……
像往常一样，黎明的薄雾中响起阵阵鸟鸣，预示着日出的来临。
清晨到来时，树丛之间传来鸟儿清脆的啁啾。
午夜过后，盘桓在海港上方的风暴突然止息了。随即到来的，是一道灰色的雨幕。自海港流入王城的内河河面变成了白色，还翻涌着气泡，就像有淘气的小孩正朝河里一把一把地扔着石头。而在日出东方之前，小雨就和雷电一起消散，无影无踪，只在家家户户的庭院里空留下一地的落叶和水潭。
盛夏之宫的某个房间中，柯尔坐在床边，凝视着窗外，沉默不语。
就在不久前，窗外的王宫花园，还是阿瓦庇斯上一位统治者的骄傲与珍宝。那时的王宫花园盛放满了颜色各异、争奇斗艳的花卉，还有些只存在于精灵国度的土壤中的稀奇作物。然而，经过一夜的风暴后，大部分花朵都凋零了。眼下正有不少精灵女仆穿梭于花园中，收拾着这片狼藉。
“夏天就快过去了。”
看着满地的落叶，柯尔低声说道。
自重生以来，已经过去近两个月了。
这两个月，实在发生了太多事。从被埋没名声的、「无用的屠龙者」，到脱离艾莉娅的控制、成为魔法竞技赛的冠军，再到如今……
“哥哥大人，”身后传来爱丽丝的声音，“学姐好像要醒了。”
柯尔立刻回过身。黑紫色长发的少女正躺在床上，微微蹙眉。而金发少女正使用着祈祷的魔力，为床上的女孩稳定精神。
在盛夏之宫的阴谋被化解后，他们很快在附近的山崖上找到了倪克丝，并把她带了回来。
他的“龙戒”持续向他发出来自“邪龙之眼”的魔力的回应信号。因此，不需要多余的验证，柯尔就能知道，倪克丝出色地完成了他交待的任务。
“倪克丝。”
看着少女额头仍在渗出细汗，柯尔忍不住伸出手，为她将其擦去，同时轻声呼唤。
他大概能猜到，要完成他交待的事情，少女需要付出多大的意志力和精神力。而在把倪克丝带回来之后，柯尔注意到，少女的黑色长发中，紫色的部分又增多了。那些如黑夜般幻彩的紫色，几乎占据了少女一半的发丝。
看来，少女体内的「邪龙之血」已经临近觉醒的阈值了。
既然如此，那么，有关他计划的最后一块拼图的收集，也该提上日程了……
“学长……”
倪克丝喃喃出声。柯尔轻轻握住她的手。
“嗯，我在这里。”
少女慢慢睁开眼睛，在第一眼看到柯尔时，她便立刻露出安心的微笑。
“我……有帮上学长的忙吗？”
“做得很好，”柯尔俯下身，“不愧是我的女孩。”
他吻上倪克丝的嘴唇，而少女则满怀幸福地接受了他的吻——毫无疑问，这是对她最好的奖励。
“感觉身体如何？”柯尔问。
“托爱丽丝小姐的福，感觉已经好很多了。”倪克丝用略显虚弱的笑容回应道，“就在刚刚，我还一直在做梦……梦到有很多声音在谈论我，对我说话……”
“这很正常，说明你的呼唤成功奏效了。”
柯尔点点头，看向自己的龙戒。
“我能感受到，‘它们’传达给‘邪龙之眼’的回应，正在源源不断地朝我涌来。”
“哥哥大人，您接下来的打算是？”
“等再过段时间，你们就知道了。”柯尔站起身，“爱丽丝，倪克丝就交给你照顾了。我得去处理一下其他事务，很快就回来。”
“等等，”爱丽丝站起身，朝柯尔伸出脸，“哥哥大人，还有我呢！”
柯尔无奈地笑了笑，朝爱丽丝那粉嫩的脸蛋上也吻了一吻。圣女大人立刻露出幸福的表情，嘿嘿地笑了起来。
“一路顺风，哥哥大人！”
“一路顺风，学长。”
柯尔朝她们点点头，随即告别了她们，离开了房间。
……
在空荡荡的王座厅里，柯尔见到了穿着素白裙子、银发红瞳的精灵少女。
“陛下。”
“暂时还不是‘陛下’呢。”
可露儿露出疲惫的笑容。
“还是叫我公主殿下吧……尽管昨晚搞出了那么大阵仗，但毕竟还没有正式的加冕仪式，更别说我们的婚礼……”
她的小脸红了起来，就像刚成熟苹果一样，令人心动不已。
“好吧……我承认，我还没有做好准备。一切都发生得太快、也太突然了。”
“我理解。”
“青夏……她负责帮我主持相关的善后工作去了。昨晚发生的一切真是一场闹剧……在精灵王城，有关姐姐的事情还没有被传出王城以外。但恐怕很快，那些贵族和宾客就会把消息传遍整个阿瓦庇斯。尽管我已经以女王的命令遣返了他们，但阿瓦庇斯以后的未来……”
可露儿显得十分心神不定。
蒂夏娅女王的逝去，不但对她造成了很大打击，连精灵王城也颇受影响。
如今，阿瓦庇斯将近一半的行政机关濒临瘫痪，而在知晓了女王死讯的王城民众当中，恐慌与不安的情绪也在蔓延。
经过昨晚的一系列事件，虽然加诺克他们并没有成功控制阿瓦庇斯，但同样的阴谋却在其他国家奏效了。除了塞尔裘王国仍被蒙利安的“零号”部队所封锁着消息，其他数个王国都陆续传出国王的死讯，相信很快就会和蒂夏娅女王的死讯一起，传遍整个艾欧大陆。
艾欧大陆的格局即将迎来剧变。一大批新王会坐上王位，掀起新的一轮风暴。
而阿瓦庇斯，则是在这份动乱中最飘摇不定的一根芦苇。
毫无疑问，昨晚柯尔等人的行动，让以加诺克为首的王储贵族们丢尽了脸面，也让精灵王国与人族诸国的关系变得微妙起来。不难想象，等珀兰、艾莉娅那些掌权的贵族们洗清国内的反对派、彻底控制全新的人族诸国之后，会以怎样的方式，对阿瓦庇斯发起报复。
现在，他们会以外交的方式被遣返。但等这帮人回到自己的国家、重整军备之后，虚弱的阿瓦庇斯又该如何在他们手下幸存？
届时，温和的外交手段，将演变为残酷的战争。
而留给他们准备战争的时间，已经不多了。
柯尔看向自己的龙戒。龙戒上的紫水晶正发出黯淡的光芒。
“我……真不知道该怎么接手这个国家。”可露儿看向自己的手掌心，“我不知道该怎么保护它，又该怎么保护我的族人。不过，我也知道，昨晚说的那些话，不过是权宜之计……让你承担这份责任，显然并不公平，所以我不会强求你。要是……要是姐姐还在的话……”
“我会帮你。”
柯尔平静地说道。可露儿抬起头。
“我会留在这里帮你。”他重复道，“而且，我们的婚礼也会如期进行，就如女王的旨意那般。”
可露儿看了他许久，直到肩膀微微颤抖起来。
“柯尔……”
小公主的语调混杂着哭音。
柯尔心领神会，走上前去，把她搂在怀里。
“我们会一起度过这个难关。”柯尔没有看她，而是看着前方说道，“我们会让那些人知道，我们复仇的烈焰有多炽热，又将会有多么恐怖。”
他的眼神冷峻而肃杀，带着毫不留情的寒意。
怀里的女孩微微颤抖着，含糊不清地“嗯”了一声。
……
离开王座厅后，柯尔径直下楼，前往盛夏之宫的花园。
就在宫殿的门口，没什么意外地，他见到了“恰好”过来的蒙利安·塞尔裘王子。
“……哎呀呀，”见到柯尔后，王子理了理头发，说道，“女王这么一死，扬武节的闭幕庆典也就彻底乱套了。蒂夏娅不是没有谋略，但人族诸国可不会给她喘息与周旋的机会。愿她安息，并在地下得到安宁。”
柯尔抱起双手。
“您来这儿做什么？”
“因为被遣返了，就想着怎么说也要来和你告个别。毕竟我们可是‘共谋’啊。”王子建议道，“走吧，柯尔。既然天气晴朗起来了，咱要不去露台散散步、看看海，再顺便搭上我的船，让我送你回菲尼克斯学院？别摆出那副表情。我得说，发生在准备间里的事情不是你的错，你也不必因为没有保护好蒂夏娅女王而感到自责。我们都尽力了。”
“看得出来。”柯尔淡淡道，“但有一点，殿下，您说错了——我可没有感到自责。”
“是吗？那你心态还挺好。”王子耸耸肩，“不过我就不同了，我可没你那么好的心情。因为那些阴谋者们的行动，我的努力并不奏效——父王死了，塞尔裘王国已经被混乱所支配。我必须回去主持大局。拜你所赐，我那蠢弟弟在昨晚还没来得及把火烧到我身上，所以我仍是王位唯一合法的继承者。你可真是给他们当头一棒啊，柯尔。我都想象不到，你居然连女王的亲笔信都能搞到手。”
柯尔没有说话，只是露出神秘莫测的笑容。
“好了，”蒙利安挥挥手，转身说，“既然你不打算和我并行，我也就不多纠缠你了。看得出来，你已经做好了留在这里当精灵公主的王家赘婿的打算。哈！现在教会圣女、精灵公主都被你钓到手了，下一个该不会是龙族女王了吧？哈哈，开个玩笑——再会了，柯尔。”
柯尔沉默了一会儿。
“殿下。”他看着王子的背影，说道，“还有一件东西，您忘了交给我。”
蒙利安的脚步停了下来。
“抱歉，”他转过头，“你说我忘了什么？”
“——让女王陛下苏醒的解药。”
柯尔冷冷地说。
“蒂夏娅女王没有死。不仅如此，她中的毒也是你们下的——我说得对吗？”
