*
「咕噜噜噜——」
嗔狗哀嚎着分为两半，残尸在初升的朝阳照耀下烧成灰渣。黑煤似的灰堆中，析出的暗红色小晶块微微反射着荧光。
可是完全没有去摸灰收集意元晶的机会，又一条嗔狗出现在眼前。
不对——
是缩短了敌我距离。
明显比已经倒下的其他个体具有更快地加速度，利爪先于撕裂空气的声音到达耳边。
“小心！”
从身后传来少女惊然高呼的提示声，让木祈言意识到要尽快做出反应，但是速度上根本无法与来袭的嗔狗相提并论。
利爪已然从他的肩膀上方划下。
「唰——」
只有坚硬石爪与空气相互摩擦的激烈碰撞声。
是身后的负责辅助支援的琴凉月使用了她的意法，干涉了嗔狗的感知，令怪物的攻击落空。
“趁现在，祈言！”
在琴凉月的提醒下，木祈言即刻从有惊无险的余幸感中抽身而出。
趁着嗔狗重抓落下，身体随着四肢的扭动无法调整方向时，木祈言瞬间挥出「幸运之尾」。
只见转瞬即逝的火光一闪而过。
「嚯！」
携带红黄之火的炔刃拦腰割过怪物的身躯，火点留在它身上的裂痕当中，爆燃的火花下一秒井喷而出。
大嗔狗的轮廓在一片高热之中形消意散。
仰望着大嗔狗被烧得渣都不剩的嗔狗，还有被如同升起了第二个太阳一样的火黄色高光吸引注意的嗔狗，在这一群嗔狗「大军」里差不多各占一半。
一瞬间的攻防交换使得它兽们愣在原地。
不过吸取了上一秒的教训后，木祈言没有因为暂时的胜利而停下脚步，依旧保持着进攻的势头将目标准心转移至其他的嗔狗。
挥舞着烈焰，焚尽一切阻挡在行进方向上的一切。
像飞燕一般跃动穿梭于它兽群之间，木祈言尽力地模仿着印象中少女那轻盈矫健的动作。每当擦身而过，一条条嗔狗就葬身于火焰划出的尾痕之中，只剩下地狱野鬼般的哀嚎。
炔刃一刀一只。以「幸运之尾」为画笔，用金黄颜料描绘消魔除恶的力量。
（好像，嗔狗们的动作越来越慢了？）
战斗一直在持续着，明明疲劳感已经在身体里累积了不少，但是脚下的步伐与挥动「幸运之尾」的动作却越发迅捷轻快。
持续的强袭，嗔狗群竟没有一开始加入战斗时的那样带来压力，甚至一次反击也没有。
（......不对！）
不是敌人动作迟钝。
是敏捷狡诈的嗔狗没有办法对眼前的动作做出原本应有的反应。
（是我的速度在战斗之中不知不觉变快了吗？）
以前也有过类似的感觉，面对陆枭时，对抗赏金猎人时，在愈发激烈的战斗中不断提升自己的极限。
自己还能变得更强！
自信于身里源源不断冒出的力量，用力地把持住「幸运之尾」，潮涌的攻势接连不断对周边动作缓慢的它兽们发出斩击。
眼看剩下的嗔狗们开始四处逃窜，木祈言没有放过它们的打算，准备提步紧追。
「哧噜噜噜噜——」
「！」
一头首次见到的新种它兽发出高亢的吼叫紧逼而来。
与嗔狗有着极其相似的特征，很容易把它的外形与「狼」联系起来，但它的体格却远在一般虎豹大小的嗔狗之上，堪比北极熊。
细长而又厚实的鳞片由脖颈一直叠布满上半身，向后斜立的样子威风凛凛胜如雄狮。
前肢巨大而恐怖利爪是众多普通它兽所无法比拟的，一眼看上去就知道不是泛泛之敌。
忽然出现的新种类它兽让木祈言猝不及防。
敌人抖动着尖牙利齿，身后的三连细尾甩开，一直线朝白发的少年冲过来。
慌忙之中，木祈言抬起「幸运之尾」以炔刃应对。
火光照常闪过，然而高温的燃烧只能在它厚实的表皮上熏上焦黑的痕迹。
（和应对陆枭那时候一样，炔刃无法对它产生明显的伤害！）
无效的进攻让木祈言心慌意乱，错事了最佳的闪避时机，视线里，足以轻易把人抓成烂肉的举爪劈头盖脸朝他扑来。
还能怎样应对？可以切断它吗？可以拦住它吗？可以拉开它吗？
陌生的敌人不会给木祈言犹豫的空档，他根本没有再向「幸运之尾」祈求的时间。
“祈言！”
又一次听到身后少女焦急的呼喊声。
可是好像，已经没有机会等到她赶来身边了......
（完蛋了......但是！）
虽然抱持这样的想法， 虽然知道自己已经无力回天了，但是木祈言仍不想放弃。
——「活下去」。
耳畔再次传来记忆中熟悉的女性嗓音。
胸腔内心脏激烈的鼓搏动。
然后是发自内心里，心底的声音，与从喉咙里爆发出来的呐喊交织。
“「跃升」！”
凭握「幸运之尾」，没有任何变化地、以它原本的姿态直面来袭的凶猛它兽。
挡开一击爪击的猛扑，沉重的爪压几乎把双脚压进厚土中。
化解它动作后原本得以移动的空档却因为双脚被限制而无法拉开与怪物的距离。
迎头而下的血盆大口张开，直接咬来，木祈言根本来不及收回出手的「幸运之尾」。
然而，它兽尖牙着身之前，白发少年整个人被飞扑出去。
刚刚手持「幸运之尾」的防御，同样也为朝着这边飞奔而来的少女争取了时间。
她抱着木祈言的腰间，以直冲过来的劲头扑倒后，两人一起向侧面翻滚在地。
原处的它兽狠狠咬了一口空气，木祈言得以捡回一条命。
可是眼前的危机并没有因此解除，不但如此，还连带着琴凉月一起陷入了危险的状况中。
目露凶光的它兽接着发起进攻，一声高吼，为无处可逃的两人宣判死刑。
眼看着巨大的体型全部占据了视野，以及不再仅仅只是使自己一个人受伤的危机，原本无法做出应对动作的身体突然行动了起来。
猛然伸出紧握着「幸运之尾」的手臂，用尽浑身力气叫了出来。
“「跃升！」”
下个瞬间。
「——」
一块通透如镜的盾墙，以「幸运之尾」作为持柄，凭空出现。
光滑的盾面爆发出耀眼的闪光，所有它兽都被这片几乎淹没了周围的光芒所震慑。
袭击过来的巨大狼型它兽发出痛苦的哀嚎，全身被灼烧成炭黑色的它直接放弃了向两人前扑的举动，转身掉头就跑。
稍作停顿，其他它兽见状后，跟随着狼型它兽逃离的方向，立刻作鸟兽散，今天早上的城郊清扫委托到此就结束了一个段落。
整个场面陷入一片寂静。
周边同样是参与「清扫行动」的其他宗门成员，还有本来想赶来援助的「平行规线」城卫队的队员们，都不约而同地停下了动作，将视线集中在白发的少年身上。
木祈言还没弄清楚发生了什么，手中莫名其妙形成的透明大盾又忽然消失，「幸运之尾」又变回了原本的短棒模样。
大口抢着空气，心有余悸地吐息，惊慌伴随着脱力感直接向放松下来的木祈言扑来，但不知该作何反应，他只能以僵硬的动作呆呆地将「幸运之尾」收回。
呆滞地俯视手中的「幸运之尾」，之间幽幽的荧光已经散去，好像什么事情都没有发生过一样地安静。
