“请问您是？”尽管事出突然，不过舒洛很快判断这个女人不是怪物，因为她和自己这边一样，自动释放斗气驱散附近的灰雾，应该是同样来自正常世界的人类；她接下来的一句话证实了这一点。
“我叫亚尔莎，之前是一个名不见经传的佣兵，各位肯定没听过。不过我却记得你们，刚到根特就协助破获希姆谋杀案、获得城市英雄称号的舒先生和蕾米莉亚小姐。至于这边……哎，这不是第二哨兵中队队长夏尔曼吗？”
“很荣幸你还记得我，虽然我在半年前接管不幸罹难的潘特利的第七中队。恕我问一句，你怎么对城市哨兵内部这么熟悉？”
亚尔莎有些自豪地说：“十一年前我在根特城防学校参加培训的时候，和艾莉婕是同班同学，也是很要好的朋友。后来我没有选择服役，但和她依然保持着书信往来；你们也知道，得益于卓越的天赋与勤奋，她在联邦政府里步步高升，所以我对你们多多少少也有些了解。”
说到这里她不好意思地笑了笑：“和她比起来，资质平庸的我就只能当个半吊子佣兵。”
米希艾奥对她说：“没想到指挥官居然有个隐藏闺蜜？但去年秋天她受重伤的消息你知道吗？”
“重伤？什么时候？”女人的表情看上去很惊讶，“唉，自从通道封闭后我们已经接收不到那边的信息了。”
舒洛说：“你说的通道，就是位于索伦庄园地下祭坛的空间门吧？”
“是的，我们给索伦庄园冠以‘中心’这个称谓就是因为所有迷雾根特中的人类都是来自于那里，但是魔偶王来了以后，两边的联系几乎中断……这个说起来就长了，先去庇护所吧，长时间站在街道上说不定会引来什么呢。”
蕾米莉亚：“庇护所？在哪？”
“额……”亚尔莎挠了挠头，“不知是巧合还是别的原因，我们的庇护所恰好是你们经营的酒馆……”
“哈？”
少女感觉十分可疑，但眼下没有其它线索，姑且跟着亚尔莎前往这一侧她还没有去过的鹰眼酒馆。
克列茨巷的布设大致上没有什么变化，只是从敞开的大门看去，各家店铺里面都一片狼藉；而到了酒馆门前，蕾米莉亚等人第一眼就发现门框上挂着的还是锈迹斑斑的“布罗酒馆”牌匾，酒馆的外墙也是传统的砖体结构，没有他们装潢时采用的落地窗。
“在进去之前我要先确认一个问题。”亚尔莎走到门口转身用严肃的口气说，“少校，在这个既是根特却不是根特的地方，你是否要继续执行联邦法律？”
舒洛、莉亚和米希看向夏尔曼，估计接下来他们要遇到的人很不一般。
“我无权决定此地是否在法律的管辖范围之内，但我现在的任务是协助舒先生调查迷雾和与之相关的失踪案件，其余事项留待将来再行定夺。”
“我可以理解为你现在不会为税务官或者治安官做事吧？那就进来吧，你们很快会了解，这里不是根特，或纳菲尔大陆上别的任何一个地方；原来的那些法律和规则没有用处。”
酒馆内部的陈设基本和莉亚第一次来的时候一样，除了大厅中央的桌椅被换成一堆板条箱，箱子上方铺着一个沾满油渍的木板，看上去是临时搭建的餐桌。门口立柜后的碗柜中摆放着一些陶瓷餐具，之前装变质葡萄酒的木桶被洗干净后整齐地放在墙边，其中几个桶里杂乱地堆放着铁头锤、锯子和手斧等瓦匠工具，另外几个则存放绳索、布匹和木板等材料。
一个金属烛台摆放在立柜上，它三个插口中只有中间那个有一根剩余两寸长的蜡烛，为室内带来些许明亮。
“安德斯、南妮、史东，我回来了。”亚尔莎对楼上喊了一声，楼梯间响起脚步声，先出现的是一个棕色短发，穿着亚麻色衬衫、褐色长裤和白色外套的男人，年龄大约在三十出头；他后面跟着身穿浅紫色长袖外套和黑色长袜的女人，大部分樱色长发扎在脑后，只在耳边和前额留下一些较短的刘海。女人的身高和蕾米莉亚相仿，但她的面容和气质比莉亚更加成熟。
“怎么样，我就说来人了吧？”走在后面的女人说，“欸。这不是酒馆的老板一家吗？”
“不，肯定有什么误会。”米希先指了指蕾米莉亚，又指了指自己，“竟然和蕾米出现了辈分上的差距，我有那么显老吗？”
听到这话蕾米莉亚当即炸毛了：“你就自顾自代入角色了是吧？”
“……啊？”因为强行把前一句话吞回去让亚尔莎的脸上憋出一团红晕，“原来蕾米莉亚小姐不是舒先生的女儿？我们一直都这么认为来着。”
“就离谱！”少女气得跺脚，“你们的脑子到底是用多奇怪的方式运行的啊？”
“呃，其实我一直觉得自己应该挺正常的说，而且各位在建国节之类公共场合出席的时候看上去也差不多……除了米希确实也很年轻，但以各位的实力境界，外貌说明不了什么。”
“咳咳，只是一些无关紧要的误会，不必在意。”走下来的男人中断无意义的发展方向，“久仰大名，我叫安德斯，暂且算这个庇护所的管理者；这里的条件无法和你们经营的相比，只是因为条件所限，我们已经尽最大的努力去改善它了。”
“我想问一个问题。”舒洛看了看屋子里的布设，“你们为什么会选这里作为庇护所？和索伦主宅不一样，我感觉布罗酒馆会阻挡外面的雾气进入，使里面的环境更适合居住。是用了什么手段吗？”
“您果然观察细致。事实上，不是我们选择布罗酒馆，而是在我们来之前，先有人将这里改造成了居住和防御兼备的据点，我们只是享受前人遗泽的同时设法做一些维持性的工作而已。”
在二楼的书房中，安德斯给莉亚等人简单介绍了关于迷雾根特，以及在里面活动的各种生物的信息。
“关于希姆谋杀案和索伦家族阴谋的前因后果，各位作为当事人比我更加清楚，所以我重点讲述萨瓦金·索伦逃离根特以后的事。城市哨兵拆除了与魔鬼信仰相关的所有物件，但唯独对祭坛中央的空洞无可奈何。由于不时有怪物从里面爬出来，很快有人猜测那里连接着一个未知的空间；于是，各式各样在根特的生活难以为继的人，就想利用它摆脱纠缠自己的麻烦。”
“以我自己的情况来说，我的家族世代经营香料生意，但最近十年大陆中部诸部族冲突加剧，原材料产地夏国形势也在发生变化，采购成本变得越来越高，甚至出现无法交货的情况。采用了所有手段仍无法逆转资不抵债的局面后，我的父亲服用安眠药自杀了，母亲离家出走，家族的爵位和领地也被吊销。然而，家族在布伦纳斯联邦银行的欠款却不会因为这些消失，我为了躲避催债人带着用最后的家产变卖得到的钱款东躲西藏，听到这个消息后，我便与相似处境的人商议，决定到一个联邦政府无法触及的地方。”
“这其中发生了很多见不得光的事，因为联邦政府同样在派人探索这个地方；无论是暗中收买、煽动骚乱、还是借刀杀人等明里暗里的手段，在庞克塔，一个野心勃勃而阴险狡诈的黑帮头目的组织下，联邦政府派来的冒险家们要么死于非命，要么变成了支持他的人。”南妮看见夏尔曼紧锁的眉头，接着说道，“你们可能很想问为什么不阻止他的罪行，原因是我们也想尽快脱离联邦政府的管制。安德斯的家族的沦落不是因为他们犯下的过错，完全是无法控制的外部因素造成的；而布伦纳斯非但没有给予他们应有的保护，反而用债务落进下石，把他们逼入绝境。当基本的生存都无法维系的时候，政府的法律和秩序也就没有遵守的必要。”
“啊这……”亚尔莎进门前提问的时候蕾米莉亚就预感将要听到的事不会很光彩，但没想到会阴暗血腥到这种程度，不免担心夏尔曼的心态起来。
“各位或许不太相信，我们只是想寻找一个能摆脱过去、开始全新生活的地方；但庞克塔不一样，无止尽的支配欲促使着他消灭任何只要他认为具有威胁的人。索伦庄园成为人们活动中心没多久，我们就无法忍受他傲慢暴戾的行事风格，却没有足够与他对抗的武力，不得不离开另寻生路。多亏了南妮，我们发现了某位大能留下的庇护所，得以幸存至今。”
安德斯喝了口水继续说道：“迷雾根特中潜伏着各式各样的威胁。比如，如果在某个地方停留的时间过久，表面上是人形实则毫无理智的当地居民——我姑且这么称呼它们——会悄悄靠近并发起袭击；我们的队伍第一次遭遇时被打了个措手不及，损失了很多人手。更危险的是，长期不见天日，以及弥漫在各处的诡异的灰雾，会影响人的心智和判断力，诱发各种幻觉或噩梦，使人变得更加冲动暴躁。”
舒洛问：“现在索伦庄园已经变成死地，那里发生了什么？我们在里面遇到了一个非常棘手的怪物，各种攻击很难命中，你们有没有掌握相关的信息？”
“我们也不是很清楚，只知道大约去年夏末秋初的时候，索伦庄园爆发了一场血战，盘踞在那里的庞克塔团伙成员被全部杀死。据说庄园地下的空间通道被一个自称‘魔偶王’的人转移到他的巢穴中，另外这个‘魔偶王’还宣称了对这座城市的支配权。”亚尔莎回答说，“嘛，反正没人当回事，他的自律机关通常也只会在城堡区游荡；偶尔跑出来的话，就算你把它们砸烂，他也只会睁一只眼闭一只眼。”
米希：“‘魔偶王’可以移动空间通道？他会不会就是这座城市的创造者？”
南妮一脸凝重地说：“这就不知道了，毕竟我也只是一个天赋平平的普通魔法师而已。蕾米莉亚小姐在魔法上的造诣比我强得多，请问在你看来，创造如此巨大、复杂的城市，是大魔导师可能办到的吗？”
精灵少女摇头：“至少在圣域之下是不可能的，与从无到有创造一片区域需要消耗的能量是天文数字，单凭我的魔力连零头都填不上。甚至我怀疑，即使是奥术贤者，借助外来魔力源，也做不到；因为迷雾根特虽然诡异，却依然遵循绝大多数的基本法则。要实现这种有序性的建立，需要的不仅仅是单纯的能量，还涉及到更加晦涩的领域。”
南妮露出了然的微笑：“我知道了，你说的是魂力吧？”
“魂力是什么？”在场其他人都感到不解，“灵魂”这个词他们倒是有些认识，但把“灵魂”和表征能量的概念结合在一起的说法还是第一次听见。
而莉亚则惊讶地看着她：“你读过老师的作品？”
