先前乱战的时候，玛丽茨卡乘坐小艇中从右侧偷偷登船，顺便一枪托敲晕了哨兵，不过没有造成严重伤害。她的船“金银花”号在距离约三里远处，舒洛见对方没有恶意，便允许她的船也靠过来。
库兹涅佐夫：“我知道，卡梅伦帝国的商人经常在海上航线遭到劫掠；政府想要找到具体是哪个海盗下的手几乎是不可能的，为了弥补商人遭受的损失，他们就会给被掠夺的商人颁发特别许可证，允许他们在公海区域对其它国家的商队做类似的事情。但商人终究不擅长战斗，他们不一定打得过海盗或者护卫，于是就出现专门从商界收购私掠证从事海上劫掠的半正式职业，也就是海上私掠者。”
“哎呀，这位小兄弟对行业规矩很了解嘛，我们也用不着过多解释了。”玛丽茨卡说道，“至于诸位，虽然我们这里有很多关于根特的传言，但消息传递的次数越多越失真，所以还麻烦你们简单介绍一下。”
“你听说过我们？”蕾米莉亚忽然觉得自己已经变得小有名气了。
“当然，你们在格洛霍沃的表现可是被露西亚帝国狠狠记上了一笔。听说卡特琳娜堡宣布，你们每个人的人头至少价值五万金币，能活捉银发精灵的还可以加官晋爵呢。”
“哦，那还真是感谢他们帮我抬高身价呢。”蕾米莉亚没好气地说。
米希问道：“这可是一笔巨款，难道你没有动过心？”
“确实很多，但在经验老道的赏金猎人眼里，却太多了。”玛丽茨卡对露西亚开出的条件不以为然，“有多大胃口，吃多少饭，没人比我们更清楚。这么高价值的目标，皇室根本不可能交给不可靠的民间组织；就算我们侥幸有了收获，卡特琳娜堡肯定会卸磨杀驴，因为那时候我们已经没有利用价值了。”
舒洛笑了笑：“看来以前发生过类似的事情。”
“那可不，远的不说……”一位名叫威利斯的玛丽茨卡保镖脱口而出，在另外两人的眼神中把后面半句吞了下去。
“用不着这么拘谨，他们很快就会知道的。”玛丽茨卡走到被钩索击中的位置，“但在开始正事以前，最好先检查一下船体受腐蚀的情况，要是关键水密隔间甚至龙骨受损，长期在海上航行可是非常危险的事。”
黑色痕迹依然清晰可见，她只是用枪管轻轻一碰，就有碎屑从表面剥落。还好受损面积和深度不大，只需要进行小规模的更换和修补，让蕾米莉亚他们松了口气。
舒洛问道：“这究竟是怎么回事，难道卡梅伦帝国选择支持埃兹比海盗团，是因为他们具备超自然力量吗？”
“我想应该不是。索维尔议会由附近几只最强大的武装船队派出的代表构成，莫拉达所在的埃兹比海盗团也是其中之一——别露出哪种表情，在没有秩序的荒野，力量才是一切——但那也是以前的事情了。一切的转折点要从两年前幽灵船漂荡的传闻说起。”
“呃……”
“怎么了？”玛丽茨卡注意到大副的表情明显僵住。
米希：“两年前？如果你没记错的话，这位很可能是当事人……”
玛丽茨卡听完关于露西亚向极北之地秘密派遣探察队的事情后，说：“嗯，原来是这么回事。我也听说露西亚帝国一直想渗透北境，生活在那里的部族无论是矮人、野蛮人甚至人类社群都很讨厌那些强权主义者，所以一直没什么进展；估计在碰了几次钉子后，即便骄纵如卡特琳娜也不得不采用更隐蔽的手段了，但也更需要我们注意提防。”
“我们接着聊莫拉达的事情吧。你们也知道，对财富的渴望是航海家的原动力，而若是要开拓未知的领域，遵循的规则和文明社会内部截然不同，所以我们这些人没有什么法律或者产权意识，并且更敢承担风险。在听说幽灵船的流言后，莫拉达认为背后可能有财宝。”
少女只觉得完全无法理解：“天哪，他脑袋里到底在想什么，诡异的事情不该躲得越远越好吗？”
“撑死胆大的，饿死胆小的，就是我们的信条。”玛丽茨卡无所谓地说，“我对这件事的怀疑主要是幽灵船到底存不存在，毕竟我在别的地方也听过类似的传闻，最后绝大部分要么是子虚乌有，要么是有人在装神弄鬼，真正的幽灵恶鬼的确撞见过那么一两次，但也和传闻无关。不过要是它真的存在，我倒也蛮赞成上面会有宝藏。”
“所以我一开始略微持怀疑态度，只是派几个人关注埃兹比的动向。莫拉达瞎折腾了两个月，一无所获，看上去连他自己都要放弃了。但在下一年的春天，幽灵船出现了，和它一起来的是卡梅伦帝国的使者。”
舒洛：“你是说幽灵船属于卡梅伦海军？”
“抱歉，是我口误。”玛丽茨卡尴尬地笑了笑，“我的意思是两件事在时间上很接近。就在第二次幽灵船目击报告传出后没几天，卡梅伦帝国的人与埃兹比海盗团会面，那以后双方就达成了某种合作关系；我们当然坚决抵制埃兹比引狼入室，我们这些民间自治组织天然反感任何强权的管束。矛盾愈演愈烈，就在我们以为冲突要全面爆发的时候，莫拉达如愿以偿找到了幽灵船；也就自那时候开始，索维尔被彻底改变了。”
舒洛对她说：“能详细讲讲吗？”
“那说起来就长了，去我的金银花号吧，一直站在甲板上我倒问题不大，但你们那几位姑娘可能受不了。”
“太好了！”蕾米莉亚等这句话已经很久了，刚经历紧张的战斗，又站着听他们说这么久，她双腿中的酸痛已经堆积到麻木的程度，差点走路都走不稳。虽然玛丽茨卡多少有些揶揄调侃她身娇体弱的意思，少女还是认为打肿脸充胖子逞能不不值得；反正有舒洛在，出不了什么大事。
……
“哇，刚刚发生了什么？”
“所有人坚守岗位，保持警觉！”
前一瞬间还在晴朗夜空之下，一眨眼的功夫就钻入毫无预兆出现的灰雾中，再加上幽灵船的异闻色彩，金银花的船员们一个个都紧张起来；玛丽茨卡·梅科齐也不例外，但她依然决定继续前进，决心要闯出一片新天地的她今后会遇到无数比雾更危险狂暴气候，不可能在此止步。
既然是异闻，说明幽灵船出现的次数极为稀少，而且只有不可靠的目击说辞，也只有相对迷信的水手相信；。然而这次幽灵船在索维尔西面现身的时间之长，从黄昏持续到次日凌晨仍没有结束，足够他们收到消息做好准备再出发。
雾不算太浓，上方隐约透着天穹上的星光，玛丽茨卡右手握着枪柄站在舰桥上，等待前方可能出现的任何东西。穿过几片漂浮在海面、看上去像船只遗骸的木板，两艘船的影子出现在视野中，但并不是传说中的幽灵船，而是最先到达的埃兹比海盗团的船只。
对方甲板上的船员朝天放了几枪，警告其余人不要靠近。
“他们停在那里，幽灵船的位置肯定距离不远，我们想办法摸过去。”
“但是目前情报太少，十分危险，我带人侦察后大小姐再动身比较好。”
玛丽茨卡沉默了一会，同意了威利斯的提议。
与对外界宣称不同的是，玛丽茨卡的家族并非存粹的亡命之徒。她爷爷那辈就开始与格鲁斯克的露西亚显贵密切联系，利用身份伪装替对方做各种见不得光的工作，走私、窃听、追债、暗杀，又或者收买分化边境地区的少数族群。
尽管家族在交易中获得了不少物质支持，玛丽茨卡的父亲却想更进一步，希望曾经作出的贡献能让他们从黑暗中的工具手套变为真正拥有地位的贵族。然而恰恰是这个想法逾越了格鲁斯克斯主宰者图尔金斯基家族的底线，后者认为他们已经失去控制，决定消灭这个祸害。
在一场斯图尔金斯基家族雇佣杀手发起的血腥清洗中，玛丽茨卡的家族成员死亡过半，丢失了全部的封地。幸运的是，拜亚尔·梅科齐是一位有远见的父亲，他给女儿留下一支实力颇为强劲的班底和船队，并将他们提前送到国外；玛丽茨卡也没有辜负父亲的期望，在远离陆地、靠近荒凉的极北之地的索维尔群岛找到立足之地。
威利斯就是父亲留给玛丽茨卡的得力干将中的一员，勇敢无畏、行动力强的他与思虑谨慎的拉齐亚尼共同组成了她的左膀右臂。每到这种涉险的关头，玛丽茨卡不太放心让他们独自深入魔境，因为以她目前的能力尚无法在索维尔群岛上找到值得信任的追随者；但除此以外也别无它法。
担忧地等待半个小时，威利斯划着小艇回来了。这家伙看上去倒一点都不紧张，他不仅登上幽灵船的甲板，还偷偷摸到埃兹比的船上打探了一番。根据他的描述，幽灵船体积颇大，目测前后有一百五十多尺长三十尺宽，但受损颇为严重，桅杆和风帆已不翼而飞，只留下一截短短的木桩；无论是船舵、绞盘还是舱门的锁芯，目光所及所有的金属部件几乎彻底锈蚀，船只已丧失航行能力。
至于埃兹比那边，莫拉达带着一支十多人的队伍登上幽灵船已经一个多小时，现在留守船上的只有十余个普通水手，玛丽茨卡他们不太可能遭受来自他们的袭击。
“你做得很好，按出发前制定的计划，我们到幽灵船的船体上去，里面一定藏着秘密。”
强烈的好奇心驱使着玛丽茨卡在灰雾中慢慢靠近前方的巨大黑影。
