看着带有皇室涂装的大型喷气式客机落地，艾克的心情略显复杂，甚至有些忐忑不安。与皇室专机一齐抵达LRSSG基地的，还有五架F-35C护航战斗机和两架C17运输机。
战斗人员身着军礼服，按照不同的职能组成方阵，有轰炸机驾驶员方阵，战斗机驾驶员方阵，后勤保障机种驾驶员方阵，维修工程师方阵和地勤人员方阵，庞大的方阵位列于机场跑道一侧，身后则是各式战机。
最先走下专机的是空军元帅亚历山大•阿弗雷，他穿着笔挺的军装，上面挂着一块色彩丰富的勋表和几枚代表性的勋章。与他同行的是他年轻的妻子伊丽莎白•阿弗雷和他们四岁的女儿丽莎•阿弗雷，紧随其后的是帝国长公主莉娅娜•阿特兰蒂亚，他们一同乘上了军用吉普车，与LRSSG的最高司令官艾特加尔•布莱康德的带领下，对LRSSG的部队进行检阅。
除了检阅部队外，莉娅娜公主还带来了很多珍贵的食材以及皇家御厨团，名为犒赏在猎鹫行动中为保卫祖国而表现出色的LRSSG诸位。
艾克看着吉普车上的阿弗雷一家三口，元帅的小女儿已经四岁了，穿着洋装，像个可爱的洋娃娃，可能是继承了母亲的基因，她很好看，长大了一定是个美人胚子吧。
“她已经这么大了啊。”艾克自言自语道。
阅兵结束后，所有人有序回到自己的岗位，而月神队和阿尔忒弥斯号的机组成员则是收到了布莱康德的通知，说公主要亲自接见并表彰LRSSG中的优秀机师，让几人留在阿尔忒弥斯号的机库内等候。
“那就是公主吗？以前都是在电视上见过，这下可见到真人了。”布鲁克感觉十分新奇，说道。
“感觉真人比电视上好看多了。”多林也如是说。
在等待公主的过程中，几人闲聊着，话题无外乎都是关于莉娅娜公主，艾克倒是无感，毕竟他以前可是在皇家空军表演队的，天天和莉娅娜公主解除，以前的他可能还会痴迷于公主，但是在LRSSG待了有段时间了，也开始渐渐认清了现实。
她可是公主啊，是高高在上的阿特兰蒂亚皇族，他和她根本不是一个世界的人。
艾克清楚莉娅娜的性格，她在摄影机前表现的热烈和亲善，都是在为皇家撑脸面而戴上的面具，在表演队期间，她和每个队员都保持距离，冷冰冰的，不知是她真的看不起他们这些庶民，还是说这只是一种自保的手段。
相比起来，他觉得伊芙菈就比公主好很多，她的美貌不输莉娅娜，性格也更加活泼开朗，与大家合得来，但是他隐隐约约察觉到，她不是看起来那么简单的人。
比起莉娅娜，伊芙菈更擅长利用自己的优势来达成自己的目的，她靠着自己的魅力已经牢牢控制住了月神队的众人，让他们死心塌地为她赴死，就连天空皇帝也被她拴在狗链上，她的野心和控制欲更甚，哪怕是已经察觉到这点的艾克，也或多或少陷入其中了。
她毫不吝啬地接受大家的爱意并交出自己的暧昧，却从未展现自己真实的情感。
没过多久，布莱康德便带着公主和阿弗雷元帅来到了机库，几人迅速列队立正，莉娅娜面带微笑，给众人颁发了帝国狮鹫勋章，受勋的人在获得勋章后还要单膝下跪行吻手礼。
轮到艾克受勋时，莉娅娜皱了皱眉头，但是依旧保持着微笑，对他说了句“继续努力”。
“希望诸位再接再厉，帝国以你们为骄傲。”受勋结束后，阿弗雷元帅对月神队的众人说，而此时，亚雷尔却站了出来。
“报告元帅！我有话要说！”
“哦？你是？”阿弗雷元帅有些好奇地看着眼前的亚雷尔，一般小兵见到元帅话都说不明白了，他还能如此镇静，显然提起了阿弗雷的兴趣。
“亚雷尔•泽维亚少尉向您报告！”
“嗯，我听过你的事迹。”阿弗雷说，“请讲。”
“我想要五代机！”
此话一出口，不光是布莱康德，连月神队的大伙都感到有些吃惊，元帅倒是没表现出什么情绪变化，只是微微颔首。
“理由呢？”他问。
“在猎鹫行动中，我们遭遇了一架疑似苏-47战斗机的袭击，此战机不光性能优异，完全达到甚至超出了五代机的标准，且驾驶员技术了得，目前未知所属部队，但可以肯定他对帝国是抱敌对态度，我觉得此人技术与我不相上下，但是因为机体性能差异导致我不敌此人。”
“我回去会将此事报告帝国航空部，至于结果就看他们了。”阿弗雷点了点头，表示肯定了亚雷尔的想法。
“谢元帅！”
……
“其实比起皇家空军表演队，我是更希望你能在皇家空军，或者是LRSSG和海军航空兵，这样才能锻炼你的能力。”阿弗雷元帅说，“我以你为骄傲。”
日落西斜，残阳如血，莉娅娜带来的皇家御厨团正在准备犒赏LRSSG的盛宴，而阿弗雷元帅则跟艾克一起走在机场跑道的边沿，此刻的元帅放下了作为军人的严肃，与艾克的谈话间更显作为一个父亲的和蔼慈祥。
“我在这边学到了很多东西。”艾克说，“而且，他们对我很好，月神队的大家，这里氛围也比表演队那帮好多了。”
艾克进入皇家空军学院学习时档案登记上的名字是艾克•贝克勒，主要是阿弗雷元帅不想皇家空军学院的教官知道艾克是阿弗雷家的人后给他大开后门，这只会让他和许多军队高官的孩子一样沦为纨绔子弟。
艾克没有让他失望，在没有阿弗雷家族光环的庇佑的情况下，他依旧以优异的成绩毕业，进入了皇家空军表演队，但是这并没有让阿弗雷元帅表现得特别高兴，因为他觉得表演队那是耍花架子的地方，根本没有真材实料，虽然表演队的各位机动动作堪称帝国顶尖水平，但是长期缺少实战经验也让其背上了花瓶之名。
“亚雷尔这人，你觉得怎么样。”元帅问道，“我听说你是他的僚机，应该接触挺多吧。”
“是。他实力确实毋容置疑，根据我这么多次和他出任务的经历来看，他的确能称得上是帝国天空的统治者。”艾克说，“猎鹫行动时我也在场，我也看到了那架五代机，看到了亚雷尔在面对他时的那种绝望和无力感……”
“根据我在北方的一些朋友所言，苏-47是苏霍伊早年间对五代机的研发进行的尝试，但是没过多久就因为性能达不到军队需求而取消项目了，目前苏霍伊量产的五代机是苏-57。”阿弗雷元帅道，“虽然苏-47的研发取消了，但是苏霍伊并没有放弃苏-47的前掠翼布局，他们计划在下一代战斗机中继续沿用苏-47的前掠翼布局，所以你们那天遭遇的战斗机严格意义上来说不是苏-47，而是沿用了苏-47前掠翼布局的新型实验机体。”
“是……六代机吗？”
“严格意义上来说，确实如此，毕竟作为苏-57的迭代产品，实验机体的制造研发标准完全是按照第六代战斗机的标准进行的。”
“我们要面对的敌人……是这样的吗……”
“不用太担心，毕竟还是实验机体，近几年是不太可能量产的，而且我觉得苏霍伊也不会把这些东西卖给贝利加德，他们卖五代机都扣扣搜搜犹犹豫豫的，现在卖的多还是四代机和四代半。”
“但是我们终有一天也要面对的吧，横亘于北方的庞然大物。”
阿弗雷元帅没有继续接艾克的话，而是静静地看着晚霞和夕阳下的跑道。
“那应该是很久之后的事了。”许久，他才缓缓地说道，“那会是一场完全没有胜算的战争，而帝国也将就此崩塌。”
虽然艾克想反驳，但是阿弗雷元帅说的不无道理，制空权作为现代战争致胜的关键，战斗机在其中发挥着举足轻重的作用，而帝国现在使用的战斗机，都是从苏霍伊、洛克希德马丁和成飞购买的，本国完全没有自主研发生产战斗机的能力，在这方面完全受制于外国。
穿着洋装的小女孩喊着兴奋地“哥哥”，朝艾克跑来，艾克半蹲下，将扑上来的丽莎抱在怀里，“几年没见，都长这么大了，越来越像小妈了。”艾克笑着说，而伊丽莎白则是跟在后面，缓步走来。
伊丽莎白是阿弗雷的再婚妻子，也就是艾克的小妈，只比他大了五岁多，她与艾克关系很好，艾克在空军学院时偶尔还会给他带自己做的便当开开小灶。
“你也是，几年没见，和你父亲越来越像了。”伊丽莎白微笑着说。
……
贝利加德联邦西部边境的一处军用机场，隶属于联邦空军边防大队第7中队的战机飞行员纪周好奇地打量着眼前造型如此怪异的战机，前掠翼布局的战机在当今属实少见，而他的队友赖杰正在对战机上下来的飞行员进行搜身。
赖杰在飞行员身上搜到了一支PLK手枪，信号枪，一些弹药，还有军官证，看着军官证深红色皮革封面上的金色五角星，赖杰顿感不妙，他抬头看了一眼眼前的飞行员，后者倒是一副无所谓的样子。
他打开军官证，扫了一眼，便交给了纪周，纪周接过军官证，打开，看着上面的信息，也是有些惊讶，但随即恢复镇静，目光移向眼前的飞行员。
“苏联空天军的人，跑来这里干什么，不知道现在是战时管制状态吗？”纪周说。
“试验机，出点毛病很正常，只能在你们这里迫降咯。”苏联空天军的飞行员倒是一脸无所谓的样子，“反正很快就会有人来保我。”
纪周眼前的人名叫谭明远，是苏联空天军的一名中尉，半个小时前没有通报塔台，驾驶着苏霍伊代号“赤雕X-01”的实验机体在机场迫降。
很快，塔台通报，一架隶属于IMATE观察军的米-26直升机将在机场降落，机上下来两个二十五六岁的女孩和几个IMATE观察军的士兵，她们一上来就亮出了有贝利加德联邦国防部和航空部盖章的文件。
“我是负责IMATE与贝利加德联邦联络的情报官苏珂，这位是苏霍伊设计局的工程师谭明慧，根据IMATE、苏霍伊设计局、贝利加德联邦三方共同会议的讨论结果，IMATE会在对埃尔得利亚的战争中为贝利加德联邦提供除直接出兵以外的帮助，作为回报条件，贝利加德联邦必须允许少部分的苏联部队和技术人员在战争中对IMATE成员国正在研发的新式武器进行试验。”领头的暗红色长发女孩说道，“我们在贵国境内的试验关系到未来的战争走向，还请各位多多配合。”
