“最后回到老问题，怎么进制盐厂。”毛球听完说道，“之前我们也尝试过派人潜入工厂查探，要么浅尝辄止，但要是敢深入的话，他们一个都没回来，也没能传出任何消息，就像被吞进黑洞一样。”
米希：“竟然真是这样？难怪织怎么都不愿意去制盐厂，我还以为她是怕里面的某个人呢。”
“如果真是因为一个人反而好说，人被砍中就会死嘛。”织嘟嘟嘴，“我们不是承担不起损失，但几次侦察损兵折将，我们却没有获得任何信息，甚至连里面有什么东西都不知道，这就无法接受了。不过幸运的是，在海精灵的帮助下，我们从另一个地方找到了突破口。”
希尔达多不解地问：“另一个地方？在哪？”
织：“其实和你关系不小。我们找到了被卡列斯家族……不对，应该是被司马无邪用术式隐藏的那个由库拜克挖掘的矿井。里面确实不是矿脉，而是一座被埋在地下的建筑；根据米希的说法，与他们在施韦彭堡沼泽见过的一样，各个部分的尺寸是类人文明的三倍左右，是巨人文明留下的痕迹。你们感应到的能量实际上是遗迹中残留的稀薄神力，误以为是魔晶，毕竟你们对不同能量性质的辨识能力和专业神官比相差甚远。”
巨人遗迹供奉殿中的祭坛上有一个巨大的凹槽，里面的东西已经被卡列斯家族带走。宾汉他们没有放弃，他们搜索整个神庙，终于在位于建筑体边缘的暗室中发现一个不起眼但意义非凡的物品——一个块约半个巴掌大的化石，据推测是远古巨人的牙齿，其主人或许有半神级实力，神力才有可能存留上千年之久。
海精灵牧师们以找到的圣遗物碎片为样本制作出指示罗盘，其可以指示附近区域中类似能量源的位置；如此一来，他们可以迅速穿过卡列斯家族于工厂中布置的伪装对关键目标进行准确定位。情况很明显，供奉殿被拿走的遗物就是敌人的目标，尽管目前还尚不清楚他们的具体计划是什么。
宾汉认为正面进攻制盐厂的条件已然成熟。尽管联合会在米尔诺和佩罗撒两地损失惨重，把位于科洛沃和乡村地区的雇农、渔民召集起来，再加上从海洋部落带来的援军，他们可以凑出一支上百人的队伍。
“正面强攻？”希尔达多一时没回过神。
生活在极北之地的矮人长期浸润于同周边野蛮人部落的战争，对流血冲突见怪不怪；但希尔达多兄弟在根特生活的数年时间让他们习惯了和平环境，即便在库拜克遇害后，阿尔克也把更多希望寄托于联邦政府，毕竟布伦纳斯是讲求秩序的发达国家。
回到以暴制暴的丛林状态让他有些不适应。
“唉，你这是在温室里呆太久了。”米希看他一副难以置信的表情，“我对进攻制盐厂本身没意见，但当前的力量真的足够么？敌方已知的战力有司马无邪——估计和之前一样是分身——以及织他们提到的田中，外围的有埃里克·卡列斯和他手下的亲卫队，另外要考虑在广场出现过的四个魔像。我知道精锐梭罗鱼人战士有三十级以上的实力，但算起来敌人的总体力量还是强太多了。”
宾汉：“我知道，所以请米希小姐说服舒先生他们与我们协同进攻。如果可以把那些从根特来的步战骑士加入我们的队伍，我想攻下制盐厂应该不是问题。”
“那可说不好哦，现在夏尔曼他们最多保持中立；要让他们参战得收集更有决定性的证据才行。”
米希认为宾汉的计划过于理想化，但还是离开营地寻找舒洛和蕾米莉亚他们到来的迹象。约半小时后，她锁定了一辆有淡淡魔力透出的马车；那些魔力看上去只相当于刚刚成为正式魔法师的新人，但这深更半夜，除了蕾米莉亚还有哪个魔法师会在乡野道路上赶路？哪怕只是常规职业级，魔法师在类似格拉伏宁根的欠发达地区算是有头有脸的大人物，不会做这种苦差事。
“是联络信号，她就在附近。”
蕾米莉亚接收到米希用能量波发送的暗号，舒洛命令车夫勒停马车，不到半分钟，米希跳进车厢。
“看来你的伤差不多痊愈了。”舒洛看她动作敏捷流畅，说。
“那得感谢海精灵神官的治疗。”一边继续赶路，米希一边简要说明自己这边的发现和宾汉的计划。
“如果要夏尔曼的手下守卫加入战斗，需要更多东西才行。”果然，舒洛对立即投入根特城市守卫作为战力持怀疑态度，但他话锋一转，“不过我们想要的证据在制盐厂里应该不难找。”
少女问道：“为什么，米希不是说联合会之前的渗透都一无所获么。”
“情报收集并不只有暗中潜入一种方式。”他解释说，“隐蔽手段固然能接触到平时难以到达的敏感位置，却也有行动规模非常受限、人员危险性高、消息传递可靠性低的缺点。正面战斗同样也是获取信息的重要方式，而且在场人数多，对方几乎不可能通过灭口来阻断信息的传递和扩散。”
半躺在后排座位的葛叶说：“我想也是。之前派出去的人很可能发现了什么，但来不及退出就全被司马无邪杀了；对他们的失踪我们也做不了什么，总不能公开承认我们在从事类似间谍的行为吧？那样的话不会有谁愿意提供帮助，甚至会树立更多敌人。”
舒洛说道：“隐蔽战线就是这样，很多时候即使有实力我们也爱莫能助，因为他们身份本来就很敏感，不被世俗社会接受，事情闹大会引来非常多棘手的麻烦。我个人希望你们将来尽量不要去做类似的事情，就和宾汉说的一样，有什么问题解决不了打一仗就行；但要是在黑暗里，可真有被欺负死人不会说话的风险。”
在米希的指引下，马车在距离米尔诺约十里位置向右拐进一片高低起伏、植被茂密的山丘。
宾汉的临时指挥所就设在一座面朝大海的山坳中的一间二层民房里，其他人分散在四周警戒。自从卡列斯家族占领米尔诺后，海洋联合会将经营重心转向更贫困的乡村；这些地方没有什么油水可榨，阿玛尔帮的混混们更愿意在米尔诺城中花天酒地，他们出现在山村只有一种可能，那就是打着替领主收税的名头抢劫。
自然而然，村民们一听说有机会给城里的恶霸来点颜色看看，热情立刻高涨起来，有人出人，有钱出钱，有房出房。海精灵作为异族要得到人类接纳本不容易，能发展到现在这种情况只能说卡列斯家族实在过于不当人。
舒洛告诉宾汉，先由联合会发起进攻，让司马无邪为了还击暴露他使用的式神和不死生物是比较合适的方案。那些东西仅是外观就有极强的嘲讽性，只要让民众看见卡列斯家族与玩弄灵魂的社会公敌死灵法师为伍，敌人最大的底牌，政治地位带来的法理依仗也就不复存在。到那时候，夏尔曼的队伍就可以名正言顺地加入战斗。
不过，一切的前提是联合会能够凭自己突破由卡列斯亲卫队与治安巡逻队构成的防线，前进到工厂核心区迫使司马无邪现身。
毛球有些不放心：“要是他拿别的东西抵挡怎么办，比如大前天在佩罗撒广场出现的构装盾卫和魔像，很可能也跟着卡列斯大部队来米尔诺了。”
舒洛：“那四个恐怕也得划入你们要消灭的计划目标里。但我相信只要能接近司马无邪，他一定沉不住气；一个玩世不恭、自视甚高，自信到自负同时有极强自我表现欲的人，被打到脸上不可能能忍着当缩头乌龟。”
织：“哈哈，这点我也可以保证。司马无邪最喜欢念叨的一句话是‘艺术，就应震慑人心’。要是自己苦心雕琢的作品不被人发现，恐怕比杀了他还难受吧？”
“我之前没见过司马无邪，不了解他的行事作风；既然你们都很确定，利用敌人的性格弱点也不失为一种选择。”宾汉摊开米尔诺的地图，开始研讨具体攻击方案。
“现在是凌晨二点三十分，距离日出只剩三个小时左右。一部分从科洛沃赶来的人员尚未就位，而且大家在前几天的本波中难免疲倦，不适合立即行动。但另一方面，为了确保隐蔽性和突然性，除非决定发起总攻，天亮以后我们的人不再能进行大规模调度，将所有人手集中在一个方向不现实。所以我的建议是，明天昼间各个小队就地隐匿；天黑之后，他们直接从当前位置向米尔诺城与西郊的制盐厂发起攻击。”
他手中的木棍指向地图上的几个深色方块，那是制盐厂的厂房：“由侦察小队传来的消息，卡列斯亲卫队封锁了以厂房、拘留所和治安队驻地三点覆盖的区域，禁止任何人员进出；阿玛尔帮成员分散在城镇主要道路的各个路口，北侧海滩有构装盾卫活动的迹象。”
蕾米莉亚问：“从佩罗撒来的埃里克·卡列斯和汤普尼在制盐厂里吗？”
“不，虽然他们来到米尔诺第一时间去了距离制盐厂不远的治安巡逻队驻地，眼线回报说今晚曾看见这两个人带着各自的手下在警戒区域中巡逻；埃里克的路线大致就是三角区域的轮廓，汤普尼则负责城内的防区，看起来汤普尼还起着居中协调巡逻队与阿玛尔帮的作用。”
“这是御敌于厂外的架势，倒也没什么问题，换我我也会这么做。”舒洛接着说道，“现在的主要问题是，我们目前位于米尔诺城东北侧，应该采用哪种方法接近制盐厂？就算联合会所有人到齐，对方依然享有显著的数量优势；仅是家族亲卫队和治安巡逻队就有百余人，如果再加上阿玛尔帮的混混，估计会超过三百之众。在突入工厂前被敌人缠住会让夏尔曼他们的处境会变得非常困难，是必须避免的情况。所以我们应该趁大部分敌人分散防御尚不及作出反应和调度时向工厂发起快速、坚决的突击，而做到这点的关键在于集中优势力量和出其不意……”
