却说徽宗钦宗被虏之后，地方官愈发肆无忌惮，作威作福，导致民不聊生，怨声四起。这扬州官首当其冲，上不从天子令，下不服监察官，横行霸道，民众对此无可奈何。粮钱交了一波又一波，直到地里再无一粒米、被逼得背井离乡为止。
这日，扬州官进行例行的索要田租，并散布谣言称：大宋已然和金打起来，对兵力需求大增。如不欲多交税者，则去边疆服兵役至战死为止。这一说法自然搞得人心惶惶，然而此时的扬州早已不是名贵富丽之城，百姓尚不足以饱腹，更不用提额外纳税！捕蛇者又重新占据优势地位，人们妄图通过抓捕稀有的蛇类制作用具来换取高额利润。然而即使人们已经豁出去了，愿意参军者一乡里成年男子间不过三四人。高官厚禄不足以打动这些追求安静的农民们。因此人们对此官的不满更是日益膨胀。
为应对此情况，这位扬州官更是组织地方军队，对乡里人动辄打骂。并且这官员常对来往监察官施行贿赂，为任三年作威作福三年，众人更是无可奈何。
直到这次案子发生。某扬州家财万贯地主的传家之宝紫水晶被盗，而最近刚好是某宋姓人家的男人刚去地主家走了一趟汇报收成，自然成了嫌犯。这扬州官不管三七二十一，径直将其抓捕入狱，严刑伺候，逼迫他交代究竟是自己偷了紫水晶。
这姓宋的也是脾气老实，不肯说出违心的话来，自然是不认。这地主也是好色的，说这事可以两清，前提是让这宋家刚刚及笄的小女儿嫁与自己为妾。这等侮辱那宋家的小女儿自然受不起，但为了父亲还是哭着应了地主的要求，被纳妾后即日便被迫同那糟老头子圆房，三月后被医生报喜，怒而于房中以三尺白绫自杀。
从此以后这地主家人一个接一个地死去，那地主更是被掏出心脏、骨头节节断裂，死相凄惨。
于是扬州人都传这是那宋家女显灵，心有怨恨不肯离去。这可骇怕了那扬州官，花大钱请了道士用座碑把这鬼魂镇住，结果碑周边是寸草不生，怨气冲天。这碑却也牢牢地钉死在这里，想挖开碑的宋家人更是离奇死亡，死相倒不算恐怖，只是惊吓。于是这故事便更传得神乎其神，那紫水晶更被视为不详之物，奇异的是往来寻找此物的数十人，均无所得。
这案子却是被扬州官压了下来，但依然让一些提刑知晓并想案例一查，以防圣上怪责。那扬州官也是机灵，塞了些金子就过去了，直到扬州提刑换了人。
“周老爷，您看这钱够不够，不够小的再给您塞点。”扬州官对着一身灰长袍那人点头哈腰。被唤作周老爷的灰长袍摇了摇头，举起右手制止扬州官的阿谀逢迎，“不行，这事影响恶劣，必须重新调查。”
“周老爷，不是，您看这钱是不够吗？您多厉害一人，怎么就这不懂得变通呢？”扬州官急了，拦着周飨不许他进自己存放资料的地方，压低嗓音，“这事你糊弄一下，对大家都有好处。”
周飨居高临下地看着他，嫌恶地皱了皱眉，一把将他推开，径直走入档案室寻找当时的档案。这更是急得那扬州官过来死死扑住他：“周子宴！你疯了？！”
周飨一把将他推开，找到资料后将其一把抽出，绕开那扬州官道了声谢，头也不回地准备离开扬州府。那扬州官从地上爬起来大喝一声“站住！”，数十精兵即拦住了周飨的去路。
“你还在锻炼地方兵？上报了吗？”周飨抬眼，转身冷漠地看着扬州官。扬州官冷笑一声命令那一群扬州兵将他抓起来。周飨转身，只见那枪尖从四面八方刺来。他心下一惊，没想到这扬州官是真要下了死手，于是抱着资料仰头闪躲，脚下转得飞快，力图绕开这群扬州兵寻找出路。他顺手操起身边木棍朝面前士兵的眼睛刺去，在对方捂着眼睛“哎呦哎呦”地叫唤的同时一记猛棍顶到身后那兵裸露出的脖颈，对方闷哼一声压倒了身后的兄弟。他在一脚绊倒面前挡路的扬州兵后，踩着这倒霉兵的头作助力，仗着自己精湛的武艺飞身踩凸起的砖块和瓦片上房梁，不欲恋战，挥舞木棍打退几个拿枪朝他乱刺的兵后便蹬着瓦向自己的住处飞速跑去。
“……”
周飨坐在书桌前抚摸着书页陷入沉思。这案子太过玄妙，让向来相信世间本无神鬼的他感觉有些棘手——如果不承认这些的存在，这案子几乎无从破解。他合上窗子看见外面仍然有军兵在自家门口巡逻站岗，大门更是在自己归家那刻被封，几乎是被禁足。他叹了一口气，低头继续研究。
灯火跳动影影绰绰似乎是被风吹动，然而此刻四面窗户都关闭得严 周飨猛地抬头，警惕地看向四周：“出来！”
无一人应答。
房梁上突然有重物“咚”一声坠落。周飨忙起身做好架势。有人绕到了他的身后！周飨挥拳击去，那人似乎被击中，闷哼一声挥刀前捅，直直扎到他的肩膀。周飨后撤两步，想到这应该是扬州官雇人来谋杀自己了，操起桌上的书架作武器同暗处那人你来我往地交起手来。兴许是肩伤让他力不从心，那人更是手中有刀。他嘶吼一声将那人扑在地上死死赚住他手腕试图将刀刃对向对方，对方更是花尽力气想置他于死地。周飨将笔架狠狠摔那人脸上后彻底失了武器，那人也因此吃痛松了力道，刀被赚到了周飨手中。他狠狠向下捅刀的同时，突然感觉到脖颈一凉，有人划破了他的血管。
他身下那人被他捅断了脖子彻底断了气，而周飨身上的人也给了他几刀，处处致命。他尝试反抗，对方却一刀捅进他的眼窝，彻底让他断了意识。
