贝玉兰很怀念在学校的日子。
尤其是空调和柔软的枕头。在乡下，哪怕你是有头有脸的大人物，也要跟着农民伯伯一样靠着凉席和通风抗热。在这样一个略带古典和清教徒主义的小农社会，人们认为节俭是好的、忍受是好的，因此也很少有人敢冒着被十里八乡嚼舌根的风险雇专人扇扇子。
贝玉兰不觉得节俭又什么不好，除非节俭到自己头上。鸡鸣声把寂静的村庄叫醒，贝玉兰睡的不踏实，索性睁开眼，掀开薄被坐起来。
“唉。”她叹息一声。
很薄很薄的一层被子，竹子做的凉席，无处不在的蝉鸣声，和几年前没有任何区别。在某些地方，几年时间可以盖好几座楼，可以建成一座小镇并开垦万亩农田。而在这里，再长的时间也带不来什么变化，时间就像是在这里冻结了，所有人都在原地不停转圈圈，随着四季的轮转变大变老，到死也跳不出这个圈。
贝玉兰不觉得有什么新鲜的，除了父母的所作所为越来越不新鲜以外。村外的道路上新立了几道牌坊，宅子的大门上挂上了县令亲自题的‘书香门第’四个大字。父亲蓄起长长的胡须，母亲把头发盘成一座小塔。老太爷老大娘现在每天早上都要坐在大堂上等着孩子们请安，顺便还要考校孩子们的功课。新找来的师爷揣着着个拂尘，板着脸站在一边，十分符合课上讲述的地方习俗。
父亲真是越来越保守了，或许是那些师爷吹的风吧。贝玉兰听说他把几名招来没几年的年轻裁缝赶走了，只留下那些手法精湛但固执保守的老东西。原本打算用来开拓市场的流行服装，也因为销路未达到预期而被减少了产量。父亲这几年对纺织业明显没有以前上心了，取而代之的是农田、土地和各种店铺。
父亲老了，变的保守、固执。贝玉兰还记得她上中学前，父亲每天都要和手下工人商量染料的配方，她还记得临行前，父亲拍着她的肩膀笑着说让她多学学炼金术，长大以后帮着把生意做强做大，可当她学了很多东西回来时，父亲却开始有意无意的提起哪哪家的公子年少有为尚未婚配......
“难受死了。”她嘀咕道。变化都是一点点积累出来的，但对于一个半年才能回家一趟的孩子来说，这种变化就显的太过剧烈，以至于她一时半会有些接受不了。
贝玉兰拉了下肚兜吊带，抱怨道：“我还是喜欢睡裙，或者软软的睡衣。”
肚兜这种东西前只能遮住肚脐，后只能略微遮腰，搭配上硬硬的凉席，睡觉时的感觉可想而知了。这东西很传统，几千年前的老祖宗们就在穿了，但是说难听的，茹毛饮血也很传统，几万年前的老祖宗们都是这么干的，物质生活不断发展，贝玉兰觉得人不应该给自己找罪受。
她把系带解开，这片白蓝色的四方丝绢飘落在地上，贝玉兰看都不看，从行李箱里掏出套浅色内衣换上，然后是打底的裙子，然后在外面又套了一层，不松不紧，衬的她像出水芙蓉一样。
“咚咚咚”门口传来敲门声，是来帮忙换衣服的侍女，贝玉兰赶忙把肚兜藏起来，然后穿上木屐的前去开门。没等她到，侍女自己就把门推开，随后，几个丫鬟端着水、各种饰品和一些衣服走进来。
“小姐。”打头的侍女欠身行礼，说：“该更衣了。”
“我已经换好衣服了啊？”贝玉兰奇怪道。
“夫人说请您换上这身。”侍女指示道。
贝玉兰这才发现其后五六个端着的是同一套衣服的不同组成，她赶紧推辞道：“算了算了，我都穿好了，别换了。”
双方一时间僵在原地，伴随着哒哒哒的脚步声，一位头上扎着好几只簪子的贵妇人走了进来，她穿着下摆长长的裙子，肩上披着见纱制披肩。侍女们见到她都弯腰行礼，端着水的那位不太方便，只能微微欠身，贝玉兰也学着她们的样子行礼。
“夫人。”侍女们说。
“母亲。”贝玉兰说。
“怎么了？”母亲说。
她上下打量了一番自己的女儿，说道：“挺好的，玉兰不爱穿算了，这身挺好的。”随机挥挥手把拿着衣服的侍女们赶出去，侍女把水盆放在梳妆台上，贵妇人接过梳子亲自为女儿梳头。
贝玉兰很开心，后来又觉得有些失落。母亲的手艺越来越好，但她还是喜欢半年前的那个总是絮絮叨叨的母亲，哪怕手艺差些。
半响，侍女们把用过的水盆和工具搬走，母亲带着贝玉兰往大厅走去，母女俩人都不说话。几个蒲团摆放在地上，作为长女，她的位置在她大弟弟的左后侧。母亲坐回去，弟弟领着孩子们跪下来磕头请安。
贝玉兰不太喜欢这样，但看着父母露出的微笑，她也乖乖照做。请安结束后，父亲简单的问了问弟弟几个问题，弟弟流利的答出来，贝玉兰心不在焉，只等着结束请安去吃早饭。
早餐是包子咸菜和粥，现做的，皮薄馅大，咬一口直流汁，这可比食堂买的大包子好吃多了，但贝玉兰只想快点吃完。饭桌上没人说话，除了母亲偶尔提醒孩子们注意吃相，桌子很长，末尾是几位熟练工头和管家。没有人露出笑容，大家就这么默默的吃完早饭。孩子们各有各的课业，大人们也有自己的工作，贝玉兰向母亲道别，打算去鼓捣下自己的作业，却被母亲叫住。
“有更重要的事。”母亲说。
贝玉兰有些奇，她乖乖的跟着父母来到大堂，师爷站在一边，父亲安排她坐下，这让她有种不好的预感。
“今天找你来，是跟你谈个事儿。”父亲开口说道。
“我们家的情况你也知道，今年不顺，所以......”
“所以什么？”少有的，贝玉兰打断了父亲。
“所以我仔细思考了一下我们家的行事作风。我们还是得跟其他家族看齐，变的规矩一点，这样才长久。”父亲说。
“然后呢？”贝玉兰问。
“然后...你也15了，明年就16了，按照传统，是该找个人订婚了。我们家的孩子里面也只有你合适.......”父亲不紧不慢道。
贝玉兰只觉得脑袋里嗡的一声，她抓紧座椅的把手，要在上面刮出几道划痕来，她挣扎着从嘴里挤出来一句话：“父亲，可您当初做纺织的时候，并没有遵照什么传统啊？”
“嗨......”老头子苦笑一声，贝玉兰注意到父亲的头上点缀着丝丝白发，脸上的皱纹要拧出一个国字来，父亲不到40，贝玉兰竟然可以用老头子这个词来形容他，半年不到，到底发生了什么呢？
“传统也是有作用的，玉兰。”父亲说：“总之，今天下午十里八乡条件合适的年轻人要在望月溪聚会，你去转转吧，我让你张叔送你过去。这事不用急，你就当去散散心，啊，你在学校那边表现不错来着，回头我去县令他老人家那弄个牌坊给你，你也给那些同龄人讲讲吧......”
父亲的语速很慢，就像是故意的。在贝玉兰的记忆中，父亲应该是个更风风火火的人，她看向母亲，母亲露出微笑并点点头，贝玉兰总觉得这笑容别扭，但在父亲叨咕的这一段时间，已经足够她控制好自己的情绪，并给出回答了。
“好的，爸。”她面无表情，打断了父亲的啰嗦。
父母亲露出喜色，师爷依然板着脸，仿佛自己只是个局外人。这时有仆役来传信，说有一个身材修长的年轻男子前来求见，并且指名要找贝玉兰。
“车马如何？”师爷问。
“匹马来的，但是那马不错，有傲气。”仆役答。
“是谁啊？他说了什么吗？”贝玉兰问。
“他说，有工作要做，哦，他还说要把这个递给你。”仆役把东西拿出来递给贝玉兰，那是个玉佩，上面是只严肃观察着的乌鸦。
