米希当然不会轻信来历可疑的陌生人，她坚持要见到格林·灰风等人再做下一步打算；劳伦斯倒也没有阻拦，于是两人绕了一段路来到城市西郊，找到刚刚摆脱追杀的灰风等人。
“实在很对不起，但我保证吉达姆平时脾气是有些暴躁，但绝不会无缘无故动手打人！”格林·灰风看见他们出现，急忙站起来解释，“之前吉达姆的情绪不太对劲，好像在戒备什么东西，我问其他人都说没有异常就没太注意，等听到骚动的时候他用斧头发狂似的将一个路过的行人砍倒；但那个人只是普通的当地居民，我们中没有任何人认识。整件事完全想不通，吉达姆要是真有什么忧虑为什么不跟我们说呢？”
米希：“果然，你们也遇到了类似的情况……”
“嘿，劳伦斯老爷也在。”带路的威利斯过来打招呼，“你们没有直接去大小姐和拉齐亚尼那边吗？”
“虽然时间很紧，但有些必要的流程还是不能省略，不然这位女士会一直质疑我的意图。”
“那当然了，谁会信任忽然冒出的陌生人啊，而且无论穿着还是行为，你的可疑度都爆表了好吧？”米希盯着劳伦斯手里不知什么时候出现的折尺，“你袖子里究竟藏了多少东西，一看就是不务正业的人。”
威利斯笑了：“哈哈，等会你和大小姐肯定有很多共同语言。既然已经确认完毕，你们尽快出发吧，我们会原地休息，后半夜在计划地点集结。现在快九点了，算上赶路花的时间，没多少功夫磨蹭了。”
“不行，不说清楚你们要做什么，我不会贸然同意与你们合作，还不如到城里找舒大哥他们。”
“概括地讲，我们通过线人的消息，得知比卡斯基与他杀死的莫拉达背地里保持联系——昨年他在处决莫拉达上表现得异常积极很可能出于阻止其他人接近的目的——今晚，莫拉达将回到这座岛，准备在后天的城镇选举中大展拳脚。虽然不知道他们的目的是什么，我们不能放任这些人为所欲为，要在明天天亮之前彻底摊牌。”劳伦斯说着，看向灰风的队伍，“说起来，你们的人数比之前少了一些，另一部分人还在城里？”
米希依然坚持她“先质疑然后质疑”原则：“我可不管你们有什么借口，先找舒大哥商量以后再做决定，总不能说今天晚上这岛就沉了吧？”
劳伦斯和威利斯苦笑着对看一眼。
“哎，米希女士的戒心真的很强啊！或许和她的经历和身份有关吧。”
威利斯耸耸肩：“我倒觉得是先生您的举止打扮看上去不合群导致的，无论衣着还是口音都带有浓重的卡梅伦风格，所以自然就……”
“你这小子，还想不想干活了？”
“我只是开个玩笑……希望你们能尽快吧，大小姐曾经说过，敌人最擅长的就是散播猜疑和内耗，人如果长期生活在对背叛的恐惧中，他的理性和判断力会日益磨损，最终走向自我毁灭。”
米希觉得威利斯是在讽刺她，却并不觉得自己有什么不对，无事献殷勤必有妖。令她失望的是，舒洛三人没有住在旅店，不知道跑哪里去了；出于调查的需要，类似的事情时常发生，然而在这个节骨眼上失联还是让米希感到有些难受。
事已至此，只能按照原先约好的决策权下放顺序，舒洛不在场时由她代替作出决定。既然格林·灰风等人对合作没有意见，米希要是再坚持拒绝就不合理了，如今他们已不太可能彻底置身事外。
梅科齐船队的驻地位于索维尔西北侧的副岛上，是一个与主城区保持距离、相对独立的区域；他们在这里能拥有更大的行动空间，与岛上的原住民保持距离也可以减少摩擦的发生。
经过堤道末端的拱门，后面是一条鹅卵石铺成的道路，两旁各有一排拱形房顶石质住房，样式看上去与主城区不太一样。海边一块凸起的岩石基座上，玛丽茨卡的圆形小城堡就建在那里。
“哎呀，没想到花了这么久，看来米希小姐很不好对付嘛。”玛丽茨卡坐在一张铺着索维尔地图的桌子后面，正指挥手下将武器弹药从仓库中搬运出去。
劳伦斯说道：“那可不，要不是她正好亲身体验了一次，估计今天请不过来了。还有，他们中有几个人似乎失去了踪迹。”
“呵呵，这么巧的吗？至于另外的人，刚才部署在市区的探子报告，教堂附近爆发短暂的战斗，两个当地混混被战争树人打死，我想那几位很可能是被新来的教会主教请去了。那个女人很少在公众场合露面，但暗中已经与那些人打过几次照面，应该和我们一样为了筹备自己的计划邀请他们加入吧。”
劳伦斯：“虽然人数不多，然而那三位离队对战力的影响很大，没有关系吗？”
“怕什么，即使没有外援，我们也不能再等下去了。”玛丽茨卡右手拄着枪身站起来，“对了，你把情况给他们说清楚了吗？”
米希说道：“他只是说比卡斯基与莫拉达是一伙的，但能确定托克霍尔姆的异常与我们今天看到的幻象来自同一个源头吗？”
“这个嘛，其实我们也没有证据，只是直觉认为事情不会偏离太远，索维尔群岛人口不多，总共就那么几股势力嘛。”玛丽茨卡露出略显俏皮的笑容，“体验过噩梦以后，感觉如何？”
回想起那段诡异经历，称其为噩梦似乎并无不妥。
“唔，的确是非常阴险卑劣的手段。”米希沉吟着，“你们也遇到过类似的攻击？”
劳伦斯说：“岂止类似，去年冬天的变故可比今天惊险多了。那时候船队中好几个人以为大小姐变成了怪物，密谋发起叛乱，那段时间整个驻地人心惶惶，外面还以为梅科齐船队要解散了。”
米希很是惊讶：“居然到了那种程度，后来怎么处理的呢？”
拉齐亚尼回答说：“我们先控制了所有参与暴动的犯人，分别关押审问之后得出结论，他们背后没有明确的指示，而是由相似的幻觉聚集起来；这些人各自相对独立地遭遇包括大小姐在内的其他船员瞬间变成怪物的短暂噩梦，向朋友倾述时却被认为是开玩笑，压力迅速积累最终压垮了心理防线，才做出疯狂的举动。大小姐认为这属于人力不可抗因素，没有追究任何人的责任，希望那些人能放下负担向前看，可惜……噩梦已经造成难以弥合的心理创伤，他们大多数人都没挺多久，选择结束自己的生命。”
“这也太夸张了……”
劳伦斯脸色严肃地说：“一点也不夸张。看见了常人难以直视之物，而最为亲近、本该提供支持的朋友却对他们的恐惧和痛苦当作玩笑一笑置之；这个过程中提供的廉价安慰反而会加速受害者内心的崩溃，因为他们认定朋友无法提供帮助，觉得自己被世界所抛弃。然而要命的是，人不能脱离社会存在，理性思维的维持建立在不同个体交叉印证的基础上，一旦沟通渠道断绝，他们的精神世界会在对自己感官的怀疑中扭曲到你无法想象的地步；索维尔群岛上的人已经在病态的氛围中待得太久，今天看似平静的景象背后可以说全是危险的干柴，只需要一点火星，人内心阴暗面爆发的负能量足以彻底摧毁整个社区。”
玛丽茨卡对米希说：“你算是运气好，很快就遇到了能正确处理的知情人，避免了情况恶化；可惜当时我们也一头懵，等明白过来，为时已晚，船队最终痛失好几名骨干成员。”
米希想了想，确实是这个道理。刚才短短几分钟的幻觉，那种周围一切仿佛都变得不真实的恐惧就让她感到后怕，而这种恐惧不是实力能减轻的。对自己所见所闻的质疑，甚至怀疑自己是不是已经疯了，但在朋友面前还要装作正常的样子，确确实实与酷刑无异，别说普通人，她自己都不确定能扛多久。
所以，关键还是沟通，得益于玛丽茨卡他们把事情说开，现在米希心理的阴影消退不少，舒服多了。
“看不出来，你还挺厉害的。”米希对玛丽茨卡说，“换大部分领导，遭到背叛不搞连坐诛九族已经算仁慈了。”
“一味杀人不能解决任何问题，反而会加速崩溃的到来；越是在困难的时候，我们越应该团结在一起。”玛丽茨卡看向劳伦斯，“同时也要感谢劳伦斯先生的帮助，如果没有他指导，我们很可能会在更艰难的摸索中遭受数倍的损失。”
“哦……听起来，劳伦斯不属于你父亲留下的班底吧？”
玛丽茨卡笑了：“父亲虽然有些家产，但也请不起这种大能。”
“过奖了，我只是卡梅伦一个普通大学教授而已；谈不上什么请不请得起，只是本来我们的人生本应毫无瓜葛才对。”
“果然，那你又为什么来这么偏僻的地方呢？”
劳伦斯：“去年我的一名学生到浮冰海湾取材，他的课题是北境诸文明部落的文化研究。来索维尔群岛不久，他兴奋地写信告诉我，在这里发现了不得了的东西；起初我也很高兴学生能有出成果的机会，但一个月后他的汇报却逐渐偏题，专注于当地居民的一些怪异行为。我以前也做过民俗调查，能大致分清哪些是地域特色，哪些是纯粹的异常；去年十一月，我回信告诫他偏离了方向，要注意当地社群是不是本身有问题，他却再也没有回音。于是我亲自赶来，人没有找到，但在旧货市场偶然认出他用的日记本，就意识到多半凶多吉少了。”
玛丽茨卡抬头看了看墙上的挂钟：“不知不觉快聊到十一点了，米希小姐应该也大致了解了我们的背景；还有一个多小时，我建议你们趁现在休息一会，我不太确定即将要面对怎样的对手，养精蓄锐总是好事；至于关于莫拉达的其他信息，我们可以路上再说。”
