“致所有聚集在此的佩罗撒，以及来自格拉伏宁根各地的领民们，今天是一个值得庆祝的日子。长期以来在各地为非作歹，无恶不作的沿海怪物集团的爪牙，终于将得到它们应得的下场。众所周知，这群匪徒在各地犯下诸多恶行……”
天上乌云密布，尽管从海上吹来的风不小，空气依然沉闷压抑，混合着水汽与尘埃的独特气味让莉法的胸口有些发闷。此时是下午一点二十分，她、夏尔曼和埃里克·卡列斯正站在佩罗撒圆形广场一侧的高台上，欣赏汤普尼语调高昂、抑扬顿挫的演讲。虽然他十分卖力，用上语气、表情、肢体动作等诸多技巧，甚至台下有几个卡列斯家族雇佣来煽动气氛的水军，却难以改变观众们淡漠的表情。
或许格拉伏宁根的群众对他的印象也没比海洋联合会好到哪里去。
“还有四十分钟。”夏尔曼左手悄悄握了握手表，为了避免自己忍不住频繁看时间而引起怀疑，他特地把表放在腰包里。
“呼~呜~”
忽然间，一阵强风吹过，把巷道中晒挂在半空的衣物掀得上下翻飞。可能是心理作用，明明天气十分炎热，这风却让广场上很多人不禁打了一个哆嗦，总感觉有什么潜伏在暗影中盯着自己的后背。
埃里克对他低声说道：“处刑时间是二点整，它们应该快到了。”
“嗯，我们的人全员到位，把守广场东侧。你们那边情况如何？我估计它们会选择看起来比较薄弱的方向进行突破。”
“这我早就知道，所以我把杀手锏安放在广场上；前方的行刑台处决的不仅是那个顽固分子，还有整个妄想为所欲为颠覆秩序的犯罪团伙。”
夏尔曼：“哦？难道今天准备的力量比前天的庄园还要多？”
“那是自然。作为治理格拉伏宁根近百年的悠久家系，要是连与区区由野蛮怪物组成的乌合之众正面交锋的实力都没有，岂不是天大的笑话。这次定能让所有恶贼有来无回。”
又过了十分钟，汤普尼刚列举完海洋联合会的“十大罪状”，一队身穿治安巡逻队制服的人神色慌忙地跑到埃里克面前。
“不好了，代家主，庄园遭到猛烈攻击！大约二十多个人类与半兽人混编的土匪队伍趁庄园防守空虚发起强攻，而且有强大的施术者，在庭院里召唤了数个破坏力不俗的气旋，我方法师难以将其驱散。现在大部分庄园守卫、仆役和夫人孩子一起被困在主宅里，预计坚持不了多久，请求立刻派遣救援！”
“你说什么？”埃里克脸色大变，夏尔曼却十分平静。舒洛的反应很快且对策无可挑剔，既然你制造我不得不来的陷阱，作为回应，我当然要先打你不得不救援的地方，自然而巧妙地夺取主动权。
夏尔曼要做的事情很简单。
“纵然庄园的形势很危急，但这边也不能丢下不管，这个俘虏可是我们手里的重要筹码。”夏尔曼平静地对短暂愣神中的埃里克说，“不如这样，我带人前往庄园营救，你从治安巡逻队抽调部分人手填补空缺，怎样？如果觉得没把握的话，也可以中断处刑仪式，我们一起回援。”
夏尔曼最后那句是纯粹的废话。诛杀恶贼的气氛已经营造到这种程度，如果处刑仪式在众目睽睽之下不了了之，将对埃里克·卡列斯本人及其家族在格拉伏宁根的威望造成毁灭性破坏，反而极大增强海洋联合会的势头。这个利弊关系只要是个正常人都能权衡出来。
“就按你说的办吧。还请尽快把夫人和孩子们救出来，他们不能再遭受更多苦难了。”
“莉法，通知考尼斯，各小队集结后立刻出发，前进目标卡列斯庄园。”
夏尔曼和他率领的城市哨兵们名正言顺地把其他人留在广场上，当他们赶到庄园附近时战斗已接近尾声。即便不能第一时间想清楚全貌，他也能明显感觉出今天遇到的半兽人们比前天夜里的鱼人装备更好，也更有组织性；他们和人类的军队一样，分成数个由小头目指挥的小组，其中负责近距离格斗的步兵、负责提供远程火力的弩兵，甚至进行战场紧急伤势处理的医务兵等兵种职能划分已经接近成熟，其背后肯定有文明程度与人类不相上下的智慧种族指导。
这些人没有发起猛攻，只是保持在庄园守卫的视野内持续骚扰，促使守卫们在慌乱中向城镇中的埃里克发出求救信号。庄园内的情况则略微夸张，数个里面夹杂着锐利风刃和砖石碎块的小型旋风正在庭院里横冲直撞；仆人们辛苦打理出的花园一片狼藉，几个法师学徒正使出浑身解数试图用造风术消灭危险气旋，但他们的魔力实在过于微薄，效果不能说完全没有，只能说聊胜于无。
多半是蕾米莉亚的手笔，大魔导师出手就该有这种程度才对；而且她在设置法术行进路线时显然手下留情了，所有旋风只在庭院外围肆虐，除了被吹飞的地砖碎片，庄园主宅并没有受到太多威胁。
“保持距离，法师上前进行魔法应对，其他人注意保护和警戒。”夏尔曼按部就班下达命令，估计救援行动会持续一个多小时，接下来就看舒洛那边能否实现计划目标了。
……
视角转回佩罗撒中央的广场，夏尔曼等人离开不到五分钟，刹那间惨叫、武器碰撞声和人群杂乱的脚步声从附近的街区传出。广场内的观众看见越来越多的人在街口漫无目的地谈窜，也跟着骚动起来，互相推搡，几位治安巡逻队队员想要制止，却不幸被卷入致命的恶性踩踏事件中。
“所有人，保持冷静！”埃里克一把夺过旁边的扩音器，“那帮崽子终于来了，他们早就潜伏在城里等待时机。卡列斯亲卫队和治安巡逻队坚守岗位准备战斗，刽子手立刻行刑！”
几个民众慌不择路想跳上行刑台，却被家族亲卫队无情斩杀。刽子手被眼前的变故吓了一跳，他听见卡列斯的命令后，伸手试图拧动处刑台一侧的手柄。
然而一抹浅蓝色光芒从自远处的钟楼上方在空中划出一条直线，不偏不倚正好命中手柄。除了将处刑台的滑轮绳索彻底冻结外，刽子手的右臂也在冰元素冲击下失去知觉，紧接着坏死脱落；他愣了一下，惨叫着逃跑了。
“可恶！”埃里克愤怒地抽出他的暗黄色长弯刀，冲向处刑台想手动切断连在铡刀上的绳索。
“休想得逞！”
电光火石间数枚符纸从天而降，于广场上腾起大片白雾，加剧了场面的混乱，卡列斯一时间分不清方向。而这些烟雾同时也是进攻的号角，海洋联合会的战士们从几座从外面看去只是普通民房的建筑中涌出，沿不同路径朝广场攻去。
“唉，这次是把我们的家底近乎全砸进去了，偏偏宾汉会长不在。”毛球站在一间公寓的窗前，看着战士们与治安巡逻队厮杀在一起，眼神复杂，“但没办法，出了这么大事，今后来格拉伏宁根的外地力量只会越来越多，如果放任他们都被当局蛊惑，我们就再也没机会了。副会长相信舒洛可以找到卡列斯家族的破绽，就用全部筹码赌上一把。”
“你看见蕾米莉亚小姐的魔法了吗，实在是太强大了！他们一定可以干掉那帮衣冠禽兽。”站在毛球旁边的是矮人希尔达多，昨天他刚把在格拉伏宁根的经历告诉舒洛。
“不好说呢。论实力，副会长也不差，但连她都对卡列斯家族有些忌惮；毕竟之前的几次行动表明，我们面对的恐怕不只是一个伯爵。”毛球将一块烤熟的土豆塞进嘴里。
“Hold the line!汤普尼，重组你的部下发起反冲击，干掉这群bitch养的！”
埃里克洪亮的声音在数个街区回荡，他全身上下闪烁着黄色的斗气光芒，跨步向前一刀砍断一个试图接近行刑台的联合会人类民兵，这个场景看上去仿佛他才是传统认知中野蛮兽人一方。
令埃里克极为恼怒的是，不知是巧合还是别的缘故，海洋联合会的重点攻击恰好落在原本根特城市哨兵的防区，临时抽调的阿玛尔帮成员根本来不及站稳脚跟，就被凶猛的攻势冲垮，导致他连处理铡刀都来不及，不得不亲自去堵防线上的漏洞。
遗憾的是，汤普尼本是趋炎附势之辈，哪有指挥乱局的经验？他只能粗糙地命令治安巡逻队前往某个位置迎击，但这样做只会让巡逻队、阿玛尔帮和卡列斯亲卫队混在一起，加剧场面的混乱。形成鲜明对比的是，海洋联合会一方则井井有条，数个小队借着建筑和巷道的掩护迅速而有序的调动，一部分吸引守卫主力的注意力，更多的避开精锐的亲卫队专挑薄弱的阿玛尔帮成员攻击，没几下居然把卡列斯家族的防线打得千疮百孔。
埃里克·卡列斯简直不敢相信自己的眼睛，在总体战力上己方明明是优势，单纯因为错误的人员出现在错误的地方这种原因，竟然隐隐有一边倒的趋势。
“喔，这就是军事素养的差距吧，不需要出手就能打出这种效果，真是太神奇了。如果换织那家伙来只会大喊一声‘所有人跟我一起上’，然后无脑猪突。”一枚火球飞来把路口的两个阿玛尔黑帮炸上了天，葛叶带着五个有狼族血统的战士向行刑台发起最后的冲刺；她的面前一片空旷，因为舒洛在左侧率先发起攻击，将亲卫队死死黏住。
“呵，狐狸，你以为凭这种小聪明就能得偿所愿？”埃里克几个空翻拦在救援小队面前，“既然你敢来，这里就是你的葬身之地。”
“埃里克·卡列斯，一直在针对我们的家伙，究竟有什么阴谋？你别把我们看扁了，一对一我打不过你，但这里可不是竞技场。”葛叶右手中出现几张符咒，“阿图罗，这次拜托你了！”
她身后一个笼罩在灰色斗篷里的人影走上前，同时葛叶的两张符咒中一个融入那人手中的三叉戟，另一个化作水蓝色的光晕环绕，为极小空间赋予水环境特性。
“鱼人敢来岸上撒野，找死！”埃里克提刀当头砍去，然而有场地效果支援，名为阿图罗的梭罗鱼人精锐战士不再承受陆地劣势，再加上葛叶的武器强化，倒也能过上几招。
“我们两个拖住他就行，其他人想办法绕过去。”舒洛对当前情况有过预想，如果敌方强者去阻拦葛叶这边，就转换思路，由他和蕾米莉亚执行营救；不过葛叶的队伍仍需保持全力向前的态势，以迷惑埃里克的判断。
过程比料想中容易，埃里克似乎全神贯注于压制阿图罗，没有阻拦自两旁经过的对手。救援队伍的前锋已经踏上行刑台的阶梯，照这么下去，不需要舒洛那边有什么动作，行动也能取得圆满成功。
然而，葛叶认为大功告成的时候，埃里克·卡列斯的嘴角掠过一丝不易察觉的冷笑。
