等柯尔等人抵达目的地时，已经是当天的下午了。
他们下榻的旅馆，是精灵王城外的一家颇负盛名的大型温泉旅店，“酒泉之家”。
花月之国的国土面积并不算大，而在接下来的一个月内，魔法竞技赛会分批次在阿瓦庇斯的各个地区进行。因此，柯尔他们选择的暂居地很有考究。“酒泉之家”位于整个精灵国度的中心的王城郊外，无论是出行还是条件都相当便利。而且最关键的是——它住起来相当舒适。
虽然在这只是住上一天都得花不少钱，但反正花的也不是柯尔的王国币，他也就感不到心疼。
在节日庆典期间，这里的客房资源也变得稀缺起来。在旅馆的大厅与院落之内，到处皆是客人们的交谈声——为了庆祝扬武节，旅店方和客人们组织了各种活动，眼下正一片欢欣。
在酒店的前台办理好入住手续后，他们决定，去附近的街道上逛一逛。
穿着华美服饰的长耳朵的俊男美女走在街道上，有说有笑。这儿的商业街相当热闹，每个小贩都热情地朝路过的他们兜售自己新一年的货物。而来此的学生们也并非都是参加比赛的选手，更有不少客人专程来到花月之国观赛和旅游。他们的到来使得整个精灵国度热闹非凡、充满生气。
“话说，为什么要开四个房间啊？”
一直到走出旅馆时，爱丽丝还在抱怨。
“明明人家想和哥哥大人住一间屋子来着……”
——要是真那么做了，肯定会被暗杀的吧。
柯尔默默心想着，不动声色地瞥了一眼背后。
在街道的四处，有一些行人明显不是游客或居民。这伙人始终和他们四人保持着距离，亦步亦趋地跟着。不用说，肯定是爱丽丝的那伙忠实的教会信徒。考虑到这帮教士对圣女小姐的狂热追捧，至少在明面上，柯尔没法和爱丽丝表现得过于亲密。
“哎呀，圣女殿下……毕竟在外面人多眼杂，还是要注意一点影响的……”
负责劝说爱丽丝的居然是贝妮菈。她刻意和爱丽丝保持着并肩同行的距离，满脸堆笑。
当今天早晨，柯尔向她介绍队友时，她曾一度因为震惊而无言。
但等反应过来后，贝妮菈立刻就意识到——这是个机会呀！
对于想要跻身上级贵族行列的坎门家族来说，努力和贵族的子弟小姐们结交关系，是贝妮菈最适宜的方式。但是，如果没能在赛事开始前加入贵族学生的队伍，关系搞得好不好姑且不论，万一在比赛上擦枪走火，甚至可能结仇也说不定。
本来当得知自己还有参加魔法竞技赛的机会时，贝妮菈的内心是充满忐忑的：一方面，她希望自己能通过这个赛事来展现自己；可另一方面，跟着柯尔的队伍，打输了一了百了，万一打赢了那些贵族学生，很难想象他们会用什么眼光看待自己。
不过，现在情况可不一样了——
因为柯尔的队伍里，竟然有当代圣法教会的圣女大人！
虽然不知道爱丽丝·尤菲莉亚小姐为什么看得上柯尔这一介平民……但如今，和教会圣女打好关系的契机近在眼前，贝妮菈不得不考虑，这会不会是她此生仅有的机会！
以圣法教会的体量，如果她作为坎门家族的独生女，能成为圣女小姐的朋友，那在未来，还用愁她的家族得不到地位吗？
“爱丽丝小姐，你看上了哪些饰品？我立刻安排家仆给您打包……”
“这个……”
看着贝妮菈热情的眼神，爱丽丝不好拒绝，只好跟着她来来回回地跑。
贝妮菈的战术很简单——撒币就行。圣法教会再有钱，教士们的钱财也不是圣女能随意支配的。贝妮菈认为，只要自己在钱财方面表现出实力，圣女大人就一定会关注她。
在贝妮菈的引导下，她们穿梭在各个摊位间，而爱丽丝则被她拉扯得头晕目眩、目不暇接。
“她们相处得好像很不错呢。”
倪克丝走在后方，看着两人的背影，忍不住掩嘴笑道。
“你不讨厌贝妮菈了吗？”柯尔好奇地看着她。
“嗯……一开始，与其说是我讨厌她，不如说我有点害怕她。”
倪克丝顿了顿，露出释怀的笑容。
“但是，柯尔学长选择了贝妮菈学姐当我们的队员，一定有您的原因。而且……”
她握了握拳，目光坚定。
“上一次，我控制不好自己的力量，所以才会失利……但这一次，我经过了学长的特训，我相信，我一定能掌握好这份力量。”
她转过头，看着柯尔的眼睛。
“请您相信，我不会让您失望，学长。”
“你能这么想就对了。”柯尔收回目光，说道。
通过「驭龙之术」第一层级的“悉龙”能力，他能够洞察倪克丝体内那份“邪龙之力”的本质。而在经过他对第四层级的“化龙”的成功试验后，他便得以利用这份力量，帮助倪克丝调和她体内的“邪龙之力”。
诚然，如果让倪克丝完全解放“邪龙之力”，以她的力量，别说是赢下魔法竞技赛，就是摧毁花月之国，都是轻而易举。但那并不是柯尔要的结果。对他而言，保留人类之心的、能听他的话的倪克丝，才是他需要的小龙女。
至少……现在是如此。
他们在花瓣飘舞的石砖街道上漫步前行。
微风拂过倪克丝的发梢，让她的发丝轻挠柯尔的手臂。倪克丝脸红了一下，默默地向柯尔靠近一步，让自己的脸颊能靠到柯尔的肩膀。
贝妮菈和爱丽丝在不远处发出一阵欢笑声——某个摊位表演的节目成功逗笑了她们。贝妮菈豪迈地打赏了五百个王国币，而爱丽丝则挑选了一个布娃娃作为纪念品。
这份画面真是闲适而美好。柯尔不禁如此想道。
——当然，他的心里最清楚不过了。
这一切的平安喜乐，都不过是暴风雨来临的前兆。
如果他的记忆和推断都没出错的话……
柯尔抬起头，看向远处坐落于王城中心的、拔地而起的宫城。
精灵族女王所居之地，盛夏之宫。
那场席卷了塞西尔和周边王国、影响了整个艾欧大陆，同时也让他万劫不复的政变阴谋……就起源于此处。
（18-20章修改失败，又恰好读者反映感情线进展过快……那就干脆完全重置吧！重置章节工作会在几天内完成，届时会通知各位读者回读。当然，不会影响最新的章节剧情，衔接也是自然过渡，大家可以放心追读！）
