十多日后，古城火树花开，万人空巷。
七品灵植银花火树，矗立古城凰鸣山巅峰。
平时的火树同寻常古木别无二致，参天高大直指云端，枝繁叶茂壮如青山。
待到今夜子时，树心积蓄千年的灵气点燃升腾，显现通体的纵横火纹，树叶燃而不烬，惨白焰浪威逼天穹。
是为浴火重生的寓意，如此盛景进行过八次，间隔不一，一切随缘。
今夜将是第九次。
远离凰鸣山的翠微园林最高处，独坐屋脊翘角，俯瞰全城灯火接连成片。
楚空庭捏一片银叶子，仰望无垠夜空，流火拖着尾焰坠入苍穹星河。
微微低头，远远观望渺小的银花火树初现扎眼橙红，正蓄力等待爆发，将群山压的漆黑无光。
楚空庭闲来无事消磨生命呢，若一个时辰后有超过二十五颗流星划过，就起身前往柒风亭。
易寒秋应该会去……
念头无意闪过。
风声萧萧肃肃势若锋芒，顿时如受惊的犬马，俨然草木皆兵。
楚空庭摩挲银叶子，双目轻启瞳术现，在晦暗的夜色中追寻血腥来源。
四周是仿佛地牢的深邃黑暗。
黑夜里正上演一场生死追逐。
他们骑墙狂驰，行过之处不留半分声响。
楚空庭悄无声息的追了上去，园林高处不见了他的身影。
再度出现，已然现身江畔。
楚空庭坐上水中乌篷船的船头，静听远处滩涂上的谈判。
“把我逼上绝路，你们一个都别想活！”
“交出蛟珠，我放你一条生路。”
“哼，你信你自己说的话么，我若无蛟珠，你现在会跟我谈判？”
“帝庭向来说一不二。”
“我呸，你们黑骑杀的人少了？”
魁梧老者没有立即回答，静静注视对面的妖人。
他油盐不进，说什么都无济于事，反倒会激怒于他。
如若一个大天师选择玉石俱焚，很难及时阻止，得不偿失。
“嘁，不说了？心虚了？”
开口质问者吐出简短有力的嘲讽。
纵观其身长约八尺余，奇高无比。
眸子狭长，脸型消瘦，面露凶相；裸露的上半身呈湛蓝色，瘦弱的仿佛皮包骨头。
仔细观察还会发现侧腹长有横向裂隙，似鱼鳃，耳后的竖纹裂隙与之相同。
确为鲛人。
介于人和妖的范畴之间，据传生活在深海，寿命极长。
楚空庭第一次见，就说远在水州怎会闻到海水的湿咸。
在圣疆的海边闻到过类似的味道，出于好奇，跟过来看一看。
水州与最近的海岸相隔不知多少个十万八千里，能追到这里，确实比楚空庭能跑，楚空庭甘拜下风。
司云雷一手背后岿然不动，流露霸者风范。
“受鲛族所托，捉拿你这个盗宝叛徒，名正言顺。”
此言一出，妖人正欲狰狞反骂。
不料昏暗的夜色中响起甲胄震动。
玄色战铠全副武装，一手抓一个鲛族女子，一手提一个鲛族幼童。
这妖人瞳孔震颤，怒目欲裂，“你干什么，放了他们！”
司云雷不为所动，“你把妻儿藏的很好，寻常手段找不到，不然你族也不会斥重金委托我们，尽管我们只是路过。”
“你能得到什么好处。”妖人不时看向另一边昏迷的妻儿，紧张道，“他们许你了什么，鲛人泪？我给你，放了他们，你要多少我都给你。”
“他们许我的，你给不了。闲话免说，蛟珠给我，妻儿还你。”
蛟和鲛不一样。
一个蛟龙，一个鲛人。
所谓蛟珠，实为兽丹，该是六品的奇异臻物。
面对赤裸裸的威胁，妖人丧气了，纵有玉石俱焚的能力，此刻变得有心无力。
妖人双臂垂落气息萎靡，像瞬间老了一千岁，问道：“我想知道你要什么结果。”
“交出蛟珠，你跟我走，他们无碍，从哪里来，我把他们送回哪里去。说到做到。”
“我能和他们说几句话么。”
司云雷目中的妖人紧握双拳，无尽的厌世不甘正渐渐消散，有的只是懊悔和思念。
“不能。”
“求求你。”妖人双膝跪地，仰望祈求。
司云雷居高临下，漠然道：“你要为你的贪念付出代价。在我看来，你的贪欲远胜家人，所以不能。”
妖人绝望了。
以为蛟珠能带来突破天之境的契机，谁料躲过鲛族的追击，半路杀出个司云雷，大天师四重的帝庭刽子手。
终究人外有人。
一报还一报，该来的总会来。
事情发展像司云雷预期的那样，过程虽有偏差，结果一模一样，自始至终未见血腥。
黑夜里，黑骑为妖人戴上枷锁，走入黑夜。
独留司云雷立定原地，一手托举沉重的墨染蛟珠，月下泛着黑紫色荧光。
“看够了？”
隔空的喊话并不严肃。
充满了随意。
夜幕笼罩的空地应声出现人影的轮廓，赫然是墨绿衣着的楚空庭。
楚空庭坦然轻笑，“晚辈无意冒犯。”
“你以为我这么做妥当么。”
“妥当。”
“看来我们是同道中人了。我好像在哪见过你，楚空庭？”
楚空庭不卑不亢，开口道：“前辈是看到我的画像了。”
“既然知道还不跑？看来你的胆子比你的脑子更令人吃惊。”
“命硬而已。”
司云雷毫不怀疑假如那妖人换成眼前的楚空庭，最后的结果还不清楚要朝那边发展。
一个无牵无挂的疯家伙。
圣疆掩护一事过后，仔仔细细复盘了一遍当年云寒宗的失窃案。
太过匪夷所思。
事发后楚空庭曾莫名其妙失踪了一段时间。
此间断绝非传言中现身后的直接追杀，云寒宗为了颜面的简略说法而已。
他在云寒宗消失，又在云寒宗出现，从未离开，且实力大增。
那一役，打伤长老数百、弟子上千，引动恐怖天象将王九重轰退百里开外。
那时的他不过小小归元境。
事罢，就此杳无音讯。
“很少见到你这么有趣的人了。”司云雷收起了蛟珠。
“敢问前辈如何称呼？”
“本姓司空。”
“司空前辈从何处来，能把鲛人追到这里。”
“水州么，确实费了不少功夫。”司云雷不予回答，“听说银花火树要开了，不看可惜，有兴趣跟我这个老头子一起过去么。”
“那是晚辈的荣幸。”
“有没有人跟你说过，你笑的很假。”
“有吗？”楚空庭轻笑。
“嗯，该是我看错了。”
