“区区几个野蛮人战士，以我们的实力完全可以光明正大走上去将他们赶走。”蕾米莉亚思来想去，最后得出这个结论。毕竟即使是北地大公也不得不认真对待这股不可忽视的力量，区区几个野蛮人算得上什么？
斯科特摇头：“倒不是打不打得过的问题。野蛮人没有能代表统一态度的国家，尽管其中很多加入了巨人王的劫掠大军，仍有一些与人类勉强维持和平的部落。其中生活在诺苏北侧山地中的驼鹿部落是需要争取的对象，因为我们想要安全进入博腾矿区离不开他们的帮助；如果看见野蛮人就随意开杀，万一与驼鹿部族或他们的盟友结怨的话，今后的行动就难了。”
“可恶，还有这一层吗？”莉亚看着那些野蛮人在湖边采集食物，“可这么等下去东西要被他们拿完了，有没有鉴别他们所属部落的办法，可以上去问么？”
德莎林问：“我记得书上记载北境野蛮人普遍使用博辛语，你们谁会？”
“其实我多少会一点，也许可以试试，只要他们不一进入视野范围就立即发动攻击的话……”
斯科特还在犹豫，一声刺耳的枪响撕破原野的宁静；蕾米莉亚大惊，下意识想自己是不是中弹了，不过很快反应过来反应式魔法护盾正在运作中。
队伍的隐蔽没有暴露，中弹的是湖岸边的一个野蛮人武者；那些野蛮人眨眼间就消失了，只留下芦苇丛随风摇曳。
过了几分钟，十多个全身漆黑的人影靠近湖泊，一部分人拿长柄战斧开路搜索，其它的则手持带刺刀的火枪警戒周围，他们的目标似乎是刚才的野蛮人。
一行人就这么静默着，直到后面出现的士兵也消失在视野中，他们才慢慢摸过去。舒洛找到一处沾血的莲子草，这里是野蛮人武者被击中的地方；不知道他们用了什么躲藏方法，无论葛叶他们和发起袭击的人都没有追上他们的行踪。
葛叶催促道：“赶紧采完东西回去吧，等会他们说不定还会回来。”
“我对各种草药比较熟悉，德莎林和狐狸跟我来，头和米希你们帮我们注意周围。”斯科特开始沿着浅滩采摘阿尔伯特想要的水苦荬，这种长着椭圆形果实的植株可以防止伤口感染并促进愈合。
先前被搜刮过的地方没剩下多少东西，他们逐渐向湖泊的背面绕去。精灵少女每过半分钟使用一次主动探测，忽然发现前方有人正在靠近；信号特征属于人类，但里面似乎掺杂了奇怪的东西。
“你们几个继续，我和莉亚去看看，米希注意其它方向。”
舒洛带她悄悄利用灌木丛的掩护靠近，果然是开枪的黑衣小队。舒洛没有急着与他们对峙，继续观察了一段时间。这些士兵除了拨开枝叶搜寻的动作以外，所有人一言不发，让莉亚觉得有些奇怪；至少以她的经历，纵使在执行任务，神经紧绷的时间久了总会有人开几句玩笑放松氛围。
“这些人看上去不怀好意，我们要和他们交谈么？”
舒洛思考片刻：“你放出一个临时魔法宠物试探他们的反应。”
一只白色兔子倏的从小径旁的灌木丛里跑出，全身漆黑作战服的士兵听到动静的瞬间便举枪射击；数发子弹穿过白兔的身躯，它嘭一声炸成一团云雾。
这些人愣了一下，没反应过来是怎么回事，一道影子飞到面前；他们下意识举起武器前刺，但在眼花缭乱中没有击中任何东西，只感到一阵剧痛袭上神经，溅出的血也全部来自自己。紧接着一颗火球飞来，爆炸造成的冲击和热浪把黑色士兵掀飞，一部分人卡在枝杈上，另外的则落进湖里，只剩实力略强的两个头目面前保持站立。
“不想死的话赶紧交代，你们是什么人，有什么目的。”
结果那两个人完全不为所动，分别拔出弯刀砍来；他们摆出一副战斗到死的架势，舒洛不得已只好将其击杀。
“舒洛，你没事吧？”
少女其实不太想放这个火球，两边厮杀在一起距离太近了，她又不能控制爆炸的方向；但舒洛在火球的杀伤范围内竟然完好无损，连衣服上一点烧焦的痕迹都没有，他说这是武者一种名叫“卸力”的基本功，只要预有防备就可以化解大部分即将到来的攻击，尤其是类似爆炸的没有特别指向性的冲击。
“莉亚，注意两侧，一个火球可炸不死他们。”
她的注意力全在正面，不料几个掉进水里的敌人居然爬上岸，拿出短弓射击；蕾米莉亚急忙用魔力护盾抵挡，她可没有那些神奇的招式。
舒洛一个闪身，手起刀落，黑衣士兵们一声闷哼后变成尸体在水面上漂浮。
“最终没能抓住活口呢，把他们带回去好好搜查一下，说不定能找到一些有价值的东西……唔，这种事就让斯科特他们去做好了，我可不想整天对着一堆正在腐烂的肉研究。”
德莎林看见两人原路返回，说：“你们动静怎么那么大，要不是我拦着米希都要冲过去了，还好不是敌人的疑兵计。对了，知道他们是什么人了吗？”
蕾米莉亚摇头：“这些人从头到尾一声不吭，感觉很奇怪，一般来说强盗遇到敌人都会叫骂几句给自己壮壮胆啊。”
“可以让我看看吗。”斯科特放下藤筐走来，“嗯，这明显不是普通的强盗土匪，你们看除了两个头目的衣服样式稍有不同，其余小兵的装束一模一样，显然是军队；通常盗匪的穿着非常随意，抢到什么是什么。”
斯科特撕开一个头目的外套领口，在里面摸索着：“如果我没记错的话，这个位置有一个内包……找到了。”
他从里面摸出一张折得皱巴巴的羊皮纸，上面粗略地画有一些线条和一些标记，大致是北境南半部分的道路简图；纸的背面用露西亚字符写着一段话，要求肃清孵化场周围的潜在威胁，这支小队应该是接到命令的人中的一小部分。
“孵化场？在哪里？”
米希试图找到象征孵化场的位置，舒洛只是瞟了一眼就知道不可能。
“地图上的几个×都位于道路附近的平地，不是隐蔽场合会在的地方。如果对方是露西亚帝国军，不会犯将机密地点标记在分发给低级士官的指令书上这样低级的错误。”
“可是我猜他们的活动范围肯定以那个孵化场为中心。”蕾米莉亚想找到那个中心，但从哈穆林、图温凯再到卡亚兰科到处都是标记，看不出什么名堂。
“我们这趟收获不错，采到了药，再把这些尸体带回去给他们看看，说不定能解读一些信息出来。”葛叶帮斯科特收拾好东西，正准备打道回府，莉亚忽然接收到一个微弱的魔法讯息。
“嗯，哪边有人？”她看向湖中央，那里有一座尺寸接近一百尺的小岛。
舒洛：“是对方主动发信号？要过去看看吗？”
他从蕾米莉亚的表情读出她想去，岛上的人似乎和少女有一些渊源；妮蔻不太可能用遮遮掩掩的方式沟通，那么剩下的最大可能性一目了然，是生活在附近区域的森林精灵。
“舒大哥你带蕾米过去看看，我们就先回去了。”
米希护送其他人返回营地，舒洛抱起少女的腰，在水面上几个跃步，风呼啸地吹得她睁不开眼，稳定下来时已经站在岛屿的草地上。
两人在信号发出的位置找到一个熟悉的事物，精灵族用来隐藏栖息地的结界符文；除非有很高的魔法造诣，其他种族只有得到邀请才能进入精灵的部落。不过这个岛比起银月森林，未免太小了一些。
蕾米莉亚收到的讯息实际上就是邀请他们造访，只需要向符文注入些微精灵魔力，上方空间泛起阵阵涟漪，仿佛一面凹凸不平的透镜；向里面踏出一步，身后的湖面骤然消失，周围全是苍翠繁茂的树林。
当然舒洛现在知道里面实际空间并没有看上去那么大，这只是一种视觉效果而已。
“欢迎，森林的女儿，很高兴见到你。”
林地中央趴着一头身躯硕大，接近六尺长的棕熊，它的状态却不是很好，毛发被烧掉了不少，右前爪附近的草被肩部掉落的血滴染红了一片。
“您是德鲁伊吧？”舒洛想起来，精灵德鲁伊有变身猛兽增强搏斗能力和生命力的办法，“为什么独自在这种地方，小岛应该不适合精灵居住。”
“是的，你们可以称呼我基安托，我来自寂静森林。”巨熊有些费力地睁开眼，使用通用语说道，“开始正式讲述前，我希望森林之女对我使用一次次级复原术清除混乱诅咒——为了你们的安全着想，将来遇到寂静森林的精灵时最好都这么做。”
