“啊啊啊啊啊！”
“钥匙”消失的一幕仿佛烧得通红的钢铁炙烤着阿尔伯特的神经，他双拳差点攥出血来，扭头看向莫克菲斯塔德的方向，恰好发现巨人王把大部分霜巨人护卫派出追杀逃离的队伍；他所在的位置非常深入看上去没有脱身可能，反而兵力较为空虚。
澎湃斗气从阿尔伯特的袖口和裤管里涌出，他迈出几步，奔跑起来，挟着一阵风扑向云巨人王。忙着指挥部下围追堵截猎物的莫克菲斯塔德忽然发现这个人类居然没有逃跑而是找自己拼命，急忙大喊：“快来人护驾！”
距离最近的两个霜巨人跑来挡在中间，阿尔伯特脚步不停先冲到左边的霜巨人面前。对方想故技重施玩欺骗动作，但这对阿尔伯特无效；巨人刚摆好架势开始凝神观察，他的速度爆发性加快，左腿蹬地跳起，右拳掌心朝上以略微抬升的直线打在巨人的肚子上。
“嗷！”
即使隔着板甲，霜巨人吐出一口血沫哀嚎起来，下劈的狼牙棒歪到一边；阿尔伯特趁这个机会左手在巨人肩甲上一搭，人翻到后脑勺处，跳出兜里的匕首向霜巨人的后颈刺去。但这时候对方也反应过来，立刻在身后释放护体斗气，匕首只刺入一半，将将划破表皮。
“吼！”
霜巨人转身，狼牙棒从下到上斜着朝那个烦人的小个子抡去。阿尔伯特收起匕首，左手一拉紧贴霜巨人的后背，右手对着敌人背心狠狠几次掌击，打得它向前踉跄几步，狼牙棒失手掉在地上。
“呃，情况有些不对？”
莫克菲斯塔德傻眼了，人类居然在一对一战斗中压制了霜巨人？
另一个挥舞链锤的霜巨人护卫接近了，阿尔伯特深吸口气，双臂交叉胸前再伸开，气势更涨，迸发的斗气光影尺寸与气势居然不输巨人。
几个箭步迎上去，巨人护卫握住铁链横扫锤头，阿尔伯特躬身翻滚贴着地面躲过锤击来到巨人脚边。对方想抬腿下踩，但阿尔伯特动作更快，不等巨人腰部肌肉发力，直接隔着一段距离右拳朝敌人膝盖处打出，斗气凝聚的狮子头从拳头上怒吼着飞出，绞碎铁质护具再咬出一个巨大的血窟窿。
关节遭到破坏的巨人站立不稳半跪下来，丢下惯性大不方便近距离攻击的链锤，握紧右拳向阿尔伯特头顶砸去。此刻孤军奋战的先遣队队长恰好处于斗气燃烧下的全盛状态，感知和敏捷相比平时大幅增强；他朝旁边挪了一下躲开攻击，紧接着分别以地面和巨人大腿为踏板两个跳跃飞到霜巨人眼前。那巨人来不及收回胳膊，干脆张开嘴想用牙齿把他咬成两半，但只见阿尔伯特的手撑在巨人肩甲上旋转身体，斗气流畅地从胳膊转移到腿部，一记回旋扫踢正中霜巨人的脸颊。
“嗷！”
与一颗火柴盒大小的牙齿一起飞出的是巨人的惨叫，还有它一头栽倒在地的撞击声。两个阻碍都被打倒，阿尔伯特马不停蹄对莫克菲斯塔德的方向发起最后的冲刺，双手一上一下放于胸前，掌心相对，浓郁斗气在中间凝聚坍缩成一个亮黄色球体。
“虫子，你敢！”
眼看王者尊严遭到冒犯，莫克菲斯塔德怒不可遏，当即激活镶嵌在权杖上仅有两块的水晶之一，一股澎湃无比的能量自杖头向那个顽强得令它厌烦的渺小人类射出。这次对方不闪不避，右手托着高度压缩的能量球体向自命不凡的云巨人王轰出。
刹那间飞沙走石，地动山摇，烟尘冲到比附近山头更高的位置，周围两里范围内的巨人们在剧烈晃动中纷纷倒地。先遣队的幸存者满怀担忧地看向后方，却被领头的班长命令立即以最快速度脱离战斗。
“咳咳，那个混账呢，死了没？”
交锋结果是莫克菲斯塔德没能顶住冲击，肥胖身躯倒飞出去在地上滚了十多圈才停下，眼前金星直冒，手脚关节剧痛无比，躺了快十分钟才慢慢缓过来。巨人王坐起来，它的权杖断成两半，链甲从右肩到胸部的部分不翼而飞，已然活脱脱变成狼狈草寇的形象；它愤怒地环视四周，想把犯下大不敬之罪的爬虫碎尸万段，却找不到目标踪影。
“喂，你们都过来，给我仔细地搜，我必须把那个不知天高地厚的人类头颅悬挂在城堡大门上，用以警示所有种类的虫子敢于挑衅巨人王威严的下场！”
这道命令收效甚微，因为在巨人眼里小个子人类长相大差不差。刚刚阿尔伯特发难太快，在场绝大部分巨人根本不记得他的特征，而有深刻印象的那位此时正昏厥躺在地上。最终，满腔愤怒的巨人王撤退前割下所有人类尸体的头，但它能认出阿尔伯特并不在这十个人里。
……
“呼哈哈哈！”
浮冰海湾北岸的大部分居民生活在哈姆林、图温凯、苏呼米、卡亚兰卡围成的区域中，从卡亚兰卡再往北只剩下少量崎岖陡峭的山路，只有为北部居民点运送物资顺便进货特产的商人偶尔经过，在12月的深冬更是人迹罕至。
然而，此时在冰雪覆盖的高山深谷之间，一辆马车正以危险的速度在狭窄曲折的盘山道上疾驰，路面因为结冰光滑无比，每个弯道都过得相当惊险，稍微出一点差错马车和里面的乘客都会摔下百余尺的悬崖。
“完了，斯科特已经疯了。我现在能不能回去呜呜呜……”蕾米莉亚蜷缩在车厢一角，双手死死抓着护栏权当心理安慰，虽然看着马车向悬崖边冲去依然紧张得浑身发麻。
“现在前不着村后不着店的位置说这个早晚了，你想被冻死吗？”米希看向后方的拐角，露西亚轻骑兵正紧追不放，正好看到一匹马蹄打滑，连带上面的骑手一起消失在山崖下面，只留下惨叫声在谷中回荡的场面，“早知道不答应给阿尔伯特他们帮忙了。这些露西亚骑兵是不是吃错了什么药，追了三十多里完全没有放弃的意思，还是说我们中有人不小心得罪了他们？”
“哈哈哈，我想起了离开部落刚来到人类城市当马车夫的日子。有一次我和一位认识的朋友约定，用谁能在山路上开得更快比试驾马技巧，当时的惊险程度可完全不输今天，当然那之后驿站老板直接炒了我们两个的鱿鱼……唔，不知不觉时间都过去那么久了啊。”斯科特一边用恰到好处的力度驱使马匹一边说，“还请各位放心，出发之前我向舒先生保证过绝不会出事，用稻草裹住马蹄和车轮就是为了在冰面上放开手脚加速不打滑。”
蕾米莉亚吐槽道：“这种奇奇怪怪的技术还是少点为好啦！话说已经有一段时间没有追兵在两侧山脊上放箭了，我们应该甩脱了露西亚军的包围。要是后面的轻骑兵穷追不舍，我们干脆把他们消灭了吧，这么在冻结路面上飞驰风险还是挺大的，万一在某个地方打滑了……”
“嗯，这我同意。而且连续跑了两个多小时，马匹的体力也快撑不住了，需要休息一会。”斯科特渐渐放慢速度，“看见前面那个岩石悬架桥了吗？等我们过去你们想办法把它炸掉就行。”
“没问题，交给我吧。”
那是一座位于山壁凹进去的部分、为方便道路修筑附近村民请来一位魔法师用岩石搭起的二十尺长的小桥，下面是从雪山峰顶流下的山涧溪流。不过现在是枯水季，只有被积雪覆盖的河床。
马车经过桥梁时，葛叶扔下四张延时爆炸符咒；来自露西亚第十一兵团侦察营的轻骑兵刚刚上桥，“砰砰砰砰……”连续四次威力相当于常规火球术的爆炸让本不太牢固的石桥彻底坍塌，轻骑兵们连人带马在倾斜河床里翻滚，然后坠入谷底。
不确定是否会当场摔死，但在零下二十度的气温里，哪怕只是腿部骨折都足以毙命。
“总算解决嘞。话说我们应该算超额完成任务了，这边露西亚人这么多，先遣队肯定能安稳返回营地。”斯科特找到一块林边平地停下，用放在车厢下方隔间里的草料给马匹喂食，接着让葛叶用火元素魔晶给它们驱寒。
“这马待遇怎么比人的好？”米希半开玩笑地说。
“马虽然耐力强，对严寒天气和雪地的适应性并不如我们部落饲养过的冬狼或长毛野猪，任何问题都需要及时发现并处理。”疲惫的马匹咀嚼干草的时候，斯科特细心检查它们身上是否有追兵留下的伤口，“你们也歇息一下，从卡亚兰卡到诺苏有接近三百里距离，估计还得走四天。”
“这么远吗？”蕾米莉亚感觉这个数字比北境南半部村镇间距离多出一个数量级。
德莎林说道：“嗯，卡亚兰卡北侧是一片由山地、沼泽和荒原构成的不毛之地，几乎没几个村庄。实际上在图温凯贩卖的很多地图为了省事，这片区域往往用大比例尺敷衍过去，诺苏的位置只在一些标记很详细的版本才能找到。”
很快，众人有的坐在石头上休息，有的三三两两聚在一起聊天。精灵少女伸了个懒腰，抬头望向左边湛蓝天空下黑白双色的险峻山体，白是积雪，黑是山壁岩石的颜色。
场地中，舒洛和米希围着地图探讨“博滕矿区”“矮人王国”“无尽之峰”几个指向同一个地区的词之间的关系。德莎林正在询问斯科特一些关于驼鹿部族的信息，接下来的交涉任务主要由她负责。葛叶变成狐狸形态钻进树林，也不知道是撒欢去了还是真的在替大家放风。
到目前为止一切顺利，天气很好，没有遭遇斯科特担心的暴风雪。其他人经过半个月的休整都信心满满跃跃欲试，甚至有些迫不及待拿下个敌人开刀。只有蕾米莉亚的情绪莫名有些消沉，仿若一抹难以察觉的阴影挥之不去，连她自己都找不到原因，只能尽可能掩藏起来不让它影响更多人。
但魔法师往往遵循直觉的指引。看来在诺苏很可能会发生超出预料的坏事，莉亚暗自下定决心接下来的路途中注意每个不寻常的细节。
