未来的末代龙王、毁灭一切的存在。
但现在，她只是一个随处可见的、柔弱无助的少女。
柯尔朝她伸出手臂。
“你没事吧？”
“没事……”
倪克丝拉住柯尔的手，从地上爬起来，用细微的声音说道。
她没有听到贝妮菈和柯尔的对话内容，但她已经通过柯尔的校服猜到了他的身份——在学院，进修生会有专门一套样式的校服，用以和高中部的魔法学徒进行区分。
按照礼仪和规矩，倪克丝微微提起裙摆，向作为前辈的柯尔恭敬地行礼。
“谢谢您……学长。”
她可怜的姿态，会让任何人发自内心地感到心疼。
然而，
当听到少女如翠鸟般动听的声音时，柯尔却下意识地按住自己隐隐作痛的手腕。
倪克丝——
末代的龙王，邪龙的血裔；
曾和他刀对刀、血对血的究极存在。
那个他记忆里毁天灭地的怪物……真的是眼前这位柔弱不堪的少女吗？
“那个，我也不知道该怎么感谢您……”
倪克丝抬起头，那对好似紫水晶般明亮的眼瞳摄魂夺魄。
“请问学长的名字是……？”
——不……错不了，就是她。
柯尔深吸一口气。
冷静，这一世的她不是敌人……而是他必须拉拢的同伴才对。
他恢复从容的微笑。
“我的名字是柯尔，是在学院的进修生。”
“柯尔……”
倪克丝回忆道，突然睁大眼睛，略显惊讶地看着柯尔。
“我认识您的名字！
“就是您打败了邪龙尼德霍格，成为了王国的「英雄」吧！
“我……一直期盼着，能够好好修习自己的本领，在将来成为和您一样伟大的人！”
面对着少女真挚而单纯的话语，柯尔不禁在心中苦笑。
没想到居然还会有人崇拜自己。
要知道，这时候稍微有点眼力的贵族学生，可都已经闻出了风向，开始对他这个「无用的屠龙者」敬而远之了。
柯尔平复好心情，明知故问道：
“你叫什么名字？刚才那个学生又为什么要欺负你？”
“我的名字是倪克丝。”倪克丝顿了顿，低下头，“不是贝妮菈小姐的错。都怪我太没用，才会在入围赛时拖了她的后腿……”
柯尔装模作样地点点头。
其实，根本不用倪克丝解释，他就已经基本摸清了情况。
他知道，在倪克丝的体内，不知为何，流淌着与“邪龙王”尼德霍格一脉同源的血液。她的力量也并非寻常的魔力，而是“邪龙之力”。
换句话说……尼德霍格，算是她的亲戚。
是因为龙族的诅咒？
还是某段禁忌的爱情？
无论如何，倪克丝的身上留下了龙族的烙印。
当邪龙之心吞噬她的人类之心的那一刻，她就会升华为最强大的龙王。
——而邪龙之心的觉醒，恰恰是人们对她的迫害所促成的。
现在的她，就正在经历这个过程。
柯尔抱起双手：
“所以，你们与比赛资格失之交臂了？”
他知道，倪克丝的天赋并不弱。
在考入学院之前，养她长大的母亲就已去世。她完全是凭借自己的努力通过的考试，成绩也在年级名列前茅，靠着学院的奖学金来生活。
只是，现在的她，并不能很好地控制体内的邪龙之力。贝妮菈之所以欺负她，恐怕是偶然窥视了倪克丝的潜力，本想好好利用一番，却发现连倪克丝自己都无法控制好这份力量，所以搬砖砸脚、恼羞成怒了吧。
学院的魔法竞技赛，只有进修生当队长的队伍，才可以保送正赛。而高中部的贝妮菈和倪克丝想要参赛，就必须先组建队伍，通过入围赛才行。
当然，她们不出意外地折戟了。
“嗯……这全都是因为我。”
倪克丝苦笑着说。
“明明我都按照老师们所教的去练习了，可不论我怎么努力，都没法像其他学生那样，稳定、顺利地使用魔法……”
——那肯定啊。
柯尔默默心想。如果用人类能轻松掌握龙族的力量，还要他的「驭龙之术」干嘛？
“看来，我还是放弃参加这次竞技赛为好。”
倪克丝语气低落。
“毕竟，我只是个平民，没有朋友，更没什么天赋。而且，我还得罪了贵族的贝妮拉小姐她们……也许，柯尔学长的成就，我这辈子都触碰不及吧……”
“谁说的？”
面对着自怨自艾的少女，柯尔突然知道应该怎么做了。
他径直伸出一只手，用力按在墙上，把倪克丝逼到了墙角。
倪克丝微微发抖，人生第一次被壁咚的她，此刻不禁因为羞涩而面红耳热。
“学、学长——”
“你就那么看不起自己吗？就这样轻易地否定了自己的价值？难道离开了那些贵族，你就做不到任何事了吗？”
“我……”
柯尔连珠炮一般的提问，让倪克丝深深地动摇了。
不知为何，在柯尔的身上，她感受到了一股别样的气息……
在她眼中，这个被誉为「英雄」的少年，似乎并不像她想的那样光鲜亮丽。
他的目光复杂而深沉，隐藏着名为苦难、悲惨和不甘的重量。
非要说的话，
似乎，和她有些类似……
“我看得出，你的天赋并不差。”
柯尔低下头，望进少女那紫水晶的眼瞳中。
“为什么不再多给自己一点自信呢？你就这样甘愿被其他人欺负？
“在这个学院，除了权势，就是实力说话。你的底子并不弱，所以你完全值得更好的生活。
“这一次的学院竞技赛就是一个机会，一个表现你自己的机会。如果你还想继续前进……那就在这次比赛中证明自己的价值。”
柯尔的话音既恳切又热诚，让倪克丝本能地感到信任。
“柯尔学长……”
哪怕像自己这样的人……也能实现价值，抵达光明的未来吗？
“可我连入围赛都没通过……其他人也不喜欢我。我该怎么……”
“这不是问题。”
柯尔俯下身，说出他计划的关键一步。
“——成为我的人吧。”
他贴近少女的脸，目光炙热。
而那炽烈的话语，则让倪克丝不禁脸红心跳起来。
“我来做你的第一个朋友。只要你答应听我的话……
“我会以进修生的身份和经验，辅导你掌握自己的能力，还会给你庇护。
“不仅如此，我还会让你加入我的队伍，让你和我一起，参加学院的魔法竞技赛——”
闻言，倪克丝抬起眼睛。
在她的瞳孔中，再度燃起希望的光芒。
柯尔笑了笑——果然，一切都如他所料。
倪克丝，并不是一个会轻易自暴自弃的人。
在流着龙血的倪克丝身上，有着寻常学生所不具备的韧性，以及强烈的求胜心。
只要柯尔给她这个机会，那么，一直将努力视为人生信条的倪克丝，一定会毫不犹豫地、抓住他抛出的橄榄枝。
“如何？你要接受我的帮助吗？”
“——我答应！”
似乎是害怕柯尔收回邀请，倪克丝几乎是立刻回答道。
“我……我想不到自己还有参加比赛的可能……更想不到，学长愿意这样帮助我……
“那么，我不会放弃的！我会更努力地修习，证明自己的价值！
“我会证明自己，不比那些贵族家的孩子们差……哪怕没人喜欢我，我也会努力前进！”
她仰起脸，面泛红潮。
“——我……不想让天国的母亲失望！帮帮我吧……学长！”
很好。
柯尔勾起唇角。
就是这份冲劲……就是这份不甘的心情。
来吧，倪克丝。
让我看看，成为龙王前的你，究竟能发挥出多少力量。
