尼科比底亚的庄园里，或者更确切的说是狮牛宫，入口的左右有一座石狮与一座石牛而得名，里面相连的是大理石柱的寝宫，艾黛尔.奥古斯都就是诞生于此的。
今年的尼科比底亚冬季格外寒冷，自黑北方刮来的寒风，毫不留情地将整个城市罩在了冰冷的温度下，一艘华丽的小艇自小港里黑色的波浪里，缓缓进入了大公专用的码头，几名帝国武士站在彼处，低首迎接。而后自船舱里，走出了位黑色头发黑色胡须身材微胖的贵族男子在与卫队和宦官互相行礼完毕后，就在引导下，走在了燃烧着炭火的长廊里。
约翰专门选择在这个地方接待了他，他的外交官尤里希斯。
在紫色的宫殿里，尤里希斯遇到了正在逗弄鸟笼的大公储君安德烈，便立即双手加额，拜倒下来，受到了安德烈的热烈欢迎，“陛下正在等待你。”
今天的约翰没有让尤里希斯行大礼，直接要他长话短说直接介绍鄂图曼那边情况。
“臣去往鄂图曼人那边并未感到轻待，苏丹还一如既往派兵护送，赏赐财物。不过问及为啥阿兰人突然袭击我国。苏丹一问三不知，推辞说今年草原年景不太好，太多牛马死亡。苏丹也放松了控制。希望我方谅解，以后多加约束。”外交官如实那边禀报情况。
“真当我是傻子吗，现在苏丹是准备切香肠一步步试探我们。上次我们没有为那些帝国移民出头，现在他们又进一步登鼻子上脸了。必须打才能解决问题。传令下去各领主对入侵的游牧部落给予狠狠的回击。”
“是，属下立刻去办。”
“快去吧！”
走出庄园的尤里希斯，手握着大公诏书，急匆匆地准备穿过前厅的门廊与花园，骑上骏马奔驰而去。
冬季来到，在几阵来自海洋干燥的风吹动下，整个亚细亚直到边缘山脉的道路与陆地重新板结起来，并时不时扬起细小的灰尘，摇动着枯黄的草木与树枝。
包裹着蹄铁的马蹄，啪啦，将一处冻着的水洼踩动成冰水和泥巴的混合物，执着绿色星月旗的领头草原骑手，慢慢驱马走到了处高阜处，那里能看到整个巴里城的轮廓，与外围的阵地。随后，号角声扬起，越来越多的旗帜，追随着他，如云般聚集在此处视界良好的地方，穿戴着带着鹿毛披肩，铠甲光耀的阿兰人酋长阿里木最后也骑着马，来到了此处。
他的身后，是眼神里已经没有热烈，而剩下酷烈斗志的哈里发，“喂，拿着骑矛把巴里城给捅穿吧坦克雷德，就像无坚不摧的疯狗般去作战，为真主，为你的主公，为了阿兰人的荣耀，屠灭这里的所有人，哪怕是鸡和狗也不要放过。”
“向西方进攻的剑，就先用巴里城的帝国狗的污血，前来洗涤。”哈里发毫不犹豫地回答了自己的舅父阿里木，接着他来回握紧舒展了自己的胳膊，“帝国人，见识下得到了我们阿兰人的恐怖好了。”
