与外面带着些许凛冽寒意的高空不同，塔内的空气凝重而陈旧，弥漫着尘埃、机油与某种魔法防腐剂的味道。舒洛一行人借助牛眼提灯摇曳的光晕，在狭长而幽深的走廊中小心前行——自从两个月前发现神域之塔上层异常黑暗后，他们对这种环境早已有心理准备。
“这里的结构不太一样，低层区域的台阶就在塔身两侧，很容易看见。”茱利安仔细观察两边的墙壁，走了很长一段路只看见堆满石块的死角和深不见底的竖井，“控制室会不会在更高的地方，我们是不是得先找到通向其他层的阶梯？”
“天龙会帮众也是在维瑟兰傀儡的指引下进出神域之塔，它们对具体位置和路径了解不多。”哈辛一边走一边辨识铭刻在墙上的神代符文，试图理解其功能，“听说这里曾经是天界使者前往下界的通道，本不该如此黑暗，也许照明系统在长时间弃置后关闭或损坏了。试着找找，看能不能恢复部分功能；有更好的光源，我们找路也能更快些。”
于是一行人开始四处摸索。珞茜挪开一堆碎石，发现一个距离地面约五尺高的平台，上面装有几根操纵杆。
“咦，这里面好像有些东西……哎？”她逐一尝试扳动手柄，前面三个长杆都被卡死，最右侧的一根推到前端却出乎意料地容易。刹那间，充斥视野的阴影被浓郁到带有一丝窒息意味的红光驱散，那光线仿佛自墙壁与地板中渗出，找不到源头。
茱利安的声音与脚下的地面一起微微颤抖：“亮，亮了？但这颜色很不妙啊。”
“看来是触发了神域之塔的应急响应。虽然会引来一些带有敌意的守卫，但也能利用它们的动向推测楼层的大致构造。”利亚德将手掌贴在墙上感知震动方位，随即带领众人转入一条岔道，恰好有三个身形臃肿的粘土魔像朝他们冲来。
“它们本是承载神圣馈赠的容器，但在这个虚伪殿堂里，所有一切都只剩下空洞的外壳。”利亚德话音未落，他唤出的两个机关傀儡已如鬼魅般迎上，身手敏捷堪比沙场老兵。几个回合下来，魔像便被砍成碎块，而傀儡未被那沉重笨拙的拳头沾到分毫。
“哇，看看别人的傀儡，要是在斯帕瓦谢的时候你的人造骑士也有这种水平，说不定就不会遭后面的罪呢。”珞茜点评道，“以前在研究院上学的时候，没有想过找利亚德教点秘诀吗？”
“这是我能决定的么？副院长连平时的基础公开课和讲座都不上，更别说收徒弟了；他那些东西可都是不传之秘。”茱利安看向前方，突然发现利亚德和哈辛不知何时已经远离；一个岩石魔像扔出的锋利石块正呼啸飞来，她急忙向后躲避，“哇，他们怎么走这么快，完全不管后面的吗？”
“拖的时间越久，警备系统召唤的敌人越多，必须尽快关闭它。”哈辛的声音从前方传来，“你们顺着我们在拐角留下的标记跟上即可，但新出现的敌人就没有余裕替你们处理了。”
幸好舒洛及时回援，经过一番有惊无险的战斗，三人抵达一片相对宽敞的区域。四周墙壁上镶嵌着熄灭的水晶面板，下方是规格与珞茜刚才发现的操作台样式如出一辙、被沉积灰尘覆盖的手柄和按钮，似乎是神域之塔上层的警备指挥中心。
“新一批入侵者确认，种族人类，数量三。调用II级防御力量予以清除。”
随着冰冷如水晶碰撞的声音响起，数枚神力飞弹砸向门口，紧接着由花岗岩基体和纯银关节构成的岩石魔像蜂拥而至。相当一部分魔像面部没有五官，看上去是未完成品，战斗力比刚才遇见的侦察魔像强上不少。
舒洛试图向警备室内部突破，但魔像数量多到足以把每个方向塞得满满当当。它们挥拳猛砸、投掷石块，攻势密集地袭向珞茜与茱利安。而站在警备室中央高台上的那个自动机关——通体由半透明月曜石打造，额心镶嵌着一块焰黄晶——显然是守卫统领，它不时配合魔像的冲锋，射出烈焰与光弹。。
“天哪，他们是怎么挤进去的？”为了尽可能缓解压力，舒洛把茱利安护到角落，然后让珞茜生起土墙切断道路；但这样一来，三人与利亚德之间的敌人越聚越多。
“不需要你们强行突破，对魔偶群造成足够杀伤，让主控者分心就足够了。”
茱利安听见哈辛的传音：“这么喊话那个石头脑袋也会听见的，真能有用？算了，先不去想那么多；我不是专精元素操作的魔法师，不会他要求的大范围爆破，你们有办法配合吗？”
“我也不会啊，祭司又不是专门用来打架的。”珞茜说道，“哎？难道我们三个都是只能单点杀伤的类型？”
“你们后退一些。”舒洛向前踏出一步，双手将赤叶竖持于身前，念颂口诀，剑刃迸发出璀璨夺目的橙色光芒；然后他高高跃起，将澎湃斗气包裹的剑尖刺入地面，顿时警备室亮如白昼，一段圆弧形炽热火浪猛烈爆发开来，烈焰所过之处只余一地熔化的焦黑色残骸。
“哇，好烫！”即使位于后方，茱利安仍感觉脸被四散的高温空气烤得生疼，“说是后退，我们又能退到哪啊？”
尽管不乏抱怨，舒洛的确在魔像形成的阵线轰出了一片刺眼的空白，三人作势欲前进到房间中央。
“战线出现缺口，调整部署。”
警备统领立刻做出反应，从围攻利亚德的队列中抽调更多魔像应对舒洛等人的突破。这些敌人区别于之前单调的通用型魔像，不同类型之间分工明确，套着厚重铠甲的重型钢铁魔像顶在最前方推进，长臂魔像躲在后方投掷石弹，相对快速灵活的血肉傀儡则在侧翼游荡寻找袭击机会。舒洛不得不慢下脚步应对来自四面八方的威胁。
形势再度陷入胶着，警备统领一遍遍扫描战场，突然发现利亚德摆出的机关傀儡阵在左侧有一个不易察觉的破绽。它耐心观察片刻，判定利亚德没有留意；于是发出指令让一队钢铁魔像发起佯攻，待利亚德的注意力吸引到那个方向，魔像统领骤然腾空疾扑而下，纤细晶莹的右臂化作尖刺贯穿利亚德的胸膛！
“替身傀儡？”
尽管不是人类，但没有鲜血喷出，加之武器传来的触感异常空虚，警备统领立刻意识到自己失手，急欲后撤；但真正利亚德如鬼魅般出现在统领的背后，在它转身的刹那并指如剑，凝聚着纯净而强大的能量的指尖闪电般点向统领额心那颗被污染、不规律闪烁的焰黄晶。
“混沌祛除！”
清喝声中，一股浩瀚能量冲刷着整个宝石，石体中一缕微不可见的黑色脉络与绚丽的蓝紫色洪流激烈对抗，因悬殊的体量差异旋即湮灭。
“滴……逻辑单元出现错误……正在重启……”所有魔像应声僵立，直到警备统领额头上的焰黄晶重新亮起，“发现大量紊乱数据……历史记录恢复中……”
此时，舒洛三人才赶到利亚德旁边：“现在就这么干等着，等下它会不会又发动攻击？”
“或许吧。但要想快速掌握塔内情况，这位警备统领是关键，值得冒一些险。”
“记忆模块恢复。吾乃天界之门的看守阿方斯，职责为管理进入‘巡天者圣所’的存在。”警备统领重新开始动作，但它没有继续攻击，只是用目光重新扫描众人，“确认汝等没有前往天界面见诸神的许可。虽然之前因未知病毒的污染进入异常模式，然阻拦无许可者并非错误。”
“这家伙还理直气壮起来了！”茱利安恼怒地跺脚。
“我们才和下层的博尔迪加交涉过，它说目前神域之塔被一群名叫天龙会的贼人占据，请我们前来驱离。”利亚德简洁了当地对阿方斯说，“据它所知，贼巢就在天界与塔身的引渡船‘巡天者圣所’上，请问应当如何前往？”
“数据检索中……不错，神域之塔与下界通道的负责人的确是博尔迪加，先前使用伪造管理者权限的入侵者也自称‘天龙会’。”警备统领的晶核闪烁数次，“‘巡天者圣所’被敌人占据，这是我的严重失职，必须尽快夺回。虽然你们同样没有许可，鉴于事态紧急，希望你们尽快完成博尔迪加的委托，程序方面的问题可以事后补办。”
茱利安揶揄道：“神域之塔好歹是天界奇观，里面管理居然如此粗糙么，随便来一群人都能伪造权限？”
“此确为重大疏漏，设计与建造本应杜绝此类事件。”不料阿方斯居然认真回应，它静立片刻，继续说道，“快速检查结果显示，塔内环境参数存在数种未知来源偏差。推测最大的可能是神域之塔的我管理范围外的某个部分也遭到破坏，导致权限认证功能紊乱。”
珞茜：“我们对这些没兴趣，重要的是怎么去那个‘巡天者圣所’。总不能回头去找热气球吧？它怕是早被游荡的怪物拆了。”
“无需借助人类的简陋工具，随我来。”
阿方斯解散魔像群，引领所有人站上警备指挥所中央的高台。柔和的白色光芒亮起，头顶天花板的一部分悄然消失，形成与平台同等大小的竖直隧道。随着一阵低沉嗡鸣，平台脱离地面，沿着竖井缓缓上升了大约五层的距离后，停留在一个比刚才更宽阔的殿堂中。
“备用能源模块启动。”阿方斯走到一个大型控制台前开始操作，塔身四周的外墙竟变得透明，露出天穹上的星河，“‘巡天者圣所’往返于神国与尘世之间，是诸神使者下界之首站，亦为完成使命者归返之舟。往常在此呼唤，浮空岛自会前来。然今既被敌据，当采用更隐蔽之方式。”
阿方斯将几块粘土魔像送来的能量水晶嵌入控制台上的空槽，只见一道由纯粹能量构成的七彩虹桥自塔层平台喷薄而出，横跨天际，连接向远方一片空无一物的虚空。
“若在往日，可谓天界大门已为汝等敞开。但今时今日，即便吾亦难料前路如何。能侵入此塔并篡改识别系统之敌，绝非等闲。祝诸位……武运昌隆。”
