“烤青鲫来咯！”老板从厨房将一辆手推车推来，上面有三条泡在乳白色汤汁里、接近半尺长的整鱼，表面铺着一层生菜、海带、洋葱等配菜，辣椒生姜点缀其中，冒着香喷喷的热气，“反正现在店里没人，二位不介意我顺便过来吃午饭吧？”
“呣……”少女不满地鼓起腮帮子，果然是愚蠢的半兽人，看不出来这是打搅好不容易争取到二人世界的机会？
但舒洛没有反对，她就不好说什么。
虽然说是烤鱼，盘子里面的汤倒是不少；莉亚用叉子将一块鱼肉送进嘴里，肉质细嫩汤汁鲜美，的确是能作为招牌的好菜。
吃到一半，舒洛忽然问：“对了，既然刚才你店里没有客人，那股味道是怎么来的呢？”
“哦，为了招揽顾客我每天上午会在窗台上放一锅煮着调料的锅，看就是那个；我的店在巷子里，距离大路比较远，自然得想一点办法嘛。”
“可是依然十分冷清。”蕾米莉亚看了看，店面里大约有十套桌椅，现在只有他们三个人，“难道图温凯的人不接受这种口味？”
她没有注意到的是，传统精灵族饮食清淡，不会喜欢使用大量调料的料理；由于从小在人类社会中长大，很多原生种族的特点已经消失了。
老板说：“怎么可能，我斯科特的收益在城市里可算得上小有名气，平时的生意还不错，就是最近几天城里气氛非常不对才有这种情况。你们难道没发现街上的人比以前少了很多吗……哦，刚来没多久啊，倒也难怪你们敢在街上大咧咧地走。”
蕾米莉亚：“在街上走怎么了？”
“嘿嘿，其实也没什么，就是上周的两个凌晨在街区发生了谋杀案，尸体下面的地上都有一个相同的标记，很可能是城里的某个邪教组织干的。偏偏这个时候本该维护治安的铁手团被大量调去城墙那头，城内警戒空虚，很多居民担心自己会不知不觉中被盯上成为下一个受害者，干脆尽量躲在家里……至少更有安全感一些嘛。”
虽然老板这么说，莉亚却一点都没有感到害怕；经历过这么多，只是单纯死几个人没有点别的要素已经很难触动她的神经了。
“那你还敢开门营业？”
斯科特用自暴自弃的语调说：“哎，因为我就住在店铺楼上，牧师能跑神殿搬不走啊，不如硬着头皮该干嘛干嘛；反正根本看不见好转的迹象，能尽快适应也算好事吧。”
斯科特烹饪确实有一手，巧妙又彻底地遮住鱼的腥味同时保留了原料口感，也没有让调料喧宾夺主；毛球曾经带她和舒洛到佩罗撒的一家小馆子吃饭，那道腌排骨一口咬下去不仅粗糙得咯牙，满嘴的芥末味根本分不清肉到底是什么味道。话说回来吃了那顿临别饭后她不舒服了好几天，或许当时没尝出来反而算好事？
斯科特收拾餐具的时候，舒洛问他：“你的名字怎么来的，我记得半兽人部落的名字风格不是这样，它们更喜欢用常见的物品或者工具命名。”
“这是带我融入文明社会的那个人类取的名字，据说用他们的语言翻译是小兵的意思，很贴切吧？至于原来那个不提也罢，我想你们肯定不愿意和我的同族打交道……其实我也不太想。”
老板去后面洗碗的时候，少女看了看靠边角的桌椅，表面已经有一层薄薄的灰，看来近几天的生意确实惨淡，店里的各种工作又全部是他自己张罗，不知道为什么不雇佣几个杂役……唔，估计应该是放假回家了。
两人等待斯科特出来结账，蕾米莉亚本想利用难得的闲暇聊点什么，却一时找不到话题，能想到的平时似乎都说过了；好在舒洛沉思着注意力没在她身上，少女正努力思索，门板推开的响动从店铺入口处传来。她本以为是下一批客人，转头看去，走进来的几个脸上长着横肉和刀疤的男人眼神不太友善，他们后面还跟着四五个身材矮小的鼠人。
“老大，那个不识好歹敢拒交保护费的家伙就住在这。”一个鼠人用尖锐的嗓音说。
走在最前方半裸着上身的男人歪了歪头：“不知天高地厚，这城里没有我库利克拿不下的地方，把这间店给我砸了。”
舒洛扬了扬眉毛，这种情况他倒是没有料到，毕竟玛丽茨卡和格里戈利都声称铁手团虽然行事风格比较粗糙，也会维持最基本的治安，至少在城内不太可能让黑社会团伙肆意敲诈勒索。
“喂，你们几个如果不想和那个不开眼的半兽人一起被打成肉酱，趁着本大爷现在心情不错赶紧消失。”
莉亚和舒洛靠在一起，她也用“我也不是好惹的”眼神回瞪；对这种地痞流氓不用多费口舌，武力震慑就是最好的手段。
“砰！”
忽然枪声响起，斯科特站在厨房门口，手里居然端着一根燧发枪；但前来踢馆的库里克亦时刻保持警觉，第一时间用斗气护体将弹丸弹飞。强盗头子扭了扭手腕，露出被烟草熏得发黄的牙齿，普通火器想要对专职战士造成有效伤害还是比较困难的。
“这次敢在白天大摇大摆出来，你们是越来越嚣张了，倒也不怕被铁手抓进去。”斯科特一边说一边装填子弹准备下一次射击。
“哈哈，铁手？他们什么都做不了，图温凯很快是我们的了。”库里克本想指挥所有人一拥而上，但店里另外两个人一直在旁边非常碍眼，而且他的本性绝不会把自己的后背留给可疑人员，于是带着两个人举起狼牙棒冲过来。
“给你们机会不珍惜，就休怪本爷手上的家伙不长眼睛了！”距离接近到库里克要挥下手中砍刀时，他的眼前忽然闪过耀眼的剑光，顿感不妙；怪叫一声丢掉砍刀双手交叉护在脸前，全力催动斗气抵挡。
一道炸响和玻璃碎裂声，库里克右手手腕上的护腕爆成碎片，整个人也撞碎对面的窗户飞了出去，但赤叶的剑尖居然被挡住了，没有刺穿他的头颅。
“嗯，是职业战士？”从对方使用的斗气量和反应速度上，舒洛判断库里克至少是三十五级以上，且拥有不少战斗经验的老兵；手上的护腕是史诗级防具，不然就算挡下来也得废一只手。
倒也难怪库里克敢在城里横着走，普通的铁手巡逻队还真拿他没什么好办法。但以他的条件，加入铁手成为小队长，过上对一群手下吆五喝六，不时借用职权敲诈平民的安逸生活并不难，不知为何偏偏去选择刀口添血的生活。
看见老大被一击打飞，剩下的喽啰们瞬间没了战意一哄而散，不到半分钟全部没了影，只留下一地被刚才斗气冲击的波浪吹得东倒西歪的家具。
“实在不好意思，让二位遇到这种不愉快的事情。”斯科特走来收拾满地狼藉，“前几天有一批鼠人趁夜里在我家外墙上画带威胁语句的涂鸦，于是我加固了门锁，没料到他们竟能猖狂到白天上门打砸。要不是二位伸出援手，我这店可能就这么没了，为了表示感谢，这顿饭就当是我请客，如果有机会再次光顾就更好了，到时候我给你们尝尝特制的柠檬茶。”
“不用，我们不差这么点钱。”舒洛丢给他一枚金币，“你打算怎么办，虽然这群人暂时被打退了，等他们搬来救兵肯定会再次来犯，要不要考虑找铁手团派几个人守在这里？”
“这……现在他们事情很多，恐怕不愿意因为这点小事占用人手，而且我也付不起钱；毕竟什么时候动手是那帮土匪说了算，我不可能一辈子防下去啊。”斯科特看上去信心有些不足，毕竟主动权确实掌握在对方手里。
蕾米莉亚见氛围有些沮丧提议说：“既然这样不如主动出击，把敌人消灭不就安全了吗？正好刚才强盗逃跑的时候我派出几只使魔跟踪，应该可以找到他们的藏身处，然后再向铁手团举报是个好主意吧？”
舒洛：“能确定他们的位置吗？”
“目前还不清楚，目前他们正分成几拨人在巷子里乱窜，看起来有很强的反跟踪意识。”莉亚伸出右手摊开手掌，上面悬浮着一团白色光晕，“有两个使魔跟丢了，另外四个使魔的路线总体向北，他们的老巢多半在那个方向。”
“居然可以做到这种程度吗，我开始好奇二位的来历了。”斯科特眼睛一亮，“当然我知道贸然打听别人的过去是很无礼的事情，只不过等铁手团决定行动的时候希望你们能通知我一下，没有亲眼看见他们伏法这晚上实在睡不好觉啊。”
从斯科特的店里出来，他们注意到之前附近还开张的一家出售谷物种子的店铺可能被激烈动静惊吓的缘故，此时门窗紧闭，小巷里空荡荡没有一个人影。蕾米莉亚不解地说：“这些居民为什么全都躲起来呢，如果他们互相帮助，那群恶徒至于嚣张到大白天横行霸道吗？”
舒洛：“估计和法师塔和铁手团采用的治理方式有关，我们得和他们打交道了，不过在那之前先通知其他人一声，看看米希他们有没有遇到什么情况。”
