蕾米莉亚听到这里，问：“他们复活了？”
“拜托，我们在根特经历了那么多，你不要一直是最开始什么都不知道的状态啊。”葛叶对她说，“我猜那时候，莫拉达已经变成我们见到的那种不活不死的状态了，对吧？”
“哎呀呀，看来这位上路很快嘛。”玛丽茨卡露出满脸阳光的笑容，“一身破烂的他宣布包括索维尔群岛在内的大片海域全部归属他不知从哪个地方找来的新主人的时候，所有人都认为他脑子已经被海水泡烂了，一场见怪不怪的友(bao)好(li)交(chong)流(tu)后，我们遵照传统把他绑在一块石头上沉入海底。但渐渐地，索维尔群岛发现自己陷入了一个大麻烦。”
米希：“无论杀死他多少次，都会复活，对吧？”
“是的，而且每次死亡回归，都会让他的实力得到诡异的增强；到今天，就像你们看到的那样，普通的伤害几乎已经不起作用了，还好我根据家族藏书里的知识推测针对不死族的手段，尤其是银质特性，会比较有效，所以算不上彻底束手无策。但要是找不到彻底消灭他的办法的话，说不定哪天莫拉达甚至会习得对银质弹药的抗性，到时候就麻烦了。”
舒洛：“所以，你希望我们帮助消灭这个恶灵？”
“我听说各位在根特处理了很多灵异事件，得知你们往这边靠近后，我就在想要是莫拉达找上你们的话，会是一个很好的机会。以共同对抗恶灵船长为契机，我们甚至可以大干一场夺取到索维尔的控制权……当然报酬肯定不会少的。”
库兹涅佐夫突然问：“等等，你如何得知我们在什么地方？”
“如果是平时很难发现，但战争爆发浮冰海湾的航运量大幅减少后，每个出航的船队都特别醒目。”坐在玛丽茨卡旁边的拉齐亚尼回答说，“而且你们领头的船只型号是布伦纳斯海军‘洛恩’级护卫舰，尽管你们做了一些伪装，但我们对这种船非常熟悉，一眼就能看出来。”
“这样啊……”大副低头思考了一会，对舒洛说，“老舒，可能有点不妙，如果连玛丽茨卡他们都能这么轻易识别出来，我们的行踪恐怕很难对司马无邪隐藏。”
“嗯，之前把事情想简单了。”舒洛先同意他的看法，然后对玛丽茨卡说，“尊敬的女士，我们非常感谢你们及时提供的援助；但你应该也知道，我们不是自由、能完全随心所欲行事的雇佣兵。除了自己的意见，我们不得不考虑背后的根特城邦下达的任务，以及我们的行为在政治上可能带来的影响。或者说直白一些，索维尔群岛只是过站，里面或许有各种势力纠葛，但深入其中并不符合我们的目的。”
玛丽茨卡感到有些意外：“你们不是为浮冰海湾的宝藏来的？”
“哎，我们哪有那个闲工夫。”
向她简单解释了此行的目的，玛丽茨卡提议说：“原来你们想去北境的矮人王国开辟贸易线路，但有没有想过，就算通过谈判拿到矮人矿产的一部分份额，你们打算怎么把笨重的大件物资穿过海洋呢？用布伦纳斯自己的运输船队的话，等卡梅伦帝国的侵袭舰队回来，我敢肯定用不了一个月你们的船就会全部变成海底的废铁。”
库兹涅佐夫：“我们当然清楚这个问题，但卡梅伦帝国的海权优势是短时间内难以改变的状况，只能用别的办法绕过去。还是说你想和卡梅伦舰队对抗？这可不是什么好主意。”
“我当然知道正面对抗卡梅伦皇家舰队是不可能的，但你们已经被他们标记上了，不正好需要中立位置的我们在他们眼皮子底下把矿石运到港口么？”
“唔……”大副觉得她说的有些道理，“老舒你们认为呢？”
米希：“莫拉达已经攻击过我们，把他列为消灭目标我没有意见；岛上的其他势力目前还没有接触过，贸然与他们为敌不太合适把？”
玛丽茨卡说：“我理解你们的顾虑，现在确实不是作出决定的时候。但等你们了解索维尔的情况以后，就能明白如果想要彻底消灭莫拉达、保证一个稳定的行动后方的话，这些都是无可避免的。今天的会谈就到这里吧，我会护送各位到索维尔的中立区，等情况需要的时候各位可以到梅科齐的泊地找我。”
梅科齐船队的船员们把蕾米莉亚他们送回格林·灰风的船只，玛丽茨卡行了一个优雅的脱帽礼回到船舱，金银花号驶到前方引导库兹涅佐夫的航海员前往索维尔群岛的航路。
舒洛见蕾米莉亚一直盯着黄昏海面上的金银花号，摸了摸她的头：“在想什么，回去准备休息了。”
“哼，我就感觉他们有什么目的。”少女双手叉腰，“他们的行为根本不像海盗，我们应该相信他们说的话吗？”
大副：“他们在幽灵船上的经历无从作证，因为金银花号上的人都是同一个立场，他们的表述只能看作同一方的说法；如果想进行验证，最可靠的办法是与当事另一方，也就是埃兹比海盗团的观点进行对比。可惜，埃兹比已经和我们正式敌对了，他们没有理由提供有价值的信息。”
米希问道：“那索维尔群岛上的其他人呢，他们总不会全部有问题吧？”
“……其实我现在确实有点担心这个。”葛叶说，“玛丽茨卡·梅科齐是地头蛇，如果她在很早之前就开始布局的话，利用他们在索维尔群岛的影响力引诱其他势力排斥、猜疑乃至攻击我们这些外人是完全可行的。”
蕾米莉亚难得感觉自己的想法得到支持：“对啊，要是这样的话，他们岂非更不可信了！”
“问题在于我们根本来不及弄清楚到底是怎么回事。”葛叶说道，“我和织刚到格拉伏宁根的时候，也经历过当地各路帮派的针对。这些民间组织由世代居住在当地的熟人构成，大家低头不见抬头见，彼此知根知底，往往还会有一些特定的仪式确保利益共同体的牢固，天然戒备陌生人；不熟悉情况的外来者很难分清自己遇到的到底是天然的排外现象还是有人在幕后运作，就比如事后证明我和织并没有让司马无邪采取什么特别的行动，因为他从来没有把我们放在眼里嘛。”
舒洛：“葛叶说得对，情况尚不明朗时我们要稳住自己的步调，不能妄下结论。等到索维尔群岛后，我们分为两组，库兹涅佐夫一组负责修补船体、补充物资，我这边对岛上进行一次简单的摸排；如果不出意外的话，我们做好准备直接前往极北之地的港口，尽量避免被卷进当地势力纷争。当然，要吸取上次的教训，两支队伍都要时刻注意自身安全，战力分配也不能过于失衡。”
“行，知道了，我和大副一组对吧。”米希一副“我早就知道了”的语气，“如果是大副和灰风他们应付不了的敌人，加上蕾米或者葛叶也是白搭。”
狐狸不服气地说：“这什么说法，我也是很能打的；佩罗撒广场那次换你来也好不了多少。”
遇到金银花号的第二天下午，索维尔群岛出现在前方。这是一片高出水面的岩架，主要由四部分构成，位于中央的主岛和三个副岛之间以船只无法通行的浅滩连接，各个岛屿之间的交通由木材修建的栈道实现。要转运大件货物的话就不得不将船驶入深水区绕一个大圈，不过这种情况比较少见。
主岛占据整个群岛陆地面积的三分之二左右，码头、市场、仓库、城镇、教堂、农田，沿海聚居点的功能一应俱全，绝大多数居民也生活在上面。若是在一年前，各个船队时常因有限的停泊位打起来，现在的码头却显得有些空旷，出海捕鱼的渔船还没到回来的时候，而大型货船也是寥寥无几。
虽然葛叶犟嘴说她也可以承担护卫任务，舒洛还是让米希与大副他们一起行动。库兹涅佐夫和格林·灰风也表示，他们只是例行采购，不会跑到需要魔法师解除陷阱、莫名其妙的偏僻地方中去。
舒洛他们上岸的第一件事情就是验证玛丽茨卡先前提供的情报是否准确。
“这还用问，肯定是真的。”
蕾米莉亚不服气：“凭什么这么说？”
葛叶胸有成竹：“昨天她说的那些不就是为了供我们验证以提高他们的可信度么？这种时候说假话没有任何好处的，只有当她确信我们已经信任他们以后，才会慢慢暴露真实想法……不对，其实玛丽茨卡已经说漏嘴了，她的目的就是借助我们铲除索维尔的敌对势力。”
舒洛说道：“先了解一下索维尔到底是什么情况吧。我预测，玛丽茨卡·梅科齐并不是本地人，充其量只是在这里待得比较久的外人；在原住民里他们找不到值得信任的合作对象，所以才把主意打到我们头上。”
葛叶点头：“嗯，这确实是最简洁合理的解释了。”
