回到房间，舒洛靠在窗前的椅子上又开始抽起烟来。蕾米莉亚本想阻止，被米希拦住：“让舒大哥抽一会吧，他高强度思考的时候需要烟草的镇静作用。”
青年听见她的话笑了：“你这家伙，从哪里学的这些稀奇古怪的说法？”
“哎，不是吗？我在草药书上看见烟草成分介绍，所以猜想你抽烟是不是……”
“呵，如果莉亚不高兴的话不抽就是。”舒洛摁灭烟头，“其实仅是一种模仿而已。离开夏国之后，我遇到问题的时候经常会想，如果是老师他会怎么办？于是下意识做出相同的动作。”
“听起来那位先生真是不得了呢，果然是一人之下万人之上的英才。但在我眼中舒大哥已经很厉害啦，完全可以有自己的风格……”
少女十分郁闷，类似的话她以前就想说却总是因为不好意思开不了口，结果被抢了先。
“好了，先不说这些没用的。”舒洛转过椅子，“今天收集到的信息中，除了攻打施韦彭堡的可行性以外，你们认为还有哪些值得注意的地方？”
蕾米莉亚：“我想想……隐藏在沼泽里的大怪兽？”
米希忍不住笑了出来，少女不满地看着她：“你笑什么，有什么问题吗？”
“不，只是觉得蕾米很可爱而已。”米希咳了两声，正色道，“沼泽里的危险确实需要提防，不过我认为当前最值得注意的还是迪尔克的反抗组织。不是指他们要做什么，而是这个组织是怎么来的。我在想，跨种族之间的联合真的那么容易形成吗？共同的敌人确实可以作为一个原因，但背后会不会有其它的推动力在起作用？”
舒洛点头：“不错，我也认为其中有蹊跷。蜥蜴人和鱼人是两栖物种，比起陆地生活的地精、兽人更远离文明社会。这么多年来连后者都无法融入社会秩序，几年时间能够吸收那些无论外型、语言还是习俗都完全不同的异族吗？”
蕾米莉亚说：“可是，米希你不就是例子吗？”
“你可能有些误会，我只是对你们感兴趣而已。至于人类整个种族，我并没有什么好感。”
“啊，是这样吗？”少女大感意外，没想到米希艾奥竟会说出这种话。
“所以为了解全貌，明天我们要和沼泽里的类人部落接触一下，莉亚你去准备通晓语言的卷轴。”说到这里舒洛忽然意识到：为了与异族顺利交流，肯定有一位魔法师帮助迪尔克。
魔法师作为极度依赖社会发展程度和文明传承的职业，要在贫瘠荒凉、人们每天为填饱肚子挣扎的沼泽地里自发出现几乎是不可能的事。那位法师或许是谜团的中心。
米希说道：“看起来要在沼泽里过夜了，我去准备干粮、饮用水和药品吧。虽然沼泽地里的食物来源不少，但以蕾米的体质吃了很可能会遭重。”
来到施韦彭堡的第三天，天上的乌云完全没有消散的迹象。舒洛三人走出庄园正门，城市守卫组成的队伍在外围无精打采地巡逻；上面的山坡上升起袅袅炊烟，那是营房伙夫在准备早饭。
他们先爬上高处，确认附近山丘的走势；这些突起的土脊相对干燥，是深入沼泽的好帮手。在大致确保方向的前提下，舒洛尽可能选择山上的路径，迫不得已要穿越沼泽时则用莉亚的漂浮术通过。
半天过去，他们在一处山坡上歇息。后方的施韦彭堡已消失不见，而周围的沼泽则变了一副模样——地面不再是粘稠的淤泥，而是齐腰深的水，藻类和蕨类植物在里面旺盛生长；至于水下有什么，少女完全不敢想象。
舒洛对蕾米莉亚和米希说：“你们在这里休息一会，我去看看能不能抓到一些鱼或者螃蟹。”
米希：“不如我们趁这个时间去找点柴火。要是舒大哥找到了东西总不能生吃吧？”
“也好，那你们注意安全，遇到威胁第一时间激发莉亚的警报符文。”
蕾米莉亚有些局促不安：“哦，你……尽快回来。”
米希带着她到山丘上用小刀采集枯萎、失去水分的灌木
“哼，你不是说我吃不了沼泽里的东西吗？现在怎么又不管了？”
米希露出狡黠的笑容：“我可不单单指鱼，那已经是沼泽里顶级的营养来源了。有些时候你得考虑这些……”说着她拿起一块小石子朝十多尺外的小水坑丢去。
“呱！”
一只躲在里面的蛤蟆受到惊吓，几个跳跃逃走了。
“怎样，你能接受这个吗？”
蛤蟆布满恶心斑点和黏液的表皮依然在少女脑海中挥之不去：“算了，还是赶紧找柴吧。”
她们收集了木柴，回到原地等了一会，舒洛才拎着两只一尺多长的大鱼出现。两只鱼都被刀尖刺穿，血正从身上的切口和张开的大嘴中流出，嘴里两排锋利密集的牙齿显示它们绝非善类。
“运气不错。肉食性鱼类虽然天性凶狠暴躁，但份量是真的足。”
两个女孩又忙碌起来，米希把鱼刮下鳞片、去除内脏，蕾米莉亚用魔法火焰烘干木柴点起一堆篝火。用水清洗一遍，把鱼串在折来的树枝架在火上，再在上面洒上一些盐和胡椒，接下来就等野味出炉了。
“这些调味品可真是伟大的发明，再寡淡无味的东西只要加上它们都会变成美食。”米希看着手掌里的瓶瓶罐罐，里面除了刚才放的两样，还有糖、奶油和果酱。
蕾米莉亚一遍翻转烤鱼一边说：“那也要放的正确才行。刚才要是让你把那些甜料加进去，不知道会做出什么奇怪的东西……”
难道在来根特之前，她一直是不做任何处理生吃猎物的吗？仔细想来有点可怕呢。
鱼烤熟以后，少女拿起半条鱼小心地咬上一口。肉质非常粗糙，而且即使有调料中和，依然有一股明显的腥味。但就像米希说的那样，这已经是他们能找到的最好的食物了。她抬头看向火堆另一边，另外两人看上去吃得津津有味。
“怎样，好吃吗？”
舒洛说：“嗯，火候和调料都比较到位。”
蕾米莉亚这才松了口气，不知道是不是火光映照的原因，她的脸蛋有些泛红。
“呼，能升起一堆火真是太棒了！”米希在地上铺上一层布躺在篝火旁，“自从来到这地方以后所有东西都是湿漉漉的，如果不找机会烘干一下感觉身上会长霉菌。”
“是啊，靠近火堆心里的那股烦闷也消散不少。”蕾米莉亚烤着火望向灰蒙蒙的天空，“生活环境差距也太大了，迪尔克能说服那些两栖居民也真厉害。”
“精灵和人类在各个方面都算比较接近，即使如此两族之间即使算不上苦大仇深，也只能说时好时坏。所以我特别想见一见那些蜥蜴人，它们接纳被施韦彭堡压榨的居民虽然是好事，但会不会带有别的目的？”舒洛坐在不远处的岩石上手里转着一把小刀。
米希仍有些疑惑：“可是，介入人类社会的冲突对蜥蜴人和鱼人部落有什么好处呢？也有可能是因为施韦彭堡的手段实在太过分了。”
下午，一行人继续向远离海岸的东南方进发。又过了大约一个小时，开始有水滴落在蕾米莉亚头上。
“呀，下雨了。”
米希问道：“冒雨前进的话蕾米会着凉感冒吧，附近有没有躲雨的地方？”
舒洛看向四周，忽然指着右侧水域对面的山丘说：“你们看，那里是不是有一个房子？”
“嗯？”
透过薄雾，莉亚模糊看见丘陵顶端有一些堆在一起的石块：“好像是呢，莫非是那些异族的居所？”
她又给所有人加持漂浮术接近目标地点。虽然简陋，但确实是一个石屋，大体分内外两间，里面是铺着芦苇床的卧室，外面是摆有一张石桌的餐厅。
不过舒洛注意到石屋里有很多物件不属于能手动制作的范畴。比如墙边的木制立柜，表面非常光滑整齐，显然是机器刨削而成；另外，各块木板之间的铆接装配也十分精确。早年的训练让舒洛有很强的应急道具制作能力，但他自知用简单工具做不出质量这么高的产品。
还有放在立柜里的铁质餐具，即便有些生锈，其材料纯度需要经过专门的锻炉熔炼去除杂质才能达到。至于餐刀和餐叉的外形，显然来自文明社会。
“咦，这是什么？”蕾米莉亚在窗台上发现一块布满凹陷的石板，表面嵌着两粒石子。
舒洛走过去：“这是日历。上面的十二个孔对应一年中的月份，下面三十一个孔是每月的天数。你看，今天是十月二十六日，石子的位置是不是在上面的第十个孔……嗯，如果是按纵向排列，下面的石子也恰好在第二十六位。”
“又一个住在荒野里的文明人？”米希半开玩笑地说，“该不会是迪尔克的房子吧？”
舒洛微微摇头：“感觉不太像。我认为更可能曾经接近过文明社会，学习了一些知识、不知用什么手段弄到这些家具的异族，和能够完全融入社会秩序的迪尔克还是有区别。”
“如果是这样，我们就等它回来吧，顺便躲一下雨。”蕾米莉亚说，“不知道会是怎样的存在呢？”
