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在那之后，又过了数日。
柯尔的队伍在第一轮稳扎稳打地执行了他定下的战术，赚足了预想中的积分。
第二轮个人赛的内容和第一轮差不多，但由随机题材的竞技改为了无规则的死斗——直到一方被打倒前，比赛都不会结束。因此，对许多观众而言，第二轮的比赛往往比第一轮更有看头——毕竟大家不远万里来到阿瓦庇斯，就是想看魔法上的死斗。
在第二轮比赛中，柯尔的战术和训练同样有效。倪克丝和爱丽丝都出色地展现了自己的实力，甚至连贝妮菈都取得了两场小胜。再加上蒙利安王子提供给柯尔的情报支持，在第二轮个人赛末尾时，柯尔就基本已经可以确定，他的队伍将保送团队赛。
与此同时，表演赛的赛程也开始进行。曾经的优秀毕业生陆续登场，已经在各大王国或贵族手下任职的战士们也参与了表演。
这天的表演赛在“奥伯伦大剧场”的主场地进行。当天上午，柯尔又收到了来自蒙利安王子的密函，邀请他在角斗场顶层的一个包厢里会面。
“柯尔，你可算来了。”
当柯尔走进包厢时，蒙利安王子正靠在一个舒适的沙发中，伸手指了指旁边的沙发。
“想喝点什么？”
“茶水就行。”柯尔没和他客气，径直坐在另一个显然是为他准备的沙发上，“王子殿下今天找我，是又有了什么新的消息吗？”
“消息当然有，不然也不会喊你了。”王子用一只手撑着脑袋，抬了抬下巴，“不过不急，还是先看表演吧。别浪费了这么好的观众席。要知道，买到这个位置可不容易。”
柯尔看向剧场内部。
他们所在的位置，是一个巨大的窗口，能清晰地俯瞰场地内的各处。
而在他们的周围，还有不少一样的包间，大都被各国最有钱、最有权势的王家贵族们所包下。此时，陆续有两名男人站上了舞台。他们都全副武装，承受着观众们浪潮般的欢呼和助威，举起自己骑士剑，以示回应和决心。
“那是你们塞西尔王国的赤焰骑士团团长，蒙托·洁丽尔。”蒙利安伸出手指道，“而下面那个长得有点磕碜的家伙，是我们塞尔裘王国的王家护卫费普·奥文斯——哈，也就是我现任的护卫队长。”
——莉芙的父亲，还有王子的亲卫。
柯尔默默心想。
在那场政变中，赤焰骑士团代表的虽然是保守势力，但却被艾莉娅控制得服服帖帖。也就是说，现在场上的两个男人，恰好代表着两股不同的势力。
“你觉得谁会赢？”蒙利安问。
“这算是个寓意问题吗？”
“不算。但既然你主动提了出来，那么我也想知道你的看法。”
“那得看双方掌握多少资源了。”柯尔舒舒服服地躺在沙发里，“据我所知，他们给蒙托团长配的都是最高级的比赛装备。您给您的护卫队长准备了什么？”
“——情报。”
蒙利安·塞尔裘朝柯尔笑了笑。
“我告诉了他由我手下收集的、赤焰骑士团团长的弱点。知己知彼，才能百战不殆——对情报的掌握要远大于硬实力的差距，这是我一贯遵守的人生信条。”
“如此说来，王子殿下很有信心通过情报来打垮对手咯？”
“说是无奈为之会更加贴切。”蒙利安王子承认道，“和周边王国相比，塞尔裘王国的国力并不算鼎盛，军力也很贫弱。假如企图发动政变的那伙人，真打算用武力控制各国政要，我希望你知道，我国的兵力实在帮不上什么忙。”
“这么早就对盟友唱衰，是不是有些不太好？”
“正因为我们是盟友，才要坦诚相待嘛。”
柯尔缄默不语。
王子说的话，基本可以确认是事实。
如果要说这个大陆上，哪个国家的情报能力最强，那必然是塞尔裘王国了——作为大陆中原的王国，塞尔裘承受着来自四方王国的压力。而这个在军力上极为弱小的国家之所以能鼎立中原，也正是凭借着强大的情报能力，周旋四方——他们的特殊部队“零号”，也被誉为是大陆上最优秀的情报部门。
柯尔有理由相信，眼下掌握着“零号”部队的，正是这个国家的准太子，蒙利安·塞尔裘殿下本人。
一阵欢呼从下方传来。
随着主持的精灵一声宣布，两位健壮伟岸的男人发出战吼，朝对方冲去。
他们的武艺充满豪迈与大气，在大开大合之间，剑锋数次对撞，引来观众席上的一阵阵喝彩。
“这是我手下在这几天收集的情报汇总，你应该过目一下。”
蒙利安王子从怀里取出一张卷起来的纸条，放在两人间的桌面上。
柯尔取过来，大致浏览了一遍。
纸条很长，记载着大大小小十五条情报。其中有些情报，是他早就知道的。比方说，这次魔法竞技赛的最终奖品是“邪龙之眼”，还有正在盛夏之宫汇集的王族与贵族名单，等等。
有的时候，柯尔不得不佩服贵族们收集情报的能力。连教会提供的“私藏”奖励，这种圣法教会的圣女自己都不知道的信息，通过贵族们的权力与财富，却能轻而易举地接触到。
——难怪权力使人心醉。
还有些情报，则是柯尔还未掌握，或是不太确定的。八成是王子殿下通过他那个叫麦德的弟弟，寻得的一部分蛛丝马迹。
情报称，盛夏之宫已经被阴谋者所渗透。有迹象指出，精灵女王蒂夏娅·米芾尔可能会成为他们针对的目标，而可露儿·米芾尔则被提前安排了与人类贵族的联姻——这两件事结合到一起，便是一幢显而易见的阴谋了：某些人想要通过这一系列操作，彻底掌控历史悠久的精灵王国，作为阴谋的起点。
名单上还贴切地附上了“可能成为婚约者”的人类贵族对象。柯尔注意到，远东卢比坎尔帝国的皇子——加诺克·卢比坎尔位列首位，和他记忆恰好对应的上。
看来，王子殿下的情报具有相当高的可信度。
除了以上情报外，还有一份关于“可能”参与了阴谋的贵族的名单。“零号”的情报人员并不保证这份情报的真实性，但依旧将它们提交给了蒙利安，以示工作的严谨。
在这份名单里，柯尔看到了眼熟的名字——属于塞西尔王国的列表里，艾莉娅·奥古斯特赫然在列。而排在她上面的，则是珀兰·塞西尔——塞西尔王国的第一王女。
原来艾莉娅这么早就得到了第一王女的支持，所以才那么有恃无恐。但在柯尔的记忆里，在实际控制了塞西尔王国的大权后，第一王女珀兰曾指控艾莉娅私通龙族。而艾莉娅自己，也正是在那时把柯尔推出去背黑锅的。
如果她们其实是盟友，那为什么珀兰会对艾莉娅下手？
“……真有意思。”
柯尔勾唇一笑。
看来，自诩无所不知，以为自己能控制一切的艾莉娅大小姐，并不像她自己所认为的那样聪明呢。
在读完了其他细枝末节后，柯尔弹动响指，用火属性魔力把纸条的底端点燃后，将其丢在铁桶之中。
“我相信王子殿下的能力。”他说，“您愿意对我透露这么多消息，真叫我诚惶诚恐。”
“是吗？我看不怎么诚心吧。”王子似笑非笑地回答，“我敢打赌，这上面记录的十五条情报里，至少有三分之一，你早就已经知道了——我说得对吗？”
柯尔耸了耸肩，不置可否。
“但既然我们结盟了，我就得表现我的诚意。”蒙利安也没指望得到柯尔的回答，继续说道，“我已经这么做了。所以现在，我也希望你能以等价的方式，向我表示你的诚意。”
“那么，王子殿下希望我用什么来交换？”
柯尔顿了顿。
“或者说……希望我给出什么承诺？”
“假如，”蒙利安仔细斟酌着自己的语句，“假如，我们的设想没有出错，那么盛夏之宫里发生的事情，就将成为一切的起点。如果可以，我想从根源上就杜绝事态的发生——你应该知道，等魔法竞技赛结束时，精灵女王会在盛夏之宫开设庆祝晚会、宴请宾客吧？”
“我知道。”
“届时，除了各国朕要与王权贵族，所有参赛的学生都会得到邀请。而比赛的冠军，更是能得到女王的私下召见。如果阴谋者们打算在晚宴上动手的话……我希望，有人能负责保护精灵女王的安全。”
蒙利安王子转过头，看向柯尔。
“这个人必须不具备任何国家的官方身份，不会牵涉到国家立场中去；他必须不是任何贵族和王族势力的一员，这样就不会有相关的利益；而在排除上述身份要素后，他还必须具有足够强大的实力，有着独当一面的能力……柯尔同学，你能明白我在说什么吗？”
柯尔哼笑了一声。
“我会扮演好您希望我扮演的角色的，王子殿下。”
“非常好。”蒙利安站起身，理了理衣领，“我还有公事，就不陪你了。最近这几天可能会显得风平浪静……但不要被表象所迷惑了。别忘记我们的目的是什么，也别忘了我对你说过的话。”
“我会的。王子殿下？”
“还有什么事？”
“来都来了，不先看完这场比赛再走么？”
“我不打算知道这场决斗的结果。”王子殿下转过身，“要是你想看完这场表演赛，就请自便吧——如果你相信寓意，还有命运的话。”
蒙利安迈步离开。而柯尔则对台上的比赛来了兴致。
“是啊，”他低声道，“这场决斗的最后……谁会成为赢家呢？”
……
(PS：群号在上一章末尾和评论区置顶，想加群的大伙记得看呀QWQ)
（这些日子有空会尽量多更一些字数和章节，加快一下剧情节奏）
