“为什么？”莉芙睁大眼睛。
“因为你们并不了解我，”柯尔微笑道，“而我想做的，也远不止是证明自己那么简单。”
他刻意加重了后半句的语调，让艾莉娅和莉芙都皱起了眉头。
“……我明白了。”
短暂的沉默后，莉芙闭上眼睛，如此说道。
“既然你执意这么做，那我也不会再干涉你的决定。虽然并不明智，但这至少证明了你的勇敢。”
如果不是了解她性格的人，恐怕会认为对方是在挖苦吧——柯尔有一搭没一搭地想着。
“所以，”莉芙睁开眼，目光锐利，“看在我们曾是队友的份上——我会用行动来否决你，将你带回正道的。”
即便到了这时，少女仍旧没有生气。
她将手按在腰间的骑士剑上，如此宣言道。
“走吧，莉芙。”艾莉娅冷冷地说道，“别和他多费口舌了。”
“再见，柯尔。”莉芙跟着艾莉娅离开，最后对他说道，“我期待着与你的交手。”
看着艾莉娅一行人远去的背影，一直大气都不敢喘的贝妮菈等到看不见她们之后，才松了口气。
“你居然敢这样和艾莉娅说话？”她凑到柯尔身边，小声说，“得罪奥古斯特家族，可不是那么简单就能糊弄过去的……”
“那和我有什么关系？”
柯尔耸了耸肩，看上去相当无所谓。
“可是，”贝妮菈还是有些不安，“她毕竟是王国宰相的女儿……”
“——宰相的女儿？”
就在这时，一旁的爱丽丝哼了一声。她抱着双臂，一副凌然傲视的模样。
“只要我还在这里，就算是王女殿下来了，又能拿哥哥大人怎么样？”
贝妮菈无言以对。
在整个王国上下，也确实只有圣法教会的圣女小姐敢这么说了。
不过，地位上压不压得过是一回事，比赛能不能赢又是一回事——贝妮菈无奈地叹了口气。
要是柯尔因为自己的高调引来了其他贵族学生的小队的敌视，那团队竞赛肯定会变得非常艰难……
“别担心。”
贝妮菈愣住了——因为在这时，柯尔伸出手，捏了捏她的脸蛋。
“我说过，”他的话音中带着不容置疑的自信，“我们会赢的。”
在捏了会儿贝妮菈弹性十足的皮肤后，柯尔才心满意足地收回手，抱着后脑勺。
“别多想，该回去了——今天晚上还有活动，不是吗？在比赛开始前，就尽量放轻松点吧。”
他一脸轻松惬意地迈开脚步。倪克丝和爱丽丝紧随其后，坚定不移地跟着他的步伐。
贝妮菈站在原地，揉了揉自己的脸。
她原本以为，柯尔就如同艾莉娅口中说的一样，只是个突然走了狗运，所以才自视甚高、目无泰山的狂妄之徒罢了。
但是，经过这两天的观察，她却在柯尔的身上，感受到了一股久经世事的成熟与稳重。
不知为何，明明无论是他的目标，还是他所说的话，都仿佛天方夜谭般难以触及。
但少年说这些话时的语气，以及他由内而发的那份自信，就是能让贝妮菈莫名地感到信任。
“奇怪……”
贝妮菈低声嘟囔道。
自己刚才被捏脸时，居然没有感到排斥。
她感觉自己现在……好像，不是那么讨厌他了？
或许，自己真的押到宝了——这个叫做柯尔的平民，屠龙的「英雄」……没准，真的不是等闲之辈。
……
太阳逐渐落山，夜晚随之到来。
对于阿瓦庇斯王城的居民与旅客而言，扬武节的盛典才刚刚开始。
街上拉起了彩灯，四处都是享受夜晚的旅客。对于这座城市里的人而言，享受生活的时刻，才刚刚开始。
……
“既然来了‘酒泉之家’……怎么能不享受一番这里的特色温泉呢？”
柯尔泡在温泉里，慢慢地沉浸在热水的环抱中。
尽管白天发生了一些意外状况，但他们对节日的热情却并没有就此消灭。
柯尔包下了一块温泉单间——当然，贝妮菈“慷慨”地支付了所有费用——来享受本地的特色服务。哪怕是在前世或穿越之前，温泉也都是他不可多得的至高享受。当把身体泡入热水中时，积累了一日的疲劳立刻烟消云散。
虽然在菲尼克斯学院的公用浴室里，学生们可以通过魔法机关制造的热泉来营造类似温泉的体验，但和阿瓦庇斯本地的天然泉水相比，就差的太多了——在酒泉之家旅馆中的泉水里，富含的天然的矿物质也让他的身体更加感到舒适，对于连日为了参赛事项而奔波的柯尔来说，实在太解乏了。
“嗯……她们动作还挺慢的。”
说到队伍，柯尔便想起来，自己并不是打算一个人泡温泉的。
“嘛……罢了。”
他靠着泉水边的石子，放松身体，躺倒在池水中。
柯尔很清楚，也很自信一点——对于“一起泡温泉”这个放松的夜晚活动，感到心急的绝不是他。
他竖起耳朵，听到了隔间传来的布料与皮肤的摩擦声，以及赤裸的小脚踩在木质地板上的跑动声——那是少女们更衣的动静，以及她们迫不及待的证明。
“哥哥大人，久等啦！”
“学长……我们来了。”
——屏风的门被拉开，少女们健康饱满的身体毫无保留地展现在柯尔的面前。
尽管提前有心理准备，柯尔的瞳孔还是稍微震颤了一下。
虽然有了那一晚的经历，他们彼此之间不会在因为“坦诚相见”而感到芥蒂。但排除掉那一晚的本能和冲动，少女们的身体还是对他而言，有不小的杀伤力。
倪克丝的身体足以比拟任何一位贵族家的大小姐，亭亭玉立、成熟窈窕，胸前健康的白兔一蹦一跳，夺人眼球。她略显羞涩地捂住关键的部位，全身上下只有一条约等于不存在的轻薄浴巾；而爱丽丝则宛如童话中的精灵仙子，娇小稚嫩的肌肤玲珑剔透，又充满着生命和青春的活力，在温泉的热气之间，她的金发就如薄雾中的朝阳，尤其惹人注目，又让人怜爱。
温泉只有这么大，看来“短兵相接”是无法避免了。
“——哥哥大人！”
柯尔面无表情地横起双手，这个决定让他护住了自己的眼睛——爱丽丝拉着倪克丝纵身一跃，双双跳入池水，溅起的水花扑了他一脸。
