暴动平息后，泽地之息陷入一种紧绷的寂静，仿佛整个镇子都在屏息凝神。第三天，索林的队伍悄然现身。他将众人召集至酒馆前堂，从怀中取出一只灰褐色的皮袋，手腕一翻，二十多枚骨片便哗啦啦地滚落桌面，发出沉闷而独特的“咔啦”声。
这便是黑暗地域通行的“魂币”。其基体由各种生物的骨骼经特殊工艺锻压、淬炼而成，呈现出统一的椭圆外形。它们质地紧密，触手温润，既有陶瓷的凉意，又带着骨骼特有的微弹。然而，决定其价值的，并非骨片本身，而是镶嵌于中央的那一枚“齿”。
在一众镶嵌着地下蜥蜴细齿、价值最低的骨齿魂币中，五枚嵌有石像鬼尖锐碎片的石肤魂币尤为夺目；在泽地之息这等偏僻之地，一枚便足以支撑数周用度。依照商队的规矩，索林先取走固定份额，余下的按贡献瓜分。蕾米莉亚因制作卷轴分得七枚骨齿魂币——这是她在无尽黑暗中获得的第一笔报偿，金属般冰冷的触感让她略感恍惚。
当话题转向格拉库的死亡时，索林只是漠然地“哦”了一声，脸上寻不出一丝波澜。
“那位副祭司，也曾是我们的交易对象。”博达忍不住诘问，“你当真毫无感触？”
“没有。”商人耸了耸肩，语气轻描淡写，“黑暗地域的新陈代谢快得惊人，我可没闲暇去记挂交易桌对面换了谁。只要买卖做成便好。他们脚下的位置相比，人，从来无足轻重。”
言罢，他便领着兽人与灰矮人转身步入豪华客房。蕾米莉亚看向博达，盾矮人朝她做了一个噤声的手势，意思是现在不能和前几天那样松懈地谈论禁忌话题。
接下来的任务，是将新购的火焰石原矿送至镇上的铁匠铺，锻打出杂质，再赶在元素逸散前，将其中躁动的活性火元素凝炼为魔力结晶。鱼人的工坊简陋得令人窒息，锻锤技艺粗劣，卫生习惯更是堪忧。破损的工具与失败的残骸堆积如山，几乎无处落脚；空气中弥漫着被炉火烤干的、难以名状的腥膻气。
整个过程无异于一场酷刑，待莉亚挣扎着返回酒馆，几乎是立刻瘫倒在床，沉沉睡去数个小时，才勉强从精疲力竭中恢复过来。醒来时，饥饿感再度袭来，而酒馆早已熄火闭户，她只得就着冷水，用干硬的桶杆菌充饥。
自那场血腥祭典后，泽地之息的氛围便笼上了一层无形的隔阂。鱼人们虽未驱逐他们，态度却已降至冰点。索林与奥图克进行了一次密谈，莉亚未被允许参与，但不难想象其中的暗流汹涌。从祭司大帐归来的当日，索林便宣布泽地之息的交易终结，队伍将转向下一个目的地——传闻由蕈人主导经营的蘑菇农庄，戈亚尼亚。
启程前夜，蕾米莉亚躺在坚硬的床铺上，被紧张与忧虑缠绕，难以成眠。忽地，河流上游的镇口方向传来一阵骚动。她烦躁地翻身，初时只以为是寻常的邻里争执。直至鱼人哨兵那特有的、凄厉如刀刮骨的警哨声撕裂寂静，她才一个激灵坐起，纤手紧紧握住了床边的法杖。
门外，迅速传来博达沉重的脚步声与武器出鞘的刺耳摩擦声。
“小家伙，睡了吗？”
少女应声开门，借着走廊里昏暗的磷光，看见酒馆守卫正紧握鱼叉，如临大敌。“没有，”她轻声问，“外面怎么了？”
“是蛛网城的寻猎队！”凯勒布里安幽魅般自阴影中浮现，一向沉寂的脸上此刻写满了警醒，“目的不明，但此地外人稀少，你我嫌疑最重。不能再等天明了，必须即刻动身。”
“真是一群烦人的家伙，黏得和橡皮糖一样紧……该死，是哪个地方的脚印没处理干净吗？鱼人这穷酸地方，若无缘由，暗精灵岂会轻易踏足。”索林匆忙地从二楼下来，套的一只袖子胡乱甩在身后，“立刻把东西收拾好，尤其是新来的，要是被暗精灵盯上，我们麻烦就大了。”
“以蛛网议会之名，此地封锁！立刻交出走私犯及其同党！”
紧随清晰、冷酷的呵斥声响起的，是弩箭呼啸和金铁交击的轰鸣。众人冲入街道，只见暗精灵的小队已突破了镇口的薄弱防线。那些漆黑的身影在棚屋与吊桥的暗影间倏忽闪现，如同索命的幽影。部分愤怒的鱼人挥舞着鱼叉试图阻拦，暗精灵仅分出一小股力量与之周旋，主力则目标明确，直扑外来者聚集的酒馆。
“陆路必被封死，去码头！”索林大吼一声，在普卢加尔与里格的护卫下，率先撞开后门，冲向渡口。
“喂，等等我们……糟了，他们不见了！”
整个镇子已陷入彻底的混乱，惊恐或暴怒的鱼人如无头苍蝇般奔窜。莉亚与博达很快在涌动的人潮中迷失了方向。
“别停！”博达怒吼着，用矮人坚实的肩膀撞开挡路的鱼人。莉亚紧随其后，心脏狂擂，仿佛能感觉到冰冷的视线如影随形，紧紧黏附在她的背脊。万幸，咕噜姆及时出现，指引着她们穿过错综的小径，抵达了码头的浮桥。
渡口比镇内稍显空旷，一些胆小的鱼人已跳入漆黑的河水，寻求一线生机。索林锐利的目光扫过岸边那一排排简陋的龙骨船，皆因太小或太破，无法胜任长途航行。
寻找合适的船只大约花了二十分钟，期间酒馆传来玻璃的破碎声，宣告敌人已经攻入镇中心。
此刻，暗精灵已逼近码头，凄厉的警报螺号再次响起，十余名鱼人战士聚集在连接城镇的通道上。暗精灵并未立刻强攻，数支缠绕着不祥阴影的弩箭自高处悄无声息地射下，精准地贯穿了一名鱼人守卫的眼窝，它一声未吭便轰然倒地。同类的惨死并未吓退其余鱼人，反而激起了它们更凶猛的反扑，奋力将骨矛与鱼叉掷向袭击者藏身的黑暗。
在莉亚视野不及之处，城镇四角的高台上，有鱼人战士奋力点燃了报警的烽火，手中崭新的精铁弯刀刚刚扬起，一道漆黑的绳圈便如毒蛇般凭空飞来，勒住它的脖颈，将其瞬间拖入无尽的黑暗，只留下一声短促至极的闷哼。
这些仅是泽地之息抵抗浪潮中的两朵浪花。尽管杂乱无章，缺乏战术，鱼人们仍以血肉之躯，拼死拖住了卓尔寻猎队的脚步，为这支走私商队赢得了宝贵的喘息之机。然而，思及此处的莉亚，心中并无半分庆幸，唯有酸楚与悲悯如潮水般涌起。
无论环境如何恶劣，哪怕命运充满磨难，鱼人们依然用旺盛到接近麻木的活力争取每一个明日，代价则是它们已经无法停下来仔细品味自己曾经拥有过的一切。
终于，众人在下游寻得了一艘中等大小、带有防水篷布内舱、看似完好的渔船。
“这些，买你的船足够了吧？渔具留给你。”索林将两枚沉甸甸的石肤魂币抛给一旁激动呱噪的船主。
“开船！”缆绳被奋力斩断，索林厉声催促，对尚未登船的凯勒布里安漠不关心。
船体艰难地驶离河岸，就在船身没入河道中央相对浓郁的黑暗时，凯勒布里安才从岸边的阴影中猛地窜出，在船舷上借力一点，轻盈地翻上甲板。
“刚才去哪了？”博达问道，“若再迟片刻，我们便只能将你留下了。”
凯勒布里安简要说明：“我临时找了个地方避开追猎队。如果被他们发现，下次来的就不会只有这点人了。”
泽地之息在视野中渐渐缩微成遥远后方的一个光点。驳船顺着“幽暗静脉”的支流，加速驶向未知的下游，将喧嚣、火光与死亡遗落在渐行渐远的黑暗中。
“伙计们，计划有变，但局面尚在掌控。”索林整理好略显凌乱的衣领，那熟悉的、仿佛一切尽在掌握的笑容再度回到脸上，“戈亚尼亚暂不可往，依眼下情势，需先转道刀锋城；那是灰矮人的都会，无所不有。况且，我与城中一位守备队长颇有交情，稍作打点，无论是弥补损失，还是回敬那些卓尔，都非难事。”
