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隔天一大早，木祈言一行人出了港城。
因为昨天就知道今天要外出，所以提早结束了与笛音扬的晨间特训，到兰奇宗主他们那边帮忙准备一些东西。
向商人借了马车，载好行李后，稍微晚到的洛昕与琴凉月与之会合。
两位意道之主与三个门徒眷属。
马车载着别处看不到的特殊小队，在日出的同时从都市出发。
“木祈言，辛苦你了，起得这么早。你好像一大早就去帮兰奇他们喔？”
“哈，哈哈哈……”
跟琴凉月一样，木祈言也没有告诉洛昕自己在跟笛音扬进行训练。
白发少年在心中不断重复道歉，想趁被抓包前转变话题，于是向秀利小姐搭话说：
“呃，秀利小姐。所以今天就是要照昨天说的……”
“嗯，因为今天之内就得筹出钱来，所以时间紧迫。因此我们要开发能够扭转局势的新商品，直接推销给「丰裕宗」……”
身穿轻便旅行装束的秀利小姐，不带抑扬顿挫地回答。
处理过有些繁杂的手续，马车通过港城的东门，在花草繁茂的大草原上面前进。
“昨天听了你的说法，人家就很想问了，这真的能够成功吗？说要制作新商品，说得简单……”
“没问题，那件事情已经有着落了……”
面对琴凉月的疑问，秀利小姐表现出莫名的自信。
她眼睛半闭，表情看起来很爱困，但尾巴却是缓缓地左摇右摆。
“还没问你们目的地呢，这辆马车要驶往哪里？”
“卧贤岭。距离用不到长途跋涉，不过有一段路。难得大家聚在一起，在抵达之前，双方先交流一下感情吧。”
这次换兰奇宗主回答洛昕的问题，最后一句话则是对琴凉月说的。
木制马车坐起来比想像中还要拥挤。
每次滚动的车轮晃动全身时，肩膀就会轻轻撞到身旁的人。
顺便一提，一行人所坐的位置是：兰奇宗主坐在车夫座附近，旁边依序是木祈言、洛昕、琴凉月与秀利小姐围成一圈。
晨曦洒落在既无车顶也无帷幔的车上，一行人如同兰奇宗主所说的，聊得相当起劲。
“秀利大人。听你说你是从战士转职为药师，那么你应该拥有『调合』能力啰？”
“嗯，有……。好像是透过帮忙制药累积了「经验值」，幸运学会的……”
“呃，什么是『调合』啊……？”
“就是能够在制作灵药等药剂时提升其品质的发展能力啦，祈言。”
据她的说法，「晋升」时依照「经验值」的倾向而可学会的“发展能力”当中，似乎有种叫做“调合”。
这种能力是制药专门的，听说能瞬间使伤口愈合、有如魔法般的回复功效也是这项能力带来的效果。
这跟“锻造”能力好像有共通之处，似乎只要拥有“调合”等等具有专业属性的发展能力，就可以间接强化武具或药品。
就算用相同的方法与材料做出同一样道具，也会因为能力的有无造成性能方面的大幅差异。
“而你拥有发展能力，也就是说……”
“嗯，我是意能阶八品……”
木祈言眼睛睁到不能再大。
原、原来秀利小姐拥有高位门徒等级的实力啊……
“我到达了中层，却在那里被厄兽焚烧全身……双手双腿都被吃得血肉模糊。”
“啊——”
“左臂与双腿还能勉强恢复原状，但被吃到连骨头都不剩的右臂就没有办法了。……大概是从那个时候开始吧，我再也不敢跟厄兽战斗了。不管是什么样的怪物（对手），光是站在它们面前……我就会颤抖不已。”
听到她描述当时的惨状，木祈言背脊为之冻结。
全身飘散的烧焦异味。
仰躺在地上，被厄兽一拥而上，撕裂手脚的感触。
秀利小姐说，鲜明烙印在脑中的恐怖记忆至今仍然折磨着自己，在她心中深植了对厄兽的致命性心理创伤。
“……抱歉，我不是有意要吓你的。”
“啊，不、不会……”
“总之，探索林岸时最好小心点……。我花了六年才「晋升」……但不管变得多强，失去总是一瞬间的。”
木祈言喉咙发出“咕嘟”一声，将秀利小姐的这份教训铭记在心。
“不过你这只义肢做得真好啊。活动起来是不是很灵活？”
“是，可以自由活动……”
“虽然迪安跟我狮子大开口，但我跟他要到的是最好的产品。说起来有点不甘心，不过他「宗门」的力量值得信赖。”
意道之主们不落痕迹地转换话题，改变了有些沉重的气氛。
被坐起来实在称不上舒适的马车摇晃着，我们讲话的气氛也变得越来越轻松。
港城的东部是一片平原，青翠草原一望无际。
世界唯一也是最大的意元晶制品出口国港城与各地区的贸易往来自然相当繁荣，条条通往都市的陆路都整顿得相当完善。
马车行经的这条道路也是用白色石材铺成，没有任何高低落差。
“兰奇宗主一点都没有察觉我的心意……虽然其他女孩的热情视线他一样不以为意，这点是很好……可是他实在太迟钝了，会让人怀疑这个人真的是意道之主吗……”
“啊——，我可以体会。我家的木祈言反应也很迟钝，每次都让我欲哭无泪啊。”
“呵呵，我想洛昕大人应该是因为人家觉得高攀不起，根本没把你当成女性看待吧？劝你还是接受事实吧。……不过人家也被他当成妹妹看待就是了。”
““……””
不知不觉间，三名女性成了姊妹淘，让两个男人感到如坐针毡。
面对三个人讲着悄悄话不让我们听见，兰奇宗主与木祈言面面相觑，没来由地缩成一团。
在贯穿广大草原的宽幅人工道路上，与前往港城的马车数度擦身而过。
当太阳升上中天时，我们终于抵达了目的地。
“这、这里就是……”
“哦——，不愧被称为密林呢。”
初次看见眼前的景观，木祈言与琴凉月都受到了震撼。
“卧贤岭”。
从港城笔直地朝东前进，位于天道山脉山脚下的大森林。
构成森林的树木全都高得吓人，树干也很粗。包括野花、苔藓在内，植物也抢眼地欣欣向荣，使木祈言脑中浮现了“绿色王国”这四个字。
