……
这时，正午刚过，还有大把的好时光。
很难相信，这么短的时间里竟然发生了这么多事。
……
半个月后。
盛夏之宫，王座厅。
“……以上，便是今日的报告。”
青发的精灵合上书页夹，站直了汇报道。
“目前，阿瓦庇斯国内的状况已经趋向稳定。有关城防的加固任务，也在紧锣密鼓地进行着。”
“辛苦了，青夏。”
正坐在王位上的、银发红瞳的精灵公主——不，现在应该说是女王陛下了——可露儿点点头，以平和的口吻说道。
“让你代为主持这些事情，真是不好意思……”
她看向青发的精灵女性。站在王座厅中央的青夏，此刻已经褪去了她那身标志性的女仆装。取而代之的，则是一身属于阿瓦庇斯行政官的正服。
“我是您的仆从，可露儿大人。那么，只要是需要我的地方，我都会尽职尽责。”
青夏微微躬身。
“如果没有别的吩咐，请容我先去处理其他政务。”
“拜托你了。”
可露儿颔首致意。
等青夏离开后，可露儿转过头，看着王座的另一侧。
“柯尔……你听到了青夏刚才的话吧？”
“嗯，我都听着呢。”
如今的阿瓦庇斯，除了女王以外，还有一个同等的席位。
而此时此刻，正坐在女王御座旁边的那个同等规格的座位上的，正是阿瓦庇斯的新王——柯尔。
在过去的十多天里，柯尔和可露儿作为新王和女王共同执政，一同处理了许多事情。
首先是有关前代女王蒂夏娅的葬礼。在可露儿的主持下，阿瓦庇斯举国哀悼七日，在花海里送别了蒂夏娅女王，并将其葬入萤火之森的王家墓园。
当然了，如果有盗墓贼在这时潜入女王的墓室、打开她的灵柩的话，肯定会大吃一惊——因为女王此刻根本就不在墓园之中，也并未死去。在柯尔准备的某间盛夏之宫的密室里，昏迷中的蒂夏娅女王正由蒙利安手下的“零号”部队加以照顾着。
这是一个秘密，目前整个花月之国，也只有柯尔才知道。
然后，则是他的加冕和婚礼。
在女王葬礼后的第八天，通过可露儿的公开演说，阿瓦庇斯的民众们已经大抵了解了王宫的现状。考虑到时局紧张，柯尔和可露儿并未举办实质上的婚礼，但他们仍旧通过展示女王亲信的方式，向全国的精灵告知了这样一件事：阿瓦庇斯，如今将迎来一位人类亲王。
亲王——这是柯尔对外冠以的名号。不过，阿瓦庇斯内的人都清楚，柯尔和可露儿是并肩执政的。
他并非亲王，而是实打实的国王。
即便正式的婚礼和加冕仪式都未进行，但一切都木已成舟。
因为蒂夏娅巨大的威望，以及可露儿的担保，精灵族对他的掌权并未有什么反对之声。更何况，精灵们其实也很清楚——眼下的阿瓦庇斯，或许真的需要一位国王，才有机会渡过难关。
最后，则是有关其他人族各国递交的外交文书。
不出柯尔所料，绝大部分的人族王国都已经改朝换代，迎接了它们的新王：除了卢比坎尔帝国是老皇帝选择主动退位——当然，是不是自愿的就不好说了——由皇太子加诺克·卢比坎尔加冕为皇帝之外，其他各国都传来了国王的死讯。
与卢比坎尔帝国接壤的克雷卡王国前代国王，被发现死于床榻之上，死因是汤药中的剧毒。老国王的四个儿子都被指出有谋反之罪，在国内贵族的反对和隔壁帝国的干预下，最后由克雷卡王国的公主艾拉·克雷卡“勉为其难”地继承大统、成为了一名女王。
宾卡尼亚的国王遭遇了刺客。虽然在护卫的拼死保护下，国王保住一命，但却身受重伤，至今仍在昏迷。宾卡尼亚的第一王子约拿·宾卡尼亚宣布：经过调查，刺客是由他的几个兄弟姐妹派出的，于是立刻逮捕了他全部的兄弟姐妹，并在国内新型贵族的支持中成为了宾卡尼亚实际的国王。
塞尔裘王国的国内，则比较平静：有了蒙利安的提前布局，他的弟弟麦德篡位的梦想化为了泡影，成为了所有阴谋者中唯一一个没有喝上汤的王子。蒙利安的“零号”渗透了整个塞尔裘王国的方方面面，麦德也被发配到了边境，柯尔有理由相信，那位矮胖的王子这辈子都没有翻身的余地了。
至于柯尔出身的塞西尔王国……毫无意外地，第一王女珀兰·塞西尔接过了大权，成为大陆上第三个女王。此外，前代宰相法提谬·奥古斯特也因国王之死引咎退休。在贵族们的支持下，新登任宰相的，是珀兰的宠臣、柯尔再熟悉不过的人——艾莉娅·奥古斯特。
艾欧大陆的政局全面洗牌，人族诸国的国内也是一片繁杂之声。
但在百忙之中，这些国家的新王们却都没有忘记那个让他们铩羽而归的、大陆最南端的精灵国度——在最近几天，陆续有来自人族各国的外交文书送达阿瓦庇斯。柯尔每封文书都看了，然后每一张都被他撕掉，扔进了火堆。
他的罪名并未完全洗清——疑罪即便从无，它也仍是疑罪。
人族诸国的国王们抓住这一点不放，指责阿瓦庇斯竟让一名弑君者掌握了大权，为此提出各种交涉，而交涉的内容大多都愚蠢且不切实际，全是些阿瓦庇斯根本不可能答应的条件。
当然，柯尔很清楚，所谓的外交辞令，只不过是做做样子。
那群人真正想做的，乃是用武力推翻柯尔，靠战争拿下阿瓦庇斯。
通过蒙利安的“零号”部队传给他的情报，柯尔已经知道：邻近的几个人族国家，早已暗中调动了不少军队，开往花月之国周围，磨刀以待。
届时，虚弱的精灵王国，根本不可能抵御住人族诸国的进攻。
即便塞尔裘王国是所有王国中唯一一个向他们示好的，但只有一个盟友，显然并不足够。
看上去，他们能做的，似乎只有答应人族诸国的条件——
“但是……人族诸国提出的条件，我根本无法接受。”
可露儿摇摇头。
“他们要求我交出并审判你，还要求让卢比坎尔帝国的军队进驻阿瓦庇斯，以‘维护女王死后花月之国的治安’……我怎么可能答应那种事情！”
“他们根本没想过用条件说服我们。”柯尔说，“这只是走个流程——等我们拒绝了他们干涉精灵王国的外交手段后，他们才有‘合情’的理由使用武装干预。这些都是借口，他们从头到尾想做的，都是想吞并精灵王国的领土。倘若政变的方式不奏效，他们唯一剩下的，就是发动战争了。”
“那些人……”
可露儿闭上眼，仿佛又看到了那天在夜宴上时，所看到的人类贪婪的双目。
“……我了解他们。他们绝不会善罢甘休。但是，以现在阿瓦庇斯的力量，恐怕很难抵抗……”
“别担心。”
柯尔把手放在可露儿的手背上，轻轻地握住。
“有我在呢。”他微笑道，“我说了，我会帮你。”
可露儿抬起眼睛，点点头。
“嗯……我相信你。”
是的——所谓的战争，对柯尔而言，这恰恰是他最不担心的事情。
倒不如说，随着时间一天天过去，柯尔已经越来越想主动开战了。
对那些阴谋者们而言，柯尔是他们的眼中钉肉中刺，但他们并不知道，在柯尔眼里，他们同样是一块块肥肉。
谋略和计策已经玩得够多了，柯尔也受够了这样“平淡”的复仇。
既然如此，还有什么是比来一场战争更直接、更痛快的复仇方式呢？
“……说到这个，这几天我可能会短暂离开一下阿瓦庇斯。”
柯尔拍了拍可露儿的脸，柔声道。
“我不确定邻近的几个人族王国会不会趁机发动进攻。到时候，我会让教会的圣骑士部队协防，你要自己小心。”
“那……你打算去哪？”
可露儿抓住柯尔的手臂。
“现在正是关键的时节……我怕一旦你走了，那些人就会……”
她有些担心，也有些不舍——毕竟不管怎么说，柯尔都是她名义上的夫君。
柯尔垂下头，看着自己的龙戒。
——随着时间推移，他已经感觉到，那份向他传达的信号，已经达到了临界的顶点。
这时，柯尔又想起了，那天分别之际，蒙利安曾对他说过的话。
“我，”他回答说，“要去履行国王的责任。”
