但希尔维娅丝毫不顾忌，而是继续说下去，“整个帝国，有数以十万的大军，官员、工匠、市民高声唱着赞美皇帝的口号，换取粮食的配给，而粮食从哪里来，官员的俸禄从哪里来？都是一个铜板一个铜板，从这些牲口般悲惨的农民身上撕扯下来的，当他们的税金已经没有，就夺走他们的衣服，当他们已经赤身裸体，就咬下他们的血肉骨渣，田地税、牛轭税、连保税、炉火税、六弗税、习惯税、附加税、遗产税是的，也许税金的设置都是合情合理的，但是这只是群生活在封闭落后的农村公社里的人，任何个小小的灾难和挫折，都能让他们困顿沉沦，若是遇到饥馑、干旱、瘟疫、水灾，将不免于凄惨的大面积死亡，许多许多的农村公社成片灭绝，于是其余的税负，就转移到了其他的人身上，他们只能逃荒，或者寻找地主卖身托庇，生了孩子，只能不断地溺毙掉，于是只能将所有的企盼，都寄托在教堂和修道院福音的麻醉上，在他们临死的时候，遇到神甫前来做临终的告解，还要鼓起卑微的感动，在肮脏的茅草榻上，拉住神甫的细嫩滑白的手，乞求着能将最后一点微薄的田地，在死后捐入到寺产当中去，来赎自己的罪――而他们的罪，就是降生在如此的阶层和家庭当中。 `”
艾黛尔被震住了，她摸着额头，依偎在艾格妮丝身上，农村的真相对她的杀伤力实在太大，艾格妮丝关切地扶住她的肩膀，接着对希尔维娅抗议，“说了这么多，你有什么办法解决，反倒在这里埋怨指责公主殿下。 ”
“我没有指责谁，只是说出这片土地的实情。我也没有拯救这群农民的想法，只是希望在而后我们的国当中，让他们能够安心耕作，能够凑齐嫁女儿的十二个金币的嫁妆。能够在节日庆典当中，吃到精细点的面包，喝到能让他们欢乐麻醉几日的麦子酒，而这些不是居高临下，光排出几枚假惺惺的钱币所能解决的。”希尔维娅说完后。顿了顿，便对两位建议说“我们可以顺着河谷继续往上，去看看军事贵族们的地产。
这下，在沿途当中，艾黛尔不再说笑，而是隔着纱帘，看着绵延而过的山岭沉默着，显然刚才希尔维娅的话语里，让她感到了帝国穷人的疾苦。
不久。高耸在山岭上的城堡出现在众人的视野里，这时候太阳已经西斜，在坡地上的村落里，许多佃农正在挥汗如雨，在监工的监督下，收割着成片成片的大麦。还有几匹挽马，正艰难地拖着装满大麦的车辆，朝着山下的谷仓而去。天气因为海拔的提高，和日光的倾斜而凉爽起来，原本绿油油树林。 `变得沉静下来，风中的麦香，让人感到心神俱宁。
几位监工，立刻来到了华美的小肩舆前。跪拜在安娜与高文前，“原来是希尔维娅将军阁下，和艾黛尔公主殿下莅临了，主人所在的堡垒宅邸，还在十数古里外的山岭上，小的即刻去禀告。今夜请二位阁下留宿在主人宅邸内，此后将是主人家族流芳的美事。”
艾黛尔抬头看去，监工说的没错，这块山路确实崎岖，虽然苍蓝色的天穹下，那城堡距离自己是如此之近，但是走上去，怕是要入夜了。
艾黛尔摇摇头，“我们是前来巡察的，马上还要折返到河对岸的其余领地中去。”
那监工似乎也不执意，他只道高文与安娜与其余大贵族一样，是带着车仗队伍来“索贡”的，便急忙叫佃农排成队伍，将在桑树和杨树包围下储藏室里的啤酒、冰块、肉脯、蔬果、蜂蜜等出产全部端出，罗列在肩舆前，让艾黛尔的车仗队伍休息享用，而后献上了装满钱币的匣子，作为贡物，艾黛尔也不推辞，大方收下。坐在小扎上的艾黛尔，吃着整洁精美的食物，迎着背阴山坡上的风，看着其下蜿蜒的萨尔列夫河，不由得思索起来。帝国的贵族正在享受丰富的大餐，而贫苦的农民却依然辛勤劳作。
她问起身边的艾格妮丝农民为什么要放弃土地?
“我问过老乡，这里原本也是乡村公社的密集地区，但是田地的税收太重，许多农民便离开公社，前往远处开辟可以免税的新荒地，便将原来的地抛荒，但是帝国依旧对此块田地追究附加税，一年又一年往上叠加，最终达到了个很恐怖的，起码是对某个农民而言很恐怖的数目，让他们一辈子都偿付不起。”希尔维娅看着那些大麦田，和在其间劳作的佃农们，慢条斯理地说着。
“我记起来，帝国的土地法律曾经规定，一旦交纳不起附加税的田地，而又无邻居帮它连保的话，欠税达到三十个年份后”
“对的，那么帝国就有权力，将这块田地没收归国家。可是既然农民都不要这地，国家要这块荒地又能做什么呢？皇帝和官员唯一可行的，就是把这些地，出让给有能力的人，来换取一笔热钱。”
“这些有能力的人，就是贵族吗？”
“没错，他们就是这样，吞并了越来越多的公社田产，势力越来越大，依附在他们庄园下的失地农民也就越来越多，他们在地方上一呼百应，荣耀非凡，便想尽各种办法来避让对帝国的责任，并企图永远自立，这群人肢解了这个国家――换言之，原本占有田产同时也为国效力的农军，渐渐被占有田产但只顾以私害公的吉那特贵族取代了。”希尔维娅呼口气，而后对远远站立在白杨树下，表面侍奉但实则是监视他们的农庄官家喊到，“艾黛尔公主殿下，希望看看你们佃农所使用的农具！”
那监工不敢怠慢，而艾黛尔则还没有反应过来，捧着口中的白面包，纳罕地看着满脸严肃的希尔维娅不说话。
不一会儿，犁、耙、锄、刈，乃至牲口的挽具等，都一字排在了安娜的面前，“希尔维娅，这”
但希尔维娅并没直接答复她，而是转向了艾格妮丝，“喂艾格妮丝，奥古斯都家族庄园，使用的也是这些器具吗？”
“不是。”艾格妮丝十分想没好气。
“我们的皇庄才用三匹马才拉得动的重型犁，还配有高山水车。将山泉水导向田地。还请了西方工程师修建了风力磨坊。”
“那是挺豪华的，不过这样的庄园又有几个呢。”希尔维娅说道。
这会儿暮色开始消散，艾黛尔便准备离去，“天色很晚，今日的巡察到此结束，我们先回塞洛尼卡城外的兵营休息，明日回城。”
