随着那毫无温度的电子音悠悠落下，“八舞”右手的【贯穿者】尖端亮起幽蓝光芒。
光芒吸走了周围的光线与声音，枪尖所指方向，暴风雨扭曲退避。
士织呼喊。
“不！停下！八舞！”
天香已经做好准备，准备突入时——
“——到此为止了，〈魔王(Fiend)〉！”
一个平静、冷淡，却带着绝对存在感与不容置疑权威的女声，毫无征兆地，仿佛直接在他们三人的耳边响起。
声音响起时，时间仿佛凝固了一瞬——这是生物面对高阶猎食者时的本能僵直。
下一秒，一道银白身影如流星般撕裂雨幕，突兀而自然地出现在天香前方二十米处，挡在了她与反转八舞之间。她悬浮在那里，姿态从容得仿佛站在自家客厅。
一身流线型、工艺精密度高到令人眩目的纯白色CR-Unit紧贴身躯，勾勒出矫健而充满力量感的线条。
装甲泛着淡淡的月白色冷光，在狂暴的雨夜中显得格外诡异。
一头璀璨的金发在暴风雨中竟然纹丝不乱。
最引人注目的，是她手中那柄造型华丽、剑身流淌着璀璨金色魔力光华的光剑。
剑尖斜指下方海面，姿态随意，却散发着无与伦比的危险气息。
世界最强魔术师——艾伦·米拉·马瑟斯，降临。
她无声出现，散发的压迫感如山岳般沉凝、利剑般锋锐，瞬间镇压了悬崖的混乱。
“八舞”枪尖的幽蓝光芒随她的到来短暂同步稳定。
天香瞳孔骤缩。
“又是你这家伙！”
艾伦平静地扫视天香，却对士织和馨表现出了一丝警惕。
"这不重要。"
“重要的是，你现在有两个选择。第一，安静地看着。第二，由我来让你安静。”
赤裸裸的蔑视与掌控。
“狂妄！”
天香身影爆闪，她最恨这种居高临下的态度。
几乎在艾伦话音落下的同时，天香动了。
没有预兆，没有蓄力，她的身影瞬间从原地消失，只留下一圈炸开的紫色灵力气浪和脚下崩裂的岩石。
下一瞬，天香已闪至她侧上方，手握【暴虐公】朝着艾伦毫无防备的脖颈斜斩而下！
速度之快，攻势之凌厉，远超之前任何一次。
然而，面对这足以瞬间斩杀一台普通战术显现单元的致命一击，艾伦甚至连眼睛都没有多眨一下。
她只是极其轻微、幅度小到几乎无法察觉地侧了侧身。
“唰——！”
巨剑擦着艾伦白色装甲的肩部掠过。
狂暴的灵力余波冲击在装甲表面，仅激起金色涟漪便消散。
“太慢了。”
艾伦的声音在天香耳边响起。
天香一击落空，心中警铃大作，毫不犹豫地借力旋身，左手并指如刀，裹挟着高度压缩的灵力，直刺艾伦腰间装甲的衔接处——理论上CR-Unit的薄弱点之一。
这一次，艾伦动了。
她只是很简单地、幅度极小地抬起了左臂，用前臂外侧的装甲，挡在了天香的手刀前。
“铛！！！”
清脆的金属碰撞声炸响！
冲击波震碎雨幕，天香手臂发麻，艾伦却只轻微晃了晃手指。
“动作很漂亮——可惜软弱得像个孩童的把戏。”
艾伦评价道。
“仅凭本能和蛮力，你能走到今天，也算是个奇迹了，夜刀神天香——或者说，‘魔王’（Fiend）。”
天香不禁想起上次——被封印力量后只能靠灵力爆发勉强伤到对方才得以脱身，难道这次又要重蹈覆辙？
可之后呢？士织她们......
天香感到一阵恶寒。
——强得不像人类。
更令她战栗的是对方眼中那份熟稔，仿佛连自己下一步动作都已被写入预测程式。
赢不了......至少现在不行。
她不甘地咬牙，余光扫向士织所在。
就在艾伦出现的瞬间，另一边的馨，身体骤然紧绷到了极限。
不是战斗的紧张，而是一种更深层次的、混合了震惊、恍然与急迫的紧绷。
她目光如炬，瞬间扫过天空、海面、悬崖各处，最后定格在那些悬浮的〈幻兽-邦德思基〉以及周围环境中几个不自然的反光点上。
一个猜想浮现心头。
监控天网......全域覆盖，灵波/热感全频段扫描......连执行部长都亲自压阵——
这根本不是遭遇战，而是精心设计的观测牢笼！
她们每一个动作，从最初就刻在DEM社的剧本上。
在这里，任何异常表现都会被解剖成数据，成为DEM社解析精灵、破解Ratatoskr......乃至解剖她"濑能馨"这个变数的绝佳样本。
不能暴露。
绝对不能在DEM的监控下，展露“那个姿态”。
否则，士织的处境，拉塔托斯克的计划，全都会陷入不可预测的危险。
但眼前的危机迫在眉睫。
反转八舞即将释放毁灭性打击，天香被艾伦这个规格外的怪物缠住，而这座小岛……根本承受不住全力爆发的精灵与最强魔术师战斗的余波。
只能使用基础限制形态……让士织也获得最低限度的自保能力……但必须警告她，压制力量，否则岛屿可能会沉没！
思绪电转，实则只在艾伦登场、天香发动第一次攻击的刹那间。
馨猛地转身，一把抓住还处于艾伦突然出现所带来的震惊与恐惧中的士织的手腕。
“士织！没时间解释了！相信我！”
馨的声音带着前所未有的紧绷感。
未等士织回应，她五指骤然收紧。
一股异质灵力——既非天香的暗紫，也非八舞的暴风——自她掌心喷薄而出，化作引导的溪流，沿着交握的双手汩汩注入士织体内。
“呜！”
士织浑身一颤，她抬头看见馨周身泛起柔和紫光。
紫光转瞬即逝，馨已换上一套以白色和蓝色为主色调、点缀着黑色纹路的水手服！
“这是……”
士织很快也完成基础变身。
“借用我的灵力回路，让你快速变身基础形态！”
馨语速飞快地解释，目光紧紧锁定着空中正在稳步进行“神罚之岚”倒计时的反转八舞，以及正戏耍般与天香周旋的艾伦。
“听着，士织，这座岛承受不了数位完全灵装精灵战斗的冲击。若天香全力解放、艾伦认真应战，或是八舞那一击完全命中……整座岛都将沉没。我们只能最低限度使用力量，目标只是干扰和拖延。直到……”
直到什么？
馨没有说下去。直到天香摆脱艾伦？
直到八舞自己醒来？
还是直到岛屿先一步支撑不住？
她也不知道。
这根本就是一个绝望的伪命题。
“我……我该怎么做？”
士织强迫自己镇定下来，这股力量让她稍微有了一点脚踏实地的感觉，但面对空中的反转八舞依旧无能为力。
“跟着我，躲避为主。我会尝试破坏那些奇怪的机器，制造空隙——你抓住一切机会喊话！用尽所有能想到的词！现在能唤醒八舞的......只有你的声音！”
馨话音未落，瞳孔骤缩——八舞枪尖的幽光又盛三分，充能嗡鸣陡然急促！
“记住，收着力！我们的灵力外放越少越好！”
馨话音未落就已冲出。
她鬼魅般无声掠过礁石，纯靠体术直奔最近的〈幻兽〉底部——破坏这些维持随意领域的机器，哪怕只是微小干扰，也能为士织争取机会或延缓攻击。
士织咬牙催动体内暖流，模仿馨的动作在岩石间奔跃。
虽不及馨灵巧迅捷，却始终紧盯着空中那个身影，毫不退缩。
“八舞！住手！你会毁掉一切！包括耶俱矢和夕弦用生命换来的‘未来’！这就是你想要的吗？！”
士织边移动边呼喊。
"八舞"毫无反应，空洞的双眼只映着枪尖蓝光。
而数台邦德思基感应到馨的靠近，射出幽蓝能量鞭拦截。
馨灵巧穿梭于能量鞭之间，短刃精准格挡，每次碰撞仅激起微弱火花——完全控制的力量让她如同顶尖特工般高效。
士织处境更危险。
尽管大部分火力被馨吸引，仍有零星能量束和风刃扫向她。
她只能踉跄躲避，一道风刃擦过后背撕裂衣物，冰冷刺痛让她几乎跌倒。
但她咬牙坚持，继续前进和呼喊。
“看看你周围！那些控制你的机器！那些才是你的敌人！不是那些什么都不知道的人！不是我们！醒一醒啊，八舞！”
另一边，艾伦与天香的“游戏”还在继续。
天香已经发动了不下十次攻击，从各个角度，以各种方式，速度越来越快，力量越来越强，暗紫色的灵力几乎将两人交战的那片空域染成了妖异的颜色。
斩击，拳脚的重击，灵力的冲击波……攻势层层叠加。
然而，艾伦宛如怒海中的黑色礁石——
不反击！不后退！
仅在层层叠加的攻势中精确位移。
每个闪避都卡在灵力潮汐的间隙，每次格挡都精准得如同早已预演千遍。
在那双瞳孔里，天香的狂暴攻势竟像是被放慢的影像带。
“你就只有这种程度吗？”
艾伦的声音穿透雨幕，冷静得令人战栗。
“比起上次，似乎还退步了。是因为有需要‘保护’的累赘，所以无法尽情释放你的破坏欲吗？”
“闭嘴！”
天香怒喝，攻势再猛三分，暗紫色的灵力几乎凝成实质，一招横扫，逼得艾伦终于将王者之剑横在身前格挡。
“铛——！！！”
天地间炸开一声雷霆般的爆响——
紫金灵力如两条恶龙撕咬着对冲！
轰！！
天香被震退数米，地面犁出焦黑沟壑；
艾伦首次后撤半步，在礁石上碾出裂痕。
可脸上却浮现出一股愉悦感！
“对，就是这样。愤怒，不甘，想要毁灭眼前的一切……这才是你本该有的样子，〈魔王(Fiend)〉。”
艾伦稳住身形，随手甩动剑腕，目光却径直穿过天香，锁定远处正狼狈闪躲、竭力呼喊的士织。
“不过，比起你，我更好奇的是她。”
天香心中警兆骤升。
只见艾伦忽然抬起了左手，并非指向天香，而是对着远处士织的方向，五指微微张开。
“小心！”
天香刚要行动，剑闪化作的冲击波已封锁她的去路。
同一瞬间，士织脚下的礁石被艾伦精准引爆，碎石如弹片暴射！
“士织！”
馨刚喊完便被灵力鞭困住，无法援手。
轰！
士织脚底炸开的魔力爆风将地面掀起，碎石如散弹般袭来时，她的身体已经自动做出战术翻滚。
“士织！！”
"呜...！"
临时张开的淡蓝色灵力薄膜仅仅维持了0.3秒便彻底碎裂。
士织如同被丢弃的破损人偶般，重重地摔落在瓦砾堆中。
剧烈的疼痛令她视野边缘泛起雪花状的噪点，与此同时，蓝色火焰已然开始治愈她身上的伤势。
“士织！！”
天香周身灵力暴起，正欲冲向士织——
“我劝你最好别动。”
艾伦冰冷的声音响起，剑尖稳稳指向天香的眉心。
“否则，下一击，就不会只是打碎石头了。”
天香浑身僵直，怒视着她。
艾伦却转向挣扎起身的士织，声音穿透雨幕。
“五河士织，对吧？”
艾伦的语气听起来甚至有点……好奇？
“我一直很好奇。一个没有显现装置，灵力也如此微弱，连最低级的魔术师都不如的人类，是怎么一次次出现在精灵身边，又是怎么……让她们对你产生那种可笑的依赖和信任的？”
士织忍痛仰视，金发女子如战神凌空。
恐惧渐被悲愤取代——就是她和DEM社将八舞逼至如此！
“你们……对八舞做了什么？！”
士织的声音因疼痛和愤怒而颤抖。
“做了什么？”
艾伦歪了歪头。
"我们只是创造了一个...让精灵回归本质的环境。"
"看，剥离了虚假的感情，挣脱了所谓的'羁绊'，她的力量多么纯粹——这才是'狂战士'真正的模样。破坏与灾难，才是精灵的本性。"
"你胡说八道！"
士织忍着腿伤想要站起来，却差点摔倒。
"八舞不是这样的！她只是...只是被你们欺骗了！被你们逼到绝境了！"
"欺骗？逼迫？"
艾伦像是听到荒诞的笑话。
"我们只是撕碎了那层美好的假象。信任？友情？不过是力量对等时的安慰剂罢了。当生存受到威胁时——"
她指向正在蓄能的八舞。
"——她会毫不犹豫地对曾经的同伴开火。这就是现实，五河士织。精灵和人类，从来就不可能共存。要么被控制，要么被消灭，要么...像现在这样彻底释放本性后毁灭。"
艾伦直视着士织的眼睛。
"而你，凭什么扮演救世主？用这些天真的谎言，去安抚这些行走的天灾？简直可笑——就像想用一张纸挡住海啸！"
她讥讽地抬高下巴。
"现在呢？面对这个只剩破坏本能的怪物，面对即将发生的惨剧，你那套'理解''信任'还能有什么用？告诉我，五河士织，看着这一切——"
"你还在做着拯救她的美梦吗？"
每个词都似毒刃，刺穿士织摇摇欲坠的信念。
救世主？
她从未想过。
她只是想帮助朋友，不想看到悲剧发生。
可是……可是为什么这么难？为什么事情会变成这样？
泪水混合着雨水和血水，模糊了她的视线。
艾伦的嘲讽，八舞的无助，自身的无力，未来的绝望……所有的一切，仿佛要将她彻底压垮。
就在这时——
“倒计时，最终阶段。五、四……”
反转八舞的机械计数声刺破风雨，如同死神丧钟般碾压过艾伦的话语。
“士织！！！”
天香与馨的惊叫撕裂雨幕。
艾伦悠然转回视线，眼中盛满研究者注视培养皿的残酷兴味。
【贯穿者】枪尖迸发刺目死光——
毁灭，进入最后读秒。
士织跪坐在冰冷的礁石上，全身都是伤，眼泪模糊了视野。
绝望的压迫感几乎让她喘不过气——身体止不住地颤抖。
可是，即便如此，她还是……一点、一点地，抬起了头。
