遵循着前世的记忆——或许还有本能和直觉——他踏过腐烂的树叶，走出了树林。
C区最后、也是最大的积分水晶，就伫立在这片岛屿唯一的石砖地面上。这儿是一处小型山丘，山峰和山腰分布着一座残破宫殿的遗迹，不知道是出于何种理由而建立、又出于何种理由而被遗弃。
艾莉娅就在山峰等待着他。她靠在那座宫殿拱廊的柱子上，一动不动地看着少年。
“你独自前来，”她率先开口，“就不怕中埋伏吗？”
“你把队员安排在另外三个方向。”柯尔淡淡回道，“我的女孩们已经去找她们了。”
“你的女孩们？”
艾莉娅眯起眼，嗤笑一声。
“真看不出来啊，柯尔。现在的你，已经这么有本事了。”
“士别三日嘛。”
“真令人佩服。”她轻声道，“我真的很佩服你，柯尔。你的天真和愚蠢无可救药，但你的胆量着实令人钦佩。”
“你的帮手，”柯尔冷静地说，“已经被解决得干干净净；而你的队友，也都各自陷入着缠斗。现在的你，孤立无援。”
“你的那些女孩们不是她们的对手。”
“也许吧，但这和我们没有任何关系——现在，这里只有我们两个。”
“你该不会觉得，这对你来说，是个优势条件吧？”
“但对你而言，恐怕这也算不上利好消息，没错吧？”
柯尔拔出剑，在身侧舞了个剑花。
“你知道吗，艾莉娅？”他说，“现在的你看上去，和之前相比，少了一丝镇静和从容。怎么了，难道我独自来找你，让你感到了害怕？”
“柯尔，你知道吗？”少女冷笑道，“我今天已经两次听到如此类似的说辞了。谢谢，谢谢你——这就是我的答复。”
她伸出手，法杖毫无征兆地出现在她手中。冰属性的魔力在她周身汇聚，强大的魔法灵光扑面而来。
柯尔闪身躲避，在最后一刻跳向侧面。一道冰锥从少女的身前呼啸飞出，从柯尔方才所在的位置席卷而过，嘶嘶作响的冰晶冻结了那块地面，穿透了石板上的落叶和柯尔的衣角。
他看到艾莉娅再次抬起手，立刻俯身闪到宫殿一根圆柱背后。轰鸣声在他耳边炸响。整座宫殿的地基都开始摇晃起来。
……
……
倪克丝抬起头，看向山顶。
她加快了脚步，但很快，一抹红色的倩影就拦在了她身前。
“柯尔……他并不是一个能够用理性的目光来看待事实的孩子。”
莉芙·洁丽尔抽出骑士剑，摆出骑士的架势。
“所以，我从一开始就很好奇，究竟是什么样的队友，竟能陪着他走到了最后，一直到这魔法竞技赛的最终决战？”
倪克丝同样拿出剑。她的紫色瞳孔亮起危险的光芒。
“你很快就会知道了。”
莉芙仰起头，微笑。
“我很乐意见证。”
率先动起来的是倪克丝。
她以虚晃的手法发起进攻，迈出脚步，挥剑的动作既轻柔又流畅，想以此让莉芙失去方向感。
但莉芙迎了上去，转动手里的剑，轻易地弹开了她的虚招。
“这招对我可没用！”
她大喝道，迈出两步，缩短了距离。
“来吧！让我看看，柯尔的新同伴都是什么水平！”
少女骑士向前一跳，发起攻击。
倪克丝扭身躲过，同样跃了起来，转身一周，以左腿稳稳着地，旋即立刻刺出一剑。但在她的剑与莉芙的剑相交之前，少女骑士就已经从她身边绕过，水平地挥出一击——这一次，倪克丝毫不迟疑，出剑的角度也极为刁钻，手肘还弯曲到反常的程度，不但惊险地挡住了莉芙的攻击，还反过来挥出了一剑。
莉芙举剑挡下，同时以舞女般的步伐转身，利用惯性从左侧挥出一剑。
倪克丝看清了她的动作，她的双膝略微弯曲，以毫厘之差避开了冰冷的剑刃。她迅速展开反击，附加了「邪龙之血」的龙焰的长剑燃烧着黑紫色的幻火，又劈又砍。莉芙微微吃了一惊，但经验丰富的她立刻学以致用，用倪克丝曾出过的虚招应对。
倪克丝的下一击扑了个空，几乎失去平衡。她在千钧一发之际跳起，试图避开少女骑士的攻击，但莉芙的剑还是劈中了她的肩膀。她起先以为，对方的剑只是劈开了她的衣服，但片刻之后，她感觉到温热的液体顺着手臂流下。
山腰上半埋于地的大理石女神像默默伫立着，漠然地看着二名少女。
倪克丝向后退去，微微喘息。
——不愧是参与了讨伐邪龙的、颇负盛名的少女骑士。
倪克丝默默想道。柯尔学长说的没错，她真的很强，绝对不容小视。
“你的力量，”莉芙站定身体，目光冷冽，“不是常规的魔力。而且，和我对付过的邪龙很相似……你到底是什么人？”
“这是在学长的帮助下，我才终于学会的力量。”倪克丝笑了笑，“如果你要问我是谁……那么，我的回答只有一个：我是学长的女孩，是学长的剑刃。”
“……嘁！”
莉芙横起骑士剑，朝她再度冲来。她弓起背脊，将手里的剑左右轻甩，仿佛在挥舞一把长柄大镰刀。就像死神那样——在闲暇之时，倪克丝曾听过爱丽丝所讲述的神话故事。死神的舞蹈，她心想。少女骑士步步紧逼的身姿一刻未停，简直和死神无异……
她们再次交锋，剑刃在空气中来回交错。尽管看上去势均力敌，但倪克丝已经发觉到，只有她还在节节后退。
莉芙和奥雷托根本不是一个水平的对手——明明她的剑刃上已经附上了邪龙的魔炎，但对方即便不用魔力，其剑技也足够压制她的攻击！
“看清楚，”莉芙提醒她，“这里就是终点了！”
少女骑士说得对。
倪克丝回过头，遗迹和树林戛然而止，取而代之的，是一道沟壑。看来，这座宫殿遗迹在山腰的这一侧受损严重，部分突出山土的石砖地板已然坍塌，只留下基本结构——支柱、木板与横梁。至于其下的沟壑中，则填满了碎石和山岩的碎片。
倪克丝犹豫片刻，向后翻身，跳上一条横梁，继续与莉芙保持着距离，眼睛关注着对方的一举一动。
这一点救了她——少女骑士抓住机会，突然朝她冲去，踏过横梁，缭乱的剑招虚实莫测。
倪克丝清楚对方的打算——只要她出现哪怕一次格挡失误，或者犯下别的错误，她就会失去平衡，坠落下去，当场淘汰。
莉芙老练地从右边劈来一剑，但倪克丝抓住了对手那几分之一秒的迟疑，朝她的右手攻去，动作又快又狠，让莉芙在横梁上摇晃起来——要不是少女骑士体态轻盈，恐怕她已经失去平衡了。
倪克丝的剑刃伴着破空声，从她的左肩斩下，但莉芙毫不动摇，立刻以惊人的力道还击。
这一次，倘若倪克丝没有及时后跳，恐怕已经被这一剑当场打下。
她跳到旁边的横梁上，蹲伏下来，将剑平举在头顶。
莉芙看着自己的肩膀，抬起左手，一条鲜红的血线流了下来。
她看着血水一滴滴落入深渊。
“……不得不说，”她说，“你的确有资格站在这个决赛的舞台上。柯尔没有看错人……这倒让我感到惊讶。”
“你太小看学长了，”倪克丝说，“你不会知道，他为了我们，做出了哪些努力。”
“那就展示给我看看吧。”
倪克丝深呼吸一口气。
——发挥你作为女孩的灵巧，加以邪龙的破坏力。
她一面回忆着柯尔的训诫，一面像捕食的蛇一样，骤然发起反击。
长剑划破空气，撞上莉芙的骑士剑。
就在这时，倪克丝借着反冲力道跳向旁边的横梁。她落在横梁上，奇迹般地稳住身体。紧接着，她又跑几步，再次轻巧地一跃，跳回莉芙所在的横梁，落在她身后。少女骑士睁大眼睛，立刻转身，几乎盲目地砍向她落下的位置，但剑刃却与少女擦身而过。
惯性让她立足不稳，而倪克丝的还击则仿佛闪电。邪龙之炎提升了她的攻击范围，剑刃上的烈火化为实形，帮助她完成了这不可思议的一击。
精准而有力的一击。
莉芙的骑士剑停在自己身侧。她看着自己短上衣的布料上，那道长而笔直的平整切口。
那里正渗出鲜血。
“呼……”
莉芙颤抖着喘息道，旋即朝倪克丝刺出一剑。但这一次，她的动作既缓慢又笨拙。倪克丝向后跃去，避开攻击，而莉芙则失去了平衡——她单膝跪倒，随即脚下打滑，落下了横梁。
倪克丝看着少女骑士落到沟壑中，在一个土坡上滚动，扬起一片片的尘埃和石灰。她看到她的剑落在离她几尺远的地方，而红发少女自己则一动不动地躺在那儿，摊开双臂，身形高挑又弱小。她受了重伤，看起来竟如此脆弱，但依然令人尊敬。
倪克丝跳了下去，以蹲伏的姿势落在她几尺开外，就像猫一样轻盈。
“你赢了……”
莉芙看着倪克丝，用嘶哑的嗓音说。
“没想到，柯尔是对的……你们，的确有着足以冲击桂冠的勇气、决心和实力。”
倪克丝没答话。
“能告诉我你的名字吗？”
“倪克丝。”黑发少女回答她，“一个月前，我们在街道上遇见时，你本该在那时就问我的。”
“……唉。”
少女骑士停顿了许久，最后叹息道。
“这么看来，盲目的……是我才对啊。”
她闭上眼睛，身形消散。
倪克丝微微鞠了一躬，随后立刻转身，朝着山顶进发。
……
……
她在通往山顶的路上看见了爱丽丝。和她相比，圣女殿下的仪态稍显轻松，但身上也挂了彩。
“那孩子叫乔丽纳。”爱丽丝简短地解释道，“她的心灵传动甚至能隔着十米掐住我的脖子……我得承认，如果不是「超越加护」……我可能就不是她的对手了。”
“贝妮菈学姐呢？”
“估计在和对方小队的‘刺客’职阶搏斗吧，我刚才有听到动静……”
大爆炸的回音传遍了废弃宫殿的走廊、大厅和房间，撼动了那些伫立在山坡上的光秃秃的石柱。整座小山都颤抖起来，树枝嘎吱作响。
她们对视一眼，加快了脚步。
……
