在进入半山侧前，木祈言听从艾芙儿小姐提出的条件，买了三件这种“仙精护布”，然后拜托两人在钻进旷野前先装备起来。
木祈言与伟心把衬衣与和服便装穿在防具下，琴凉月则是把长袍套在衣服外，包住了全身。护布表面散布着亮晶晶的光粒，而且颜色鲜艳，或许看起来真的很华丽。
“这样轻飘飘的衣服竟然是高级铁匠作品都望尘莫及的耐热装备……真是没面子啊。真是受不了那些仙精。”
扯着和服便装的衣摆，对仙精有点排斥的伟心如此说道。
仙精跟兽人一样，是依照属性或栖息地区分类，有火精、风精、水精、地精等等。“仙精护布”也一样，会根据分类而显示出不同的特征。
火仙精参与制作的这件“火精织布”对火焰、热流等攻击具有高度防御力。也就是所谓的“火抗性”。好像也具备了防寒属性。
其他像水仙精的法衣，听说除了水抗性外，还具有消除猛烈高温的耐热效果。仙精又名“神的分身”，据说蕴含了仙精恩惠的护布有着“缺乏普遍的万用性，而是着重强化单一属性！”这样的倾向。就跟伟心说的一样，光是在其专精领域内，其性能甚至还超越了高级铁匠的作品。
“不过老实说，这真的是求之不得。这样全灭的隐忧就大幅降低了。”
“……你是指『阎狱犬』对吧？”
我说的是一种厄兽的名称。艾芙儿小姐之所以会严令我购买“火精织布”，完全是因为从深山层起会出现这种厄兽的关系。
阎狱犬有个“放火魔”的别名，是一种犬型厄兽。身为半山侧厄兽的它体能不可小觑，不过最具威胁性的是从它口中喷出的火焰。
这种火焰威力极强，能够轻易烧熔一般防具。一般认为，如果被一群阎狱犬同时喷火的话，最后只会剩下灰烬而已。
小队在第13、14层全灭的原因可以肯定都是阎狱犬。就连经过「晋升」的探索者也会被这种厄兽吐出的火焰烧得尸骨无存。
“伟心大人，我想您应该很明白……”
“嗯，不用多说。就是一看到阎狱犬就优先解决它对吧？我也不想被火葬。”
这是我个人的看法，我觉得半山侧就像是旷野里面的一个分水岭。
直到上层为止，厄兽都还只会突击；不过从这里开始，它们很明显有了远距离攻击手段。如果说成厄兽能够施展有如“意法”的攻击应该会比较好懂吧？
“上层与半山侧是不一样的”。
枫小姐讲过的那句话深深渗进木祈言的心。
总而言之，阎狱犬就是半山侧里面特别需要注意的对手。
“……！”
在有如洞窟的单一道路里面持续走了几分钟。
一伙人本来一直在动的嘴巴、双脚几乎在同一时间停了下来。
经过「历练」强化的听觉，木祈言警觉到某种东西“啪哒啪哒”奔跑而来的脚步声。从前方暗处传来的那阵声响，让一行人无声无息采取了备战姿态
“……说来就来啊。”
伟心的喃喃自语在潮湿的通道内响起。
微弱的磷光映照出两道身影。那副身影从通道深处完全出现，厄兽现形了。
凹凸不平的皮肤通体漆黑。其中，一双眼睛发出了炯炯的鲜红光彩，更加深了厄兽的恐怖感。
说那是狗，体格似乎略嫌强壮，那就是四脚兽“阎狱犬”。
两头厄兽长着不同于狼的凶暴脸孔，并呲牙咧嘴地发出低吼。
“欸，这个距离怎么样？还是要靠近一点比较好？”
“顾问小姐跟我说，不要小看阎狱犬的射程距离会比较好……”
“这样的话——那就打吧！”
伟心主动喊出开打信号，并扛着大刀向前跑去。木祈言也立刻跟在他的右后方。
发出了一声宏亮的遥吠后，两头阎狱犬也以惊人气势冲了过来。
在双方逼近下，原本五十米的距离转眼间消失无踪。
“吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔！”
一头阎狱犬朝着伟心扑来。
搞不好有小牛那么大的庞大身躯划过上空。
为了不让对方得逞，木祈言滑进两者之间举起盾牌。
左手装着小型盾，右手拿着刃长约五十公分的短剑。
这是伟心在攻略滩涂的这一个星期内为木祈言准备的中卫用武装。是防御用的盾与牵制用的武器。
白发的少年故意让对手张大的下颚咬住小型盾。
“呜，……！”
好沉重。
不过，撑得下去。
当尖锐的牙齿咬住小型盾时，木祈言接下了对方的扑身冲击，总算站稳了脚步。
失去气势的阎狱犬停在半空中。
就像早在等候这个瞬间，伟心从我身旁帅气地现身，毫不客气地赏了敌人毫无防备的身躯一击。
“啊嘎！”
从身体中心一刀两断。
由上一直线往下劈的大刀将阎狱犬的身体砍成两段。
一拍即合的防御与反击，中卫与前锋的攻守联合。
咬住盾牌的嘴巴喷出红黑色血液，上半身与下半身一分为二的厄兽“咚！”的一声摔落地面。
“呜呜呜呜呜！”
剩下一头阎狱犬和一行人保持距离，采取抬高下半身、压低上半身的姿势。木祈言立刻察觉那个姿势是在蓄积火焰。
即将爆发的大粒火花从尖牙外露的口部隙缝中溢满而出。
“——有点慢喔！”
“啊呜！”
然而，就在即将吐火的前一刻，阎狱犬的右眼被金属箭刺穿了。
是琴凉月的手弩。尽管威力本身不大，不过确实射穿要害的一击却足以阻止对手的行动。
红色和服便装随风飘扬的伟心毫无困难地跳进对手怀中，一口气劈开厄兽的脸部。
阎狱犬的额头染成鲜红色，伴随着呻吟不支倒地。
“很好……算是个不错的开始吧？”
“就算是临阵磨枪的联手行动也差不多该有个样子了。这点程度是理所当然的。”
“不过，刚才的感觉真不错呢。”
战斗暂且结束，小队的气氛顿时轻松起来。
虽然有些场面令人紧张，不过没费多少力气就击败了阎狱犬，这让木祈言松了口气。
尽管这种厄兽足以称为攻略深山层的障碍，不过只要谨慎应对，要打倒它们应该不成问题。光是知道这点就已经是一项收获了。
而且还得知火焰攻击需要蓄力……这么看来的话应该有办法解决。
琴凉月在一旁进行回收“意元晶”的作业，木祈言心情暂时放松了一些。
“喔。又来了。”
“！”
木祈言立刻对伟心的声音做出反应。
接着从道路深处出现的是三只外貌像是兔子的厄兽。
晃来晃去的长耳朵，黄白交杂的毛皮，毛茸茸的尾巴，额头长有尖锐的独角，用后脚站立，身体大小正好跟琴凉月差不多。
就像是学会双足步行的一角兔。
“那是……祈言！”
“不是我啦！”
你在说什么！木祈言对瞪大双眼的琴凉月出言吐槽。
兔子厄兽“独角兔”。
外观看起来温驯，实际上却非常好斗，是深山层初次出现的厄兽。
“对手是木祈言啊……玩笑开大了。”
“不对，这本来就是在开玩笑吧！”
连伟心都一脸沉重，让我欲哭无泪。
面对被两人取笑的我与伟心他们，独角兔群打碎了身旁的大石头，从中取出全新的天然武器。
是单手也能装备的小型石斧。原来这条通道上面的许多岩石都是“旷野的武器库”吗？
三只厄兽都是全副武装。一角兽们滴溜溜的红眼睛可爱地吊了起来，睥睨着己方。
“三对三啊。”
“先说清楚，是要重复三次三对一喔？只有蠢蛋才会各自单挑。人家不用说，伟心要是一个不小心也会被趁虚而入的。”
独角兔在半山侧厄兽里面属于战斗能力较低的种族。
只要特别留意它胜过野猿（银背猿）的敏捷力，就算是意能阶八品里面历练较高的探索者也能够勉强应战。
即使如此，这种兔子厄兽的威胁评比仍然被归类为意能阶八品……是因为它们的集团战斗能力强得吓人。
很快地，独角兔们发出了刺耳叫声一起冲了过来。
“先打右边！”
“呃，嗯！”
“不过话说回来，这还是人家第一次不忍心打厄兽呢……好可爱喔。”
“嘎呜！”、“叽，叽咿！”
三人一组，三只一团。
总计六道身影展开正面冲突。
