现在是太阳完全西沉的十九点三十分，五河士道拖着蹒跚步伐走在昏暗道路上………
“累……累死我了……”
士道微微低垂着脊背双手提着刚从商店街打折大促销那边购买来的各种食品和食材，在『天央祭』举行的期间这附近的商店街可是格外的热闹…
当然…各种品质优良的食材与食品以及各种日用百货，都会出奇的便宜…，作为五河家引以为傲的“家庭主夫”更是能够从“熟人”手里拿到不少的赠品，为家里省下一笔不小的开销……
（天央祭即将来临了吧，今年也要拜托你们了哟！来，这个青椒送给你。）
（你说绞肉的公斤数比你要买的数量多？哈哈，你要多吃一点才会有体力啊！）
（这个给你！没关系～没关系～记得要分给常常跟你一起来的那个孩子喔。）
诸如此类，士道可是拥有相当丰富的“采购经验”以及人脉资源……
士道一边看着张贴在道路旁围墙上的天央祭彩色海报，一边轻轻微笑。
光是有能获得优惠的这一个礼拜，天央祭就为五河家省下不少开销。
“……嗯？”
就在此时，士道突然停下脚步。因为在士道的前方——被街灯照亮的街道上，出现一个小小人影。
那是一名戴着帽檐宽大的草帽，身穿淡色连身裙的娇小少女。
美丽的蓝色双眸，还有戴在左手上的兔子手偶令人印象深刻。她似乎正在看贴在围墙上的海报。
仿佛深感兴趣似地，将自己的大眼睛睁得更加圆滚滚。
“四糸乃？”
“……！”
听见有人呼唤自己的名字，少女——四糸乃晃颤了一下肩膀，往士道的方向看过去。
“啊……士道。”
“哦！找～到～了！”
四糸乃发出音量微小的声音，紧接着，左手的手偶——「四糸奈」则是放声大喊。
“怎么了？你们怎么会在这里？都这么晚了……”
“那……那个……我……刚才有去拜访士道的家。但是……士道却迟迟没有回家，琴里很担心……所以……”
看来她似乎是出来寻找自己的。士道搔了搔后脑杓。
“这样啊。不过，天色已晚。你们两人不该单独跑出来喔。”
听见士道的话，四糸乃满脸歉意地缩起肩膀。
“呜……呜呜……”
“不要凶她嘛～四糸乃没有恶意呀！她只是担心士道～”
“我知道。谢谢你，四糸乃。”
“不……不客气……！”
说完后，四糸乃用力点头。因为那顶大草帽的缘故，从士道的位置看不到四糸乃的脸。
“你还没吃晚餐吧？虽然有点晚了，不过到我家来吃饭吧？”
“好……谢谢你。还有……那个，有件事情想请教你……”
接着，四糸乃慢慢地用右手食指指向刚刚一直注视着的海报。
“这个……到底是……”
“嗯？这是天央祭喔。”
士道轻轻点头，然后与向十香解说那时候一样，简单说明天央祭是什么。接下来，四糸乃相当感兴趣地低声嘟囔：
“是吗……原来有这种活动呀……”
“哈！好像很好玩呐！”
“是啊，很好玩喔！如果可以的话，四糸乃你们也一起来玩吧？”
士道说完后，四糸乃惊讶地瞪大眼睛。
“可……可以吗……？”
“当然。我们学校也会展出许多东西，到时候再过来玩吧。”
“哇啊！真是太好了～四～糸乃！”
“嗯、嗯……！”
「四糸奈」轻戳四糸乃软软的脸颊，而四糸乃则是愉悦地点点头。
能够让她感到如此高兴的感觉还真是不错。心情跟着变好的士道，与四糸乃一起走回家。
“……我回来了！”
当四糸乃为双手提满东西的自己打开门的同时，士道朝着走廊里头大声喊叫。
接下来，将东西放在玄关上并且脱下鞋子之后「砰！」客厅的门突然被人打得大开，一名用黑色缎带将长发绑成双马尾的少女飞奔出来。
然后……
“太慢了……”
大声喊叫的同时，对准士道的胸口使出一记漂亮的飞踢。
“呜嘎…………”
这突如其来的攻击，让士道当场跌坐在地。他一边抚摸闷痛的腹部一边站起身，看见满脸不悦的妹妹大人直挺挺地站在眼前。
“哼……『呜嘎』呀，你留到卡拉OK之后再这么叫吧！”
“你……你干什么呀？突然间……”
“……那是我要说的吧！为什么这么晚才回家？而且连一通电话都没打。”
士道搔了搔脸颊。虽然自己确实是晚回家，但是现在才不到八点而已。
“抱歉。因为我突然被任命为文化祭执行委员了。”
“执行委员……”
听见士道的话，不知为何，琴里叹了一口气。
“……你的身体，应该没有不舒服的地方吧？”
“咦？”
“……没事。比起那件事，居然还叫四糸乃出门去迎接你，你到底在想什么呀。天色都已经这么晚了。”
“不，那是……”
原本想开口反驳的士道……突然停止说话。
“嗯，说得也是，抱歉。我以后会多加注意。”
“啊……那……那个，琴里，士道他……”
“别说了。”
士道出声制止想为自己辩护的四糸乃。不知为何，在看见这番情景之后，琴里的表情变得更加不高兴。
从鼻间哼了一声，转身往客厅的方向走过去。等到琴里背影消失之后，四糸乃才愧疚地低下头。
“对不起……都是因为我……”
“别在意。”
低声说完这句话之后，「唔……」士道呢喃。
虽说今天是个特例，但是自从上个月士道从教育旅行回来之后，琴里的样子就变得有点奇怪。
平常倒也没有什么异样，但是只要士道表现出稍微懒洋洋的模样，琴里就会变得焦躁不安。
士道搔了搔头当场站起身来，然后拿起东西走向客厅。四糸乃则是跟随在士道后头。
就在此时，士道发现客厅的门微微开了一道缝隙。而且从那道缝隙间，有双眼睛正目不转睛地看向这边……那是应该在刚刚消失于门的另一侧的琴里。
“怎……怎么了？还有什么事吗？”
士道的话才刚说完，门的另一侧便传来「咕噜咕噜咕噜……」这样可爱的肚鸣声。
“……”
琴里涨红了脸。士道放下书包，在叹了一口气之后，表情也变得和缓许多。
“有什么想吃的吗？”
“……汉堡排。”
“现在开始做吗……？”
这是一道相当花费时间的料理。士道拿出手机想要确认现在的时间。
结果在荧幕上，看见来自琴里的未接来电……看来琴里似乎相当担心自己。
“……”
士道将手机收起来后，一边转动肩膀一边往客厅的方向走过去。
“会花点时间也没关系吗？”
“……嗯。”
琴里绷着脸跑向客厅，然后钻到沙发上。往那个方向看过去，发现客厅里除了琴里以外，还有其他人的身影。
在隔壁公寓换好衣服的十香，手握摇杆坐在电视前方。虽然她拗着说要等到士道开完委员会为止，但是士道知道时间一定会拖到很晚，所以就让她先回家了。
“哦哦，士道。你回来啦！话说回来，琴里！快点来帮我呀！”
身体配合画面左摇右晃的十香大声叫道。不过琴里只是将脸埋在靠垫中并且发出模糊不清的声音：
“嗯……四糸乃，拜托你了。”
“咦……咦咦……？”
突然被要求代替琴里的四糸乃，慌慌张张地跑到十香身边。
“呃……这个……要怎么玩……”
“快速冲过去发射光线就会产生爆炸！就是那里！”
“那……那个……我……”
“哎，要人教还不如自己实际操作哟～四糸奈负责左边，右边就交给四糸乃啰～”
“我……我知道了……”
四糸乃与「四糸奈」同时握住摇杆，开始玩起游戏来。
“……哈哈。”
士道看到这副情景之后，将书包随意放在一旁，然后洗手漱口，伸手拿起挂在椅背的围裙。
接下来，就在士道开始动手剥洋葱的时候，趴在沙发上的琴里突然抬起头来开口说道：
“……喂，士道。你真的没事吧？”
“嗯？什么嘛，原来你在担心我啊？”
“才……才不是呢！是……是十香哟！十香！万一士道发生什么意外让十香的精神状态变得不稳定，那可就糟糕了呀！所以你要好好照顾自己的身体才行！”
“好、好。”
士道一边笑一边说道。琴里则是坐了起来，一脸不悦地看着士道。
听见有人叫唤自己名字的十香说了一声：
“什么事？”
不过在那个瞬间，似乎有个魔王等级的角色登场了。于是十香的注意力立刻又回到游戏里。
琴里叹了一口气，将身体靠在沙发背上，以十香她们听不见的音量继续说道：
“……不过，你真的得小心。现在情况变得很复杂。”
“情况变复杂？”
听见士道的疑问，琴里说了声：「没错。」并且点了点头。
“原因有很多……不过目前最大问题是〈幻影〉呐。”
“〈幻影〉……？那是什么？精灵的识别名吗？”
“就是五年前，出现在我们面前的『那个东西』。一直叫他『那个东西』实在是有点不方便呐。所以在之前的会议中，就暂时先帮他取了个识别名。”
“啊啊……是那个呀。”
五年前。赐予琴里精灵的力量，封印士道与琴里的记忆，不确定其身份是否为精灵，真实身份成谜的存在。
那个存在确实成了一宗悬案。
而且现在他的真实面貌与目的等，一切都还处于谜团之中。
“另一个大问题则是——那间公司。”
“DEM公司……吗？”
士道说完后，看见琴里点了点头。
那是发生在上个月的事……
参加教育旅行而前往某座岛屿的士道，与精灵二人组——八舞耶俱矢、八舞夕弦相遇。然后在那个时候，同时也遭到巫师艾伦?马瑟斯、使用CR-Unit的机械人，以及巨大空中舰艇的袭击。
幕后的犯人，正是DEM……Deus ExMachina Industry。
业务内容跨足各项领域的这家公司，如果追本溯源的话，是因为军需产业而开始急速成长的。
虽然没有对外公开，但是自卫队AST所使用的显现装置的制造商，似乎就是这一家DEM公司。
对于这家生产魔力生成装置和战术显现装置公司，士道与琴里等人虽然说不上10分了解…但却也有一定程度上的认识。
因为他们认识一名DEM之中的高层管理之一 ——（宫崎凌云），同时也是都立来禅高中二年级3班班主任也就是士道、十香、的数学兼音乐老师是一个戴着一副金丝边眼镜、温文尔雅的黑发青年，平时就是一副“好好先生”的样子……
不过凌云曾多次帮助过身陷险境甚至是绝境的士道，帮助他度过了难关，士道打心里的尊崇凌云…
“我记得…老师好像就是…DEM的成员吧…”
士道一边处理着食材一边与琴里交谈着，虽然上次的事件之中DEM充当着反派的角色，但…凌云出面阻止救下了士道和十香…，所以士道深信凌云并不在想要加害他们的名单之内…
“是啊～他以「鲁路修.X.兰佩斯特」的身份，担任着DEM的董事局主席和高层常委。”
琴里将手搭在沙发上看着穿着围裙正在处理食材的士道说道，情况是变得愈来愈发复杂了…
“……真厉害呀，老师…这么年轻就已经是DEM公司的高层了吗？”
士道并没有议论DEM这家公司的性质以及目的，而是单纯的讨论着凌云“强大的能力”和“非凡的手段”…
“哎……不过……现在还是很没真实感呐。那间DEM公司居然会做出那种事……”
士道想了想不由自主的叹了口气，事情的确没有这么简单。即使凌云是DEM的高层之一，但…每次都会及时出现保护解救…也是不太现实的…
“Deus ExMachina Industry可是一个庞然大物，并不是你老师就可以随随便便左右的…”
琴里对于凌云“飘忽不定”的立场和行事风格，也能够在一定程度上理解。毕竟再怎么强，也无法随随便便撼动一个巨大的经济利益体…
“希望一切都会好起来吧…”
“不要说梦话了。如果他们有良心的话，真那就不会——”
“——咦？”
听见琴里的话，士道的眉毛抽动了一下。
“真那……？真那怎么了吗？”
那是以前出现在士道他们面前，自称士道亲妹妹的少女的名字。
不过，她在之前与精灵的一场战斗中受了重伤，现在应该在医院接受治疗才对。
琴里露出一副「糟糕了」的表情，接着闭紧嘴巴并且挪开视线。
“喂……喂，到底发生什么事？真那她怎么了……”
这件事不能坐视不管。把手中的洋葱放到砧板上，士道一边用围裙擦拭双手一边绕过餐桌走向客厅。不过，就在士道站到琴里面前的那一瞬间——
「呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜———」
“……什———”
客厅的大玻璃窗微微震动，空间震的警报声响彻整个街道。
刹那间，琴里站起身来从士道身边穿了出去，身上裙子飘飘飞扬。
“啊，喂……喂！我的话还没说完——”
“之后再说吧。士道也赶快去准备，要开始工作了。”
说完后，琴里从像是腿挂枪套一样穿戴在裙子里的棒棒糖挂套中取出一支加倍佳，瞬间拆开包装放入口中……
◇
“呜……”
士道不自觉地皱起脸孔。在如同搭乘高速电梯般的奇妙飘浮感包围身体的同时，映入眼帘的景象也从昏暗的舰艇内部转变成夜晚的街道。
利用搭载在〈佛拉克西纳斯〉的装置，在一瞬间完成近似瞬间移动般的传送。
士道努力在如同喝醉酒般的扭曲意识中保持清醒，同时将脚踏在地面上。
等到视线变得清晰之后，再次环顾四周。
士道所降落的位置，是位于天宫市西部的立浪车站前方广场。
因为它是距离多用途活动会场——天宫小巨蛋最近的车站，每当有演唱会或活动举办时，这里便会被人群挤得水泄不通。
以前士道曾经在不知道某个人气乐团在此举办演唱会的情况下经过这个地方，被人山人海的情景吓了一跳，因此留下深刻的印象。
不过，如今这个站前广场却空无一人。
这也难怪。因为映入士道眼帘的景色，其中大部分被削成了钵状，形成看似陨石坑的凹洞。
站前广场也几乎面目全非，仅仅残留部分栅栏而已。空间震。
侵蚀人类与世界的突发性灾害。
能在瞬间将「存在于此的事物」全数摧毁的广域震动现象。
“看样子你平安无事抵达现场了呀。”
从戴在右耳的小型耳麦传来琴里的声音。身为〈拉塔托斯克〉司令官的琴里，如今应该位于飘浮在距离平地一万五千公尺高空处的空中舰艇〈佛拉克西纳斯〉中，监控着士道的一举一动。
“精灵的反应从空间震发生地点往南方移动了哟。你得加快脚步了。”
“好……！”
回答之后，士道马上开始奔跑。
——精灵，被称为摧毁世界的灾难，也是被指定为特殊灾害的生物。所谓的空间震便是精灵从被称为「邻界」的空间来到这个世界时所产生的余波。
“……呜啊！”
即使脚步踉跄，士道还是继续奔跑。
今天或许刚好有演唱会或活动吧？被街灯照亮的道路上，满是散落在地的彩色传单以及贴有照片的圆扇。
一开始还以为是不守礼仪的恶质听众所为，不过如果突然响起空间震警报，人们应该也只能丢掉手中传单赶紧逃命吧。
“琴里，精灵的反应在哪里？”
“等一下，现在正在确认正确位置——”
就在琴里开始说话的瞬间，士道的眉毛抽动了一下。
因为此时突然有个声音从前方——天宫小巨蛋的方向传过来。
“这是……歌声……？”
没错。虽然被墙壁阻绝后的音量变得相当微小，不过这毫无疑问的是「歌声」。
难道对方是在空间震警报声响起，听众全部前往避难的情况下，即使剩下自己一个人也要坚持继续唱歌的歌手吗？
这种想像在一瞬间浮现脑海——但是士道立即摇了摇头。 他有点恍惚地推开大门，走进小巨蛋里面。 接下来，往前走到可以一览舞台的位置。
瞬间——一股令士道全身无法动弹的感觉袭来。
小巨蛋的中央。可能是表演者或工作人员将舞台设备放在原地直接跑去避难的缘故，昏暗的会场中，只有如同瞭望台般高高升起的舞台被下方几盏聚光灯照亮，散发出明亮光辉。
在那个舞台的正中央…… 一名少女身穿以光之粒子缝制的灿烂衣裳站在那里，其声音响彻整个会场。
一首由没听过的语言架构而成、犹如摇篮曲般安稳平静的曲调传进士道耳里。
“啊————”
无意之间，从士道的喉咙里，发出感叹般的声音。没有乐器伴奏，也没有使用麦克风与扩音器。
那是完全无伴奏的独唱。
但是这首单纯由人声所构成的曲调却具有压倒性的力量，给人一种通过耳朵渗透整个脑干的错觉。
“那个难道是——〈歌姬〉……！”
“……！”
