在帝国饭店东天宫顶楼的总统套房内，艾扎克?维斯考特悠闲地坐在沙发上，并且轻轻叹了一口气。
他扬起下巴，颜色黯淡的灰金色浏海随之轻轻摇晃，如同锋利刀刃般的锐利眼睛眯了起来。
现在维斯考特的视线前端，放置的两叠被整理的相当整齐详细的资料……
“拥有元素之力的铠甲吗…？有趣，真的是惊喜啊。”
维斯考特拿起了放置在左边的那一叠，开始翻阅了起来…里面的内容可以说令他是惊喜又意外。
“是。”
随侍在侧的，正是制作出这份资料的少女。艾莲?M?梅瑟斯。 DEM公司引以为傲，人类最强的巫师。同时担任着DEM第二执行部长，这个世界的“人类天花板战力”……
“分别对应着中国道教中的五行之力，金、木、水、火、土。鲁路修能够变身成为那个形象，应该是…从中国的道教典籍中得到了什么…类似于魔法术式一样的东西…”
艾伦在上次任务失败后，进行了大量的调查考证工作。10分系统全面的分析了，凌云那套拥有惊人战斗力金色的铠甲。
“有趣，那么这么说起来他在某种程度上算是我们的同类了吧。以这条金色的腰带作为媒介，使用元素力量吗…？真是个天才，和我一样的…天才…”
维斯考特用着一股难以理解的语气如此的说道，神秘学、卡巴拉、魔法术式这些都是继承自那些逐渐被人类忘记的世界真实存在的神秘力量，借助着这股力量才能够得到那股奇迹般的力量——“魔法”。
“您的意思是…他也是和我们一样的「魔术师」？”
艾伦脸上稍稍带着一丝惊愕如此的说道，经过这段时间对与『修罗铠甲』和『帝皇铠甲』这两套被凌云掌握的神秘装备的调查与解析，已经能够在一些领域上了解…凌云他们所掌握的力量…
“有这个可能，如果是这样的话。这个可以成为重要的交涉材料，说不定还可以化干戈为玉帛…”
维斯考特如此的说道，脸上的表情变得愉悦了不少。如果能够拉拢凌云加入他们的计划之中，那么自己经营了多年的计划被兑现的概率，将会拉高几个层次。
“安排一下吧！最近我们要去和我们可爱的后辈交涉一下…”
“…明白了。”
艾伦稍微呆滞了一会儿，脸上是大写的不服。自己已经输了两次，一次败给了崇宫真士；另一次败给了宫崎凌云。
“眼下看来，他们掌握着比我们不…是比整个时代都要先进强大的力量与技术。与他们修好，会是一个不错的选择的…”
维斯考特放下了手中的这一叠资料，相比起艾伦。自己的心里面并不仇视这个“天纵奇才”的后辈，反倒将他看作是自己计划中一环“新的助力”，他的出现会让这场游戏…变得更加有趣…
“希望你的决定是正确的，艾克。”
艾伦如此的说道，维斯考特的做法虽然并不怎么让她满意。不过在老谋深算这一方面，这个世上估计没有几个人比他更精了吧…
维斯考特不可置否的笑了笑，拿起了另一叠资料开始越览了起来：
“——原来如此。AAA等级的精灵〈公主〉以及使用精灵能力的少年……吗？而且这两个人还在同一所学校上学，确实令人很感兴趣。”
“是，并且在现场还出现了〈拉塔托斯克〉的空中舰艇。并且和〈阿尔巴尔德〉进行交战。在〈阿尔巴尔德〉下沉到危险高度时，生成魔力反应突然消失，〈阿尔巴尔德〉与全体舰员至今下落不明，如同存在被抹除一般。现场也没有留下任何的能量反应……”
“〈拉塔托斯克〉吗…？”
〈拉塔托斯克〉——对于维斯考特和艾伦而言，这个名字跟他们有着很深的渊源。
以和平手段抑制空间震发生，并且保护引发空间震的主因——精灵。
〈拉塔托斯克〉便是将这种像是喝醉酒的人才会说出的疯言疯语当作理念的组织。
忍不住笑意的威斯考特将手掩住嘴角。
“呵呵，为什么呢？我竟然觉得有点高兴。没想到那个小伙子居然敢瞒我。”
“是吗……我倒是觉得非常不高兴。”
艾伦立即做出回应。威斯考特觉得艾莲的反应更加有趣，把原本遮掩嘴角的那只手盖住脸，嘻嘻笑了起来。
艾伦似乎对维斯考特的反应感到不甚满意，虽然她脸上的表情没有任何改变，却表现出不悦的态度。
“〈阿尔巴尔德〉应该是被鲁路修那边处理掉的，至少现在我是这么认为的…”
“在这点上我倒是不否认，艾克。他们的确有这个能力。”
“哎…现在我身边只有你一人啊，阿尔提米西亚不在这里，真那又下落不明…”
尽管如此，维斯考特还是感受到了一股力不从心的感觉…缺少…力量的感觉…
“嘁……”
艾伦听着维斯考特对自己能力不足的变相“抱怨”，脸上不太高兴…
威斯考特挥了挥手表示歉意，然后继续说道：“那么，那边的情况怎么样了？”
“进行得很顺利。「亚德普斯」3号之后的十名队员，从今天开始分配到实动部队。”
“很好。”
威斯考特一脸满足地点点头。为了让这个不合理的编制获得通过，必须花掉不少钱来进行贿赂，不过那都是小事。
“钱”这种东西对于担任着世界首屈一指的军工企业核心高管之一的维斯考特来讲，不过是一种用来消耗的资源而已。
设立新的系统与机构，才能有效率地调动如同自己左右手的巫师们。但是这个做法需要庞大的资金与时间。
不过要在日本国内公然使用武力，这也是最简单快速的方式。
“五河——士道。”
他再次将视线落在文件上，念出记载在上面的名字。此时，威斯考特以夸张动作耸了耸肩。
“不过，上面居然没有附上最重要的照片。真不像你的风格呐。”
没错。〈公主〉夜刀神十香的资料里，还有附上几张用望远镜头拍摄的照片，但是这名少年却完全没有照片。
“我没料想到会需要除了精灵以外的其他人的资料。我马上准备。”
“不，不用了——不过，我想尽快与他本人见面。”
听见他的话，艾莲轻轻叹了一口气。
“我明白了。我一定会安排好。”
艾伦如此的回应道……
“但我想，艾克你应该能够联想到他大概的相貌。”
“哦…”
维斯考特有些惊喜的说道…
“在外表相貌方面，五河士道与崇宫真士吻合率达到70%…”
“有趣…，最近这些新奇的事情让我有些应接不暇呢…”
“我很期待。”
维斯考特说完后，将文件放在桌子上，从沙发站起身来。
“——对了对了，还有一件事。”
接着他慢慢走到艾伦身边，伸手搭上她的肩膀。
“如果〈拉塔托斯克〉跟那两个人有关的话……你不觉得应该向他们打个隆重的招呼吗？”
“打招呼吗？”
“是的，没错。超群出众的招呼喔。例如痛殴那群傲慢和平主义者的脑袋，让他们清醒过来那种。”
说完后，威斯考特不禁露出一个意味深长的笑………
◇
将时间稍微往前回溯到陆上自卫队天宫驻屯基地。
“——鸢一折纸上士。从今天开始，解除对你的禁闭处分，你可以继续参与AST的一般任务与训练。”
“是。”
在基地的某间房间里，听见长官告知自己的消息后，折纸以敬礼作为回应。
没错。自从六月发生那起丑闻以来，折纸一直被禁止使用显现装置，也不能参与陆上自卫队的活动。
当然，这段期间内，折纸依旧有做基础训练，但是由于无法使用显现装置的缘故，所以并不能进行针对精灵的战斗训练。
折纸一直承受难以言喻的焦躁感与无力感所带来的煎熬，努力度过这段超过两个月以上的时间。
话虽如此，其实发生这种状况，即使遭到比免职处分更严重的刑事处罚也不奇怪，若从这个角度来思考，折纸能再次归队已经算是一个奇迹了。
“不准再犯。如果再发生同样的事情，你就再也无法归队了。你要牢记这一点。”
“我明白了。”
就在折纸做出简短回应的时候，突然有人没敲门就直接打开房门。
“……？”
折纸往后方转过头，在确认那名犯人的身份后疑惑皱眉。
“……日下部上尉？”
没错。表现出激动情绪进入房间的人物，正是对于预算与礼仪都有着严格要求的AST队长——日下部燎子。
不过，燎子却打破折纸对她的认知，焦躁地踩着重重步伐往前走，然后将手中的书面文件用力摔在长官的桌子上。
“这是怎么回事！”
“究竟是……什……什么事……”
连冢本少校也被燎子怒气冲冲的气势震慑，不旦没有指责燎子的无礼行为，反而还把身子转了过去。
“怎么了？”
听见这个问题，燎子才终于察觉到折纸的存在。
“啊啊……折纸。对了，今天是你归队的日子。 刚好，对于这个，你有什么意见？”
说完后，燎子将刚刚摔在桌子上的书面文件递过来。折纸将视线落在纸面上。
“这是……”在看见记载在上头那令人难以置信的内容之后，折纸微微皱起眉头。
“这种编制未免也太不合理了！十名外国籍队员……而且还授予那支独立分队在紧急情况下拥有特别裁量权……！上级们究竟在想什么！”
说完后，「砰！」燎子再次用力敲打桌子。
冢本少校的肩膀颤抖了一下。那份文件记载的内容是AST递补人员的相关资讯。
其实，这种事理应不会有什么大问题。
但是当递补人员多达十人——而且全员都是DEM公司的派遣人员，再加上都是外国人的话，那可就另当别论了。
再者，他们还被赋予特权，能视情况自由脱离燎子的指挥。这种事与股份被垄断购买而导致公司被他人霸占的情况有何不同。
“AST可不是棒球队！怎么可以让外国人入队！而且还授予他们这种权限，这当中一定有问题！”
“那……那是……”
冢本开始支吾其词。燎子焦躁地抓了抓头，表现出「跟你说再多也没用」的态度，打算转过身去。
不过，就在此时，房门再次被打开了，但这一次是以缓慢的速度开启。
然后——大约十名左右的外国人依序进入房内。
“——哎呀？”
此时，站在最前面的红发女子看见燎子与折纸的身影后扬起嘴角。她的年纪大约与燎子相仿。或许是因为女子的眼尾微微往上吊的缘故，她的外表总会让人联想到狐狸。
“看你的表情就知道你看过资料了吧。AST的队长，还有——对了，你叫鸢一折纸吧？”
以独特的腔调说完这句话之后，女子脸上的笑意加深。
“……你是？”
燎子提出反问。接下来，女子用力点点头，然后伸出右手。
“我是从今天开始调派到AST的杰西卡?贝莉。以后请多多指教。”
“……哼。”
燎子的脸扭曲成不悦的神情，用像是要把手打飞般的力道与对方握手。
“我不知道你们究竟有何目的。但是我是不会让你们在这里撒野的。只要你们隶属于AST，就必须听从我的命令！”
听见燎子的话，洁西卡瞪大眼睛，与背后的部下交换一个眼神之后耸起肩膀。
“如果听从你的命令，就能打倒精灵吗？”
“……你说什么？”
“我听说了很多有关AST的事情。你们虽然是空间震发生次数最多地区的对抗精灵部队，实际上却是到现在都还没打倒过一只精灵的扮家家酒部队。”
“什——”
杰西卡的视线离开紧紧皱眉的燎子，转移到折纸身上。
“我也听说过你的事情啰。听说你擅自前往猎杀精灵，最后遭受了禁闭处分。啊哈哈，或许你跟我们有点相像呐。”
折纸沉默不语。接下来，洁西卡迅速地把脸凑过来。
“不过，你这样不行哟。你的行为真是太不像话了。强行使用〈WhiteLycoris〉那种缺陷品，最后却没有达成目标吧？呵呵，真是丢脸呀。”
当杰西卡笑着说完这段话之后，后方的队员们也开始偷笑了起来。
“队长，不管如何，你说得也太过分了吧。”
“你不能拿我们的标准，来评估位于极东地区的废物队员呀。”
“对嘛。她也不是自愿变成弱者的嘛！”
长满雀斑的女人、唇厚的女人，以及小眼睛的女人，依序以嘲笑的口吻如此说道。折纸依旧维持相同的表情紧紧咬住牙齿。
“哎呀，生气啦？呀哈哈，生气又能怎么样呢？你们连精灵都无法打倒，怎么可能会是身为DEM亚德普斯成员的我们的对手呢？”
“……等等，你们不要太过分了——”
就在燎子打算制止杰西卡的时候…… 四周突然响起尖锐的警报声。
“……！折纸，准备出动了！你的身手没有退步吧！”
“当然。”
就在折纸做出回答并且打算跑出去的时候，洁西卡一行人的脸上再次浮现笑容。
“不管身手有没有退步，如果无法杀死精灵，两者的结果不是都一样吗？”
“……”
“住手，折纸。现在不是吵架的时候吧？”
当折纸瞪视着洁西卡的时候，燎子挡在两人中间阻止冲突发生。
“我们要出去应战。不管你们说什么，我们都必须保护这个城市……你们打算怎么做？”
“啊啊，我们吗？这个嘛……好吧，这是个好机会，我们也出动吧。我们可以教导你们如何作战。不过——”
洁西卡竖起一根手指之后，继续说道：
“我们背负着一项特别任务。我们会根据实际情况，优先执行那项任务哟。”
“……特别……任务？”
折纸在说话的同时，皱起眉头。不知为何，折纸从这句话里面感受到一股不祥的味道……
