滂沱大雨自乌黑天穹落下，云层中雷光闪烁；工厂楼顶的旋转探照灯刺破周围的黑暗，灯光扫过之处全是宛如瀑布的水幕，偶尔能瞥见在狂风中摇晃不止的榆树的影子。
埃里克·卡列斯坐在会议室的长桌尽头，右手紧握水杯；灯光照耀下，雨点噼噼啪啪撞碎在窗户玻璃上。室内的几个人都一言不发，只有充斥整个世界的哗哗声在耳边不停响着。
距离战斗开始已经过去半个小时，他依然没能判断出哪个位置是海洋联合会的主要进攻方向，市区、西侧海岸和南面的森林都有敌人出现的报告传来，但这些报告也无一不表示海洋联合会的进攻已被击退，正在巩固阵地。
相比起佩罗撒，埃里克这次能调动的力量更多，足够在制盐厂周围街区布置出一条连续的环形防线。但敌人投入的力量也今非昔比，他相信海洋联合会将为了攻进工厂倾尽全力，这是他们最好，也是最后的机会。
司马无邪布置给埃里克的任务是在一系列试探性战斗中识别敌人的意图，如果能及时用手中战力把对方主力迟滞在工厂外侧，他留在佩罗撒的后手将对根特的城市守卫们施加压力，迫使其进入米尔诺与海洋联合会交战。如果能让联合会陷入腹背受敌的境地，他们的压力无疑会大为减轻，届时将有趁乱转移核心设备和指定祭品的机会。
奈何天公不作美，如注暴雨下连接佩罗撒与米尔诺的道路早已变成一片泥海，队伍的行进速度至少要减慢一半；如果再加上那些人主观磨蹭的因素，他们抵达米尔诺的时间会拖延到明天早晨。
敲门声响起，一位身披雨衣喘着粗气的传令兵走进来。
“报告，北侧码头遭到猛攻失守。部署在前沿阵地的巡逻队员几乎全灭，幸存者在瓦西柳男爵的带领下退入街道继续战斗。”
“你说什么？”埃里克从椅子上站起来，虽然他确实认为码头被选作主要突破口的概率最大，但形势的发展速度依然超出他的预料。各条战线的负责人每十五分钟就会派人向他汇报一次情况，瓦西柳男爵对上一个传令兵信心满满地表示只是一些用吹箭骚扰的鱼人，不足为虑。
除此以外，司马无邪对他说的一些模棱两可的话也产生了一些影响。
“埃里克先生，你见过阴阳鱼吗？那是东洲智慧的结晶，元生一，一生二，二生三，三生万物；黑白相克，虚实相生，任何概念中都蕴含着其反面，就像白色半圆中的黑点一样。说回眼前，我们都知道海边码头是最适合展开攻击的地点，对面当然也清楚，但正是这个原因，他们主攻码头的可能性反而最小。您看上去有些疑惑？因为码头最适合选作突破，所以码头最不适合进行主要突破；这种超出常识的二律背反普通人确实很难理解，那么就不妨按你认为合理的方式做吧。如果您能在战斗中活下来，对我说的这些有所领悟的话，征服世界的大门就打开了第一条缝。”
尽管将信将疑，这些话还是让埃里克有些动摇。当情况确实如他预期发展时，他反而不自信了。
埃里克让其他人留在会议室，独自来到三楼，但已经不见司马无邪的身影。无奈之下，他只能率领家族亲卫们前往北方迎战。
一道影子掠过昏暗的生产车间，倚在门边打量他们冒雨奔跑的背影。
“战争也是一门艺术。正如音乐家下笔时不知道将要创作出的乐曲能不能打动人心一样，一位将军同样怀着忐忑的心情投入自己辛苦经营的部队，无人知晓前方究竟是胜利的鲜花还是淋漓的鲜血。艺术的本质就蕴含于即使结果难料，依然为了创造伟大而将全部心血交由全能的上帝裁决的过程之中。”
……
米尔诺码头区，海洋联合会将缩在灯塔里负隅顽抗的治安巡逻队团团包围。阿图罗砍断门锁一马当先沿螺旋阶梯向顶层高台冲去，舒洛和蕾米莉亚跟在后面，少女挥出两根冰刺解决藏在底层角落想扑上来的阿玛尔帮混混。
绝望的巡逻队员试图堵住高台大门，但阿图罗速度猛然加快，一刀朝前劈去，堵门队员手中的剑脱手掉落；他再俯身一个冲撞，那个可怜虫从高台上摔了下去，惨叫淹没在风和海浪拍打在礁石上的声音中。
随着更多联合会战士冲上高台，剩余的恶霸们见大势已去，要么投降要么主动跳楼；加上水产仓库和办公楼，几乎整个港口都处于海洋联合会的控制之下。
“好耶，进展非常顺利！”蕾米莉亚等人下来与宾汉和葛叶会合，“现在我们可以朝更前方的街道出发了吧？制盐厂离这里不远，我感觉我们说不定比织他们先一步打到那里呢。”
并不是埃里克疏于防范，实际上他在白天命令下属在堤岸和浮桥上布设反冲锋木桩作为第一道防线，后方在墙壁上钻出射击孔的仓库和餐厅则是弩手的第二道防线。然而汤普尼的手下一向散漫惯了，由于天降大雨，本该据守在前方迟滞防线兼侦察敌情的人员全部躲在屋檐下避雨，就这么把空无一人的阵地留给了鱼人们。
经过几番侦察试探，双方正式接触时，蕾米莉亚看见巡逻队全部聚作一团。一发雷狱森林砸下去，部署在这里的巡逻队三十多人瞬间死伤大半，剩下的人也吓破了胆，让联合会没费多大功夫就占领了本该守卫森严的码头。
舒洛说道：“不要冒进。根据我们在治安巡逻队中的眼线传来的情报，米尔诺有几个普通士兵无法进入的机密地点，其中两个就位于码头和制盐厂之间，很可能就是敌人安放决战兵器的位置。”
宾汉补充说：“没错，而且我们截获到的指令书也显示埃里克的目光一直盯着这个方向，敌人的增援随时可能出现。提高警惕，小心前进。”
击退两次虚弱的反扑后，蕾米莉亚所在的队伍留下少数人防守刚夺下的码头区，其余人则按情报图标识的方向进入街区。他们的目标不是强攻制盐厂，而是确认并牵制敌人的主力。
先期侦察获取的信息显示，埃里克的防线分布很不均匀，大部分可堪一战的力量集结在厂房附近和东北侧的街区，市内汤普尼的巡逻队人数虽多，平均素质却很低下。如果埃里克把蜡像和构装盾卫也部署在北区，联合会将执行“A”计划，在宾汉这边牢牢黏住敌人的同时，织与米希率领的突击队将从防守空虚的城区绕行从南面接近工厂；若北侧出现的敌人数量少于预期，埃里克把蜡像分配给镇内的汤普尼，对应的则是计划“F”，突击队向西北方抄向北城区敌人的后路，与舒洛等人配合消灭被包围的敌人，再合兵一处向工厂发起进攻。
不管那种计划，最大的风险都在织她们要突破敌人纵深，在四面受敌的不利状况下持续作战，所以宾汉把大部分海精灵都分到另一边，北区除了他和舒洛以外没有很强的战力；葛叶的伤势来不及痊愈，而蕾米莉亚无法单独战斗。
十余分钟后，逐巷逐屋肃清阿玛尔帮抵抗的众人收到急报，埃里克·卡列斯正与两个诡异蜡像一起对刚夺下不久的码头发起猛烈进攻，同时几队卡列斯家族亲卫从正面压来，看来他想发起一次反包围。但宾汉等人没有过于深入市区，他们迅速摆脱亲卫队的纠缠回到码头，与肆虐海鲜仓库的埃里克军爆发激战。
“居然回来了？”舒洛与宾汉的出现令埃里克有些诧异，他原以为联合会将不顾一切攻向工厂，最多留下一些普通战士拖延追兵。埃里克感觉对方似乎比预期少了很多人，但几个主要的头目都在，也就没有多想，通过意识链接下达两道指令。其中一道是给仍在街区鏖战的构装盾卫，让它们带领家族亲卫支援码头；同时命令附近的两个战斗傀儡立刻对眼前之敌发起进攻，至于目标无需多想，头巾男子指定蕾米莉亚，另一个持枪少年针对葛叶。
“呵呵。”身为魔法师，莉亚对被重点照顾已经习以为常了，举起法杖引导云层中的雷电穿过破损的房顶劈向那个令人生厌的虚伪阴谋家。
利用环境中现成的元素，比魔法从头生成的效率高很多，今天她没有继续用元素亲和度最高的冰系魔法，转而使用光系。比较遗憾的是，曾在里斯卡村结界使用过的杀手锏激光棱射需要消耗激发后的特殊光元素，不能享受环境增益。
埃里克勉强躲开第一发攻击，尽量以不规则路线闪转腾挪，但蕾米莉亚同时也在计算，不断在他的闪避路径前降下更多落雷。第四次攻击时，精灵少女把握住埃里克的动作节奏，抢在他扭转方向之前释放闪电术；后者来不及躲闪，不得不释放斗气硬挨这一发。
“烦人的东西！”
后背如针扎一般刺痛中带一缕麻木，埃里克·卡列斯被一连串远程攻击炸得既狼狈又恼怒，趁舒洛专注于同大体型蜡像的战斗，立刻命令少年蜡像调转方向与自己一起围攻蕾米莉亚，如果能抓住她无疑能极大掌握局面的主动权。
但与广场之战不同，这次是埃里克因急躁失算了。他的命令强行中断少年蜡像的动作，短暂僵直中宾汉一枪捅进它的胸口。尽管以司马无邪寄予厚望的实验型战斗机器而言，这种程度的损伤不会使其丧失战斗力，却也足以让它将宾汉的威胁程度置为最高，屏蔽了埃里克的意识链接，继续与宾汉缠斗在一起。
埃里克与家族亲卫们不得不冒着蕾米莉亚和葛叶的狂轰滥炸艰难前进，好不容易摸到一次冲锋够得到的距离，舒洛轻松写意地挡下蜡像的回旋踢，侧身一肘将它打飞，眨眼间闪到埃里克等人面前；后者大惊失色急忙后退，幸好一位随行亲卫眼疾手快，用佩剑代替埃里克的左臂成为被赤叶斩断的牺牲品。
舒洛没有接着追击，他们这边人手不是很够，要是自己离得远了蕾米莉亚和葛叶会露出空档；要是织和米希在这里让他可以全力战斗的话，就算有两个蜡像撑腰，埃里克也不太可能活着走出仓库。
双方遭遇十多分钟后，构装盾卫带着卡列斯家族的援军赶到；庞大笨重的构装体强行挤入，对本就饱受战斗摧残的墙体造成更大破坏。雨幕逐渐填满曾经是仓库的废墟，埃里克的大脑稍微冷却了些，退到后方准备打持久战。
