城外阡陌接连的土地，本是康斯坦丁家族田产的集中所在地，现在却被艾黛尔不费吹灰之力收入囊中。肥沃程度在本地区独自鳌头。
不过现在许多身着红色黑鹰剑罩衣的士兵会，正在手握武器，不断驱赶着企图借着混乱，来侵占这些田产的当地农民，他们还用木杆、篱笆将这些田产圈起，并勒令原来的佃农不准随意逃亡，继续为新主人耕作。
高文看到这一幕明白了，艾黛尔已经取代超越了原来的主人，将这些土地收归国有，集中在自己手中，这些田产不但在塞洛尼卡城郊有很多，并且在各个大军镇周边都有，这也是她把军队里的各个分队拆分开来，前去驻守和清查的原因所在。
简言之，她艾黛尔，现在是这片土地上“势力最大的土地所有者”。
这些城郊农庄，磨坊、谷仓、车库、厩舍等设施倒是醒目齐全，佃农们都住在一排排以道路或水塘分割开来的茅当中，茅屋十分简陋，除去主要的木制梁架外，只剩下边沿的些许陶罐和屋车板，在道路两侧。种植有些许的树木，但不成规模，田地出产以大麦、小麦、豌豆为主。夹杂着供应康斯坦丁家族享用的菜圃和花园，还有为数不少的牧场。因为帝国贵族都喜欢战马，也都喜欢牛耕，围绕着塞洛尼卡的城墙，还有不少器具作坊聚居。
顺着穿行其间的道路，前行了大约三个古里，艾格妮丝和希尔维娅的胸衣和衫子，也都被汗水湿透，她们在这样的天气下。失却了原本“游玩的兴致”，也不再呱噪谈笑了，只有仆从们还在不断地给公主殿下补充着解渴消暑的冰块，旁边的奴仆们高高撑着伞盖，给众人提供阴凉遮蔽。
“通知士兵们退还一部分土地给农民，只要这些农民在十五年内缴纳价值多少第那尔的谷物，他们就能获得这片田地。将原军户土地甄别出来，无常转让给军户。”艾黛尔意不容辞地说道。旁边的仆人们齐声拍马屁道:“小姐仁慈。”
前面发生了什么骚乱，我们去看一看。几名士兵正在追着野兽跑，那野兽逼到角落。开始发疯的攻击士兵们，周围的士兵向它射了涂满麻药的毒箭，那野兽被击中后，踉踉跄跄地走了一会儿才倒在地上。
“小姐，是蓄养的骏鹰兽跑了出来，该怎么处理。”旁边的仆人问道。
“不要伤害这头高贵的野兽，希尔维娅听说你的战马在战斗中挂了彩，这头强壮的骏鹰兽就赏赐给你。”
“谢主隆恩。”
骏鹰兽是西方大陆黑森林里的猛兽，前面像鹰，后面像骏马，因此得名骏鹰兽。它们锋利的喙和爪子能撕开精心打造的铠甲，身体壮得跟像一头熊一样，是凶猛的肉食动物。在西方大陆只有那些最勇敢的骑士才能驯服它们作为坐骑，在雅法沙漠一役中远征军树百名骏鹰兽骑士在少量披甲军士的配合下轻松击败了数万名异教徒大军。传说在骏鹰兽骑士战死之后，那些未战死的骏鹰兽依然跟在军队附近，为主人报仇。
红色的伞盖渐行渐远，不久抵达了阿库姆集市，这种海滨的集市，艾黛尔在塞洛尼卡城的时候就比较熟稔，但此处的规模和气派，尚不及尼科底比斯带着帝国式回廊的贸易集市――它是个以座大型双层带屋顶的建筑为核心的集市。邻靠海滨可供船只停泊，周围的空旷地竖着高高的木桩，这些木桩在贸易时候支起帐篷。或刻上商品价格，供商人在其下兜售货物，而双层建筑的底层可以提供囤货场所，高层则本是帝国市场税务员和稽查员的办公场所――可现在已是名存实亡，原本每年三次的贸易日停办，因为海盗的猖獗，当他们大行其道后，周围岛屿的商船也不愿意到这里来，这个集市就荒废掉了。商贸的据点转移到了北方淡水码头去了。
“希尔维娅这里也没什么人。只有些渔民啊。”当肩舆停在海边，艾黛尔看着举目所及的荒凉。和那座巨大而落寞的商业交易站，纳闷说到。
是啊，荒废很久，本来帝国许多富裕茁壮的军镇和城市，能为周边乡村提供贸易地点和技术支持，但现在因为诺曼人的入侵，和帝国官僚的竭泽而渔税收，都荒废掉了。”艾黛尔也有点感伤，看着那边山丘上，残存的古风时代的柱廊废墟唏嘘起来。
“难道国家征税不是很正常的吗？没税金就养不起军队，没了军队国家就会灭亡。”艾黛尔不满希尔维娅如此的指责，抗议说。
一日里最酷热的时间，整支队伍来到了座乡村公社，当肩舆停下来后，艾黛尔沉默下来，眼前的景象是她们昔日见所未见的，艾黛尔虽然读过不少书，也听人讲过乡下状况，但还不及亲眼目睹。
萧索的茅屋们，呈现个同心圆形状，对着中央空旷废弃的砂地，其上几只掉毛瘦削的家禽，在踱着步子，喝着浑浊的池塘里的水，篱笆东倒西歪，厩舍里空空如也，没有牛，也没有骡马在里面，在各处茅舍后，似乎是一块块被人为划分出来的小田地，但上面大部分覆盖着恣意生长的杂草，坍塌的土墙后，零散分布着些许树木，一只路过的野猪，正在啃着上面的叶子，远方的田地看起来也完全落败荒废，葡萄园里的架子东倒西歪，几个灰色的如同牲口般，穿着褴褛破烂的人，麻木地呆在各个角落当中。
这便是帝国统治下的乡村。”希尔维娅对身安娜说到。
“也许这个村落被遗弃了”艾黛尔还在嘴硬地辩解着。
“不，艾黛尔全帝国八成的乡村公社和这一样，还有两成比这还要糟。现在只剩两个选择，要么我们复兴塞洛尼卡来挽救这副暮色，要么我们拱手让它继续破败下去，只要能抽取税金就行，把这些农民最后一滴油水给榨干，任所有人凄惨死去，再等着后来人来换种！”希尔维娅的语气，就和酷暑般，让艾黛尔额头上汗水涔涔。
