生物都是存在的。他们有的具有智慧，可以与人类自由沟通，有的却敌意满满，完全无法交流。
而东大陆，在通用语中被称作“帕拉蒂斯”。
这个古怪的名称意为与世隔绝，所以这里并不存在多少人类之外的种族。
大陆上唯二拥有一定智慧的种族——魔族，位于大陆的最北边，生活在环境最为恶劣的地方。那边弥漫着对人类来说难以适应的“魔气”，人类与其接触时间一旦太长，就会被那种无形之气腐化，逐渐失去神智，并且身体也会产生未知的异变。
最初还有人本着冒险精神，去往魔族领地，尝试搭起沟通的桥梁。但过去的魔族相当具有攻击性，基本难以和平相处，因此发生过许多次伤亡事件。
于是人类也没再过多接触，魔族也没有再成规模出现在人类的领地中，几百年间相安无事。
落后、贫瘠、野蛮……这些就是人类早早给魔族贴上的标签。
按理来说人类与魔族不应该有过多接触，毕竟生存环境截然相反，也不存在多少利益冲突，几乎可以说毫不相干。
“无论怎么想，都不至于发展到今天的地步。”
镇上找不到多余的书籍，甚至那本破破烂烂的《大陆发展史》，都是镇长废了好大力气才从自家地板下面抠出来的。
据他所说，寻常平民似乎不被允许私藏书籍。除了这些书籍之外，艾丝达暂且想不到其他了解历史的方式。
“所以魔王没有骗我，这一切都有未知的推手在推动。”
——不是早就知道了吗？
“怎么说也得亲眼验证一下，是吧？”
——这时候又有警惕心了？不过很可惜，没有别的信息了哦。
到头来，除了“魔族与人类即将再次开战”这个消息之外，她依旧对如今东大陆上的境况一无所知。
什么都不知道的少女，如同生活在迷雾之中。就算想要阻止即将到来的灾难，她也没办法凭空想出任何办法，因而也什么都无能为力。
埃丝特充满恶意地强调着这个事实。
所以，那又如何？
艾丝达摇摇头，毫不在意似的说道：“……说到底，我也不准备接着调查下去就是了。”
继续下去，意味着再次被卷入其中，或许再也无法脱身。
她还需一段时间冷静下来，没有多余的心力再去成为什么“救世主”。
“这里的生活……很好，能让我暂时忘掉那些有的没的。”
——哼，这样就满足了？
艾丝达沉默良久，还是点了点头。
“嗯。”
——那就继续陪这些人过家家吧，直到你厌倦为止。
埃丝特在心底冷哼一声，难得没有出言讥讽。
她的话如往常一样冰冷，偶尔表露出的一点点人情味，也完全盖不住藏在少女腔调之下的异质感。
过去，那种古怪的不和谐之处，被安定的和平生活所掩盖，因此也没多少机会显露出来。
而在异世界度过这一年多的时间之后，一切早已截然不同。
这里是埃斯特的“家”。记忆正在复苏，她也逐渐向过去的自己靠拢。
她们彼此都会变得更加完整。
——时间，我们最不缺的就是时间。
——唯有这一点，你可以完全相信我。
——不必着急，你拥有的时间远超他人。
——但要记住，凡事都有代价。
——时间的代价……你不会想知道的。
——接下来，我要休息一段时间，别来找我聊天。不用担心，到时候我会自己醒来的。
在机械似的念叨完这几句话之后，埃丝特暂且闭上了嘴。
在之后的很长一段时间里，艾丝达没有再跟她有过交流。
