遵循着记忆里的路线，柯尔带着她们敲响了精灵王城的一家偏僻院落的门。
正如先前所述——为了规范比赛用具，防止意外伤害、过失平衡，以及作弊等现象的出现，所有参加魔法竞技赛的学生，都必须在开赛前的准备日，前往赛事举办场地，在官方处领取，或是在周边有资质的装备店自行购置、打造参赛用的道具和装备。
因为有芙洛可调配的魔药，柯尔他们只需要解决装备的问题就好了。而对此，柯尔也早有对策。
他们在精灵王城那富有古式建筑气息的小巷里兜兜转转，才找到一家挂着歪歪扭扭招牌的店铺。
和街道上那些气派的店面相比，这儿甚至不算是冷清，几乎称得上荒无人烟。
“学长……您确定是这里吗？”
倪克丝看了看小巷周围破败的墙面，略显担忧地问。
他们来到的地方偏僻非常，让她感觉似乎下一秒，小巷的拐角就会跳出来一伙打劫的蒙面人。
“不过仔细听，好像能听到院落里的打铁声呢。”
爱丽丝侧着耳朵道。
“嗯。这儿虽然人气不高、但品质绝对够硬。”柯尔对她们说，“不管你们需要什么类型的武器，这家店都能造出来。”
“听你这样说，会不会很贵啊？”
贝妮菈缩了缩肩膀。毕竟要花的可是她的钱。
“不会，”柯尔回答她，“至少不会太贵。”
看着贝妮菈怨恨的眼神，柯尔哈哈大笑起来。
待他们敲响门后不久，门很快便开了。随即，一个包着头巾、短小精悍的身影探出头来。
“柯尔？”那人惊讶地说，“是你？”
“是我，伯利克大师。我是来委托您打造参加魔法竞技赛用的装备的。”
“啊……抱歉，快请进吧。”
等他打开大门后，少女们才看清楚“伯利克大师”的真身。大师有着一副短小的身体，结实的臂膀，以及标志性的大胡子和大眼睛——他是一位如假包换的矮人。
“呀！是柯尔来了啊！”
等他们走进院子后，仿佛和矮人相对应似的，另一道身影便从内屋绕了出来，惊喜地喊道。
那是一位精灵族的少女，有着稻草色的长发和丰满的身材。她穿着铁匠的工作服，尽管脸颊和手臂都沾满了烟灰，但也遮盖不住她作为精灵的姿色和美丽。
“好久不见，茉蕾娜。”柯尔笑着打招呼。
“嗯，真的是好久不见……自从上次你来委托爷爷打造屠龙的武器，大概有三年了吧？”茉蕾娜用毛巾擦着手上的灰尘，“不过在那之后，听说你们成功讨伐了邪龙，我和伯利克爷爷都很开心。做得真棒，柯尔。”
“呃，爷爷？你们？”
贝妮菈狐疑地说道。她看了看身旁的矮人，以及眼前年轻貌美的精灵。
柯尔扭过头，冷冷地瞪了她一眼。贝妮菈自知失言，于是识趣地闭紧嘴，做了个拉拉链的动作。
“……我是被爷爷收养的精灵啦。”茉蕾娜连忙讪笑着打圆场，“伯利克爷爷来到精灵王城定居很久了，而我是被爷爷捡回来养大的……”
“不提这个了。”柯尔帮善良的精灵结束了这个难堪的话题，“茉蕾娜，上次我留在你们这儿的图纸，你们还保存着吗？”
“都保存着。”茉蕾娜回忆道，“我记得都是和你的「驭龙之术」相关的装备图纸吧？因为你说‘以后可能用不上它们了’，我还觉得有些可惜呢……”
“我改主意了。现在我要把它们都造出来。”
“真的？”茉蕾娜拍了拍手，“那太好了！我这就着手准备……爷爷，你会帮忙的吧？”
“当然。”矮人用深沉的声音说道。他目光锐利，扫视着柯尔小队的一行人。
“那么，这几位小姐的装备……”
“也一并拜托你们了。”柯尔微微鞠躬。
矮人点点头，迈着稳重的步伐，“吭哧吭哧”地走进屋内。
面对着少女们敬畏的目光，茉蕾娜笑着挥了挥手。
“别害怕。爷爷虽然不喜欢说话，但可是很好相处的。你们只要把你们的要求告诉我们就好。”
“你们先去吧——正如我先前所说，伯利克大师会让你们满意的。”
柯尔朝少女们招了招手，如此说道。
倪克丝和爱丽丝点点头，跟随着矮人离开。而贝妮菈则又朝茉蕾娜鞠了一躬，才小跑着追进屋内。
“那个……”
等三名少女去找矮人商量装备的细节时，茉蕾娜凑到柯尔身边，低声地问道。
“这次，你没有和艾莉娅她们一起吗……？”
柯尔面色一沉。
茉蕾娜对他的印象还停留在三年前。那时他们刚准备参加讨伐龙族的战役之中，柯尔也是在那时加入的艾莉娅的小队。在他们寻访各国工匠、寻找能够制作「驭龙之术」所记载的特殊规格的武器时，他们也是一起来委托伯利克和茉蕾娜，制作讨伐邪龙的装备的。
“……我退出她们的队伍了。”他简短地回答道。
“这样啊。”茉蕾娜有些惋惜地点点头，“虽然不知道你们发生了什么，但柯尔这样做，一定是有你的原因吧？”
柯尔不回答，算是默认了。
“其实，有句话我想对你说很久了。”
茉蕾娜用手指蹭了蹭围裙的边角，抬起头，看着柯尔说道。
“柯尔你……在三年前来这里委托我们打造装备时，就没有自己的想法，对吧？那时我就看出来了，你连制作装备的条目都是按照艾莉娅小姐她们规划的。”
柯尔看着精灵的眼睛，眼神平静。
“我想说的是……这次，也许是一个机会——让你独自面对挑战的机会。”
茉蕾娜丝毫没有注意到，藏在柯尔双目后的复杂感情。她只是竖起手臂，握着拳向柯尔打气。
“既然你退出了艾莉娅小姐她们的队伍，也向我提出要重新按照「驭龙之术」的装备规格来打造新的武器，这就说明你想明白了，要相信自己的实力，对吧？或许，这是一个很艰难的选择……但是，茉蕾娜姐姐很看好你。不管别人怎么说，我都会支持你的！”
精灵少女鼓劲般地冲他微笑。
“所以，这次比赛，要加油哦！”
而面对着她纯洁无暇的笑容，柯尔的心中则五味杂陈。
