原来，亚瑟的意识一直寄居于玛丽茨卡在幽灵船上找到的那块四叶草晶体中；之所以梅科齐家族成员能躲过索维尔群岛上的集体异变，正是海神权能加护的原因。
“既然这样，你为什么不早点出现消除混乱呢，附身对象选谁不都一样吗？要知道这一年多来，有多少无辜的人死在那些歹徒手里，光是民团借着幽灵船的理由搜刮抢劫就至少出了几十条人命。”玛丽茨卡对亚瑟的看戏行为非常不满。
“还真不是你想的那样，良好的附身效果除了目标在精神层面的一致性，还需要特殊的因缘作为纽带才行，否则不仅会对目标的意识造成伤害，我也不能像刚才那样自如施展自己的能力。”
劳伦斯：“金银花号上很多人都有登上幽灵船的经历，应该算有因缘吧？”
“那才到哪啊，雅科夫·库兹涅佐夫可是幽灵船失事的当事人，关联强度和你们完全不在一个量级上。”
米希问道：“你出现在幽灵船上，是海洋神普朗克派来的吧？可为何要以那种拐弯抹角的形式，以你们的能力直接解决他们应该不难啊？”
“不，这你就想错了。”亚瑟认真地纠正她，“不是普朗克派我过来——实际上它并没有多强的正义感——而是我作为海神的使者，在皇家特使号被黑暗能量吞噬转变的同时出现。”
威利斯听得一头雾水：“海神的使者不是海神派来的，这是什么新式绕口令吗？”
“我只能解释到这里，天界的运行规则迥异于物质位面，很难用语言帮组你们理解。不过先放一下也没关系，你们今后还会见到与我类似的存在，经历得多以后自然就明白了。”
劳伦斯忽然说道：“难道是伴生？”
亚瑟瞥了他一眼：“哦，还是有懂的人？”
玛丽茨卡：“伴生，你是说亚瑟是与幽灵船一起形成的？怎么看都不可能啊，双方性质差距如此之大，竟然会来自同一个源头？”
“属性完全相反，正是它们来自同一起源的可能性。这个过程与常人通常认知里的渐进式变化不同，更类似于创生。炼金术中有‘等价交换’的定律，你要获得多少产物，必须拿出相同质量的材料作为代价；但那只是类人文明总结出的规律，凭空造物实际上是可行的，只不过是用一种特殊方式实现等价交换……”劳伦斯说到一半，见其他人全部一脸茫然，“算了，现场没有炼金术师替我说明，先打住吧，我有更重要的问题。亚瑟先生，既然幽灵船和莫拉达已经被消灭，你刚才说我们时间很紧是指什么呢？它背后的主使依然在岛上？”
“嗯，其实你们有没有想过，既然船里的设备已经被拿走了，莫拉达带着这艘空船继续折腾的目的是什么呢？”
米希：“莫拉达是与岛上的人打配合！”
亚瑟满意地点头：“能这么快想到，你头脑还算不错。关于索维尔岛居民普遍出现的精神异常，我猜测很可能来自于他们暗地里铺设的大型结界。刚才可疑教授提到了炼金术，我曾经听说过有一个古王国发生过邪恶炼金术师以大型工程为幌子，将整个国家变成祭坛导致文明覆灭的故事，今天的索维尔岛情况可能和那个传闻类似。”
威利斯倒吸一口凉气：“一整个国度作为目标，他想要做什么？”
“等价交换呗，想要获得足以改天换地的回报，就得要足够份量的祭品。不过我个人觉得那个传闻有很多夸张成分在里面，遍及全国方圆数百里范围的公开工程，时间又那么长，天衣无缝没有任何破绽现实吗？反正当今世界的各个组织应该没有那种本事。”
玛丽茨卡：“也许故事原型有自己的特殊背景吧……等等，我们聊了这么久，还没有找到拉齐亚尼他们吗？喂。观测员，你在干什么，现在天气晴朗视野清晰，效率怎么这么低？”
“非常抱歉，但视野范围内的海面上无法确认任何目标；他们或许已经在附近的某个岛屿登陆了，我们开动船只扩大范围搜索一圈可能找到的机会能大些。”桅杆瞭望台上的观测员回报。
“奇怪，他们靠人力划船能划到哪去？”
玛丽茨卡本打算真的到周围的小岛乃至礁石上寻找一番，听见在船尾检查部件损坏情况的威利斯的喊声：“你们看索维尔岛上是不是特别亮？”
亚瑟走过去：“确实，如果不是颜色过于偏红，还以为是太阳即将升起呢。”
威利斯大致比划了一下：“火光最亮的位置……那不是我们梅科齐船队的副岛吗？”
“你说什么？”听到这里，玛丽茨卡再也沉不住气，心想一天时间拉齐亚尼和他的队伍也不至于饿死，命令金银花号立刻返航。
亚瑟：“使命完成后，本来我现在应该退去让宿主意识接管的，但他说接下来可能还需要帮助，就多留一段时间好了；顺便我也想见见……”
……
蕾米莉亚在睡梦中被急促的敲门声惊醒，她睁开沉重的眼睑向窗外看去，天空中的云絮映着一抹异样的橙红；时间是早晨六点二十，天的确该亮了，但这种颜色怎么看怎么不对。
舒洛等少女换好外出的衣裙再打开门，德莎林站在外面。
“我对打扰各位休息表示歉意，但在半个小时前普利多宣布全岛进入戒严状态，并称梅科齐船队以不法手段袭杀卡梅伦代表比卡斯基，前者将被取消选举资格，并派出岛屿武装民团‘回收’他们占据的副岛；在战斗进行的同时，普里多邀请其余势力到托克霍尔姆的庄园讨论大选事宜。看起来他们的计划时间表比我们预计的更快一些。”
“我刚刚往那边派出侦察型使魔，战况很激烈。从传来的场景推测一开始民团想在黑夜掩护中来次快艇登陆，却被玛丽茨卡他们在水下布设的绳网陷阱困住了，岸边的炮楼将他们轰进海底；目前城镇议会掌握的民兵主力沿着堤道，在埃兹比海盗船队的燃烧弹掩护下攻击城门，梅科齐的战船也予以还击，战况仍处于胶着之中，堤道尽头的塔楼几乎变成一个熊熊燃烧的火炬。可以预料的是玛丽茨卡·梅科齐应该是无法参与明天的选举了。”葛叶报告说，这狐狸睡眠时间比人类较长却偏浅，很早就醒了。
“普里多？谁？”蕾米莉亚的意识依然迷糊。
德莎林：“托克霍尔姆的侄子，托克霍尔姆病倒后索维尔地区的实际掌控人，他派来的人刚走不久。”
舒洛思索着：“主动来请我们吗？几乎不可能是好意，我们能不能再拖延观察一段时间，等明天选举大会再说？”
“应该很难，毕竟他特别提到之所以把这里列为邀请名单就是希望几位上岛的客人也过去。”德莎林递来一张羊皮纸。
葛叶说道：“普里多很狡猾，这是在警告，就算我们不赴约，行动也很难取得理想的效果；现在庄园里人多眼杂，普里多还可以名正言顺鼓动其他人针对我们。当然，也不排除鸿门宴的可能性，他发出邀请就是为了先发制人把所有潜在阻碍因素除之后快。”
德莎林：“我认为那些人直接下杀手的可能性不大，既然愿意继续走选举流程，说明他们至少为了让民众信服，表面上依然遵守本地的规则；在公众场合使用血腥手段，与建立长期统治地位的目的不符。”
“既然对方已经知道了，我们就去会会他们；不过必须做好提防，要知道索维尔岛上的确有杀手的存在。”话虽然这么说，舒洛对德莎林的分析却抱有疑问，在他看来索维尔群岛固然有一些地理位置和交通上的价值，仍远不足以成为花费甚巨的阴谋计划的目标。若只是想取得索维尔群岛的控制权，应该有很多更加巧妙、更加经济的方法才对，比如在托克霍尔姆的旁系后代中寻找对当前格局不满、愿意合作的代言人；挑唆冲突、让岛上居民神经紧绷不会对治理有什么帮助。
前往托克霍尔姆庄园的路上，舒洛反复思考着这个问题。德莎林说普里多反复强调选举集会的重要性是为了塑造自己在民众中优秀领主的形象，但这是建立在敌人的最终目的是长期统治索维尔群岛的前提上；如果这个前提不成立，选举集会的目的是什么呢？
他居然觉得葛叶的鸿门宴假设成立越来越高了，但悄悄传音询问时，狐狸说她只是把所有想到的可能性列举了一下，实际会是什么样她也没有头绪，把责任推得一干二净。
在紧张沉闷的气氛中，建立在一个土丘上，带着青石砌成的围墙的方形院落出现在前方。看见神殿骑士克莱门特和他的三位下属，大门附近的卫士自动让到两边，分出中央通向三层主宅的道路。
一楼大厅里十分拥挤，蕾米莉亚看见很多人坐在墙边的长椅上交头接耳，似乎在等待着什么；刚走进大门，一位男仆走上前来，请他们到二楼的会议室。里面的布设显得十分随意，屋子中央的长桌上凌乱摆放着一些空盘子和空杯子，座椅东倒西歪，墙上吊柜半开着，里面是几瓶郁金香共和国出产的红酒。
会议室里有三个人，其中一个是年纪三四十岁，略微有点发福，穿着深褐色皮夹克的短黑男人，他是德莎林之前提过的普里多；另一个人莉亚见过照片，索维尔城的民兵警备队长利瑞克。
毫无疑问，最后一人吸引了所有的注意力，他身材高而瘦，皮肤和长发均呈奇异的浅灰色，一身轻便实用的皮甲，背后是一把接近六尺长的长弓；重要的是，他没有像蕾米莉亚一样特地掩饰象征种族的长耳。
“果然来了，我还以为你们会逃跑。”对方的精灵开口说。
“昨晚的仓促遭遇可吓不走这些人。”普里多慢悠悠地说道，“从天南地北来到索维尔凑热闹的人啊，不管你们曾经是战士、法师、弓手或是神官，今天我请各位过来只有一件事，那就是请你们尽快、立刻离开这里；这是对我们，同时也是对你们最好的做法。”
“离开索维尔？你们究竟想干什么？”形势发展十分突然而出乎意料，德莎林等人当然不会答应。
“啧，我就说嘛，光靠语言他们是不可能乖乖消失的。”精灵男子活动了下自己的指关节
舒洛右手握住剑柄：“我们刚上岛你就在跟踪我们？”
“没错，先前我一直保持距离，没想到一不留神伪装迷彩居然被那东西的探测术穿透了。”精灵看向蕾米莉亚似乎要说什么，嘴唇动了动又吞了回去，“总之就是这样，虽然有过冲突，至少当前我尚没有动手的意图；玛丽茨卡·梅科齐已经因为杀害比卡斯基的罪行不可能在索维尔继续有立足之地，而埃兹比的新代表已经决定支持普里多，你们留在这里已经做不到任何事情，还是说你们打算用武力争夺索维尔呢？”
“是的，各行其道才是对所有人最好的选择。”普里多急忙附和道，“但是别把我们的善意当作心虚，就算动武，沃尔夫冈也不会怕你们。”
