夜色如墨，天宫市的灯火在远处闪烁，却照不进这条偏僻的小巷。
濑能馨独自走在回家的路上，脚步声在寂静中显得格外清晰。
她下意识地摩挲着手腕上的紫色手环，冰冷的金属触感像一根刺，时刻提醒着她肩负的秘密任务。
"真是讽刺......"
馨停下脚步，仰头望向被高楼切割成细线的夜空。
士织的笑容、四糸乃腼腆的感谢、天香故作冷漠却暗含关心的眼神，还有令音那最后的邀约——这些画面不断在脑海中闪回。
她感到胸口一阵刺痛，仿佛有无数细小的针在扎着她的心脏。
"我在犹豫什么？"
她用力掐了一下自己的大腿，疼痛让她稍微清醒了些。
"任务优先。必须找出始源精灵，阻止即将到来的灾难。"
转学到来禅高中的第一天，濑能馨就注意到了五河士织。
“她看起来……太普通了。”
这是馨的第一印象。
五河士织的笑容温和，待人友善，甚至有些过分温柔。
她总是照顾着身边的人，无论是折纸还是宏美，都对她依赖有加。
“这样的人，真的会是‘容器’吗？”
切腹虎的警告在耳边回响——
“绝对不能暴露身份，更不能与‘容器’走得太近。”
但馨却忍不住观察她。
士织的温柔不像是伪装，她的善良甚至让馨感到一丝愧疚。
“如果她真的只是普通人，那我的任务岂不是……”
但很快，她摇了摇头。
“不，调停者不会出错，她就是被始源精灵选中的‘容器’。”
于是，馨开始刻意接近士织，试图从她的日常中找出破绽。
第一次见到四糸乃时，馨几乎无法相信她是精灵。
“她看起来……只是个胆小的孩子。”
四糸乃几乎不敢同陌生人开口说话，反而是手里紧紧抓着的兔子手偶四糸奈代替她说话。
她的眼神里没有敌意，只有不安、紧张和依赖。
“这样的孩子，真的是难以控制的不稳定因素吗……”
四糸奈倒是活泼得多，但总是会讲些冷笑话。
馨还注意到，每当四糸乃情绪波动时，周围的温度会骤降，甚至结出冰霜。
“这就是能量结晶的影响……”
她想起切腹虎的话——
“精灵体内的结晶与生命绑定，强行剥离会杀死宿主。”
“所以，我必须眼睁睁看着她们走向毁灭？”
馨握紧拳头，指甲深深掐进掌心。
天香是另一个让馨感到复杂的精灵。
“她明明那么强大，却总是独自一人。”
天香很少主动与人交流，但馨注意到，她偶尔会偷偷看向士织，眼神里藏着某种难以言喻的情愫。
她在乎士织……但她不敢承认。
有一次，馨偶然看到天香站在教学楼的天台，望着远处的天空发呆。
“你在看什么？”
馨忍不住问。
天香没有回答，只是淡淡地瞥了她一眼。
“别多管闲事。”
但馨没有退缩。
“你其实……并不想一个人吧？”
天香的瞳孔微微收缩，随即转身离开。
但那一刻，馨看到了她眼中一闪而过的动摇。
“她也在挣扎。”
鸢一折纸是馨最警惕的人。
“她看我的眼神……像是在审视敌人。”
折纸对精灵的敌意几乎不加掩饰，而馨的“异常”似乎也没能逃过她的眼睛。
“你最近和士织走得很近，究竟有什么目的？！”
某天放学后，折纸拦住了她。
“我们是朋友。”
馨平静地回答。
折纸的眼神锐利如刀。
“嘴上这么说，其实你心理是在想别的事情。”
“别以为我不知道你想干什么。”
馨的心跳漏了一拍，但面上依旧镇定。
“我不明白你的意思。”
折纸冷笑一声，转身离开前丢下一句话。
“离她远点，否则你会后悔的。”
“她察觉到了什么？”
馨的指尖微微发冷。
如果折纸发现她的身份，任务很可能会失败。
“但……我真的能对士织下手吗？”
然而，当她转过巷角时，眼前的景象却让她瞳孔骤缩——
五河士织正被一道漆黑的影子缠住脚踝，缓缓拖向地面裂开的深渊。
而站在阴影中的，是那位传闻中的“梦魇”——时崎狂三。
“别放弃啊，赶快上来！”
馨的身体比思维更快行动。
她猛地攥住士织的手腕，将她从影子的束缚中拽回。
为什么我会出手？
明明士织是‘容器’，狂三的行动或许能逼出始源精灵的秘密……
内心的质问让馨的手指微微颤抖。
但当她看到士织苍白的脸色和颤抖的瞳孔时，一种陌生的情绪涌上心头——
她只是个普通人……
“终于出现了啊，濑能馨！”
狂三的声音带着戏谑，枪口已对准她的眉心。
“你果然是发现了我的秘密呢。”
馨的脊背绷紧。
她不可能知道我的身份。
调停者的伪装是完美的……
“没错，刚好过来收拾你。”
馨冷笑着撒谎，指尖悄悄凝聚灵力。
“近来附近发生的数起失踪案，都是你做的吧？”
狂三歪头轻笑，裙摆下的影子如活物般蠕动。
“是又怎么样？就你一人能做什么？”
馨拽着士织狂奔，耳边是少女急促的呼吸和连珠炮般的质问。
“为什么濑能同学会在这里？失踪案是怎么回事？狂三姐姐她——”
她还在叫她‘姐姐’……这个认知让馨胸口发闷。
她编造着临时拼凑的谎言。
“我在归家途中发现尸体，追踪血迹才找到这里。”
背后的狂三发出癫狂的笑声，子弹擦过馨的脸颊，血珠飞溅到士织的校服上。
必须让士织看清现实。
“她早已不是你的姐姐了！”
馨厉声道。
“只是个杀人不眨眼的怪物！”
当狂三展开灵装时，馨知道无法再隐藏。
紫色光芒爆发，星辰般的铠甲包裹全身。
暴露力量意味着任务失败……但比起这个，我更无法容忍她伤害士织。
这个念头让馨自己都感到震惊。
战斗在瞬息间结束。
狂三的四肢被斩断，鲜血染红小巷。
士织的哭声像钝刀般剐着馨的心脏。
“别难过，她已经走了。”
馨轻声安慰，却不敢直视士织的眼睛。
我在害怕什么？害怕从她眼中看到对我的恐惧？还是……
巷子深处里传来轻微的响动。
馨感到一阵细微的灵力波动，侧目而视却什么也没有发现，地上狂三的尸体也早已消失。
这是怎么回事？
难道精灵死了尸体会与能量结晶一同消失吗？！……
离开前，馨将窒息野狗塞进士织怀中。
至少让它代替我保护你。
走出巷口时，她听见士织压抑的抽泣。
夜风吹散血腥味，也带走了馨眼中转瞬即逝的湿润。
我究竟……在扮演怎样的角色？
当天夜晚，馨独自坐在房间里，切腹虎静静地注视着她。
“馨，你最近太感情用事了。”
切腹虎叹了口气。
“我只是……不确定。”
“调停者的判断不会错。”
“可她们不是怪物！”
馨猛地抬头，声音里带着压抑的愤怒。
“她们有感情，会哭会笑，会为别人着想……这样的存在，真的必须被消灭吗？”
切腹虎沉默了一会儿，最终说道。
“情感会蒙蔽你的判断。别忘了，如果仪式完成，世界会毁灭。”
馨低下头，指甲深深陷入掌心。
“所以在那一天到来之前，比起大海捞针似的寻找始源精灵。询问不一定会有的妥善解决办法，还不如直接杀死五河士织来得快？！”
“我知道……但我做不到。”
