等了两个小时，直到天上的余光彻底散尽，三人在森林中朝米尔诺镇的方向迂回。他们逃出城镇后，阿玛尔帮显然没有善罢甘休，他们派出四五人组成的小组进入森林逐一搜索；但这充其量只能算面子工程，黄昏时分的树冠层下光线昏暗，普通人的视线范围小的可怜，入夜后更是只能看清油灯照亮的数尺范围。
然而另一方面，油灯的光反而暴露了他们的位置；对拥有微光视觉法术加持的舒洛等人来说，这是单向透明的捉迷藏，唯一让青年纠结的点在于要不要俘虏一队人打探情报。他考量之后放弃了，就算能悄无声息地抹杀一支小队，对方也能根据人手失踪的位置判断他们的方位，进而收紧包围圈，这是舒洛不想看到的。
他们躲在灌木丛中看着混混们无精打采地经过。这些人没什么荣誉感和使命感可言，单纯混口饭吃，做事标准是能交差就行，主观能动性只有在有便宜可占时才会体现。
“他们的动作好快！”
距离城镇入口约三百尺的道路上，铺设了数层尖刺木桩构成的路障，一边用木板搭出一个高架，上面是不断旋转的魔法探照灯；根据蕾米莉亚分析，低级的隐形术在被灯照射时有很大几率失效。十多个人站在关卡两侧，其中一个手里拿着几份通缉令，看上去无论是出城还是入城都要接受盘查。
当然，如果他们愿意，完全可以绕过关卡从树林接近城市外围。但敌人设立检查站也不是指望他们会“自动自首”，更多的意义在于对主要交通线的控制；在追捕包围战中，只要控制交通线路掌握调度优先权，就可以不断尾随挤压对方的活动空间，最终一网打尽。
攻击哨所只会加速这个过程，而舒洛至少不想在米希伤势痊愈前和对方正面决战，他们现在的态势不太好，不仅要对付格拉伏宁根的幕后黑手，还要面对不明真相被利用的联邦执法机关——某种意义上后者更棘手，奥斯科尔和伦斯费尔德地位虽高，能为他们兜底的能力也是有限的。
这几个小时也让莉亚和米希冷静下来，她们也开始思考如何破解眼前的困境。
“不如，我们先悄悄回根特，让奥斯科尔他们帮忙处理好了。”精灵少女最后给出这个方案，但舒洛却否决了。
“不行，他们也没什么可行的办法，现在回去只会让我们更加被动。事情的关键还是在格拉伏宁根，我们必须至少查明敌人的身份和目的，去找他们才有意义……没错，我们仅仅是到来就让对方无比紧张不惜搞这么大动静的东西，会是什么？”
舒洛眯着眼睛推演了一会：“按先前的情报，顺理成章的想法是阿玛尔帮和埃兹比勾结，成为卡梅伦帝国登陆攻势的排头兵……不对，还不够，仅仅是这个还不足以让他们如此敏感，到底是……”
“哇！”
一直在仔细探测周围的蕾米莉亚意识中忽然冒出一个人，把她吓了一跳；几乎在同一时间舒洛和米希也感觉到了，警惕地望向那个方向。
“厉害，几个小时里就能想到这一层，看来根特的传说虽然夸张，但不是全无依据。”一个外表年纪约二十四五岁的女人走出来，她和舒洛一样黑发黑瞳，留着一头清爽的及肩短发，脸部轮廓和她的眼神一样温和中蕴含一丝锐利；上身是蓝紫色外套加一件白色衬衫，搭配白色及膝短裤和白色运动鞋，如果不是胸部略微的隆起和没有喉结，少女差点以为她是男人。
看着他们戒备的神色，女人笑了笑：“我知道你们的情况，不用那么紧张，我不是阿玛尔或者卡列斯的人。毛球各位还记得吧？幸亏那家伙放不下心到处念叨，我听见后第一时间就来找你们，看来不算晚，勉强赶上了。”
米希：“毛球？你是海洋联合会的人？但从外貌看你应该和舒大哥一样来自东方……”
“我出生在夏国东北海域方向的北道群岛上，也算半个老乡？但这些不重要，其实在你们离开佩罗撒没过多久发生了一件大事……”
……
“斯帕德·卡列斯伯爵被杀害，凶手是自根特流窜而来的外国人？”城堡区光辉宫三层的办公室里，奥斯科尔把文件拍到桌子上，虽然上面的描述语焉不详，他一眼就能看出是什么意思，“这是怎么回事？”
“我也不清楚，但这个消息传得大街小巷满天飞了，卡列斯家族肯定在向我们通报之前就让媒体大肆宣传。”
办公室另一侧，除了正在说话的艾莉婕，还有几位根特城防委员会的高级成员，都是奥斯科尔的心腹。今天早晨书记官传来一条令人震惊的消息，格拉伏宁根领主卡列斯伯爵在夜里为闯入其宅邸的盗匪团伙所杀，当局派出治安巡逻队一路追捕，又在米尔诺爆发激战，目前主要罪犯仍然在逃。
现在奥斯科尔无法判断这份报告的真实性，但贵族遇害造成的社会影响太大，皇室派驻在根特的代表要求他们尽快作出回应。
新闻发布会将在半个小时后举行，现在唯一值得庆幸的是，舒洛之前在根特活动留下的记录，全部用一个不存在的虚拟城市哨兵中队长代替，所以外界的压力暂时不会直接到他们身上。
舒洛离开之前没有向奥斯科尔通知他的计划，但以他以往的行事作风，即使真要对卡列斯伯爵动手，肯定会和他们协商后续安排；而舒洛和蕾米莉亚进入布伦纳斯以后的经历也十分清晰，与卡列斯家族之间没有任何恩怨。
“算算时间，他们刚刚抵达就出事，看来格拉伏宁根的水很深啊。”奥斯科尔慢慢将烟斗里的灰烬倒进办公桌上的烟灰缸。
“我比较担心的是和他们一起行动的那个女人。”开口的是军需总管文岑迪，“我们之前调查过，滨海码头街那座房屋的原主人实际上是全家移居到符腾堡；但不知什么原因根特的档案保管室里出现了两份互相矛盾的记录，导致我们当时被绕糊涂了，直到与符腾堡那边核实后才得以澄清情况。这么看来，那个米希的身份是假的，她的过去我们无从知晓，说不定会与卡列斯家族有关。”
“或许有这种可能，但是……”奥斯科尔的手指在文件上敲了敲，“我能感觉到这些表述里，充斥着虚假的成分。”
艾莉婕：“您的意思是，斯帕德·卡列斯是假死？”
“不好说。”奥斯科尔站起来走到落地窗前，“代行伯爵职务的埃里克·卡列斯不是要求我们派一个中队协助围捕案犯吗？我们当然要派人过去，但不能让对方掌握主动权；至于新闻发布会，就说我们对伯爵的遇害深表遗憾，将为澄清事实真相、将真凶绳之以法提供力所能及的帮助。好了，你们去准备吧。”
其他人离开后，一个影子从书架后的阴影中窜出，是伦斯费尔德。
“你还真是不放心啊，是觉得一个中队的人控制不住局面吗？”
“你还别说。”领主躺在椅子上端起咖啡喝了一口，“小舒和你到格洛霍沃走了一趟，他的实力和头脑你也知道。这次刚到格拉伏宁根就闹出如此大的乱子，这种失控态势一定不在他计划之中，至少能说明两件事情：一是对手的实力也很强，让他一时没应付过来；另一个是他找准了位置，踩到对面的尾巴了。”
“仅靠一个中队显然不够，毕竟小舒明面上是逃犯，他们受到规则束缚不方便提供直接帮助；所以我需要能在众人视线之外自由活动的人尽快找到失散在外的成员并确保他们的安全，但在事态明朗前也不宜过早暴露自己。你带上几个警戒排的好手前往格拉伏宁根，这件事只有你我知道；什么时候让小舒他们知道由你自行决定。”
“就是保险的意思吧，那么你准备让谁挑起大梁呢？”
“这还用问，当然是……”
……
“呃，不会吧？”
格拉伏宁根境内的一条坎坷土路上，蕾米莉亚听说卡列斯伯爵死亡的消息后心都凉了。由于阿玛尔帮的突然袭击，他们的马车被丢在海鲨酒馆的院子里，现在估计已经被汤普尼洗劫一空，尽管里面本来也没多少值钱东西就是了。
找到他们的女人名叫织，舒洛等人现在坐着她带来的马车从乡间小路接近佩罗撒。
“听说伯爵的死亡时间在夜晚十一点左右，距离你们和毛球分开大概三个多小时。”织拆开一包馅饼的包装纸，“喏，要吃吗？”
少女本想拒绝，但奔逃这么久，晚饭又吃得少，刚歇一会肚子又饿起来。面饼里面是烤熟的牛肉，酱料放得有点重，但在这种情况下也算美食了。
米希：“对了，你还没说为什么会千里迢迢来到这里呢；对寻找机遇的外国人来说，根特那样的大城市明显更合理吧？”
“哦哦，原来你们是外出打拼事业的啊，听上去真不错。”织将馅饼咽下去，“但我没那么好运气，整个经历是从一件不幸开始的。”
“我从学校毕业后成为北道群岛官府的一名职员，本来只需要写一些文书、调节一下邻里纠纷，帮前辈跑跑腿就能安稳度过一生。没想到我们年事已高的松井大名忽然想不开，决定立自己宠爱的小儿子为继承人，由此引爆了血腥的权力争夺。我不清楚具体过程，总之松井不仅失去了包括幼子在内的两个孩子，大量家臣死于动乱，其中田中的事对他打击甚大，大名从此一病不起。”
“简单地说，田中是当时北道主岛上天赋最为卓越的战将，十五岁开始从军，接连在几次与土匪的战斗中陷阵立功，获得大名赏识提拔，却因此被大儿子势力视为阻碍；据说事变当天，他被人用钝器偷袭头部，虽然还有气息却迟迟不苏醒，仿佛植物人一般。”
“松井没有原谅发起叛乱的大儿子，令其切腹后干脆从外室找来一个侄子作为继承人。再往后，他的绝大部分精力都放在拯救田中上，四处求医问药都没有结果。就在他快要死心放弃希望时，一位全身笼罩在黑色长袍中的阴阳师找上了门。”
