风暴来临之前，每一方都在做着自己的准备。
就这样，在表面如常、暗流涌动的日子中，团队赛的日子如期到来。
……
上午时分，奥伯伦大剧场。
在这座古老的建筑物内部，此时座无虚席。每道台阶的座椅上都坐满了观众，围成一片圆形，而在剧场的中心，则伫立着一块巨大的、菱形的投影水晶，最宽部分的直径足有十尺。在大水晶的四周，则以透明的丝线拉动着无数枚细小的水晶。它们共同组成了一个巨大的魔法装置，发出微微的荧光。
水晶主体由精雕细琢的立柱和金属墙支撑，放置在剧场的舞台中间。场地周围有一圈围栏，将舞台四周隔绝，同时也划分出了十六个位置。
在个人赛中，总积分最高的前十六支队伍，共计六十四人，将参与这场最终的角逐。
……
“呜哇……来了好多人。”
后台的准备通道中，倪克丝站在阴影里，拉开一道幕帘，悄悄查看场内的动静，同时不禁发出感叹。
“我还是第一次要在那么多人面前展示自己呢……”
“而实际观看比赛的肯定不止这些。”
爱丽丝接过倪克丝的话，走到她身边，指了指场中的大水晶说道。
“你看到那个装置了吗？那个装置能完全监控整个比赛场地，而且可以分出上百个不同地域和角度的跟踪画面。就算不在场内，也可以通过赛事方发放的水晶来远程观赛。”
“还真是方便……”
“嘛，不过我可不会怯场就是了。”爱丽丝骄傲地说，“教士们向我礼拜的时候，他们的阵仗可不输这个……”
“但我就一点儿都不适应。”
贝妮菈沉着脸加入她们的谈话。她捂着胃，一脸紧张兮兮的表情。
“我从小到大都没见过这种阵仗……现在紧张得有点反胃……”
“——第一次都是这样的，习惯就好。”
柯尔从她背后走来，顺手拍了拍贝妮菈的背——差点让她吐出来。
“以后这种场面还多着呢，现在就当锻炼了。”
“以后……？”
贝妮菈奇怪地看着柯尔，而柯尔则回以一个高深莫测的微笑。
“我是来提醒你们做好准备的。我们马上要上场了。”他说，“都戴好监控水晶了吗？”
少女们点点头。
每个比赛的选手都必须带上监控水晶，在方便观众们时刻追踪他们的视角观赛的同时，这个水晶也会附带限制水晶的效果，防止选手们的攻击对其他选手造成过多的伤害。
“那就走吧，我的好姑娘们。”
柯尔拽了下衣领，认真地说道。
“是时候让他们听到我们的声音了。”
一道排山倒海的呼啸从场中传来。
在盛夏之宫的主持人向来宾们祝以问候，又介绍完比赛规则等繁复的流程后，比赛终于迎来了开幕的时刻。
圆形剧场的观众席上，人们正在喊叫和吹口哨，他们的噪音几乎是压倒性的，让人避无可避。
“看啊，先生们，女士们——欢迎我们的勇士登场！十六支队伍、六十四名闪耀着光芒的少年少女！他们所代表的，正是我们的未来和希望！”
人群开始咆哮和鼓掌。
帷幕拉开，他们在无数人的注目中走向舞台。
柯尔走在最前列，脚步稳健而自信；倪克丝虽然紧张，但也摆出了勇敢的表情，坚定不移地走在柯尔左后侧；尽管夸下了海口，但在实际承受人们的关注后，爱丽丝还是显得有些局促，在柯尔的右侧亦步亦趋；而贝妮菈则尽力维持面部沉稳的表情，驱动着几乎麻木的双腿，跟在队伍的后方。
在上一次，走在队伍最后的是柯尔。那时的他既不安又焦虑，生怕自己跟不上大小姐们那闪烁着耀光的背影。
但现在，他是领队者；不仅如此，他还是挑战者和复仇者，要夺回属于自己的一切。
他们在观众们的欢呼声中登上了剧场中央的舞台。
和他们同时出现的，还有另外十五支队伍。
远处登上舞台的艾莉娅和他短暂地对上了视线。他们不约而同地注视着对方眼睛，强烈的战意立刻在两人之间蔓延。
一秒过后，他们同时移开目光——只有怯懦之人，才会趁这时虚张声势。
他们之间孰强孰弱，孰对孰错，唯有用实力和事实说话。
所有选手都站在舞台之上，背着手，承受着观众们评鉴的目光。
主持人大声地宣布着晋级的队伍情况，像报菜名一样陆续报上他们的名字和战斗风格。柯尔没有认真听，他转向另一侧，在舞台的另一边，同样站在队伍前列的蒙利安·塞尔裘也看到了他，朝他眨了眨眼。柯尔朝对方微微点头，两人便不再交换神情。
一切都已布置妥当。剩下只等对方出手，他们再见招拆招了。
“……那么，以上，就是我们本次赛事最耀眼的十六支队伍的状况！不知道，大家觉得哪一支队伍能获得最终的胜利呢！”
站在大水晶旁边的精灵男性用宛如雄辩家一样的口吻大声喊道，他的嗓音极具感染力，引得观众们欢呼连连。
“而这，只有在赛场上见真章了！”
主持的精灵原地转了一圈，不知从哪儿取出了一道权杖，将其对准舞台中央的大水晶。
“那么，事不宜迟——以精灵女王蒂夏娅之名，我在此宣布，最终决赛正式开始！让我们为万众期待的这场团队死斗，拉开帷幕吧！”
感受到权杖的魔力，大水晶发出沉重的嗡鸣。随后，它暴散出剧烈的魔法波动，一道蓝色的光束冲天而起，直达天际。所有投影水晶都如星辰般被点亮，同时也点燃了观众们的热情。
“本次比赛的场地，是放浪者之海上的魔造孤岛——‘绝地之岛’！”精灵主持人将权杖插在大水晶下方的缺口中，大声宣布。“祝各位选手好运！——传送开始！”
大水晶发出巨大的响声，与此同时，一道道强劲的牵引力开始抓住在场的选手们。
柯尔低下头，看见自己的手慢慢失去形状，化为蓝色的光点……
随着六十四道光柱升起，观众们都用手臂遮住了眼睛。等他们再睁开眼时，场地内已然没有了选手们的踪影。
……
