“昨天的情况大概就是这样，利亚德有别的事要忙，接下来由我配合你们处理天龙会和秘库钥匙相关的问题。”
回到赫利海姆的第二天，舒洛一行人来到金鸢花骑士团驻地，巴里蒙特已经在宽敞的议事厅里准备好招待红茶。
“不过他临走前提到在开始正事之前，有一个问题得先处理好才行。”
巴里蒙特一边说一边把目光放在茱利安身上，让她感到有些不自在：“为什么看我，和我有关系吗？”
“更准确地说是和你的那位相好有关，虽然中间隔得有点远，他好歹也算我管辖的下属。”巴里蒙特看了看墙上的挂钟，“今天早上我就通知他过来，应该快到了。”
没过多久，议事厅大门被推开，走进来的人是三天前前往神域之塔途中遇到的那位军官。
“中央军区机动部队上尉伊松佐前来报道……茱利安你也在啊？”看见茱莉安出现在骑士团总部，伊松佐露出意外的表情。
“原则上讲，除了基本的背景调查，骑士团不会过多干涉成员的个人问题；但鉴于目前局面的严重性，我认为有必要提前给你说清楚。”巴里蒙特示意伊松佐坐在长桌一端的座位上。
“我从多个渠道收到情报，王国的部分贵族正在推动一项关于茱莉安·伯尼与天龙会串通盗取皇宫秘库的指控；暂时不确定草案有没有呈交库特兹巴过目，但这颗不定时炸弹一旦触发，波及范围必然极广。你和茱莉安的关系赫利海姆里知道的人不少，你甚至包括你的家族极有可能牵连其中。”说到这里，巴里蒙特顿了一下，用严肃的语气继续说道，“我想不用提醒，你也应该明白一旦涉及叛国罪，诛灭全族是无可避免的结局，所以我需要你现在就考虑清楚这一点并做出决定。”
“什么，叛国罪？这不可能！”不出所料，巴里蒙特没有任何委婉的直白介绍大大超出目前仅是一名爵士的伊松佐的接受能力，“茱利安，你不会做这种事的对吧？巴里蒙特团长您是深受陛下器重的左膀右臂，只要您出面说明，我想这种子虚乌有的诬告不会有什么作用的。”
茱利安有点心疼地看了年轻骑士一眼，无奈叹了口气：“唉，你这个傻瓜，本质是帕韦里奇想趁着这个机会想除掉我，欲加之罪何患无辞，我做了什么重要吗？关键在于国王和朝廷中的几位重臣怎么看，但以我的价值，应该不足以让他们容忍身边可能存在天龙会内奸，多半宁可杀错不可放过了。”
“就算这样……”伊松佐攥紧拳头，“我也愿意赌上一切与你站在一起，只要我们共同面对，没有跨不过的坎……”
“是么？你说这句话之前，可有征求过家人的意见？我记得你有一个妹妹正打算嫁给苍鹰公爵的侄子，要是你这个时候为了茱利安公然对抗朝廷，她，还有你年事渐高的父母会面临怎样的处境？”巴里蒙特一提到家族，伊松佐立刻像泄了气的皮球一样蔫了下去。当这些牵绊被一一摆上台面之后，他才意识到自己并非如同想象中那般能够为爱情付出一切。
巴里蒙特走过去拍了拍伊松佐的肩膀：“你也算家里未来的顶梁柱，不能效仿身无牵挂的浪子行事。不必过于自责自己的无能，无论掌握多强的实力，站在多高的位置，总会遇到人力所不能及的事；重要的在于要保持清醒的头脑，留下未来再度启程的本钱。况且，等这些政治倾轧尘埃落定，你和茱利安完全可以找机会再续前缘嘛，到时候我肯定会支持你们。”
“真的？”伊松佐咬着牙。此刻他的心情极度复杂，茱利安遇到危机，自己却无能为力，无疑说明他并没有为心仪对象遮蔽风雨的能力，这个现实让抱持男主外女主内传统观念的伊松佐难以接受；但巴里蒙特的话里似乎暗示他会出手，如果得到这位王国顶端战力的帮助，事情或许还有转机？
“本人一言既出驷马难追，什么时候骗过你们？而且刚才不是说了嘛，我没有干涉你们私人生活的意愿。你是我的得力下属，茱利安小姐也是我的朋友，我当然不希望你们的感情因为外力因素而留下遗憾……但一切的前提是你能处理好与茱利安小姐的关系，明白吗？”
伊松佐疑惑地抬起头：“您的意思是？”
“根据刚才的表现，你尚未做好与茱莉安小姐缔结姻缘的准备，我说得没错吧？”
发现伊松佐正看着自己，茱利安轻轻点头：“嗯，先前半年时间里我认为你人很不错，但……为了不让你卷入无妄之灾，很多事情我瞒着没有对你说；但无论早晚，今天这样的摊牌只是时间问题。伊松佐，上层贵族之间的关系与行事准则与你骑士教育中的内容有很大区别，如果你真的想站在我身边，理解我的境地与苦衷的话，还需要更加刻苦地学习才行。”
“有待精进的不仅仅是武艺，还有作为贵族如何理解、运作政治关系的素养。”一旁的布伦纳适时补充。
“我知道了……”伊松佐的眼光黯淡下去。刚开始追求茱利安的时候，他就知道二人身份上的差距会成为阻碍——茱利安是侯爵的女儿，他的父亲却是封地只有三个小镇的子爵——原本以为只要他们二人两情相悦，这些障碍都可以克服，直到今天才知道生活在两个世界的人想走到一起远没那么容易。
“那我应该做什么？”
巴里蒙特对他说：“我用搜索天龙会隐秘据点的名义将你派到外地，这样你就可以名正言顺地从那些人的视野里消失。趁这个机会静下心来，在保护家族领地的同时好好想想自己的未来吧，你究竟想走上哪条道路，什么才是最重要、绝对不能舍弃的存在。”
伊松佐走后，舒洛微笑着说：“结束了？我本以为伊松佐会更死缠烂打一些。毕竟就这么离开的话，他在茱利安心中的可靠形象很可能发生不小的动摇。”
巴里蒙特：“大部分情况下的确是这样，但他可是对茱利安言听计从；既然她都发话说不行，这小子也知道继续纠缠下去也只会自讨没趣，不过……算了，先回到正事，刚刚我们说到哪里来着？”
“关于保存在金鸢花骑士团的秘库钥匙。”布伦纳面无表情地瞥了一眼放在桌上的备忘录。
“咳咳，没错……最近我好像有点忙迷糊了……实际上，就连我们也是直到昨天才从利亚德那边得知骑士团里居然有如此重要敏感的玩意。我可以理解这种为了保密把自己人都骗过的做法，但它亦有弊端，即我们不会分出太多精力去保护它；若是敌人从别的渠道打探到情报，盗走钥匙构件只会比在希特马克更加轻松。”
珞茜：“呃，你该不会想说钥匙已经丢了吧？”
“没那么严重，但情况确实不太乐观。”巴里蒙特摆摆手，“事情是这样，钥匙被交给骑士团保管的时候，我还不是团长。我只知道骑士团曾经接收过的一个名叫‘战略回收物资’的玩意就是秘库钥匙，但这里的仓库不比戒备森严的王宫，不仅人员出入频繁，随着骑士团开展各项行动，需要不断腾出空间来容纳杂七杂八的各种新东西，比如作战记录、新购买的武器装备、缴获的物资等等，顺理成章地，我们会把一些不太重要的旧物转移到其他容积更大的地方——既然钥匙的外箱上没有任何提示标记，所以我们就把它当作普通的东西处理咯。”
“我的天哪，国王知道这件事吗？”舒洛揉了揉额头。
布伦纳回答说：“这个‘好消息’是今天上午不久前我们到仓库按照序号检索钥匙去向时发现的。现在还可以拖一会，但如果不能按时将钥匙送到王宫的话，库特兹巴肯定会大发雷霆，然后随机挑选几个看不顺眼的倒霉蛋出气吧；到时候团长可要小心一点，或者干脆找个由头躲远点算了。”
茱利安：“其实你们并没有做错什么，要怪只能怪当初这么安排的人……”
巴里蒙特挠了挠头：“哎，要是国王有你这么通情达理，我们的工作会容易很多；可惜那可是库特兹巴，想让他理解臣属的难处不太可能。”
舒洛问：“你知道钥匙被送到哪里去了吗？”
“这个倒是知道，在王国中部奥卢省库赫莫附近的一座掩埋场，绝大部分超过保管期限的物品都会被送到那里去。”
“掩埋场？你们不会是随便挖个坑把东西丢进去就不管了吧？”珞茜从巴里蒙特的用词里感觉到一丝不妙的意味。
“咳咳，没那么夸张，那个地方也有人管理，只不过没有赫利海姆这边严格……”
“所谓的管理员不过是用每个月不到十金币的工资从当地招募的临时工，你们完全可以当作没有。”布伦纳适时用更为直白的表述进行说明。
“考虑到以天龙会的能量收买他们绰绰有余，倒也可以这么理解。”巴里蒙特接着说，“总而言之，得赶在库特兹巴从赫利海姆内部进行无差别爆破之前找到钥匙——当然这是我们的职责，在这期间，我希望舒洛先生能对天龙会和针对茱利安的中伤诽谤进行调查；我有一种预感，他们推动这项指控不是无的放矢，背后或许有更深层次的原因。”
茱利安生气地说：“没错，一定要把那个诬蔑本小姐的家伙揪出来让它付出代价！”
