“皇帝陛下即将抵达，请各位排好队形进入会堂大厅。”辅佐官走进来对他们宣告授勋仪式即将开始，于是蕾米莉亚跟在舒洛后面与其他人一起前往灯光闪耀的前台。除了他们三人以外，这里的大多数人都是参加施泰因伯格战役的军官和士兵代表。
激昂澎湃的军乐中，精灵少女第一次见到布伦纳斯的皇帝弗朗茨，穿着黑色鎏金长袍，头戴彩色礼冠，上嘴唇留着向两侧延展的胡须的老人；他须发皆白，年龄看上去比伦斯费尔德更大，但动作还算稳定有力。
皇帝出现后，刚才仍在窃窃私语的贵族也安静下来。蕾米莉亚以前曾在某些小国的庆典上远远瞥见他们的国王，在他们之中弗朗茨算是相对不那么讲究排场的那一位。
背后跟着两个捧着六尺长木盒的侍从，弗朗茨走到队伍最前方的克卢格身前，微笑着握住他的手：“从克塞埃的海滩到阿维拉的原野，从康斯坦察的森林到施泰因伯格的雪地，你一直是布伦纳斯英勇战士们的坚强后盾，也从来没有令我失望过。为了纪念这足以载入史册的胜利，今天我授予你联邦武装力量中的最高荣誉。但我希望它对你来说不是终点，而是全新的起点；距离最后的胜利依然遥远，联邦、人民，还有我，都期待着你今后的出色表现。”
木盒里是一根做工精美，风格沉稳的梣木手杖，顶端镶嵌着一颗六十四面体透明石，形状极为工整。透明石是玛瑙在高魔力环境中吸收能量变异而来，有极高的硬度，这块宝石只能由工匠大师仔细雕琢而成，价值可想而知。
木盒中另一件物品是一个约有巴掌大的肩章，上面印着布伦纳斯的国徽，下面是一颗纯金制成的五角星。弗朗茨拿出肩章亲手戴在克卢格的肩上，然后拿出木杖；克卢格低下头单膝跪地伸出双手，皇帝把梣木权杖轻轻放在他的手中。
陆军元帅，是只有对布伦纳斯作出极为杰出的贡献才能获得的殊荣。克卢格是第五位元帅，之前的四位每个都留下了赫赫功名，将布伦纳斯从小小的伯爵领扩展到今天的版图；在歼灭露西亚四十万大军后，克卢格终于获得了和前辈们相提并论的资格。
接下来是第六集团军司令贝斯勒和第45师师长斐迪南的晋升。尽管这两位战场指挥官曾经犯下一些失误，但他们在最危急的关头顶住压力完成了自己的任务。
“他要过来了！”
终于轮到舒洛他们时，蕾米莉亚似乎受到某种气场压迫，急忙躲到舒洛身后，看得米希连连摇头。蕾米还是那么怕生，一点大魔导师的从容自信都没有，感觉那魔力白长了。
“两百年前，一位名叫克里斯蒂安的传教士穿越千山万水，成功抵达大陆最东端的夏国，并写下一篇游记，其原本现在仍保存在罗曼尼亚的国家博物馆中。遗憾的是，那以后大陆中部战火频起，我们和东方国家之间再也没有类似的交流机会。”弗朗茨和舒洛握手，他的语调保持得恰到好处，不失身份的同时也不会给对方太大的压力，“我很高兴能见到这一天的到来，勇敢的年轻人，你将是第一个获得铁十字勋章的东方人。”
侍从呈上来的是一枚勋章，绶带下是一个外端宽、内端窄的十字架，银色镀边包裹着内部的黑色材质；十字架中央的老鹰身上刻有一个字母“S”，最下方的臂上是今年的年份“534”。
除此以外还有一份由皇帝亲自签发的文书，授予舒洛爵士爵位。尽管是最低的级别，但也在布伦纳斯贵族正统序列之中；至于家族传承方面的问题，只需要皇帝大手一挥，某个早已绝户的贵族就可以凭空增加新的支系。
“听说你大部分时间在根特度过？虽然不是首都，但根特作为布伦纳斯最大的港口城市之一，作为我国的门面倒也足够；过了这么久，能和我说说你的感想吗？”
舒洛平静地回答：“根特确实有与它的富裕繁华相称的完善治理体系和尽职高效的官员们。我们刚来不久的时候，受到城市哨兵和领主的很多照顾。”
弗朗茨微微点头：“奥斯科尔是富有才华、敢想敢做的人才，根特能发展到今天他功不可没。”他又看向后面的两人：“能站在这里的都不是平庸之辈，希望将来你们能继续帮助他应对城市面临的各种威胁。”
“恕我冒昧，根特是不是发生了新的情况？”
弗朗茨：“这倒没有，我只是看了你的报告后感觉短暂平静背后应该还有更大的阴谋。保护国民免受非自然因素侵袭和取得前线胜利同样重要，我们不能放松警惕。”
最后，是对在战场上展现出非凡勇气的士兵代表的嘉奖，其中包括在团部死于露西亚的炮击、全团伤亡超过七成时挺身而出死守阵线的那位步兵45师第2团的上尉、在施泰因伯格浴血奋战的第10军一位抱着炸药用自杀式袭击破坏敌军火炮的士兵家属，和三天内疾进100公里，封闭包围圈为露西亚第四兵团带去毁灭的轻骑兵团。
这些人也得到了铁十字勋章，但和舒洛的比起来要简朴很多，十字架上只刻有年份。
弗朗茨发表胜利演说后，蕾米莉亚总算松了口气。在台上的时候她感觉到，由于外貌和装束不同，台下大部分的目光都聚集在自己这边，快把她压得窒息了。
“今天可真是历史性的一天，据我所知你们是跳过二级勋章直接颁发更高级的首例。”一行人刚走出皇宫，就看见伦斯费尔德等在外面；他主动缺席了庆祝典礼，因为在他眼中，世俗社会中已经没有渴求的东西。不过根据伦斯费尔德的说法，比起实力境界，更多和辈分与年龄有关。
“原本的方案是同时发二级和一级勋章，但陛下后来认为跳过二级直接给一级铁十字更有象征意义。”克卢格知道更多内幕。
“哦，还忘了祝贺你呢，那个元帅军衔听起来是最高的吧？”
不料对方只是平淡地耸耸肩：“元帅又怎样，要不到的兵还是要不到。现在陛下给东线下达的命令是巩固防御，那些少将中将就足以胜任，我看我还是回家放假好了。”
舒洛对他说：“你还是认为不对格鲁斯克乘胜追击是个错误。”
“当然，只消灭露西亚的部队是无法赢得战争的；想获得胜利必须打进敌人的领土削弱其战争潜力，但很可惜好不容易创造的机会就这么错失了。”
伦斯费尔德：“最终还是皇帝说了算，也是无可奈何的事。往好处想，露西亚短时间内应该无力发起进攻了；或者惨重的失败会让他们重新评估进攻布伦纳斯的可行性？”
克卢格摇头：“我的朋友，你在说什么呢。露西亚人从来不会因死亡而退缩，鲜血和尸体只会让他们变得更有侵略性。”
“嗯，回想一下历史，好像确实是这样；但既然我们无法掌控，就随它去吧，到时候再说。”伦斯费尔德转身对舒洛三人说，“对了，你们知道吗，成为贵族后可以选择一处封地，你们想好选在哪里了吗？”
蕾米莉亚：“就在根特附近吧，我们住习惯了，现在也正好回去好好放松一下……话说封地有多大呀？”
克卢格：“爵士就别期望太高，一个乡间住宅和几块百尺大小的田地就差不多了。如果你们愿意，今后可以尝试获得更高的爵位。但小舒很可能和某人一样，离开战场窝在贵族豪宅里反而会憋出病。”他指了指伦斯费尔德。
“哈哈，我这人就是不喜欢那些虚头巴脑的交际，有分歧不如痛痛快快地打一场！”
米希忽然插话：“其实我觉得以舒大哥沉稳缜密的作风，成为家主倒也不是那么无法想象……”
少女：“是啊是啊……不，你怎么总是抢我话？”
总之，对布伦纳斯而言，战争初期的东线危机最后在一片轻松欢快的氛围中落下帷幕。蕾米莉亚等人和伦斯费尔德一起返回根特，而克卢格似乎打算去自己家族的主宅；至于泽洛维德山的司令部，就交给参谋们打理了。
