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同一个夜晚。
精灵王城，盛夏之宫，某间客房内。
在露天的阳台上，茶桌的两端，分别各自坐着一位穿着晚礼服的少女。其中，身着蓝色衣裙、别着水仙花饰物的少女名为艾莉娅·奥古斯特，而坐在她对面、即便在夜晚都如太阳般闪耀的白金色女孩，名为珀兰·塞西尔，正端着一支盛着琥珀色酒液的高脚杯，若有所思地俯瞰着精灵王城的万家灯火。
从这里向南侧眺望，便能看到与王城相接的“放浪者之海”，以及王城的港口。此时，在王城港口的海湾内桅杆林立、满是船帆，有些是纯白，有些则五颜六色。它们大都来自于四方各国，且多是陆上距离较远的国家——这些国家的旅客和政要会选择走南侧的“放浪者之海”的水路，抵达这座位于大陆最南端的精灵王国。
大型船只纷纷在海湾里落锚，接受海岬与防波堤的保护。而在港口内部，小船与舢板停靠在木制码头旁边。海滩上几乎所有空间，都被船舶——以及自上而下的旅客——占满了。借着明媚的月光，她们能看到雪白的浪花不断拍打着一处海岬的尽头，那里立着一座精灵们修建的、高高的灯塔。该塔用红白两色砖块砌成，原本是精灵开拓者们的遗迹，经过后代精灵的修复，一直沿用至今。
“珀兰，”艾莉娅皱着眉头，打破沉默，“那座灯塔有什么让人感兴趣的地方，值得你盯着看半小时吗？”
“来自陆上各国的政要，都已经陆续抵达阿瓦庇斯的王城了啊。”珀兰没有正面回答，而是淡淡地说道，“为了庆祝扬武节庆典，也为了参与魔法竞技赛这一盛事，这些达官显贵很快就会住在盛夏之宫了——说不准，他们就会住在我们的隔壁呢。”
“那些人里有多少是站在‘我们’这边的？”
“不清楚，这就要看他们觉悟有多高了。”珀兰放下酒杯，无所谓地伸了伸懒腰，“但就算他们都不配合，也完全不要紧嘛——反正，只凭现在的这些‘布置’，也完全足够了。”
她转过头，冲艾莉娅露出微笑。
“接下来，作为我们计划拼图的一环，就等你的队伍拿下魔法竞技赛的冠军，然后取得圣法教会准备的‘私藏’就好了。”
“就算没有这次计划，我的目标也是拿下比赛的优胜。”艾莉娅抱起双手，“但我还是想问一句，珀兰，这次的‘私藏’究竟有什么特别的？为什么这次的冠军奖励尤其重要？历代的‘私藏’奖品最多无非也就是一些古代的遗物，虽说它在提升个人能力方面很有价值，但我不清楚，它和我们即将要做的事情有什么关联。”
“因为，”珀兰轻声说，“这一次提供的私藏奖励，并非像往常一样，是教会收藏的、从人类古代的遗迹中挖掘的遗产或宝物。而是这一年以来、从西部边陲的领域挖掘的上古器具……艾莉娅，如果是你的话，肯定还记得一年前，自己都做了些什么吧？”
“一年前……”
艾莉娅略加思考，猛地睁大眼睛。
“难道是……龙族？”
塞西尔王国的王女点了点头。
“就在我们击退了龙族、而你带领的小队成功猎杀‘邪龙王’尼德霍格之后，我们成功把人类占领的疆域推进到了巨龙山脉。就在那里，借助教会的力量，我们调查并开发了当地的古代遗迹……龙族文明的遗迹。”
艾莉娅不由得挺直了身子。
即便人类文明已经在这片大陆繁衍了成百上千年，但和龙族的文明相比，仍旧只能算是昙花一现。
而龙族所掌握的、远超人类的魔法技艺，更是瀚如烟海。即便到今天为止，龙族的许多力量也是人类无法触及的领域。在这个古老强大的种族面前，哪怕是战胜了尼德霍格的她，也必须抱持着敬畏来看待有关它们的一切事物。
“我所掌握的情报并不明确。说实话，连真实性都有所存疑。但是……”
王女殿下顿了顿。
“如果情报所言是真，那么，这件‘私藏’，我们就非争取不可。”
“告诉我吧，”艾莉娅遏制着自己兴奋的情绪，“珀兰，那究竟是一件什么样的宝物？”
“你肯定还记得，当我们在王国边境打败尼德霍格、让它逃走时，我们所追踪到的那片山脉。”
艾莉娅点点头。在当时，她们并非是一战杀死尼德霍格的——在王国边境的那场至关重要的战役中，人类重创了尼德霍格，让它逃回了自己的巢穴。而在之后，人类组织了向邪龙巢穴的攻坚队，最后在凶险的龙巢之战中，尼德霍格才被她们最终击败。
而在龙巢里亲手砍下尼德霍格头颅的，就是掌握着「驭龙之术」的柯尔……一想到那个少年，艾莉娅的脸色就有些不太好看。
珀兰饶有兴趣地看着艾莉娅的脸色忽晴忽阴。但她没有对此发表评论，而是继续说了下去。
“在我们战胜邪龙后，那个巢穴也被我们王国的士兵所控制了。你能想象到，圣法教会的教士与学者们勘探了那片巢穴，发现了隐藏在其下的、龙族的古代遗迹——在这其中，他们就找到了一件蕴含着强大魔力、同时拥有着邪龙的气息的宝物——那就是一柄人手可持的、‘权杖’模样的器具。”
“权杖……？”艾莉娅思忖道，“我记得，龙族当中并不需要那种用来象征权势和力量的东西。”
“没错。普遍的理论认为，龙族发号施令、彰显力量的方式，来自于它们的龙啸与言灵。”珀兰赞同了她的说法，“而且，那么大的龙爪，也不可能握住权杖那种东西，对吧？——在最开始，我也是这么认为的。”
珀兰沉默下来。
艾莉娅屏息凝神：她知道，眼前的这位好友接下来要说的话，才是这次谈话的重点。
“但是，参与勘探的学者当中就有我的人。他们告诉我，经过对龙族文明的遗迹的调查，再做出一些大胆的推论……”
珀兰一字一句。
“——在龙族文明的早期，可能拥有着，能够化身人形的龙族存在。而那权杖……极有可能就是当时的‘龙族亚人’们的‘王’，所拥有的器具。”
