接下来的两天,舒洛把大副、斯科特和绝大多数驼鹿部族成员护送到诺苏,中途协助击退两次地精和巨魔袭击;然后由布里纳什和珞茜领路,加上米希、葛叶还有奥洛夫极其手下的几位精英战士,向北深入凛风呼啸的群山。
翻过一座又一座荒芜的山峦,这段路程颇为单调乏味。在诺苏附近太阳还会每天出来四个多小时,一月中旬抵达布里纳什记忆中的大致位置后,天空被看似永恒的夜幕笼罩。偏偏这个期间从北方的冰海上空飘来大篇积雪云遮蔽了星光,他们好似闯进了没有任何光亮的深渊之底,狂风掠过山谷“呜呜”作响,宛如群鬼厉嚎。
兜了几个圈子后,布里纳什的记忆逐渐清晰,把他们带到一处悬崖边。
“就是这里?”精灵少女左右看了看,左手边的陡峭山峰直插入云,河道则从右侧经过,前方往下看是一个接近三十尺直径、如今被厚积雪覆盖的水池,“难道在某个位置有机关密门?”
布里纳什说:“不,父神祭坛没有通常意义上的出入口。即使在是巨人族内,除了我们祭坛护卫,只有被选定的个体才会被授予觐见主神的信物,用直接传送的方式进出神殿。”
蕾米莉亚问:“这么说来,那个虚数之月是你们的作品?”
“倒也不是。我不知道虚数之月是谁制造的,但年代应该比巨人帝国晚的多,而且我们也不会使用那种魔法技艺制作圣物。莫克菲斯塔德进入神殿多半用的是苏尔特的征服之杖,巨人战神留下的东西。”
葛叶:“现在反倒是各种来路的家伙都在往里面钻呢。”
“是的,因此我才会采取任何可能的手段惩治那些乱党。”布里纳什顿了顿手中的巨斧,“虽然现在我们没有信物,能感应空间流变规律的珞茜能帮助我们利用这个地区的空间错乱进到里面。”
“之前找费多罗的路上遇到的那次我们位于动荡区域外侧,但这次相反,我们要进入到重组范围里面,和那块空间一起转移到新的地方。或许和大家一起乘坐飞毯差不多。”关于进入安南神庙的方法,珞茜和布里纳什讨论后确定为这个方案。
“可是,斯科特之前说卷进空间乱流的人大多尸骨无存了,真的不是自杀行为吗?”蕾米莉亚总觉得听起来就很不靠谱,这和主动往火坑里跳有什么区别?
“是有点危险,但蕾米莉亚姐姐你不是大魔导师吗;就算出了意外,应该可以保护我们吧?”
等等,这是激将法吧?莉亚有一种被算计的感觉。
舒洛对她说:“我以前和克拉克交流的时候,他说大魔导师层次通常具备处理紧急空间紊乱现象的能力。不过你也不要勉强自己,如果不行的话就说出来,我们再想其他的办法。”
克拉克什么时候跟你说的,难道在她去逛街的某天里那个暗精灵法师偷偷派出一只松鼠溜进酒馆和你聊天?蕾米莉亚一阵头大,尽管算得上朝夕相处,舒洛总会有一些她完全没有印象的经历;偏偏又知道他不是故意隐瞒,只是判断这件事的重要性没有高到应该特地拿出来分散注意力的程度。
但话都说到这个份上,莉亚倒不再好意思拒绝。克拉克说的的确有道理,操纵魔力影响、改造周围空间是传奇魔法异界传送的基础。那可是在各个职业声名远扬,几乎作为强大法师标志的魔法;要是不会那个的话,纵使魔力突破六十级,圣域头衔的含金量也显得非常可疑。
对空间乱流束手无策?怎么可能,她可是克拉克认证过的天才。通过之前的经历,蕾米莉亚已经对极北之地空间动荡现象有了初步了解;只要准备好合适的术式,维持一层稳定的保护外壳,坚持到空间重组结束并不难。
“那我们就在这里做好准备,一旦有动荡现象出现立刻行动。蕾米莉亚趁这段时间好好休息,待会我们可全靠你了。”狐狸不敢怠慢,连拖带哄地把莉亚抱到长椅上,贴心地在谷道前后两边竖起挡风板,再打开一把雨伞放在她旁边,一副为即将发生的意外状况提前拉关系的样子,看上去有些滑稽。
等了大半天时间,中途这一行人轮流睡了一觉。在1月16日凌晨2点左右——由于没有昼夜交替,蕾米莉亚的作息时间已经彻底乱套——一直持续的风雪忽然停息,白雾弥漫山间,所有人紧张起来靠在一起。
没有预料中的剧烈颠簸,丝缕缠绕的白雾涌入山谷,山石轮廓渐渐模糊,直到周围完全变成白茫茫一片。
“我们已经在空间乱流里了?”即使对珞茜,这也是很新奇的体验,此前她从没有尝试跳到空间振荡的范围里。她低头看向脚底,连地面都变成模糊的白,整个人变得轻飘飘的;珞茜抬起腿想向外走几步,莉亚急忙把她拉住。
“别乱动,我们四周到处有致命的裂缝生成和消灭,随便碰到哪个都够你死好几次。”蕾米莉亚感知到在不知何处的远方那澎湃却带着一缕寂寥意味的能量潮汐涌动,那是位面外部空间的景象:猛烈狂暴的元素风暴席卷而过,而在它们之间的间隔是平静得没有一丝波纹的虚无空间。各种元素碰撞、转化,画面堪称宏伟壮丽,却没有任何生命的气息。
狐狸叮嘱道:“还劳烦你盯紧点,别让它们扫过来了。”
不得不说奥洛夫的想法的确很疯狂,中途他们至少遭遇三次面积大到覆盖所有位置、躲无可躲的空间断层,这些难以察觉的致命杀手毫无预兆地从雾中爆发。每当这种情况出现,蕾米莉亚立刻驱使暗元素在前进方向上制造出一条裂缝打断它们的扩展。
“呼,呼……都要好好记着,没有我你们早被切成碎块了。”等完成转移空间结构再次稳定,少女疲倦地扶着舒洛的手臂,感觉累出了一身的汗。
“哈哈,我不懂魔法也看得出刚才的情况很凶险,谢谢啦。”奥洛夫抓起长棍,试探性走出两步,“雾没有消散,可以开始行动了吗?”
珞茜点头:“可以,空间重组已经结束了,现在真的只是单纯的雾而已。”
周围响起淅淅沥沥的微弱声音,舒洛抬头看向暗灰色的天空,伸出手,一滴冰凉的水落入掌心。在水不到一分钟就会凝结成冰的极北之地,居然下起雨来。
葛叶说道:“这里暖和了很多呢,我们在神殿里面了吧?”
一行人慢慢向前移动,同时探察附近环境。他们并没有像布里纳什说的那样进入某个建筑体内部,道路两边依然是露天山坡;舒洛在稍微变得稀薄的白雾中发现一些低矮的影子,靠近发现是一个已经从轨道上倾倒散架的运输框车,里面装的土石散落一地。
舒洛用短刀推开车体残骸和泥土,观察了一会,从下面抽出一根弯曲变形的轮轴;再拿出一块布料把轴杆擦拭干净,莉亚看见轮轴一端的表面上刻着一排罗曼语字母,也就是布伦纳斯联邦使用的文字。
“Ksd-GR01-j-631”
“等等,这是?”
葛叶接过轮轴,她知道舒洛为什么在意上面的“Ksd”标识,那是布伦纳斯历史最为悠久的机械制造厂克斯德的记号,在根特马路上行驶的各种车辆底架上也有一样的标记。虽然近年来克斯德公司的市场份额遭到新兴的戴姆勒公司冲击有所下滑,“GR01”系列号对应的动力结构也早已淘汰,但依然不是远古遗迹里应该出现的东西。
蕾米莉亚问:“司马无邪他们带进来的吗?”
“他应该没那么多闲工夫,而且东西放在这里的时间应该不短。”舒洛把轮轴插回原处,再看了看车架底部严重锈蚀的蒸汽导管,“先别管这些,继续前进。”
轨道继续向前方延伸,走了一段距离后两边开始出现嵌入山壁的窑洞,里面通常摆着一副睡觉用的草席、装物品的小箱子和用于取暖的火盆,房间尺寸和人类住处相当。
“不是说巨人的神庙吗,怎么感觉像是进入了人类的村庄,莫非是搞错了?”
对于米希的质疑,布里纳什坚定地说:“没有出错,我们是被传送到外围区域了。这里是为修建道路的劳工准备的地方。再走一段距离就能找到神庙”
舒洛特意放慢脚步留在后面,前方霜巨人的距离稍微拉远一些后,他低声对莉亚说:“既然安南神庙是用传送的方式进出,那道路修建来干嘛?”
“对,对哦。”她也意识到霜巨人的叙述里充满矛盾和混乱,“莫非布里纳什真的有问题?”
珞茜看见他们停下脚步,问:“怎么了,刚才的那辆小车里有什么奇怪的东西吗?”
“里面只是一些挖出来的石头和土块,真正奇怪的是那辆车本身,我可不记得克斯德机械厂在极北之地建立了分销点。”蕾米莉亚对她解释完,转身向前看去,却发觉布里纳什、奥洛夫和葛叶他们已经不见踪影,只剩下乳白色的水雾飘荡半空。
“这些人太随意了吧,就算要先行探路,也该通知一下啊?”少女有些恼怒,出发的时候舒洛反复强调不要轻易分散,结果还是发生了。虽然和雾气影响了能见度也有关系。
舒洛说:“趁时间还不算久,我们赶紧跟上去。”
沿铁轨小跑了几分钟,四人忽然胸中一阵悸动,冰寒传遍全身。舒洛拔出赤叶置于身前,米希举起手弩指向侧面,莉亚和珞茜躲在后方;蕾米莉亚的视野里,原本洁白的雾气渐渐转为黑色,仿佛一条条飞舞的怪物触须,魔法探测却没有发现任何目标。
“来了!”
她听见珞茜颤抖的声音。越过舒洛的肩膀,前方浓雾中隐约出现一个十多尺高的巨大身影,轮廓和布里纳什有些类似;看不清它的面容,只有位于头部的两个腥红色光点在昏暗环境中无比醒目。
“布里纳什?”米希正犹豫要不要抢先扣动扳机,干枯沙哑的嗓音自四周传来。
“欢迎来到群峰的尽头绝望之崖。上古遗泽已然耗尽,濒临崩溃的封印正渴望新的血肉。各位光临此地是准备好了上供的祭品,还是要就此打开地狱的门扉呢?”