“幽暗静脉”的支流最终汇入一条更为宽阔汹涌的地下河，带着商队伤痕累累的渔船，驶向那个在深沉暗影中逐渐显露出狰狞轮廓的庞然大物——刀锋之城。
这座城市并非建立在平坦之地，而是依托一座巨大无比的岩峰开凿而成。无数桥梁、索道和凿壁而建的阶梯，将一座座如同匕首般刺向虚空的黑石塔楼连接在一起。塔楼表面布满尖锐的棱角和冰冷的防御工事，整体望去，仿佛一头匍匐在黑暗中的、竖起了全身尖刺的钢铁巨兽。
空气中弥漫着永不停歇的锻锤轰鸣、硫磺的呛人烟雾以及金属冷却液的刺鼻气味，与泽地之息的潮湿腥腐截然不同。这里是灰矮人的国度，秩序、坚硬与冰冷是它永恒的法则。
靠近城门的众人立刻引起塔楼上灰矮人岗哨的注意，从观察窗伸出两三个肤色灰白、下巴和上嘴唇挂着长长胡须的面孔。
“什么人，来访目的？”
“老伙计，是我，索林。”
凭借商人熟稔的门路和魂币的打点，队伍得以在灰矮人卫兵冷峻的审视下，靠近主城门。巨大的闸门由某种暗色金属铸成，上面布满铆钉，和充满威慑意味的浮雕；如同巨兽垂下的咽喉，散发着生人勿近的气息。
“带些新朋友来见识见识刀锋城的伟岸。”
一名身着精钢符文铠甲、头盔插着红色翎羽的灰矮人守备队长迎上来。埃德加，留着精心编织的黑色胡辫，眼神藏在浓眉下，端详着视野中的一切。它的目光锐利地扫过众人，蕾米莉亚敏锐察觉到对方的注意力在自己身上停留得额外久。
“回来的时间比报备的早了不少啊？”
“哎，戈亚尼亚去不了了。你知道的，谁能预料城墙外会发生什么呢？”
“哼，反正到交付截止日的时候着急的不是我。”
索林和埃德加看似熟络地交谈时，一丝难以言喻的违和感如同冰冷的水滴，悄然滴落在蕾米莉亚的心湖。埃德加粗哑的笑声，在她耳中拉出轻微的回响与叠音，仿佛来自一个遥远的、正在塌陷的空间；灰矮人队长头盔上那根红色翎羽的摆动，似乎比正常的节奏慢了半拍，拖曳出模糊的残影。
她本能地轻轻晃了晃头，以为是疲惫或旧伤带来的眩晕；但这感觉没有消失，反而像墨汁入水般，在她感知的边缘缓缓扩散。她的视线开始偶尔失焦，眼前的景象——索林谄媚的笑容、埃德加审视的目光、博达警惕的姿态——蒙上了一层极淡的、水波状的苍白滤镜，思维也变得不受控制。
接过索林偷偷递来的五枚骨齿魂币后，灰矮人对索林点了点头，声音粗哑：“例行公事，索林。管好你的人，别在城里惹麻烦。”
接着挥手示意守卫放行：“进去吧。”
闸门在刺耳的摩擦声中升起，少女跟着队伍，走向那闸门高悬、如同巨兽咽喉般的城门甬道。
“慢着！”
就在蕾米莉亚半只脚踏入城门阴影的瞬间，埃德加队长粗粝的声音如同惊雷般在后面炸响。心脏仿佛漏跳了一拍，未经思考，右手直接握住空间戒指中的智者千虑。
所有人停下脚步回头看去，埃德加队长的手正指着莉亚，眼中毫无之前的敷衍，只剩下冰冷的审视与敌意。
“这个人身上有‘疯狂诅咒’的臭味！最近城里那些鬼鬼祟祟、举止异常的家伙，就是她在背后搞鬼！抓住她！”
“什么？”
惊变毫无预兆地降临，但此刻的莉亚竟然没有和博达一样因震惊而呆滞。宛如脑海中存在另一个早有预料的意识般，它控制少女的魔力脉路，向身侧释放出两道交叉风刃，将偷偷靠近准备用短棍猛击她后脑的里格打得倒飞出去贴在墙上。
“呃啊，打人啦！”
灰矮人盗贼发出杀猪般的嚎叫，而索林的脸色阴沉如水。
“我好心收留你，不料竟是恩将仇仇报的祸害！”索林的脸色阴沉如水，语气痛心疾首，仿佛蒙受了巨大的背叛，“埃德加队长，我将全力配合你！”
“去你的吧！”博达·石拳的怒吼声如同战鼓，她巨大的战斧已然在手，横身挡在莉亚面前，斧刃带着风声劈向冲来的灰矮人守卫，逼得对方狼狈后跳，“你明知道她是第一次来这里！”
然而她的怒吼被更多的喊杀声淹没。城门处的狭窄地形暂时成了他们的屏障，却也成了即将合拢的陷阱。
“凯勒布里安！”索林眼见僵持，对着一直静立旁的暗精灵特工低吼，眼中威胁之意毕露，“你再看戏，就和她一起陪葬！”
“唉，真拿你没办法。”凯勒布里安的语气带着一丝慵懒的无奈。他看似顺从地向前走去，步调轻松随意。然而，在与索林错身而过的瞬间，他动了！身形如鬼魅般一晃，化作一道贴地疾影，再出现时，已是在商人背后。
“呃啊——！”
商人发出一声凄厉的惨叫，难以置信地低头，看着一截染血的匕首尖从自己腹部透出。
“你竟敢……”
凯勒布里安毫不留恋地松手，掷出两枚小球。
“砰！砰！”
浓密刺鼻的黑色烟雾瞬间爆开，吞噬了城门入口，混乱与惊叫四起。
“老板！”普卢加尔的惊吼传来，兽人再也顾不上莉亚，冲向倒地呻吟的索林。
“莉亚，走！”烟雾中，博达有力的手猛地抓住精灵少女的手臂，将她狠狠推向城内更深处，“自己活下去！快！”
意识朦胧之际，蕾米莉亚被这股决绝的力量推动，踉跄着冲进了刀锋之城迷宫般的街巷。她凭借本能狂奔，穿过城楼后巨大的杜拉格雕塑，拐入一个看似安静的街口。
脚步还未站稳，两侧阴影中猛地窜出两个灰矮人。左边的那个将一个沉重厚实的黑色头套猛地罩住了她的头，视野瞬间被剥夺，只剩下令人窒息的黑暗和皮革的臭味。右边的则抓住她的手腕，“咔哒”一声，一副冰冷彻骨的禁魔手铐死死锁住她的腕关节，她感到自己与魔力的联系瞬间被切断。
“唔——！”蕾米莉亚挣扎着，但力量悬殊；她被粗暴地拖行，膝盖和手肘在粗糙的地面上摩擦，传来火辣辣的疼痛。绝望如同冰水，淹没了她的心脏。
然而，刹那间，仿佛根特歌剧院的电影倒带般，少女“看”——或者说感知到——周遭的一切开始逆向流动。她被拖行的身体诡异地向后滑去……手铐松开，头套从她头上“飞”回伏击者的手中，灰矮人返回阴影消失不见……她倒退着回到了街口的起点。整个过程快如闪电，却无比清晰；在视野边缘那层模糊的、水波般的苍白滤镜笼罩下，宛如命运的卷轴被一只无形的手强行倒卷，。
“自己活下去！”
博达的尾音还在空气中颤动。
“……”
精神恍惚的少女不理解发生了什么，唯一能确定的那并非幻觉，而是一场她已经亲历过的、被某种存在强行抹除的失败。所有的感官记忆都无比清晰、滚烫地烙印在她的意识里。
她决定听从内心中陌生自己的决定。
莉亚选择了和先前一样的路线，但这次距离拉近到十五尺左右时，目光提前锁定街口两侧的阴影；两道炽烈火柱喷出，将惨叫的灰矮人烧成灰烬，只留下焦黑的骨架与熔化变形的短刀，在空气中散发出蛋白质烧焦的恶臭。
少女一头扎进那片由高耸石屋和狭窄巷道构成的、迷宫般的住宅区。身后，埃德加队长暴怒的吼声和杂乱的脚步声紧追不舍。
拼尽全力奔跑，不断用各种法术阻挡各个方向来的追兵；肺叶吸入城市灼热、充斥烟尘的空气如同燃烧，左肩的旧伤也开始隐隐作痛。终于，在一个堆满废弃木箱的死胡同尽头，她耗尽了最后一丝体力，将四叶法杖拄在地上艰难喘息。
杂乱脚步声在巷道口停下，几名灰矮人追兵的身影堵住了唯一的出路。他们看着孤立无援的精灵少女，眼光中有贪婪，也有畏惧，毕竟已经有同僚丧命在前。
几名灰矮人追兵的身影堵住了巷口，眼中混合着贪婪与一丝对刚才火焰的畏惧。
“她没力气了！”
“上！”
蕾米莉亚眼中闪过一丝决绝，准备作最后的绝命一搏。就在这时，旁边一栋石屋毫不起眼的窄窗冷不丁向内弹开——
一片由无数锐利飞刀构成的金属风暴，如同拥有生命般倾泻而出；寒光疾闪，撕裂空气，发出死亡的低啸。
“噗嗤——咔嚓！”
利刃切割肉体与骨骼碎裂的声音密集爆开，那几个灰矮人一个眨眼间被绞成了一堆模糊的血肉碎块！
同一时间，那股笼罩在视野边缘、连蕾米莉亚自己都未曾察觉的白雾褪去，常规的情绪反应再次出现。更准确地说，她被这突如其来、极度血腥的一幕彻底吓呆了，大脑一片空白。
随即，一只戴着黑色露指手套的手从窗口敏捷地伸出，一把抓住她冰凉的手腕。力量奇大，不容抗拒。
一个带着几分慵懒和戏谑的女声在她耳边响起：
“喂，发什么呆呢？想死在这里的话，我可不管咯。”
不等她反应，一股大力传来，她整个人被轻巧地提起，拽离这片血腥之地，跌入窗户后方的未知黑暗中。
