“对不起！”
艾芙儿双手一拍、低下头来道歉。
地点在宗盟司衙门楼上，宗门的事务部室。
这间足以用来一对一谈话的宽敞房间内部装潢虽然质朴，不过隔音等功能一应俱全。
在桌椅齐备的一个房间里，艾芙儿正在向坐在对面的木祈言致歉。
“我竟然在那种有其他宗属成员的地方大喊大叫......真的很对不起！”
就在几分钟前的大厅里，艾芙儿因为一时冲动而大声嚷嚷，结果造成在场所有人都知道了木祈言的晋升。
尽管那是因为她太震惊的关系，不过只要想起当时承受着众人惊讶、奇异视线的光景，她的脸就羞愧得一片红火。
除了不慎将宗门门徒资讯泄露出去的严重失态，最让艾芙儿感到难堪的是自己的羞耻心，而这也将她那对细长的耳朵染成红色。
“没、没关系啦，艾芙儿小姐。反正意能阶这种与实力相关的评级迟早都会公开......不就只是时间早晚的问题吗？”
看到她迟迟不愿抬起头来，木祈言有些困惑地这样说着。
听到少年说他完全没有放在心上，艾芙儿尴尬地转回视线。
（是这样没错，可是......问题不在于晋升，而是所需时间啦......）
一个月左右就到从初新者的九品抵达八品，可说是前所未有的最短时间。
让人觉得出言解释是一件很愚蠢的行为。
想要提升意能阶，就得达成「觉累」才行——像是击败比自己强大的对手以获得更高的意能增长这样。
艾芙儿是少数知道木祈言成长速度的人，尽管当时心中有一半像是在祈求，一半则是觉得，就算能力值再突飞猛进，但也不至于连意能阶都......没想到自己的看法竟然被推翻了。
就算迟早会曝光，她还是希望这件事情能瞒就瞒。
这样一件破天荒的事情，也许大多数人都不会采信，可以不用那么悲观，可是......「史无前例」的天才，可是那些渴求人才的宗门最喜欢听到的啊。
光是想像他们一个个猎人般虎视眈眈的表情，艾芙儿就开始头痛。
“那个，艾芙儿小姐......？”
“......不，没什么。抱歉，我一时恍神了。”
想像着木祈言被一众宗门的说客挖角死缠着不放的模样，艾芙儿先是一脸烦恼，然后才勉强挤出苦笑。
她轻轻呼出一口气，硬是换了一种想法。
“木祈言，对不起，我有件事情想先拜托你，可以吗？虽然你特地跑来，不好意思麻烦你......但我也得公事公办。”
“啊，好啊，没问题。请问是什么事？”
“我希望你告诉我，你以神禄宗门徒身分到今天为止的活动纪录。”
“呃......？”
“讲个大概就可以了。比方说你打过什么厄兽，或是接过哪种宗盟司的委托这类的。”
她一边准备纸张、毛笔，一边对他这样说着。
只要能够间接提升门徒的水准，宗盟司就会在不会对各个宗属造成影响的范围内公开资讯。
这是为了让能够带来庞大利益的意元晶收集率得以提升的原故。
像这次木祈言成功达到了前所未有的快速晋升，他的觉累来源就会成为焦点。
宗盟司应该会以不具名的方式，将他的活动纪录向一般大众公开吧。
简而言之，就是「请各位宗属参考木祈言的成长尽量变强吧」。
各宗门成员的的水准提高，在城卫中牺牲的人数自然也会下降，所以这个方面艾芙儿的态度也很积极。
她一边注意着不要侵犯隐私，一边问出少年的冒险历程。
于是，就在木祈言叙述到三天前的情况时。
艾芙儿又再度头痛起来。
“禁视闻言......”
她一阵晕眩，身体往后一仰，用右手按着自己的头。
——三天前，在卓博图惠遇到禁视闻言的左令使，并将其击败。
听到木祈言依序描述的内容，艾芙儿这次真的差点昏倒。
平行规线基层成员通知宗盟司的关于缉捕其归案消息与木祈言的证词，条件上完全符合。
难怪在问到那个家伙上由哪个派系的人收拾时，那个成员会那样支吾其词了，艾芙儿回想起当时的情景，这才恍然大悟。
就算那个成员说是个疑似意能阶九品的门徒打倒了七品的门徒干部，又有谁会相信呢。
艾芙儿忍受着晕眩感，硬是撑开沉重的眼皮，气冲冲地瞪着木祈言。
——都已经说过好几次了，叫你不准冒险！
艾芙儿责备的视线让木祈言直冒冷汗，缩起了身体。
（真是的，你究竟用了什么意法啊！）
她真想花个一小时逼问木祈言究竟做了什么，才能让一个意能阶九品的门徒用单打独斗的方式打意能阶七品的禁视闻言令使。
“......唉。我大致上明白了，那就是木祈言完——全没听进我的叮咛呢。”
“咦！不，那是......！对不起。”
看到艾芙儿紧闭双眼一扭头，木祈言原本急着想辩解，声音却越来越小，最后变成道歉，头也垂了下去。
艾芙儿睁开一只眼睛，瞄了沮丧的木祈言一眼，这才稍微消了气，同时心里也稍微反省，觉得自己这样子有点不够成熟。
不过，她也是真心希望木祈言能够明白自己究竟做了什么。
因为只要稍有差池，木祈言就不会在这里了。
“......祈言。我当时人不在现场，也许我说的话完全是错的。说不定你没有轻易选择逃跑才是最正确的做法。”
“艾芙儿小姐......”
“也许我没资格说什么......可是喔？只有这句话，我希望你能够随时记在心里......不管有什么理由，要是死掉就没有意义了。”
拜托你了，艾芙儿这样注视着木祈言。
她毫不掩饰地传达自己的心情，告诉他能够活着回来才是最重要的。
木祈言先是动也不动，然后神色严肃地点点头。
两人的视线就这样产生交集，过了一会儿，艾芙儿缓缓地咳了一声。
她将手指笔直地指向木祈言眼前，挥别了有些沉重的气氛。
“总而言之，这样懂了吗？绝对不可以逞强。知道吗？”
“知、知道了！”
在最后压住少年的鼻头，害他哀叫一声后，艾芙儿重新坐回椅子上，松了口气笑了。
今天就别再这样不识趣地责备他吧。
她晃起了棕色秀发，对木祈言温柔地笑着。
“......木祈言，恭喜你到达意能阶九品。你真的很努力呢。”
还被压住鼻头的木祈言顿时睁大双眼，然后露出了灿烂的笑容，看得出来他真的很高兴。
除非是她自作多情，否则自己的这句话应该是木祈言现在最想听到的。
“谢谢！”
看到少年双颊泛红，直到今天都在照顾他的艾芙儿也一时不禁感慨万千。
“那，你今天只是来报告晋升的事情吗？还是说还有其他事找我？”
“啊，差点忘了......其实有件事我想请教一下艾芙儿小姐的意见。”
话题告一段落时，艾芙儿问了接下来的事情，木祈言这才说出有件事情忘了问。
艾芙儿笑着说「好呀，尽管问」，爽快地答应了。
