……
深夜，“酒泉之家”旅馆。
贝妮菈跪坐旅馆房间的地板上，她低着头，头发遮住了面容，让人看不见她的表情。
而房间的主人柯尔，则坐在她前面的椅子上，翘着一条腿，若有所思地摸着下巴。
他舒舒服服靠着椅背，居高临下看着白发的女孩。这场面让他看上去仿佛是一位打了胜仗的将军，而敌人正跪在他面前，饱受重创、乞求怜悯。一般来说，这时胜者面对败者，往往会露出庄重、威严、高贵和宽容的表情，但想在柯尔身上找到这些纯属白费力气——他的脸上只有理性的沉思。
“也就是说，”等贝妮菈说完后，他总结道，“给出盛夏之宫徽章、并诱惑你背叛我的，是艾莉娅队里的‘刺客’，梅普露·泽伦斯坦？”
贝妮菈点点头。
身为“失败者”的一员，此刻的她，连一句多余的发言权都没有。
她的心中满是懊悔和不安，而且——该死的——居然还有一丝愧疚。她为自己背叛了柯尔、倪克丝和爱丽丝而感到了愧疚，尽管她都不知道自己为什么会有这种情绪。
“泽伦斯坦……是塞尔裘王国的贵族啊。”柯尔点点头，“那么，那位黑短发的小姐就交给蒙利安殿下去收拾好了。而我，只想管好我自己分内的事情。”
贝妮菈低着头，她的肩膀微微颤抖。
“本来按照约定，过了今天，我就应该把水晶还给你。”
柯尔从衣兜里掏出当初录下了贝妮菈违反校纪的影像的水晶，在手心里抛了抛。
“但因为你愚蠢的行为，所以，你实质上没能完成我向你提出的第三个条件——‘作为我的队员和我一起参加魔法竞技赛’。在你选择背叛的那一刻起，你就不再是我的‘队员’了……所以很遗憾，你没能完成我们的约定。真是个笨蛋。”
贝妮菈的脑袋埋得更低了。
“但你毕竟名义上还是我的人，”柯尔没有看她，而是看着墙壁上的画，“所以，毕竟还归我管束。既然我必须管这件事，那么对于背叛者，惩罚是肯定要有的……站起来。”
虽然很忐忑，但贝妮菈还是乖乖地照做了。
“脱掉衣服。”
贝妮菈抬起头。柯尔则皱起眉。
“干嘛一副这么惊讶的表情？”他严肃道，“我说了，脱掉衣服。要么照做，要么……”
“别，”贝妮菈连忙说，“我脱……我脱掉就是了……”
悉悉索索的声音在房间内响起。有着棕色皮肤的白发少女褪去了外衣和裙子，只留下粉红色的内衣。她抱着身体，饱满的胸部和健康的大腿令人垂涎万分。尽管贝妮菈还算颇有姿色，但柯尔只是默默地看着她，眼神苛刻得就像是在欣赏一座雕塑。
少女的脸因为羞耻而微微发红。
柯尔无情地指了指贝妮菈的胸口。
“还没脱完呢。”
“……”
贝妮菈咬了咬牙，颤抖着向背后伸出手，解掉了扣带。
“啪”地一声，粉红色的衣料掉落在地上。贝妮菈捂着胸口，眼角涌出泪花。
“挺好。”
柯尔终于笑了起来，拍了拍自己的大腿。
“坐上来。别让我催你。”
贝妮菈顺从了，同时在心里默默祈祷，希望柯尔不要让她把仅剩的那件下半身的衣料也给去掉。
她闭上眼睛，跨坐在少年的双腿上——少年的身躯比想象中要温热，当然也这可能是她脱光了衣服的缘故。
“把手拿开，我对你的胳膊肘不感兴趣。”
柯尔看着那张泫然欲泣、云娇雨怯的脸，出声命令道。
“柯尔……求你……”
“我不会说第二遍。”
贝妮菈还想再做些抵抗，但少年的眼神让她放弃了这个想法。
她把心一横，猛地松开挡住胸前的双臂。
“呀——！”
下一刻，少年的双手就无缝衔接了她双手的任务。
柯尔揉捏的动作突出了一个“随心所欲”。他毫不保留地上下其手，感受着贝妮菈每一寸的柔软，和那微小的僵硬点处。贝妮菈咬着下嘴唇，身体逐渐发烫，脸颊也愈发潮红——这其中有六分羞耻，三分愤怒，以及一分的……兴奋？
再这样被摸下去……自己真的会变奇怪的……
“你感到期待了？”
贝妮菈睁开眼，看见柯尔玩味的笑容。
“才……才没有！”
“是吗？”柯尔暗示地下移视线，“贝妮菈同学，你可是正坐在我身上呢。你下面有什么反应……我就算看不见，也感受的到。”
这句话让贝妮菈猝不及防。她闭紧眼睛，发出羞恼的呜咽。
“要……要做什么，就全凭你意吧！只要你能原谅……我……”
“……所以我才说，你是个笨蛋啊。”
柯尔突然松开了手，同时托住少女的腋下，在对方的惊呼声中，把她丢到了床上去。而就在贝妮菈为此手足无措、满心惊惧时，柯尔却拍了拍手掌，捡起地上的衣服，丢给了贝妮菈。
“欸……？”
“你做事一点儿都不干脆。”少年整理好自己的衬衫，“就像你背叛我们时一样——你仅存的那点良心让你下意识地有所保留，不敢做出过分的事情。你本可以在暗处捅我一刀子，却非要用‘减少武器耐久度’这样平和、绕弯的手段来妨碍我。我猜，你之所以这么做，不是出于对艾莉娅她们的向往，只是害怕自己一旦什么都没做、就会被她们清算罢了。”
柯尔转过头，看着床上一动不动的贝妮菈。
“但这恰恰说明，你是个货真价实的笨蛋。”他续道，“在这种选择中，你只有把全部身家完全压在其中一方，才有继续参与游戏的资格。至于是赢还是输，则要等到游戏结束后——而你却选择了左右逢源，尽量都不得罪双方的做法？我得说，这愚蠢至极。”
贝妮菈抓紧自己的衣服，握在胸前。
“你现在还没资格接受我更多的爱意。”柯尔最后说道，“我晚上还有约，就不陪你了。穿好衣服，回房间休息吧。记住我说的话——机遇从来不会从天而降，但报应会。所以，贝妮菈·坎门，珍惜一下出现在你面前的机遇吧……假如你还想继续参与这个游戏的话。”
他推开房门，迈步离开。只留下她一人在床上面泛红晕，气喘吁吁、颤抖不止。
少年在最后连看都没看她一眼——温热的血液，涌上贝妮菈的脸颊和四肢。
她在柯尔的床上缩起身子，因愤怒、羞愧和耻辱而低声啜泣。
……
……
在旅馆的天台上，倪克丝和爱丽丝正在等待。
少女们伫立在夜晚的风中，黑色的裙摆和白色的衣角翩翩飞舞，就像黑白的两只蝴蝶。
她们的颜色，柯尔心想，恰恰代表着神秘的深沉与明亮的光辉。
而自己则是走在她们之间的人，恰如一道灰。
在天台的小桌上，放着精灵服务员送来的特色果酒。他们小小地庆祝了一番，依靠着天台边缘，看向王城内部的万家灯火。
对于四个人夺下冠军的庆功宴，却只有三个人参加这回事，大家都保持了心照不宣的沉默。柯尔并没有把贝妮菈做错了什么事告诉倪克丝和爱丽丝，但以女孩们的聪慧，事到如今，也多少察觉到了一些令人遗憾的事情。只不过，她们选择了相信——她们相信，柯尔能处理好这件事，所以她们无需担心。
“魔法竞技赛已然结束，”柯尔总结道，“我们也成功迈出了第一步——取得了邪龙权杖的第一个部分，‘邪龙之眼’。这是值得我们庆祝的时刻，也是值得高兴的一刻。
“但是，我想提醒你们：事情还没有结束。我说过，从现在开始，我们面临的挑战会一刻不停。
“所以，虽然我很想给各位放个假……但眼下没有让我们过多休息的余裕。今晚的这份小酌算是难得的休息时间了，大家且珍惜吧。”
“嘿嘿……没想到还是第一次参加这种比赛，居然就获得了冠军呢。”
教会的圣女——爱丽丝·尤菲莉亚双手捧着杯子，可爱地笑了起来。
“能和憧憬的哥哥大人一起战斗……这对我而言，本该是做梦都难以想象的事呢。”
“不知不觉已经过去一个多月了啊。”倪克丝也颇有感触，“没想到居然一路走了过来呢……虽然并不是很漫长的旅途，但我们也克服了许多困难走过来了。”
他们一起碰杯。
“学姐，”爱丽丝有些奇怪地问道，“你什么时候染了头发？”
圣女所指的，是倪克丝侧额的一缕紫色的头发——她的长发本该是全黑的，但现在，有一部分的末端已经变成了梦幻的紫色，看上去就像是刻意挑染上去的一样。
“这个……”
倪克丝伸出手，抚摸了一下那缕紫发。显然，少女对发生在自己身上的变化并非一无所知。
“我也不清楚……原本只是有几根头发发生了改变，但在参加完魔法竞技赛后，它们变化的数量越来越多了……”
这大概就是「邪龙之血」觉醒的征兆吧——柯尔看着那缕头发，想道。随着少女逐渐真正掌握邪龙的力量，她的身体也在逐渐发生变化，作为“龙”的那一面已经开始显现了。
“这缕头发正是你血脉的证明，倪克丝。”
他揉了揉少女的脑袋，语气温和。
“别害怕。你要接纳它，让它成为你骄傲的资本，以及为你而战的力量。”
没有人需要为其与生俱来的能力而蒙受无妄，这是柯尔坚持的人生信条。
“嗯……我会的，学长。”
倪克丝微微脸红，答应道。
……
……
等小小的庆祝会结束后，柯尔让她们留了下来。
“爱丽丝，教士们的行程安排如何？”
“嗯，一切顺利。”
圣女朝他汇报道。
“来自教会总部的圣骑士部队已经在今晚抵达精灵王城之外，指挥权已经由带队主教移交给我，只等哥哥大人需要的时候，就可以直接使用。”
“很好。”
柯尔转过头，交待道。
“倪克丝，帮我个忙。”
他取出可露儿交到他手上的宝匣，在倪克丝和爱丽丝面前将其打开，取出其中蕴含着深厚魔力的一枚细小的事物。
那是一个看上去和眼球极为相似的东西，大小差不多刚好能用一只手握住，它的质感就像是夜明珠一般，散发着幽幽的红紫色邪光。
“邪龙之眼”，邪龙权杖顶端的宝珠，也是它的主要部件之一。
“等下在我激活它的魔力活性时，你就用「邪龙之血」尝试着和它进行‘共鸣’。方法也很简单，就像共鸣任何一种普通的功能性水晶那样做就好。”
“我明白了。”
倪克丝接过那枚看上去很像眼球的宝珠，点点头。
柯尔伸出右手，无名指上的龙戒发出阵阵微光。
一道魔力连接的回路出现在邪龙之眼和他的龙戒之间，柯尔闭上眼睛，缓缓注入魔力。
倪克丝感觉到，自己的手心传来一阵悸动。于是，她也闭上眼睛，开始运作「邪龙之血」的魔力，建立起与“邪龙之眼”的连接。
在柯尔的「驭龙之术」和倪克丝的「邪龙之血」的共同作用下，“邪龙之眼”不安分地摇晃着，似乎是感受到了某种存在……某种它必须响应的存在。
“倪克丝，做得好……”柯尔的声音空灵万分，随魔力传达她的耳畔，“接下来，复述我的语句。爱丽丝，请为我们张开屏障，保护我们——还有这座旅馆。”
他张开嘴，说出一种倪克丝从未听过的、而人类也从未真正掌握的语言。
但不知为何，倪克丝似乎听懂了。她微动嘴唇，毫不费力、且精准无比地开始复述柯尔的命令。
那些音节并不来自人类的发声器官，此刻却能为他们所用。
“（龙文）以邪龙尼德霍格之名，龙君在此号令吾之眷属……”
随着上古而冗长的文字被吟诵完毕，柯尔和倪克丝同时爆发力量，借助“邪龙之眼”，将一道巨大的魔力打上苍穹。
紫色的光辉冲入夜晚的阴云，在苍空中爆出一阵沉闷的回响，迅速地扩散出去。
旅馆轻微地摇晃起来。但好在有圣女提前展开的祝福结界，因此并没有出现大碍。
鸟儿从森林中腾飞而起，而老鼠则纷纷钻出洞穴、用豆子大小的目光看着天空。至于那些感受到天地间的动静的本地居民或旅客，则纷纷打开窗户，看向夜空，试图找到暴风雨来临前的征兆——他们以为自己听到了雷鸣。
“学长……”
倪克丝流着汗，问道。
“我好像……听到了不属于我们的声音。我做到了吗？”
“嗯，你做得很好。”
看着回荡在苍穹中的龙吟，同样也是第一次见到这种场面的柯尔喃喃地说。
“现在，一切准备就绪，就看那位小公主明不明白我的意思了。不过嘛——倘若她真的明白何为机遇和报应，那么，她一定会按我说的来做。”
……
……
可露儿当然明白。
此时，她正站在盛夏之宫最顶层的一间房间前。
在这层楼下，此刻住着无数人类的王公权贵。但他们没有一个人是值得信任的，在可露儿看来，她们站正在危崖上，只要脚下这些人摇晃山基，她和姐姐，以及整个精灵族群，就将坠入深渊。
如果，有谁能来救救我的话——
曾经，她的确抱着这种不切实际的幻想。
但现在，机遇真的来了，就抓在她的手中。
不离不弃的女仆青夏站在她身边，注视着她，等待着她的决定。
可露儿深吸一口气。
她下定了决心。
于是她走上前，敲响了房门。
“是谁？”
“是我，姐姐。”
可露儿顿了顿，握紧了手中的字条，严肃地说道。
“关于明日举行闭幕式晚宴时、阿瓦庇斯的布防安排……我有话想对您说。”
